Я позволила Элис оттеснить меня, позволила всем убедить меня, что ошибаюсь, тогда как сама всем сердцем, верила, что права; по собственной глупости я потеряла любовь - возможно, свою единственную настоящую любовь в жизни.
Я медленно повернулась, испытывая ужас перед тем, что должна сделать. Я посмотрела прямо в глаза Теду, глубоко вздохнула и спросила:
- Помнишь, вчера я хотела с тобой поговорить?
- Да, - кивнул Тед. - Хотя ты, кажется, упомянула, что это не важно.
- Это важно. По крайней мере для меня. Я собиралась сказать, что… мне нужно было поговорить с тобой еще в тот вечер, когда дверь открыла Элис, одетая в твой халат. Я до сих пор не понимаю, почему она оказалась в твоей квартире, а ты был в одном полотенце… но мне следовало сказать тебе, что я ощутила в тот момент. Я не должна была убегать.
- Я знаю, как это выглядело, - не отводя глаз, кивнул Тед. - Но Элис просто зашла кое-что обсудить. Мы продаем летний домик в Мэне. Сразу после развода до этого не дошли руки, а нам надо было обговорить условия продажи. По пути ко мне Элис вымокла до нитки - грузовик заехал в лужу и окатил ее с ног до головы. Пока сохла ее одежда, она надела мой халат. Мы договорились где-нибудь поужинать и за едой все уладить. Раз уж мы все равно ждали, пока высохнет ее одежда, я решил принять душ, поскольку вернулся из спортивного зала. Я представляю, что ты подумала, но все было совершенно иначе. Я бы никогда не поступил так по отношению к тебе.
Все оказалось тяжелее, чем я предполагала. Я искренне верила Теду… все звучало как нельзя более логично. Выслушай я его в тот вечер, может быть, Элис сейчас не лежала бы в его постели, ожидая, когда я уберусь. К горлу у меня подкатил комок.
- Верю… Прости, что сомневалась в тебе, - мягко сказала я. - Хотя для тебя, наверное, все сложилось к лучшему. Я знаю, как важно для тебя снова сойтись с Элис.
Тед, в свою очередь, нахмурился и удивленно посмотрел на меня:
- О чем ты? Мы с Элис вовсе не сходились.
- Но… разве она не здесь? - тихо спросила я, кивнув на дверь спальни.
- В смысле в квартире?
Я кивнула, готовая провалиться сквозь землю от смущения.
- Элли, тут нет никакой Элис.
Я словно получила отсрочку приговора. Слава Богу, по думала я, в первый раз за все утро вздохнув свободно. Слава Богу, ее здесь нет.
- Правда? - изобразила я деланное равнодушие.
- А с чего ты взяла, что она должна здесь быть? - спросил Тед. Он все еще хмурил лоб в недоумении, как будто старался сложить из кусочков сложную картинку.
- Ну, я просто подумала, что вы были вместе на празднике и… то есть, вы разве не… - Я смешалась, не зная, что сказать.
- Мы с Элис пришли порознь. Канал разослал приглашения почти всем радио- и тележурналистам в городе, включая Элис, но я пришел без нее. А ты подумала, что мы вместе?
Я кивнула. В моем сердце затеплилась крохотная искорка надежды, а я даже не могла открыть рта и лишь молча смотрела на Теда. Пускай Элис сейчас нет в квартире, однако не исключено, что они продолжают видеться. В конце концов, я своими глазами видела, как она вчера к нему прижималась. Может, они пока держат свое воссоединение в тайне и в следующую секунду Тед попросит меня никому об этом не говорить.
- Нет, Элли. Вчера Элис сказала мне, что считает наш развод ошибкой и хочет, чтобы мы еще раз попробовали наладить совместную жизнь. Я ответил ей отказом. Я уже перешагнул эту черту и не хочу возвращаться к прошлому, - проговорил Тед.
- Ох, - сказала я, не веря своему счастью. - Ох. Только сейчас я поняла, что это Тед вчера ночью умыл, переодел и уложил меня в постель. До меня вдруг дошло, как нежно и романтично он себя повел. Внезапно меня переполнила такая огромная радость, что захотелось скинуть каблуки и закружиться по комнате.
Тед, однако, не пустился в пляс, не подбежал ко мне и не заключил в объятия. Он просто стоял у двери и смотрел на меня все с тем же непроницаемым выражением лица.
- Впрочем, ведь это уже не имеет значения, так? - спросил он. - Дело ведь не во мне, а в тебе. Вчера мае; стало понятно, что ты любишь другого.
Я не ожидала услышать в голосе Теда столько злости. С минуту я таращила на него глаза, все отчетливее понимая, как во мне опять просыпается инстинктивное желание смыться. Я взяла себя в руки, не давая этому импульсу возобладать, и вдруг осознала, что Теду сейчас не легче моего. Он ненавидел говорить о чувствах так же, как я ненавидела ссоры и конфликты. И все же мы оба не шелохнулись: я не удрала за дверь, а он не ушел в себя. Эта мысль придала мне сил, и я продолжила:
- Я же тебе говорила. Мы с Эриком действительно когда-то встречались, но вчера я пришла не с ним. То есть с ним, только он не был моим кавалером. Нина пригласила его, не предупредив меня.
- Ты призналась мне, что любишь его. Если честно, ты повторила это раз сто. Ты все плакала и говорила, что он - твоя единственная любовь и что тебе никогда не найти счастья с другим мужчиной, - сказал Тед.
- Когда я говорила о том, что мое сердце разбито, я не лгала. Но речь шла не об Эрике. Совсем не о нем.
- У тебя есть еще кто-то? - поинтересовался Тед, скрестив на груди руки.
- Нет. После тебя я не встречалась ни с кем, - сказала я, но он продолжал пристально смотреть на меня, снова нахмурившись. - Когда я призналась, что… потеряла любимого человека… - Я сделала паузу и нервно вздохнула, не зная, сумею ли произнести эти слова. Я посмотрела на Теда и, невзирая на гнев и боль, отпечатавшиеся на его лице, поняла, что обязана это сделать. Даже если он меня уже не любит, я должна набраться смелости и сказать ему правду.
- Я имела в виду тебя. - Ну вот, все просто.
- Меня? - Брови Теда, прежде сердито нахмуренные, изумленно поползли вверх. - А я думал… думал, ты больше не хочешь меня видеть.
- А я думала, что ты любишь свою бывшую жену.
- Нет. Я люблю тебя, - сказал Тед.
- А я - тебя.
И мы одновременно улыбнулись. Я вскочила с дивана и бросилась в распахнутые объятия Теда - мне хотелось замереть. Тед стиснул меня так крепко, что я охнула и взмолилась о пощаде. Засмеявшись, Тед чуть-чуть отпустил меня. Я вдохнула его запах - такой знакомый и приятный - и пережила то же чувство, которое, должно быть, испытала Золушка, когда хрустальная туфелька пришлась ей впору.
- Как мне этого не хватало! Как мне не хватало тебя, - прошептала я и потерлась носом о теплую шею Теда.
- А мне тебя. Я вел себя как последний идиот. Надо было сесть под твоей дверью и торчать там, пока ты меня не выслушаешь.
- Я сама во всем виновата. Я испугалась и расстроилась, но мне следовало тебя выслушать, - улыбнулась я.
- Знаешь, я тоже боялся. В основном того, что слишком стар для тебя, - негромко произнес Тед. - Но потом ощутил, что значит потерять тебя, и понял, что хуже этого ничего быть не может.
Тед начал меня целовать, и вскоре мы устроили дивану очередное испытание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82