- Хм… - только и сказала я, так как секунду назад отправила в рот креветку и стручок фасоли. Должно быть, прошла целая вечность, пока я прожевала - чертова креветка! - и к тому времени, когда я наконец проглотила сей дар моря, мои щеки были пунцовыми от смущения.
- Простите, - пробормотала я.
В ответ Тед лишь одарил меня своей сексуальной улыб-I кой. Он был все так же хорош, и в уголках зеленых глаз скрывались тонкие морщинки. Как несправедливо, что мужское лицо морщины делают более чувственным и вырази тельным, а женское - старят. Он протянул мне руку:
- Элли, если не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, - произнесла я. - Как поживает Оскар? Все сохнет по моей Салли?
- От него хорошего не жди, - рассмеялся Тед… - Научился сбрасывать крышку с мусорного ведра и, пока меня нет дома, роется в отходах.
- Чем вы занимаетесь? - поинтересовалась я.
Тед, похоже, слегка изумился. Только бы он не оказался известным сенатором или еще какой-нибудь шишкой.
- Я из новостей, - пожал он плечами.
- В каком смысле? - переспросила я, заинтригованная уклончивым ответом. Что значит «из новостей»? Может, он хочет сказать, что его имя недавно упоминалось в газетах в связи со зверским убийством жены? Ничуть не удивлюсь, если судьбой мне уготовано влюбиться в серийного убийцу. Правда, если он укокошил супружницу, то, стало быть, уже свободен от брачных уз… Что за дикие мысли лезут мне в голову? И почему я не слежу за новостями? Честно говоря, только и делаю, что работаю - ладно, работаю, сплю, валяюсь на диване и пью вино. Скажите на милость: откуда у меня найдется время читать газеты про Очень Важных Людей, занятых Очень Важными Делами?
- Я возглавляю отдел новостей на канале. «Голд ньюс» и еще веду политическое обозрение, которое выходит по будням в пять вечера, - сказал Тед.
«Голд ньюс» входил в сеть новостных телеканалов, и его основными конкурентами являлись Си-эн-эн и «Фокс ньюс». Ага. Вот как. Выходит, Тед большой босс на круп ном кабельном канале. Вероятно, мне следовало это знать, подумала я и покраснела еще сильнее.
- Э-э… Обычно я прихожу домой не раньше семи, по этому… - извиняющимся тоном проговорила я, не закончив фразы.
- Значит, вы не моя поклонница? - спросил Тед без всякого тщеславия в голосе, а наоборот, со смехом. - А вы где работаете?
- В юридической конторе «Сноу и Друзерс», в отделе судебных тяжб.
- Вам нравится это занятие?
- Конечно, - бодро соврала я. К счастью, в ничего не значащей светской беседе я могу солгать без особого труда. Для пай-девочки это умение - столь же необходимая при надлежность, как сумочка от «Коуч» и визитные карточки с монограммами. - Это крупная фирма.
И почему у меня такое чувство, будто я разговариваю с другом моих родителей? Я не могла раскусить этого человека. Как правило, если мужчина - не коллега - заводит беседу на вечеринке, логично предположить, что он мной заинтересовался. Если только на вечеринке не царит смертная скука (как на этой) или мужчине больше не с кем общаться (как Теду Лэнгстону). По крайней мере лично я в этот момент более интересных собеседников не видела. Однако опять же большую часть сегодняшнего дня я провела, представляя Теда Лэнгстона нагишом, поэтому, не исключено, была немножко пристрастна. Тем не менее вопpoc оставался все тем же - нравлюсь ли я ему? Уходить он не собирался (более того, когда мимо проходила какая-то женщина, Тед посторонился, пропуская ее, подвинулся на шаг ближе ко мне и назад уже не отступил) и во время разговора смотрел в глаза. С другой стороны, он все-таки был репортером и прекрасно умел держать визуальный контакт. Я снова заинтересовалась, женат ли Тед, и бросила быстрый взгляд на его левую руку. Кольца нет. Впрочем, (мало кто из людей его возраста носит обручальные кольца. И вообще люди его возраста поголовно разведены, разве не так?
- Тед!
- Дорогуша!
Супружеская чета средних лет с одинаковыми улыбками во весь рот, одинаково ноздреватой кожей и бурной манерой речи, хищно набросилась на Теда. Женщина буквально задушила его в объятиях, а ее муж дружески похлопал по плечу. Они оттеснили меня в сторону. Мужчина встал ко мне спиной.
- Я надеялся тебя здесь встретить. Только вчера я говорил Долли, что мы не виделись с тобой тысячу лет и непременно должны пригласить тебя на ужин, и вот ты нашелся, - заревел мужчина, будто паровозный гудок.
Сена вторила ему пронзительным, резким голосом:
- Прекрасно выглядишь, Тед. Такой стройный, такой подтянутый! Нет, ты просто обязан сделать мне одолжение. - Она придвинулась ближе, точно желая сообщить ему важную тайну, но при этом продолжала верещать: - Я руковожу кампанией по сбору средств на обучение взрослых компьютерной грамотности, и ты должен выступить с речью на официальном обеде. Отказа я не приму!
Ее муж заревел еще громче:
- Я видел твой сюжет о конференции по проблемам Ближнего Востока, а у меня огромный опыт в этих вопросах. Представляешь, я спорил с твоим изображением на экране! Ты же знаешь, я много путешествовал по Ближневосточному региону, я был там трижды, как никто другой знаю местные обычаи и в особенности отношение коренного населения к приезжим американцам. Говорят, что французы не любят иностранцев. Так вот, по сравнению с арабами они просто миляги. Думаю, тебе обязательно нужно пригласить меня к себе в передачу на роль эксперта.
Жена теперь уже просто визжала как резаная:
- Обед назначен на девятнадцатое сентября, поэтому считай, ты уже в списке приглашенных. Ты чудесно проведешь время, всем дамам из комитета просто не терпится с тобой познакомиться! - прокричала она, а потом - с ума сойти! - кокетливо захлопала ресницами.
- Прошу извинить нас, - решительно сказал Тед супругам, взял меня за руку и увел прочь из зала.
Мы вышли в фойе, где пол был выложен черно-белой плиткой. Официант в смокинге, проносивший серебряный, поднос с шампанским, задержался возле нас, и Тед, отпустив мою руку, взял два бокала.
- Они не пошли за нами? - шепнул он мне почти в ухо, восхитительно щекоча своим теплым дыханием пушок на моей шее. Я задрожала от удовольствия, а по спине пробежали мурашки.
Я обернулась и увидела, что парочка переключила свое внимание на известную женщину-конгрессмена, - даже я знала, кто это. Они зажали несчастную в кольцо, и та беспомощно оглядывалась по сторонам, в то время как супруги по очереди наскакивали на нее и что-то кричали.
- Нет, похоже, они выбрали другую жертву, - расхохоталась я, но, опомнившись, прикрыла рот ладонью. - Они ведь не ваши друзья? - сконфуженно спросила я.
- О Господи, нет, конечно. Понятия не имею, кто они, - признался Тед.
- Должно быть, с вами такое часто случается.
Тед недовольно поморщился:
- Стараюсь не обращать на это внимания. Поэтому я и ненавижу все эти вечера и приемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82