– Ну вот и все, – заявил он, – теперь отдыхать.
– Погоди, давай зайдем к Ромгилю, хлопнем по кружечке, – предложил Лотрик, – еще не закрыто, должно быть. Идем!
– Да я устал, Лотрик… Думаешь, легко это – ветер держать… Сколько я – часа три, не меньше? Устал…
– Ну и что? Вот представь, придешь ты к себе домой… Представил? Откроешь дверь… Войдешь… Ну?
– Что – ну?
– Скучно. Ты ж не заснешь все равно. Будешь валяться в койке, с боку на бок ворочаться. Так лучше уж в «Морскую птицу» – посидим, снимем напряжение… Идем, а? Я угощаю!
– Ладно, твоя взяла. Идем. Только не заставляй меня поддакивать.
– Чего?
– Того. Знаю я тебя. Ты врать начнешь, как мы банду ловили, да захочешь, чтобы я подтверждал, что так оно все и было, как ты сказал. Как ты один с десятью бандитами дрался, как ловко улики находил там, где ливдинская стража проморгала, как…
– Да ты что? – Голос шкипера выражал неподдельное изумление. – Да чтоб мне лопнуть! Да Гилфинг Светлый меня порази, если я…
– Ладно, не богохульствуй. Идем же, сказал… Но я тебя предупредил: начнешь врать – рассчитывай только на себя!

* * *
Матросы, пересчитав при свете тусклого фонаря выданные Лотриком медяки, распрощались и разошлись по домам, а Корель с Томеном направились в «Морскую птицу». Мирена уже погружалась в сон, окна были закрыты ставнями и светились узкими желтыми щелями… Друзья уверенно шли по темной улице, не спотыкаясь, и ночной мрак не был им помехой. Здесь каждый камень и выбоина знакомы с детства, дорогу к «Морской птице» любой миренец мужского пола мог найти с завязанными глазами, ибо другого увеселительного заведения, где подавали бы горячительные напитки, в городке не было. Даже вода в лужах хлюпала здесь по-другому, даже грязь под ногами чавкала дружелюбно – родной город!
Окна на первом этаже «Морской птицы», где располагалась трапезная, светились, там вечер был, можно сказать, в разгаре. Лотрик с Томеном подошли к входу, и колдун уже собирался толкнуть дверь, но шкипер положил ему на предплечье ладонь и прошептал:
– Погоди. О тебе говорят, давай послушаем. Великолепный прислушался – в самом деле, сиплый толстяк Ромгиль Брюхо, владелец «Морской птицы», рассказывал, похоже, именно о нем:
– …Ну, не так, чтобы совсем уж неуч и бездарь, а просто он молодой чародей, Томен-то наш.
В самом деле – речь шла именно о нем, Томене.
– Томен? – спросил незнакомый голос. – А на вывеске написано «Пекондор Великолепный».
– Ага, Пекондор-мухомор… Это он сам так написал, чтобы красиво звучало. Томеном его звать, ваша милость. Парень он толковый, не сомневайтесь, просто в нашей глуши какие же подвиги… Ну вы сами понимаете…
– Ну что? – Лотрик толкнул приятеля в бок. – Теперь видишь, кто тебе друг? Как я тебе работенку сосватал, как тебя хвалил перед Лысым? А Брюхо, пузатая задница, о тебе вон чего плетет… А ну, пойдем!..
Шкипер решительно толкнул дверь и шагнул внутрь, увлекая за собой молчаливого спутника. Томен, прищурившись, оглядел зал. Несколько рыбаков, завсегдатаев «Морской птицы», сидели за издавна облюбованными столами, да в центре – под самой лампой – толстяк Ромгиль попивал пиво с приезжим господином. В том, что незнакомец именно «господин», сомнений не возникало. Наряжен приезжий был в кожаную куртку, потертую и исцарапанную, – ее владелец наверняка привык носить поверх кожи стальные доспехи. На широком поясе, набранном из медных пластин, был подвешен здоровенный кинжал, а через спинку стула перекинут плащ, на складках дорогой материи просматривался герб… Да и держался незнакомец как подобает господину.
Когда распахнулась дверь, дворянин обернулся на шум, и Томен хорошо рассмотрел лицо – красавцем этого человека назвать было нельзя, но внешность его была скорее располагающей. Молодой крепкий парень. Массивная нижняя часть лица, полные губы и выступаюший подбородок. Кудрявые черные волосы, маленькие, глубоко посаженные глазки – именно такое лицо и представляешь себе, произнося слово «воин». Сложения приезжий был мощного, да и ростом, должно быть, высок – насколько это позволяла определить его теперешняя поза за столом.
– О, вот и он! Легок на помине! – не смущаясь, произнес Ромгиль. – Здорово, Пекондор! Привет, Лотрик!
– Привет, привет! – отозвался шкипер. – А что это ты, пивная бочка, здесь про нашего мага плетешь?.. Мы с ним, знаешь, сейчас как…
– Погоди, Лотрик, – перебил приятеля колдун. – Приветствую… Я так понял, добрый сэр, что вы ищете чародея? Я – Пекондор Великолепный, здешний колдун. Ежели хотите, могу предъявить патент, выданный вернским советом магов и подтвержденный печатью придворного чародея в Энгре.
Приезжий дворянин смерил Томена внимательным взглядом и ответил:
– Я – Ройбер ок-Марнот. И мне в самом деле нужен маг, чтобы снять проклятие с моего отца, сэра Марнота.
– Проклятие? – переспросил Томен. Он не верил в проклятия. – Ну что ж, сэр ок-Марнот, вы обратились по адресу. Я готов предложить вам и вашему почтенному отцу свои услуги!
Если гонорар, предложенный ок-Марнотом, окажется приличным, вопросы веры и неверия можно на время оставить при себе…
ГЛАВА 23
Рыцарь указал Томену пустующее место за столом. Колдун устало сел, брякнув рядом на пол мешок с кладью, медная борода гномьей маски глухо звякнула. Приезжий с любопытством покосился на мешок, но промолчал. Лотрик, не получивший приглашения, неуверенно переступил с ноги на ногу размышляя, как бы ему ловчее поступить – болтливый шкипер рассчитывал оказаться нынче вечером в центре внимания и поведать землякам о подвигах в Ливде. Теперь же он оказывался вроде как не у дел… О поездке в Ливду никто не вспоминал.
– Сэр ок-Марнот, – обратился Томен к приезжему дворянину, – вы позволите моему другу Лотрику Корелю присоединиться к компании? Он толковый человек и частенько оказывает мне помощь в работе.
Рыцарь кивнул, и Лотрик, вздохнув с облегчением, подхватил свободный стул и присел рядом. Пока шкипер раздумывал, как бы привлечь к себе внимание, чтобы затем перейти к рассказу о приключениях в Ливде, Томен снова заговорил.
– Итак, – начал колдун, – вы прибыли в Мирону, чтобы нанять меня.
– Да, – кивнул дворянин, – именно так.
– А почему именно меня? Ваш замок довольно далеко отсюда, верно?
Сэр Ройбер нахмурился.
– Ну… – молвил он и умолк. Затем, собравшись с мыслями, продолжил: – Таково решение моего батюшки.
– А в самом деле, где это – Марнот? – встрял в разговор шкипер.
Томен поморщился – не слишком-то вежливо дать понять дворянину, что название его родового поместья здесь никому не известно. Если добрый сэр вспыльчив… Но рыцарь отвечал спокойно:
– Два дня пути к востоку отсюда… Хозяин, пива для всех!
– Это недалеко от Эгилара?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88