Ее лицо было бледным и мокрым от пота. Подавив подступающий страх, Джон быстро высвободил Белл из мокрых юбок и отнес ее к дымящейся, почти полной ванне. Опустившись на колени, он попробовал воду и нахмурился. Слишком горячо, но ждать, когда вода немного остынет, не было времени. Отчаянно молясь, он опустил Белл в воду.
— Вот так, любимая. Сейчас ты согреешься.
Белл не ответила.
— Очнись, Белл! — закричал он, встряхивая ее за хрупкие плечи. — Тебе нельзя спать, пока ты не согреешься!
Белл промямлила что-то неразборчивое и слабо — оттолкнула его.
Этот жест Джон воспринял как добрый знак, но тем не менее с пробуждением не следовало медлить. Он вновь встряхнул Белл, и, когда это не подействовало, он сделал единственное, что пришло ему в голову, — окунул лицо Белл в воду.
Белл вырвалась, отплевываясь, и в ее глазах появилась абсолютная ясность.
— Какого черта? — вспылила она.
— Только чтобы согреть тебя, любимая, — с улыбкой отозвался Джон.
— В воде мне еще хуже.
— Тут уж я ничего не могу поделать. Сначала будет немного горячо, а потом ты согреешься.
— Здесь слишком горячо.
— Нет, любимая, это ты слишком замерзла.
Белл надулась, как ребенок, взглянула вниз, увидела, как большие ладони Джона гладят ее обнаженную грудь, и лишилась чувств. — Всемогущий Боже! — воскликнул Джон.
Белл снова была в обмороке, и если бы она хоть на секунду осталась одна, то могла бы захлебнуться.
— Торнтон! — взревел Джон.
Торнтон, ожидавший за закрытой дверью, появился незамедлительно. Бросив единственный взгляд на обнаженную молодую хозяйку в ванне, он нервно глотнул и отвернулся.
— Да, сэр?
— Пришлите сюда кого-нибудь развести огонь. Здесь холодно, как в морге.
— Да, сэр. Я сделаю это сам, сэр. — Торнтон направился к камину, стараясь не поворачиваться лицом к ванне.
Через несколько минут Белл перестала дрожать, но Джон видел, что она еще не согрелась. Он поднял ее из ванной, осторожно растер полотенцем и уложил в постель, укутав одеялами, как ребенка. Через несколько минут Белл вновь задрожала. Джон прикоснулся к ее лбу — лоб был теплым, но, если Джон не ошибался, вскоре он должен был запылать.
Вздохнув, Джон сел в кресло. Предстояла мучительно длинная ночь.
Она умирала от холода. Почему она никак не может согреться? Белл металась на огромной постели, съеживалась, пытаясь нырнуть поглубже под одеяла.
Это было ужасно: боль возобновлялась, от нее ныли все мускулы и суставы. И что это за странный клацающий звук? Неужели это она стучит зубами? И почему ей так чертовски холодно?
Стиснув зубы, Белл заставила себя открыть глаза. В камине ровно горел огонь. Огонь… наверное, возле него тепло. Она отбросила одеяла и спустила ноги с постели. До камина слишком далеко. С мучительной медлительностью она коснулась ступнями пола и вдруг смущенно оглядела себя. Почему на ней нет одежды? Не важно, решила Белл, отбрасывая эту мысль. Надо лишь добраться до огня.
Но едва она попыталась встать, ноги подкосились, и она упала, больно ударившись об пол.
Джон, задремавший в кресле у постели, мгновенно проснулся. Увидев, что постель пуста, он вскочил.
— Белл! — Он окинул комнату торопливым взглядом. Куда она могла уйти в таком состоянии? К тому же совсем раздетая…
Услышав сдавленный стон по другую сторону постели, он поспешил туда.
Белл беспомощно лежала на полу. Джон осторожно поднял ее.
— Что с тобой, дорогая?
— Огонь, — пробормотала Белл.
Джон непонимающе уставился на нее.
— Огонь! — повторила она громче и слабо встряхнула его за руку.
— При чем тут огонь?
— Мне холодно.
— Ты хотела согреться?
Белл со вздохом кивнула.
— По-моему, тебе надо остаться в постели. Сейчас я принесу тебе еще одеял.
— Нет! — выкрикнула Белл, и Джон изумился внезапной силе ее голоса. Мне нужен огонь!
— Согласен, но почему бы тебе не лечь в постель, пока я не принесу свечу?
— Что за вздор!
Джон едва не рассмеялся.
— Идем, дорогая, ляжем в постель.
Он уложил Белл и накрыл ее одеялами, нервно вздрогнув от случайного прикосновения к ее груди. Она была так прекрасна, что на мгновение Джон чуть не забыл о состоянии Белл;
Беспокойство не отпускало Джона. Только чудо могло спасти Белл, а Джон не очень-то верил в чудеса.
Белл беспокойно заворочалась.
— Воды, — прохрипела она.
Джон поднес стакан к ее губам и полотенцем вытер капли, скатившиеся по подбородку.
— Теперь тебе лучше?
Белл облизнула потрескавшиеся губы.
— Не уходи.
— Я с тобой.
— Мне так страшно, Джон.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — солгал он, — вот увидишь.
— Мне уже не так холодно.
— Вот и прекрасно, — с воодушевлением подхватил Джон.
— Только немного знобит, но изнутри… — она закашлялась, содрогаясь всем телом. Наконец, успокоившись, Белл завершила мысль: — Внутри у меня все горит.
Джон боролся с отчаянием, зная, что сейчас должен собраться с силами ради Белл. Ему следует встать с ней плечом к плечу в этой битве. Джон не знал, сможет ли Белл выиграть ее в одиночку.
— Тс-с, дорогая, — тихо произнес он, осторожно поглаживая ей лоб ладонью. — Поспи. Тебе необходим отдых.
Белл начала погружаться в сон.
— Я забыла сказать тебе, — пробормотала она, — то, что хотела сказать еще днем…
“Сегодня днем? С тех пор прошла целая вечность", — потрясенно подумал Джон.
— Я совсем забыла сказать, — упрямо повторила Белл.
— Что же? — тихо спросил он.
— То, что я всегда буду любить тебя — не важно, ответишь ли ты на мою любовь.
Джон молчал.
Нежность и страх переполняли его душу.
Глава 21
Джон сидел у постели Белл и с тревогой всматривался в ее лицо. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она впала в забытье. Она все еще дрожала, а жар усиливался.
Эти признаки не предвещали ничего хорошего.
В дверь осторожно постучали. На пороге появилась обеспокоенная Кэролайн.
— Что случилось? — торопливым шепотом спросила она. — Мы только что вернулись, и Торнтон сообщил нам, что Белл нездоровится.
Джон нехотя отпустил руку Белл и вышел вслед за Кэролайн в коридор.
— Белл отправилась на прогулку и попала под дождь. Она ударилась головой о ветку. — Остальные подробности он изложил сухо и сжато, не упомянув о споре, который заставил Белл сбежать из дома.
Джон познакомился со своими новыми родственниками лишь вчера. Если Белл захочет известить родителей об их ссоре — это ее право. Но он, почти не знакомый для них человек, не станет этого делать.
Рука Кэролайн метнулась к горлу.
— Вы выглядите слишком уставшим. Почему бы вам не отдохнуть? Я посижу с ней.
— Нет.
— Но Джон, послушайте…
— Если хотите, можете остаться со мной, но я не уйду. — Он вернулся к постели Белл.
Она ровно дышала — хороший знак. Джон приложил ладонь к ее лбу и прикусил губу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
— Вот так, любимая. Сейчас ты согреешься.
Белл не ответила.
— Очнись, Белл! — закричал он, встряхивая ее за хрупкие плечи. — Тебе нельзя спать, пока ты не согреешься!
Белл промямлила что-то неразборчивое и слабо — оттолкнула его.
Этот жест Джон воспринял как добрый знак, но тем не менее с пробуждением не следовало медлить. Он вновь встряхнул Белл, и, когда это не подействовало, он сделал единственное, что пришло ему в голову, — окунул лицо Белл в воду.
Белл вырвалась, отплевываясь, и в ее глазах появилась абсолютная ясность.
— Какого черта? — вспылила она.
— Только чтобы согреть тебя, любимая, — с улыбкой отозвался Джон.
— В воде мне еще хуже.
— Тут уж я ничего не могу поделать. Сначала будет немного горячо, а потом ты согреешься.
— Здесь слишком горячо.
— Нет, любимая, это ты слишком замерзла.
Белл надулась, как ребенок, взглянула вниз, увидела, как большие ладони Джона гладят ее обнаженную грудь, и лишилась чувств. — Всемогущий Боже! — воскликнул Джон.
Белл снова была в обмороке, и если бы она хоть на секунду осталась одна, то могла бы захлебнуться.
— Торнтон! — взревел Джон.
Торнтон, ожидавший за закрытой дверью, появился незамедлительно. Бросив единственный взгляд на обнаженную молодую хозяйку в ванне, он нервно глотнул и отвернулся.
— Да, сэр?
— Пришлите сюда кого-нибудь развести огонь. Здесь холодно, как в морге.
— Да, сэр. Я сделаю это сам, сэр. — Торнтон направился к камину, стараясь не поворачиваться лицом к ванне.
Через несколько минут Белл перестала дрожать, но Джон видел, что она еще не согрелась. Он поднял ее из ванной, осторожно растер полотенцем и уложил в постель, укутав одеялами, как ребенка. Через несколько минут Белл вновь задрожала. Джон прикоснулся к ее лбу — лоб был теплым, но, если Джон не ошибался, вскоре он должен был запылать.
Вздохнув, Джон сел в кресло. Предстояла мучительно длинная ночь.
Она умирала от холода. Почему она никак не может согреться? Белл металась на огромной постели, съеживалась, пытаясь нырнуть поглубже под одеяла.
Это было ужасно: боль возобновлялась, от нее ныли все мускулы и суставы. И что это за странный клацающий звук? Неужели это она стучит зубами? И почему ей так чертовски холодно?
Стиснув зубы, Белл заставила себя открыть глаза. В камине ровно горел огонь. Огонь… наверное, возле него тепло. Она отбросила одеяла и спустила ноги с постели. До камина слишком далеко. С мучительной медлительностью она коснулась ступнями пола и вдруг смущенно оглядела себя. Почему на ней нет одежды? Не важно, решила Белл, отбрасывая эту мысль. Надо лишь добраться до огня.
Но едва она попыталась встать, ноги подкосились, и она упала, больно ударившись об пол.
Джон, задремавший в кресле у постели, мгновенно проснулся. Увидев, что постель пуста, он вскочил.
— Белл! — Он окинул комнату торопливым взглядом. Куда она могла уйти в таком состоянии? К тому же совсем раздетая…
Услышав сдавленный стон по другую сторону постели, он поспешил туда.
Белл беспомощно лежала на полу. Джон осторожно поднял ее.
— Что с тобой, дорогая?
— Огонь, — пробормотала Белл.
Джон непонимающе уставился на нее.
— Огонь! — повторила она громче и слабо встряхнула его за руку.
— При чем тут огонь?
— Мне холодно.
— Ты хотела согреться?
Белл со вздохом кивнула.
— По-моему, тебе надо остаться в постели. Сейчас я принесу тебе еще одеял.
— Нет! — выкрикнула Белл, и Джон изумился внезапной силе ее голоса. Мне нужен огонь!
— Согласен, но почему бы тебе не лечь в постель, пока я не принесу свечу?
— Что за вздор!
Джон едва не рассмеялся.
— Идем, дорогая, ляжем в постель.
Он уложил Белл и накрыл ее одеялами, нервно вздрогнув от случайного прикосновения к ее груди. Она была так прекрасна, что на мгновение Джон чуть не забыл о состоянии Белл;
Беспокойство не отпускало Джона. Только чудо могло спасти Белл, а Джон не очень-то верил в чудеса.
Белл беспокойно заворочалась.
— Воды, — прохрипела она.
Джон поднес стакан к ее губам и полотенцем вытер капли, скатившиеся по подбородку.
— Теперь тебе лучше?
Белл облизнула потрескавшиеся губы.
— Не уходи.
— Я с тобой.
— Мне так страшно, Джон.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — солгал он, — вот увидишь.
— Мне уже не так холодно.
— Вот и прекрасно, — с воодушевлением подхватил Джон.
— Только немного знобит, но изнутри… — она закашлялась, содрогаясь всем телом. Наконец, успокоившись, Белл завершила мысль: — Внутри у меня все горит.
Джон боролся с отчаянием, зная, что сейчас должен собраться с силами ради Белл. Ему следует встать с ней плечом к плечу в этой битве. Джон не знал, сможет ли Белл выиграть ее в одиночку.
— Тс-с, дорогая, — тихо произнес он, осторожно поглаживая ей лоб ладонью. — Поспи. Тебе необходим отдых.
Белл начала погружаться в сон.
— Я забыла сказать тебе, — пробормотала она, — то, что хотела сказать еще днем…
“Сегодня днем? С тех пор прошла целая вечность", — потрясенно подумал Джон.
— Я совсем забыла сказать, — упрямо повторила Белл.
— Что же? — тихо спросил он.
— То, что я всегда буду любить тебя — не важно, ответишь ли ты на мою любовь.
Джон молчал.
Нежность и страх переполняли его душу.
Глава 21
Джон сидел у постели Белл и с тревогой всматривался в ее лицо. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она впала в забытье. Она все еще дрожала, а жар усиливался.
Эти признаки не предвещали ничего хорошего.
В дверь осторожно постучали. На пороге появилась обеспокоенная Кэролайн.
— Что случилось? — торопливым шепотом спросила она. — Мы только что вернулись, и Торнтон сообщил нам, что Белл нездоровится.
Джон нехотя отпустил руку Белл и вышел вслед за Кэролайн в коридор.
— Белл отправилась на прогулку и попала под дождь. Она ударилась головой о ветку. — Остальные подробности он изложил сухо и сжато, не упомянув о споре, который заставил Белл сбежать из дома.
Джон познакомился со своими новыми родственниками лишь вчера. Если Белл захочет известить родителей об их ссоре — это ее право. Но он, почти не знакомый для них человек, не станет этого делать.
Рука Кэролайн метнулась к горлу.
— Вы выглядите слишком уставшим. Почему бы вам не отдохнуть? Я посижу с ней.
— Нет.
— Но Джон, послушайте…
— Если хотите, можете остаться со мной, но я не уйду. — Он вернулся к постели Белл.
Она ровно дышала — хороший знак. Джон приложил ладонь к ее лбу и прикусил губу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77