После взлета эти три вертолета ВМС несколько раз перестроились в воздухе, чтобы никто на земле, будь то зенитчик, террорист или убийца, не смог определить, в каком из них находится президент. Они летели высоко и быстро, сначала к Арлингтону, по пути последнего полета “боинга”, который разбился в городе. Кроме трех истребителей F-16, никому не разрешали приближаться к президенту; один патрулировал на высоте двадцати тысяч футов, два других кружили довольно низко, на расстоянии трех миль от вертолета ВМС № 1. У них был приказ без всяких вопросов и предупреждений открывать огонь по любому самолету, который пусть даже совершенно случайно окажется в радиусе двадцати миль от президентского вертолета.
Группа из трех вертолетов пролетела над местом воздушного тарана у мемориала Линкольна, затем вдоль двухмильной полосы разрушений над Зеркальным прудом, мостом Куща, Тайдл Бейсин и южной окраиной Вашингтона. Обгоревший покореженный остов “боинга” все еще лежал у моста Кейса, но вокруг уже стояли краны, чтобы убрать обломки. Сверху была четко видна сине-голубая раскраска, как на самолете ВВС № 1. Пожарные суда все еще поливали водой дымящиеся лодки и здания в столичном яхт-клубе “Вашинггон-марина” и другие здания вдоль Уотер-стрит, и было видно, как толстая радужная струя пролившегося горючего стекает по Вашингтонскому каналу в Потомак. Серьезно пострадали здание аудиторского управления, театр “Силвэн” и музей Большого огня. Полностью были разрушены юго-западный угол Монетного двора, Выпускной мост, мост Кутца, большая часть сакур на восточной стороне Тайдл Бейсин, “Японский фонарь”, мемориал Джона Пола Джонса и затвор шлюза в Тайдл Бейсин. У Монетного двора поставили охрану из солдат и национальных гвардейцев, чтобы предотвратить хищение денежных знаков и матриц, с которых печатают деньги. Около Юго-Восточного университета и Шестой улицы вспыхнуло несколько больших пожаров, которые еще не были потушены.
Вертолеты взяли курс на Белый дом; все три шли на высоте в тысячу футов и начинали снижаться западнее памятника Вашингтону и севернее Эллипса, направляясь к южной лужайке и повторяя маршрут летевшей на автопилоте и несущей взрывчатку “сессны”. Крайний с запада вертолет опустился первым, из него выпрыгнули десять вооруженных до зубов агентов личной охраны, потом он снова взлетел, и тогда приземлилась средняя машина, с президентом и первой леди, а уж за ней – и третий вертолет, с советниками президента, несколькими репортерами и охраной. На крышах Белого дома и нескольких близлежащих зданий были размещены солдаты с ракетами “стингер” и пулеметами. Они разглядывали небо, выискивая малейшие признаки угрозы.
В то утро Белый дом выглядел не очень-то белоснежным.
Его фасад был слегка поврежден, на южной стороне виднелись длинные черные и серые полосы. Старому зданию администрации, зданию казначейства и южной лужайке досталось изрядно. Деревья в садах еще дымились. Для посадки вертолета ВМС № 1 на южной лужайке установили стальную посадочную площадку для боевых вертолетов, а чтобы президенту не пришлось ступать по опаленной земле, проложили высокий настил. Для представителей прессы ярдах в шестидесяти от того места, где должен был проходить президент по пути к Белому дому, соорудили деревянный помост.
У мест для прессы поставили трибуну, но настил до нее не доходил, да никто и не ждал, что президент сделает заявление по столь прискорбному поводу. Но как только он показался из вертолета, несколько вооруженных агентов расположились перед платформой для прессы, лицом к собравшимся, а президент прошел по покрытой шрамами земле к трибуне, сопровождаемый первой леди, которая, как и положено, шествовала справа. Все видели, что под костюмами на них пуленепробиваемые жилеты.
– Я не собираюсь отвечать на вопросы, – торжественно заговорил президент, – сделаю лишь следующее заявление. Я хочу выразить свое искреннее сочувствие семьям всех погибших во время этой... этой опустошительной трагедии. Я разделяю их боль, боль всех американцев, пытающихся осмыслить катастрофу. Я хочу поблагодарить всех федеральных агентов, полицию округа Колумбия, военных, которые не дрогнули перед нависшей угрозой, а особенно директора ФБР Лэйни Уилкс, которая была ранена в перестрелке с самим Анри Казье. Если бы не их усилия, катастрофа могла бы принять гораздо большие размеры. Наконец, я хочу попросить всех американцев оказать содействие в восстановлении столицы и привлечении к ответственности всех виновных в этом бедствии. Я торжественно обещаю...
Он вдруг что-то увидел и замолчал, движение в толпе приковало его внимание. Президент во все глаза смотрел на...
...бумажный самолетик, который проплыл над головами репортеров, бесшумно летя прямо к нему. Четыре тайных агента схватили президента и потащили его и первую леди к Белому дому, а к группе репортеров с автостоянки у здания казначейства моментально подскочили автофургоны тайной полиции без номерных знаков и патрульные машины полиции округа Колумбия. Мгновение – и репортеры оказались в окружении вооруженных агентов.
– Одну минуточку! Подождите! – вскричал президент, вырываясь из рук агентов. – Я хочу прочесть эту записку! Я хочу посмотреть ее!
Но агенты утащили его и первую леди от греха подальше.
Территория в радиусе двенадцати кварталов вокруг Белого дома была оцеплена агентами охраны и полиции округа Колумбия, все улицы были перекрыты. Когда полиция округа подтянула подкрепление, десятки тайных агентов смогли разместиться на территории, непосредственно прилегающей к самому Белому дому, предоставив полиции и охране Национального парка заниматься создавшимися пробками на улицах и справляться с нахлынувшими зеваками. В суматохе никто даже не заметил, как один из агентов тайной полиции, стоявший в тени статуи Александра Гамильтона, снял наушники, а затем пиджак и галстук и вразвалочку зашагал по улице к поджидавшему у отеля “Вашингтон” лимузину.
* * *
– Право, можно было обойтись и без этой глупости, Анри, – заметил Грегори Таунсенд, когда лимузин покатил по Пенсильвания-авеню. Он опустил полуавтоматический крупнокалиберный браунинг, который держал в руке. – Нам бы следовало быть уже за сотню миль от этого чертова города.
– Мне нравится Вашингтон, Грегори, – сказал Анри Казье, и в глазах его вспыхнули веселые искорки. Он поправил повязки на груди и на ребрах, чтобы было удобнее сидеть. – Я думаю, нашу новую базу мы создадим прямо здесь. А что думаешь ты?
Таунсенд указал на металлический чемодан на противоположном сиденье.
– Я думаю, тебе следует забрать свои наличные, употребить все навыки выживания, которыми ты владеешь, и убраться из этой страны как можно быстрее, – ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137