- Добрый вечер. Меня зовут Элли Уинтерс. Я пришла к Теду Лэнгстону, - едва слышно прошептала я. Салли у моих ног шлепнулась на спину и умилительно задрала в воздух все четыре лапы. Я легонько пнула ее носком туфли, но она не сдвинулась с места.
Портье снял трубку с черного телефонного аппарата и сдержанно произнес с четким британским акцентом:
- Элли Уинтерс, сэр. Очень хорошо. - Он положил трубку и растянул губы в улыбке, не обнажая зубов. - Мистер Лэнгстон ожидает вас.
Я кивнула, поблагодарила его и потащила Салли к лифту. Мы поднялись на двадцатый этаж. По обе стороны длиннющего коридора располагались лишь четыре двери - это означало, что каждая квартира по размерам не уступает дворцу. Я постучала в дверь Теда с номером 2002. С той стороны послышалось приглушенное «Минутку!». Я лихорадочно оглядела себя, проверяя, все ли в порядке с моим нарядом, и, убедившись, что это так, очень обрадовалась, потому что даже если бы я и заметила что-то ужасное (например, черную туфлю на одной ноге и синюю - на другой, как уже было однажды, когда я приехала на работу, до конца не проснувшись), то все равно уже ничего не могла бы поправить. Дверь распахнулась; на пороге стоял Тед - он великолепно выглядел и улыбался той самой чуть ироничной улыбкой. Он был в серых брюках из шерстяной костюмной ткани, без пиджака и галстука, в отглаженной синей сорочке с расстегнутыми верхними пуговицами и скромными серебряными запонками. Тед был чисто выбрит, подстрижен, и, несмотря на небрежную улыбку, в его глазах светилось волнение и ожидание.
- Привет. Я принесла еды, - сказала я, протягивая белый бумажный пакет.
- Салли, как вижу, тоже здесь, - ответил Тед и посторонился, пропуская нас в квартиру. Он закрыл за нами дверь, взял у меня пакет и свободной рукой помог снять плащ. Аккуратно повесив его во встроенный шкаф в прихожей, Тед проводил меня в наимоднейшую кухню с полами из светлого соснового паркета и блестящими хромированными стойками, затем достал два бокала. Все это выглядело как-то формально, особенно если вспомнить, что не далее как два дня назад язык Теда исследовал мой рот.
- Какое вино предпочитаешь - красное или белое? - спросил Тед.
- А ты что будешь?
- Красное, но я открыл обе бутылки.
- Красное подойдет, - сказала я и тут же пожалела о своем легкомыслии, заметив что, кроме кухни, полы по крыты мягким белым ковролином. Я - невероятная растя па, и это усиливается, когда нервничаю или пью, поэтому я жутко боялась пролить вино, понимая, что даже одна-единственная капля темно-бордового напитка будет выделяться на белоснежном полу, словно пятно крови.
Оскар выбежал, чтобы поздороваться с Салли, и повел себя с тем же воодушевлением, как и в прошлые два раза. От счастья пес закружился волчком, хотя как только пес ткнулся своим острым носиком Салли в тыл, та сердито огрызнулась. Оскалив зубы и вздыбив шерсть, она свирепо взирала на Оскара, пока он в страхе не попятился назад. Удовлетворившись преподанным уроком этикета, Салли неторопливо подошла к миске Оскара и преспокойно доела остатки сухого корма, после чего попила воды из его плошки, в то время как сам Оскар влюбленными глазами смотрел на нее с безопасного расстояния из противоположного угла кухни.
- Салли, перестань лопать еду Оскара, - отругала ее я, тщетно пытаясь отогнать ее от красных пластиковых мисок.
- Ничего страшного, Оскар уже наелся. Пойдем присядем, - смеясь, сказал Тед и провел меня в свою роскошную гостиную.
Гостиная в квартире Теда словно сошла со страниц журнала по интерьеру: ты восхищаешься фотографиями, но думаешь, что в такой шикарной обстановке никто не живет. Во-первых, комната была огромная - наверное, в три раза больше всей моей квартиры. С трех сторон, от застеленного белым ковровым покрытием пола до высоченного «графского» потолка, поднимались окна, из которых открывался изумительный вид на город. За тысячами огоньков, освещавших столицу, я даже разглядела Потомак. Диван и мягкие кресла с невысокой спинкой были обиты черной кожей, столы и стеллажи были из благородного красного дерева. В камине, выложенном из белого камня, пылал огонь, и я заметила, что Тед повсюду расставил свечи. Гостиная была очень современной, но совсем не холодной и чопорной. Наоборот, здесь хотелось провести зимний день, укрывшись в тепле от резкого ледяного ветра, уютно свернуться калачиком в кресле и смотреть старые черно-белые фильмы на большущем плоском экране телевизора.
- Ух ты! - потрясенно выдохнула я, оглядываясь по сторонам. Теперь я еще сильнее стеснялась, что Тед видел мою убогую квартирку, которая по сравнению с этим дворцом казалась мышиной норой. - Никогда не видела подобной красоты. От вида из окна просто захватывает дух.
Я скорее почувствовала, чем услышала, как Тед подошел сзади - так близко, что я ощутила его теплое дыхание у себя над ухом.
- Я рад, что тебе нравится, - прошептал он, повернул меня к себе и поцеловал в губы.
На какой-то миг я опять испугалась, что сейчас пролью вино, а потом ответила на его поцелуй, чувствуя, как во мне нарастает та же восхитительная жаркая волна, что и в воскресенье. Губы Теда, теплые и нежные, задержались на моих устах.
- Я мечтал об этом весь день, - с улыбкой сказал Тед. Он взял меня за руку, подвел к дивану, и мы сели друг напротив друга, слегка соприкасаясь коленями. Он откинулся на спинку дивана и расслабился; от беспокойства, которое, как мне показалось, поначалу было в глазах Теда, не осталось и следа. Я же, в свою очередь, нервничала все больше. Еще никогда присутствие другого человека так меня не волновало. Даже легкое касание его колена было невероятно чувственным.
- Как прошел день? - спросил Тед. Как приятно, когда тебя об этом спрашивают! За все время, что я встречалась с Эриком, он ни разу не спросил о том, как я провела день.
Я пожала плечами, не желая портить чудесные мгновения нытьем о ненавистной работе, но ничего даже отдаленно интересного придумать не смогла.
- Скучно, - просто сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало шутливо. - Впрочем, что тут странного. А как прошел твой день?
- Ничего особенного. Сегодня на программе был лидер партии «Шин фейн» - разговор шел о последних беспорядках в Лондоне, - сообщил Тед без малейшей иронии.
От удивления у меня округлились глаза.
- Ого! «Ничего особенного, обычный день», - поддразнила его я.
В гостиную гордо вошла Салли, волоча за собой розового плюшевого динозавра. Раньше эта игрушка не попадалась мне на глаза, но, судя по тревожному взгляду Оскара, нетрудно было догадаться, у кого она ее стащила. Салли разлеглась на полу, вытянув задние лапы и зажав динозавра в передних. Сейчас она походила на маленькую девочку, которая, лежа на животе, рассматривает яркую книжку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82