Я не отношусь к девушкам, которые изображают из себя ярых болельщиц, желая подцепить парня. По правде сказать, я никогда не скрывала, что мне абсолютно плевать на взрослых мужиков, которые носятся по искусственному газону в коротких трусах и с мячом под мышкой. Всякий раз, когда Эрик при встрече начинал с фразы «Ты просто не поверишь, что твори лось на вчерашней игре!», я недвусмысленно давала понять: меня это не интересует. Однако он упорно продолжал капать на мозги подробным анализом матчей. Если же удавалось перевести беседу на другую тему, обед с Эриком проходил вполне приятно; секс тоже был сносным, хотя особым разнообразием не отличался. Тем не менее одна только мысль о том, что каждый вечер я буду ложиться с этим человеком в постель, а по утрам лицезреть его физиономию, пугала меня не меньше, чем перспектива быть похороненной заживо.
В довершение всего от Эрика еще как-то не так пахло. Не то чтобы от него несло тем специфическим резким за пахом, который исходит от некоторых мужчин, когда они потеют. Эрик тщательно следил за собой и пользовался дезодорантом, и все же, когда я прижималась к нему и глубоко вдыхала, в его аромате было что-то… несвежее. Его одеколон, «Поло» - такой же, как у Алека и Уинстона (Питер предпочитал «Драккар нуар», а Джереми, целый семестр отучившийся в Париже, - «Гермес»), - обладал удушающим синтетическим запахом (к тому же Эрик обливался им буквально с головы до ног). Мужчина, с которым я решу провести свою жизнь, будет источать другой аромат - сексуальности, чистоты и надежности. И уж конечно, он не должен пахнуть, как неделю не мывшийся агент второразрядного спортклуба!
- Я так обрадовался твоему звонку, - сказал Эрик, заказав себе порцию мартини.
И почему вся публика моего возраста непременно заказывает мартини? Это что, отчаянная попытка вернуться к тем дням, когда детки-бумеры еще не родились на свет и не успели испоганить мир всей этой блажью под девизом «Мое поколение»? Можно подумать, бокал коктейля способен перечеркнуть эпоху шестидесятых, мысленно фыркнула я. На какой-то момент я забыла о предстоящем разрыве и разозлилась на Эрика, имевшего склонность к некоторой театральности. Однако в следующую минуту меня уже захлестнуло чувство вины: я вспомнила, зачем пришла.
- Я хотел кое о чем с тобой поговорить, - сообщил Эрик, помешивая напиток и накалывая маслину на шпажку.
Замечательно, с облегчением подумала я. Наверное, ему надоело мое безобразное поведение - я не отвечала на его звонки, избегала секса, обрывала его невыносимо длинные диатрибы в адрес японской йены, - и он хочет меня бросить. Насколько все упростилось. Он постарается пощадить мое самолюбие, а я сделаю вид, что слегка ошеломлена, но скажу - да-да, конечно, я все понимаю, я так закрутилась на работе (ха-ха!), что не уделяла достаточно времени нашим отношениям. Достойное расставание интеллигентных людей, и, по счастью, мне ничего не придется делать самой.
- Вот как? - осведомилась я и ободряюще улыбнулась. - Я тоже.
- Прекрасно. И о чем же?
- Нет, ты первый.
- Ну… - Эрик замялся и застенчиво опустил голову. На его тонких губах заиграла робкая улыбка. - Я хочу, что бы мы съехались.
Что? Съехаться? С ним? Значит, мы не расстаемся? Собираемся жить вместе? Меня чуть не стошнило. Нет, нет и нет, этого не может быть, подумала я. Тут Эрик должен был сказать что-то вроде «я не хотел тебя обидеть» или «наши пути уже давно разошлись».
- Я имею в виду не просто переезд, а планы на будущее, - сказал он, по всей вероятности, неправильно истолковав мое замешательство. - Сначала мы обручимся. На День труда мы могли бы съездить на Манхэттен, выбрать тебе кольцо, посмотреть «Короля-Льва»… - Увидев мое перекошенное лицо, Эрик забеспокоился: - Что с тобой? Тебе плохо?
- М-м… Ничего… Здесь работает кондиционер? - забормотала я.
В баре внезапно стало так жарко и душно, что я едва могла вздохнуть, не то что ясно соображать. Слова Эрика - «обручиться», «планы», «переезд» - смешались у меня в голове. Еще минуту назад я думала, будто мы по обоюдному желанию плавно движемся к разрыву, а ему, видите ли, приспичило жить со мной до конца дней, купить дом в пригороде, завести детей и мини-фургон. И что это в самом деле творится с мужчинами? Почему они бросаются в панику и уклоняются от своих обязательств, если женщина требует определенности, а стоит ей чуть-чуть охладеть, мгновенно бегут покупать брильянты и полотенца с монограммами?
- Что ты собиралась мне сказать? - спросил Эрик.
- С ума сойти, какая духота! Правда, здесь очень жарко? Просто сгораю, - пролепетала я и, задыхаясь, выпила воды со льдом.
- Я как-то не заметил. С тобой все в порядке?
- Да, да. Мне просто душно, - бодро уверила я его и скинула жакет - кофейные пятна на блузке уже не волновали.
Эрик как-то странно посмотрел на меня.
- Так что ты хотела сказать? - снова спросил он.
- Я собиралась сказать… в общем, я думаю, нам не стоит съезжаться, - выдавила я.
- Не стоит? Но почему?
Действительно, почему? Если у меня и раньше не хватало мужества коротко отрезать: «Все кончено. Останемся друзьями», - то теперь, когда Эрик сделал мне предложение, я и подавно не знала, с чего начать.
- Ну… я считаю, нам надо… все взвесить и… не торопиться…
- Не торопиться? А я думал, ты как раз мечтаешь, что бы мы продвинулись вперед и закрепили наши отношения. Я думал, ты будешь счастлива.
- Гм… - сказала я.
- А что, по-твоему, значит «не торопиться»? - не отставал Эрик. - Ты же хочешь, чтобы мы продолжали видеться?
- Э-э-э… - протянула я.
- Ты ведь не собираешься встречаться с кем-то еще? - недоверчиво спросил он.
О, подходящая зацепка. Я энергично закивала:
- Да, мы могли бы какое-то время пообщаться с кем-то еще. Отличная идея, - подхватила я, как будто эта мысль принадлежала Эрику, а я всего лишь с ней согласилась. Одобрила, так сказать, здравое суждение.
Однако Эрик не попался на эту удочку. В его глазах застыло изумленное выражение, которое, как говорят, по является на морде оленя, ослепленного светом автомобильных фар (хотя лично я с природой не общаюсь и риск пере ехать Бэмби мне никогда не грозил).
- С кем-то еще, - эхом повторил Эрик, и по мере того как слова доходили до сознания, лицо его вытягивалось, точно у ребенка, которому только что сообщили: Санта-Клауса не существует. - То есть не ограничиваться друг другом. Но ты же не хочешь, чтобы мы расстались навсегда, так? Ты ведь не против, чтобы мы и дальше встречались?
Ну вот, опять. Типичная мужская реакция - глубокий и неизгладимый шок при одной мысли о том, что он в чем-то не соответствует идеалу. Причем, это характер но не только для умных, обаятельных и добившихся успеха мужчин - тупые и уродливые неудачники точно так же приходят в дикое удивление, узнав, что не являются для женщины пределом мечтаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82