— И ты еще смеешь говорить мне “доброе утро”, наглец? Как вообще ты сюда попал?
— Я его впустила, — испуганно пролепетала Сильвия.
— Ты? — Джози с укором посмотрела на свою племянницу. — Больше никогда так не делай, малышка.
— Прости, тетя Джози. — Сильвия опустила голову.
— Где ваша бабушка?
— Повезла папу на работу, — ответила София. Джози скрипнула зубами.
— Идите наверх, девочки, и собирайтесь в детский сад.
— Но мы уже оделись, — возмутилась Сильвия.
— Вот как? И постели застелили? Малышки виновато отвели глаза.
— Наведите порядок в своих комнатах, — скомандовала Джози, — а когда завтрак будет готов, я вас позову.
— Хорошо, тетя, — уныло ответила София.
— Спасибо, Маноло, — сказала Сильвия, робко улыбнувшись.
— Пожалуйста, малышка, — ответил он и взял со стола два листка. — Вот, держите. Каждой по рисунку.
— Спасибо, Маноло! — дружно вскричали девочки, схватили рисунки и выбежали из кухни.
Маноло заискивающе улыбнулся:
— Почему ты так строга к Софии и Сильвии? Ведь они еще маленькие.
Джози тряхнула кудряшками и презрительно взглянула на Маноло:
— Я не хочу, чтобы они с тобой дружили. Ты плохо на них влияешь.
Театрально вздохнув, Маноло встал и прижал руку к груди:
— Ах, женщина, ты разбиваешь мне сердце! Я хотел приготовить завтрак вам троим.
— Если мама застанет тебя здесь, она поджарит тебя вместо яичницы, — раздраженно ответила Джози. — Уходи!
Он шагнул к ней.
— Но я только что пришел.
— Если ты не уйдешь, я вызову полицию.
Маноло удивленно покачал головой:
— Почему ты такая злая?
— Почему? Да потому, что ты в розыске, Маноло!
Он побледнел:
— Кто тебе сказал?
— Руди. У него есть знакомые в полицейском отделении Хьюстона. Какая-то женщина подала заявление на тебя, Фредди и Гектора. Вы трое разыскиваетесь за похищение и угрозу физической расправы.
— Я ей не угрожал! — огрызнулся Маноло.
Джози округлила глаза:
— Значит, ты все-таки ее похитил? — Он потупил взгляд:
— Это трудно объяснить…
— Трудно? Черт возьми, Маноло, говори правду!
Он сердито вскинул голову:
— Да, я ее похитил.
— О Боже! — вскричала потрясенная Джози. — И угрожал ей?
Он замахал рукой:
— Нет. Эта сучка врет.
Джози издала негодующий возглас и ударила Маноло по лицу. Он схватился за пылающую щеку, сердито сверкая глазами.
— Как ты можешь так говорить про бедную женщину? — резко спросила она.
— Она меня достала.
— Еще бы! Ведь ты ее похитил, Маноло! Как ты мог? У тебя нет никакого уважения к женщинам! Ты и меня не уважаешь.
— Тебя я уважаю.
— Если бы ты меня уважал… если бы ты уважал самого себя, ты бы пришел к этой женщине и попросил у нее прощения, а потом сдался бы властям.
Маноло скрипнул зубами и подступил к Джози.
— Ты не понимаешь! Брат этой женщины должен мне деньги, много денег!
— Так почему ты не обратился к нему?
— Он умер.
Джози охнула и медленно попятилась. Он двинулся за ней, умоляюще протягивая руки.
— Я не убивал его, слышишь?
— Не верю! Я долго терпела твои выходки, Маноло, но моему терпению пришел конец! — Джози рывком распахнула дверь черного хода. — Убирайся!
Его карие глаза взывали о пощаде.
— Джози, прошу тебя, дай мне последний шанс!
Но она была неумолима:
— Я уже давала тебе много шансов. Руди прав. Ты просто никчемный оболтус. Я не желаю иметь с тобой ничего общего. Но если ты загладишь свою вину, то… тогда и поговорим.
Скрипнув зубами, Маноло шагнул на крыльцо.
— Послушай меня, Джози! Скоро я буду очень богат, и ты пожалеешь о своих словах.
Она печально покачала головой:
— Ты так ничего и не понял, Маноло. Дело не в деньгах, а в респектабельности.
Она захлопнула дверь у него перед носом.
Маноло уныло поплелся прочь. Опять она затянула старую песню про респектабельность! Для него единственный способ добиться респектабельности — это ее купить.
И он ее купит! Он купит все, лишь бы вернуть Джози. Он добудет деньги и завоюет эту упрямицу…
* * *
В девять утра Тереза и Чарлз сидели в полицейском отделении Галвестона перед столом сержанта Варги. Еще раньше обнаружилось, что в арендованной машине Чарлза сел аккумулятор, и им пришлось воспользоваться автомобилем Терезы, в салоне которого не работал кондиционер. Для поездки на остров Тереза выбрала розовое платье с глубоким вырезом и без рукавов — довольно крикливое, оно тем не менее неплохо сочеталось с браслетом ее брата. Чарлз же надел зеленую футболку и светло-коричневые шорты. Тереза то и дело косилась на его колени и стройные мускулистые ноги.
Сержант Варга катал в ладонях карандаш и задумчиво морщил лоб.
— Итак, мисс Фелпс, человек, похитивший вашу тетю, хочет встретиться с вами на закате под мостом Сан-Луи-Пасс?
— Да. Он требует от меня какие-то бумаги, но я по-прежнему не представляю, что ему нужно.
Варга кивнул.
— Мы разработали план его поимки. В операции будет задействовано как минимум четверо офицеров.
— А он вас не увидит? — встревожилась Тереза. Варга покачал головой:
— Мы замаскируемся под рыболовов.
— Хорошая мысль, — вступил в разговор Чарлз. — Вы гарантируете мисс Фелпс безопасность? Она сказала, что вместо нее на встречу пойдет ваш человек.
— Все правильно, — отозвался Варга.
— Но Свиное Рыло может догадаться, что это не я, — сказала Тереза.
Сержант покачал головой:
— У одной из наших женщин-полицейских примерно такой же рост и такое же телосложение, как у вас. Правда, у нее другой цвет волос, но мы наденем на нее шарфик. Она приедет на встречу в вашей машине. В руках у нее будет большой конверт: преступник должен думать, что она привезла ему бумаги. Как бы то ни было, мы схватим его раньше, чем он заметит подвох.
— Неплохо придумано, — согласился Чарлз. Сержант взглянул на часы:
— Я жду вас в половине четвертого. Вы оставите нам машину мисс Фелпс, и мы подготовимся к операции. Если хотите, можете посидеть в участке, пока мы будем ловить похитителя.
— Его надо взять живым, иначе мы не спасем мою тетю, — взволнованно проговорила Тереза.
— Предоставьте это дело нам и ни о чем не беспокойтесь, — отозвался Варга.
* * *
… В душе Терезы зашевелились сомнения.
— Как ты думаешь, удастся ли план сержанта? — спросила она у Чарлза.
Он обнял ее за талию и повел по тротуару.
— Наверное… Если полиция не спугнет этого типа.
— Может, лучше пойти мне вместо женщины-полицейского?
Он резко обернулся и сурово взглянул на нее:
— Ни в коем случае! Неужели ты думаешь, я отпущу тебя одну к Свиному Рылу? Послушай, Тереза, полицейские прошли специальную подготовку. В отличие от тебя они знают, как надо действовать в подобных ситуациях.
— Пожалуй, ты прав, — грустно признала она.
— Ну, что будем делать? — спросил Чарлз, вымученно улыбнувшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71