Чуть левее зеленели заросли камыша и блестело серебро водной поверхности.
– Сейчас переедем мостик – и мы во владениях другого сеньора, – пояснил Томен. – Тоже мелкота какая-то. Здесь никто не осмелится бросить вызов ок-Марнотам.
Их фургон, ехавший первым в колонне, вслед за всадниками свернул в тень, отбрасываемую березами, – и вдруг спереди донеслось:
– Остановитесь, добрый сэр! Я вызываю вас на бой!
* * *
Ройбер ок-Марнот поднял согнутую в локте руку. По этому знаку латники, ехавшие в хвосте колонны, пустили коней галопом, миренцы в треноге провожали их взглядами, нащупывая одновременно свое оружие. Разумеется, в путешествие каждый прихватил кто копье, кто секиру. Фургоны съехались в кучу перед поворотом – там, где тракт огибал рощу. За деревьями путникам не было видно, что послужило причиной задержки, лишь Томен с Лотриком могли разглядеть всадника, занявшего позицию на хлипком мостике. Миновать его но было никакой возможности, да сэр Ройбер и не собирался отступать. Не к лицу славному воину из доброго рода пренебрегать возможностью сразиться с благородным противником – а уж вызов-то был брошен по всем правилам…
Оруженосец подал сэру ок-Марноту шлем и помог застегнуть крепление. Тем временем все, кто оказался в голове каравана, разглядывали незнакомца. Доспехи рыцаря, бросившего вызов, были не в лучшем состоянии, плащ – потертый и вылинявший. Сопровождал этого дворянина единственный оруженосец, и тот пеший. Оруженосец сейчас неуверенно переминался с ноги на ногу чуть в стороне от мостика, опершись на древко знамени сеньора. Древко было кривым, а знамя – обтрепанным по краям. Герб чужого рыцаря – рыжая рыба на синем фоне – никому знаком не был.
К фургону Лотрика подошел Эфин – опытный купец, самый старый член экспедиции. Подслеповато шурясь и прикрывая ладонью глаза, Эфин оглядел противника и заключил:
– Это не здешний сеньор. Бродяга какой-то…
– Может, засада? – предположил Лотрик. – А этот как приманка? Уж больно жалко выглядит…
– Непохоже, – бросил Великолепный.
– Да, – согласился Эфин, – а выглядит… Ну да, не очень. Я и говорю – бродяга. Хотя дальше к востоку и не таких встретишь. Бедные края.
Тем временем сэр Ройбер покончил с приготовлениями и, пустив коня шагом, выехал чуть вперед. Конвой остался позади – если благородным господам угодно развлечься, то это их дело. Не следует мешать. Оруженосец следовал за рыцарем, держа на виду знамя с гербом ок-Марнотов – два красных медведя, скрестивших алебарды.
– Я – Колстир ок-Ведлис! – выкрикнул незнакомый дворянин. – Вызываю вас, сэр, на благородный бой, и да поможет мне Гилфинг Светлый!
Высокий голос сэра Колстира слегка дрожал – должно быть, рыцарь волновался.
– Я – Ройбер ок-Марнот!
– Да, мне знаком ваш герб! Принимаете ли вы мой вызов!
Великолепный ткнул локтем приятеля – мол, что я тебе говорил? Рыцарей из Марнота знают повсюду.
– Принимаю вызов, – кивнул Ройбер, – однако здесь нет места для поединка на копьях. Угодно ли вам сразиться в ближнем бою, сэр ок-Ведлис?
– Да!
– По вашу сторону моста или мою?
Убогий мостик трещал и подрагивал под копытами боевого коня, затевать бой на таком ненадежном строении было неразумно.
– По вашу, сэр! Защищайтесь!
Рыцари шагом двинулись навстречу друг другу, а Эфин прокомментировал:
– У этого бродяги, должно быть, плохой конь и нет копья. Он специально выбрал такое место, у поворота. Здесь недостаточно пространства, чтобы разогнать коней.
– Понятно, – кивнул Лотрик. – Ставлю девять грошей на нашего!
Эфин скептически скривил губы и промолчал. Томен снизошел до ответа:
– Ищешь сладких? Хоть один против десяти ставь – никто не примет.
У зрителей исход поединка не вызывал сомнений. Ок-Марнот заметно превосходил противника ростом и сложением, а его доспехи и оружие выглядели куда лучше. Не мог не понимать этого и противник сэра Ройбера…
ГЛАВА 25
Сэр Ройбер неторопливо потянул из ножен здоровенный клинок, издав продолжительный лязг. Томену даже показалось, что воин намеренно достает оружие так медленно – скрежет стали должен нервировать соперника. Тот тоже приготовил меч – оружие ок-Ведлиса было короче и явно легче, чем у марнотского рыцаря.
Некоторое время противники сближались шагом, когда же их разделяло не более двадцати шагов – пришпорили коней. Сойдясь на расстояние удара, рыцари синхронно привстали в стременах, занося оружие и приподнимая щиты… Бамм-бамм! – оба отразили выпады, приняв их на щит. Меч сэра Ройбера был истерт, покрыт вмятинами и царапинами, оставшимися от прежних схваток, так что на нем было почти невозможно различить геральдических медведей, зато круглый шит ок-Ведлиса сиял свежей краской и скорее всего свидетельствовал о неопытности своего обладателя. Впрочем, держался рыцарь достаточно уверенно.
Обменявшись ударами, рыцари проскакали несколько шагов, сдерживая лошадей, и развернулись для новой сшибки. Бамм-бамм!.. С каждым разом паузы между ударами становились короче, наконец противники сошлись вплотную. Теперь, во время непрерывного обмена ударами, преимущество сэра Ройбера стало очевидным – он теснил ок-Ведлиса, тот покачивался в седле, с трудом отражая тяжелые взмахи огромного меча противника. Уже дважды ок-Ведлис не удерживал щит и клинок ок-Марнота, соскользнув по плоскости, был в шлем противника. Такие удары еще не могли серьезно повредить ок-Ведлису, но говорили о том, что он понемногу проигрывает. Шаг за шагом конь Колстира отступал, сэр Ройбер теснил и теснил противника, постепенно взвинчивая темп. Вскоре стало заметно, что сэр Колстир не выдерживает, он пытался заставить коня попятиться быстрее, оторваться от противника и получить передышку. Но ок-Марнот вовремя понукал своего скакуна, сохраняя дистанцию, и продолжал наносить удары. Вот ок-Ведлис пропустил свою «очередь» и не успел сделать выпад, затем еще раз… Наконец Ройбер, выбрав удачный миг, привстал в стременах, занося клинок, сэр ок-Ведлис поднял, обороняясь, щит – и тут же на него сбоку обрушился мощный толчок мечом. Маневр сэра Ройбера увенчался успехом – странствующий рыцарь вылетел из седла и, громыхнув доспехами, рухнул наземь. Меч он выпустил, и оружие отлетело в сторону.
Победитель выдержал паузу, позволяя поверженному ок-Ведлису подняться и подобрать меч – но тут же пустил коня, намереваясь сразиться верхом с пешим противником. Любезность его не простиралась столь далеко, чтобы спешиться. Вскоре ок-Ведлис оказался вновь сбит с ног, на сей раз сэр Ройбер тоже спрыгнул на землю и приставил острие клинка к забралу лежащего.
– Сдавайтесь, добрый сэр! – донеслось из-под шлема марнотского рыцаря.
– Сдаюсь… – Ок-Ведлис отшвырнул меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
– Сейчас переедем мостик – и мы во владениях другого сеньора, – пояснил Томен. – Тоже мелкота какая-то. Здесь никто не осмелится бросить вызов ок-Марнотам.
Их фургон, ехавший первым в колонне, вслед за всадниками свернул в тень, отбрасываемую березами, – и вдруг спереди донеслось:
– Остановитесь, добрый сэр! Я вызываю вас на бой!
* * *
Ройбер ок-Марнот поднял согнутую в локте руку. По этому знаку латники, ехавшие в хвосте колонны, пустили коней галопом, миренцы в треноге провожали их взглядами, нащупывая одновременно свое оружие. Разумеется, в путешествие каждый прихватил кто копье, кто секиру. Фургоны съехались в кучу перед поворотом – там, где тракт огибал рощу. За деревьями путникам не было видно, что послужило причиной задержки, лишь Томен с Лотриком могли разглядеть всадника, занявшего позицию на хлипком мостике. Миновать его но было никакой возможности, да сэр Ройбер и не собирался отступать. Не к лицу славному воину из доброго рода пренебрегать возможностью сразиться с благородным противником – а уж вызов-то был брошен по всем правилам…
Оруженосец подал сэру ок-Марноту шлем и помог застегнуть крепление. Тем временем все, кто оказался в голове каравана, разглядывали незнакомца. Доспехи рыцаря, бросившего вызов, были не в лучшем состоянии, плащ – потертый и вылинявший. Сопровождал этого дворянина единственный оруженосец, и тот пеший. Оруженосец сейчас неуверенно переминался с ноги на ногу чуть в стороне от мостика, опершись на древко знамени сеньора. Древко было кривым, а знамя – обтрепанным по краям. Герб чужого рыцаря – рыжая рыба на синем фоне – никому знаком не был.
К фургону Лотрика подошел Эфин – опытный купец, самый старый член экспедиции. Подслеповато шурясь и прикрывая ладонью глаза, Эфин оглядел противника и заключил:
– Это не здешний сеньор. Бродяга какой-то…
– Может, засада? – предположил Лотрик. – А этот как приманка? Уж больно жалко выглядит…
– Непохоже, – бросил Великолепный.
– Да, – согласился Эфин, – а выглядит… Ну да, не очень. Я и говорю – бродяга. Хотя дальше к востоку и не таких встретишь. Бедные края.
Тем временем сэр Ройбер покончил с приготовлениями и, пустив коня шагом, выехал чуть вперед. Конвой остался позади – если благородным господам угодно развлечься, то это их дело. Не следует мешать. Оруженосец следовал за рыцарем, держа на виду знамя с гербом ок-Марнотов – два красных медведя, скрестивших алебарды.
– Я – Колстир ок-Ведлис! – выкрикнул незнакомый дворянин. – Вызываю вас, сэр, на благородный бой, и да поможет мне Гилфинг Светлый!
Высокий голос сэра Колстира слегка дрожал – должно быть, рыцарь волновался.
– Я – Ройбер ок-Марнот!
– Да, мне знаком ваш герб! Принимаете ли вы мой вызов!
Великолепный ткнул локтем приятеля – мол, что я тебе говорил? Рыцарей из Марнота знают повсюду.
– Принимаю вызов, – кивнул Ройбер, – однако здесь нет места для поединка на копьях. Угодно ли вам сразиться в ближнем бою, сэр ок-Ведлис?
– Да!
– По вашу сторону моста или мою?
Убогий мостик трещал и подрагивал под копытами боевого коня, затевать бой на таком ненадежном строении было неразумно.
– По вашу, сэр! Защищайтесь!
Рыцари шагом двинулись навстречу друг другу, а Эфин прокомментировал:
– У этого бродяги, должно быть, плохой конь и нет копья. Он специально выбрал такое место, у поворота. Здесь недостаточно пространства, чтобы разогнать коней.
– Понятно, – кивнул Лотрик. – Ставлю девять грошей на нашего!
Эфин скептически скривил губы и промолчал. Томен снизошел до ответа:
– Ищешь сладких? Хоть один против десяти ставь – никто не примет.
У зрителей исход поединка не вызывал сомнений. Ок-Марнот заметно превосходил противника ростом и сложением, а его доспехи и оружие выглядели куда лучше. Не мог не понимать этого и противник сэра Ройбера…
ГЛАВА 25
Сэр Ройбер неторопливо потянул из ножен здоровенный клинок, издав продолжительный лязг. Томену даже показалось, что воин намеренно достает оружие так медленно – скрежет стали должен нервировать соперника. Тот тоже приготовил меч – оружие ок-Ведлиса было короче и явно легче, чем у марнотского рыцаря.
Некоторое время противники сближались шагом, когда же их разделяло не более двадцати шагов – пришпорили коней. Сойдясь на расстояние удара, рыцари синхронно привстали в стременах, занося оружие и приподнимая щиты… Бамм-бамм! – оба отразили выпады, приняв их на щит. Меч сэра Ройбера был истерт, покрыт вмятинами и царапинами, оставшимися от прежних схваток, так что на нем было почти невозможно различить геральдических медведей, зато круглый шит ок-Ведлиса сиял свежей краской и скорее всего свидетельствовал о неопытности своего обладателя. Впрочем, держался рыцарь достаточно уверенно.
Обменявшись ударами, рыцари проскакали несколько шагов, сдерживая лошадей, и развернулись для новой сшибки. Бамм-бамм!.. С каждым разом паузы между ударами становились короче, наконец противники сошлись вплотную. Теперь, во время непрерывного обмена ударами, преимущество сэра Ройбера стало очевидным – он теснил ок-Ведлиса, тот покачивался в седле, с трудом отражая тяжелые взмахи огромного меча противника. Уже дважды ок-Ведлис не удерживал щит и клинок ок-Марнота, соскользнув по плоскости, был в шлем противника. Такие удары еще не могли серьезно повредить ок-Ведлису, но говорили о том, что он понемногу проигрывает. Шаг за шагом конь Колстира отступал, сэр Ройбер теснил и теснил противника, постепенно взвинчивая темп. Вскоре стало заметно, что сэр Колстир не выдерживает, он пытался заставить коня попятиться быстрее, оторваться от противника и получить передышку. Но ок-Марнот вовремя понукал своего скакуна, сохраняя дистанцию, и продолжал наносить удары. Вот ок-Ведлис пропустил свою «очередь» и не успел сделать выпад, затем еще раз… Наконец Ройбер, выбрав удачный миг, привстал в стременах, занося клинок, сэр ок-Ведлис поднял, обороняясь, щит – и тут же на него сбоку обрушился мощный толчок мечом. Маневр сэра Ройбера увенчался успехом – странствующий рыцарь вылетел из седла и, громыхнув доспехами, рухнул наземь. Меч он выпустил, и оружие отлетело в сторону.
Победитель выдержал паузу, позволяя поверженному ок-Ведлису подняться и подобрать меч – но тут же пустил коня, намереваясь сразиться верхом с пешим противником. Любезность его не простиралась столь далеко, чтобы спешиться. Вскоре ок-Ведлис оказался вновь сбит с ног, на сей раз сэр Ройбер тоже спрыгнул на землю и приставил острие клинка к забралу лежащего.
– Сдавайтесь, добрый сэр! – донеслось из-под шлема марнотского рыцаря.
– Сдаюсь… – Ок-Ведлис отшвырнул меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88