И все повторялось как в чистилище – силы Творца и Аля были равны. Творец не мог пробиться сквозь броню Должника к Эрхалу, но и Алю не удавалось причинить вреда тем, кого защищал Творец.
Впрочем, джигли и сами не лезли к Алю. Их основной целью стал Дракон-Темьян, вернее, сидящий на его спине Эрхал…
Дракон крутился волчком, увертываясь от искрящихся как молнии бичей джигли, пока волшебник насылал на нападающих огненные колдовские волны. Но волны по большей части разбивались о джигли, не причиняя вреда. И все же черные всадники понесли первые потери, но от их ударов пострадал и Темьян – сверкающие полосы исчертили крылья и туловище Дракона. К счастью, все удары приходились по касательной или на излете, да и драконья шкура оказалась прочнее любой брони, и все же несколько ран оказались довольно глубокими. Из ран почему-то не текла кровь, а края тускло серебрились, но Аль ясно видел, что Темьяну плохо. Движения его крыльев становились все судорожнее, а маневры все неуклюжее, и – замкнутый круг – он все чаще попадал под бичи. Эрхал пока оставался невредимым – все удары принимал на себя Темьян. Но было совершенно ясно, что джигли рано или поздно одержат верх и доберутся-таки до волшебника.
Аль растерянно наблюдал за боем, не зная, что предпринять. Единственное, что приходило ему в голову, – схватить Эрхала и, бросив Темьяна на произвол судьбы, попытаться вдвоем удрать от джигли. Бросить Темьяна… Аль поморщился. Ох, не по душе ему это, но другого выхода, похоже, нет…
«С оборотнем ничего не случится, – мелькнула подленькая мыслишка, – вряд ли черные всадники станут добивать его, они, скорее всего, пустятся в погоню за волшебником. А если даже и добьют… Какое мне дело? Пусть Темьян погибнет. Может, это к лучшему, ведь, скорее всего, именно он убьет меня самого – сразу, как только я выполню последний, третий Приказ!»
Аль колебался, не зная, на что решиться. Он видел, что Эрхал устал, очень устал. На магические действия у него уже не оставалось сил, а меч в этом бою был бесполезен – джигли атаковали с расстояния удара бичом и благоразумно не спешили приближаться. Да, джигли несомненно одерживали верх в этой ночной заоблачной схватке.
«Что же делать?!» – в панике думал Должник.
– Аль! – внезапно закричал волшебник. – Ты можешь наколдовать арбалет или, на худой конец, камней?
– Э… наколдовать нет, я же не колдун.
– Но ты же наколдовал дракончика.
– Это всего лишь иллюзия.
– Жаль.
– Погоди! Я могу насобирать камней с земли, – осенило Должника.
– Это займет много времени.
– Нет, я их достану отсюда, не спускаясь… Сейчас… сейчас… Смотри, такой сойдет?
– Еще как! – откликнулся Эрхал, запуская камнем в лоб черному всаднику. Джигли издал короткий стон-всхлип и навернулся с коня, закатив глаза. Он рыбкой нырнул к земле, со скоростью стрелы пронзая облака. Его конь жалобно всхрапнул, перевернулся мордой вниз, поджал копыта и устремился за хозяином.
«Поймает до земли или нет?» – мелькнула у Аля рассеянная мысль, а руки уже кидали следующий камень волшебнику.
Часть камней Аль и сам бросал в противника. Один раз попал джигли в плечо – черный всадник покачнулся, но в седле удержался.
– Целься в голову, – посоветовал Эрхал.
– Легко сказать, – пробормотал Аль, с завистью глядя, как еще один джигли выпал из седла, пораженный метким броском волшебника.
Джигли сменили тактику. Теперь они старались держаться под брюхом потерявшего маневренность Дракона, оставаясь вне досягаемости для камней Эрхала, а сами вовсю нахлестывали Темьяна бичами.
Внезапно правое крыло Дракона подогнулось, он конвульсивно задергался, издавая хрипящие стоны, а потом закрутился волчком, уходя в штопор. Эрхала буквально смело с его спины воздушной волной и отбросило в сторону. Он несколько раз перевернулся в воздухе и камнем полетел вниз. Всадник джигли попытался бичом подсечь падающего волшебника, но тот извернулся в воздухе, избегнув удара. Темьян-Дракон выправился, вышел из штопора и заметался в поисках Эрхала. Заметил, вскрикнул и, сложив крылья, ринулся за ним.
«Не успеет», – отстраненно подумал Аль. Сам он пребывал в странном оцепенении и даже не шевельнулся, глядя, как Эрхал погружается в сероватую пену туч и исчезает из вида, со страшной скоростью приближаясь к земле – к смерти.
Внезапно Темьян-Дракон прервал пике, расправил крылья, закладывая вираж, и радостно взревел, глядя на выныривающего из облаков волшебника. Эрхал сидел верхом на сером в яблоках дракончике-иллюзии, крепко вцепившись обеими руками в его шею, и выглядел ошарашенным.
Аль слегка удивился: как его дракончик оказался под Эрхалом? Удивление было несколько отстраненным, словно он наблюдал за событиями со стороны.
– Ух и испугался же я! – воскликнул, обращаясь к нему, Эрхал. – Думал, все, мне конец! Разобьюсь! А тут вдруг твой…
Он говорил, говорил, но Аль уже не слышал – его вдруг обуял такой ужас от осознания едва не произошедшей беды, что потемнело в глазах и стало трудно дышать. Ведь если бы Эрхал разбился, Аль стал бы Должником, который не выполнил Приказ! Его ждали бы позор и бесчестие, и его имя веками вызывало бы заслуженное поругание у следующих поколений Должников. Аль даже застонал от этой мысли. Да, если бы Эрхал погиб, ему оставалось бы только одно – разбиться оземь рядом с телом того, кого он не сумел защитить! Но, спасибо Змееносцу, Эрхал уцелел. Аль и сам не мог сказать, как его иллюзия дракончик оказалась под Эрхалом. Видно, сработал въевшийся в кровь инстинкт Должника.
– Я же говорю, ты мастер! – восхищенно сказал волшебник, похлопал дракончика-иллюзию по серой шее, посмотрел на приближающихся джигли и потребовал: – Давай камень, Аль.
Должник глянул вниз, пытаясь сосредоточиться, но пережитый страх не отпускал его, вызывая противную слабость в коленях. К тому же только теперь он осознал, что сам остался без дракончика и висит прямо в воздухе на немыслимой высоте. Тут же некстати накатила боязнь этой самой высоты – Аль каждой своей клеточкой ощущал отделяющие его от земли бесконечные ярды. Он понимал, что не упадет, но отсутствие мало-мальски надежной опоры вызывало тошноту и навязчивое желание закрыть глаза.
Эти переживания лишили его осторожности – сверкающий бич джигли одним махом рассек ему плечо, отрубая руку. Вернее, со стороны это выглядело именно так. А на самом деле… Аль ощутил мгновенную вспышку боли, когда бич прошел сквозь его тело, и… и ничего – рука осталась на месте. И только разорванный рукав с посеребренными краями напоминал о произошедшем. Всадник, ударивший Аля, замер, разинув рот от изумления, и стал отличной мишенью для меча нерастерявшегося Эрхала.
Аль тут же сделал нужные выводы и уже сознательно сунулся под кнут следующего всадника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Впрочем, джигли и сами не лезли к Алю. Их основной целью стал Дракон-Темьян, вернее, сидящий на его спине Эрхал…
Дракон крутился волчком, увертываясь от искрящихся как молнии бичей джигли, пока волшебник насылал на нападающих огненные колдовские волны. Но волны по большей части разбивались о джигли, не причиняя вреда. И все же черные всадники понесли первые потери, но от их ударов пострадал и Темьян – сверкающие полосы исчертили крылья и туловище Дракона. К счастью, все удары приходились по касательной или на излете, да и драконья шкура оказалась прочнее любой брони, и все же несколько ран оказались довольно глубокими. Из ран почему-то не текла кровь, а края тускло серебрились, но Аль ясно видел, что Темьяну плохо. Движения его крыльев становились все судорожнее, а маневры все неуклюжее, и – замкнутый круг – он все чаще попадал под бичи. Эрхал пока оставался невредимым – все удары принимал на себя Темьян. Но было совершенно ясно, что джигли рано или поздно одержат верх и доберутся-таки до волшебника.
Аль растерянно наблюдал за боем, не зная, что предпринять. Единственное, что приходило ему в голову, – схватить Эрхала и, бросив Темьяна на произвол судьбы, попытаться вдвоем удрать от джигли. Бросить Темьяна… Аль поморщился. Ох, не по душе ему это, но другого выхода, похоже, нет…
«С оборотнем ничего не случится, – мелькнула подленькая мыслишка, – вряд ли черные всадники станут добивать его, они, скорее всего, пустятся в погоню за волшебником. А если даже и добьют… Какое мне дело? Пусть Темьян погибнет. Может, это к лучшему, ведь, скорее всего, именно он убьет меня самого – сразу, как только я выполню последний, третий Приказ!»
Аль колебался, не зная, на что решиться. Он видел, что Эрхал устал, очень устал. На магические действия у него уже не оставалось сил, а меч в этом бою был бесполезен – джигли атаковали с расстояния удара бичом и благоразумно не спешили приближаться. Да, джигли несомненно одерживали верх в этой ночной заоблачной схватке.
«Что же делать?!» – в панике думал Должник.
– Аль! – внезапно закричал волшебник. – Ты можешь наколдовать арбалет или, на худой конец, камней?
– Э… наколдовать нет, я же не колдун.
– Но ты же наколдовал дракончика.
– Это всего лишь иллюзия.
– Жаль.
– Погоди! Я могу насобирать камней с земли, – осенило Должника.
– Это займет много времени.
– Нет, я их достану отсюда, не спускаясь… Сейчас… сейчас… Смотри, такой сойдет?
– Еще как! – откликнулся Эрхал, запуская камнем в лоб черному всаднику. Джигли издал короткий стон-всхлип и навернулся с коня, закатив глаза. Он рыбкой нырнул к земле, со скоростью стрелы пронзая облака. Его конь жалобно всхрапнул, перевернулся мордой вниз, поджал копыта и устремился за хозяином.
«Поймает до земли или нет?» – мелькнула у Аля рассеянная мысль, а руки уже кидали следующий камень волшебнику.
Часть камней Аль и сам бросал в противника. Один раз попал джигли в плечо – черный всадник покачнулся, но в седле удержался.
– Целься в голову, – посоветовал Эрхал.
– Легко сказать, – пробормотал Аль, с завистью глядя, как еще один джигли выпал из седла, пораженный метким броском волшебника.
Джигли сменили тактику. Теперь они старались держаться под брюхом потерявшего маневренность Дракона, оставаясь вне досягаемости для камней Эрхала, а сами вовсю нахлестывали Темьяна бичами.
Внезапно правое крыло Дракона подогнулось, он конвульсивно задергался, издавая хрипящие стоны, а потом закрутился волчком, уходя в штопор. Эрхала буквально смело с его спины воздушной волной и отбросило в сторону. Он несколько раз перевернулся в воздухе и камнем полетел вниз. Всадник джигли попытался бичом подсечь падающего волшебника, но тот извернулся в воздухе, избегнув удара. Темьян-Дракон выправился, вышел из штопора и заметался в поисках Эрхала. Заметил, вскрикнул и, сложив крылья, ринулся за ним.
«Не успеет», – отстраненно подумал Аль. Сам он пребывал в странном оцепенении и даже не шевельнулся, глядя, как Эрхал погружается в сероватую пену туч и исчезает из вида, со страшной скоростью приближаясь к земле – к смерти.
Внезапно Темьян-Дракон прервал пике, расправил крылья, закладывая вираж, и радостно взревел, глядя на выныривающего из облаков волшебника. Эрхал сидел верхом на сером в яблоках дракончике-иллюзии, крепко вцепившись обеими руками в его шею, и выглядел ошарашенным.
Аль слегка удивился: как его дракончик оказался под Эрхалом? Удивление было несколько отстраненным, словно он наблюдал за событиями со стороны.
– Ух и испугался же я! – воскликнул, обращаясь к нему, Эрхал. – Думал, все, мне конец! Разобьюсь! А тут вдруг твой…
Он говорил, говорил, но Аль уже не слышал – его вдруг обуял такой ужас от осознания едва не произошедшей беды, что потемнело в глазах и стало трудно дышать. Ведь если бы Эрхал разбился, Аль стал бы Должником, который не выполнил Приказ! Его ждали бы позор и бесчестие, и его имя веками вызывало бы заслуженное поругание у следующих поколений Должников. Аль даже застонал от этой мысли. Да, если бы Эрхал погиб, ему оставалось бы только одно – разбиться оземь рядом с телом того, кого он не сумел защитить! Но, спасибо Змееносцу, Эрхал уцелел. Аль и сам не мог сказать, как его иллюзия дракончик оказалась под Эрхалом. Видно, сработал въевшийся в кровь инстинкт Должника.
– Я же говорю, ты мастер! – восхищенно сказал волшебник, похлопал дракончика-иллюзию по серой шее, посмотрел на приближающихся джигли и потребовал: – Давай камень, Аль.
Должник глянул вниз, пытаясь сосредоточиться, но пережитый страх не отпускал его, вызывая противную слабость в коленях. К тому же только теперь он осознал, что сам остался без дракончика и висит прямо в воздухе на немыслимой высоте. Тут же некстати накатила боязнь этой самой высоты – Аль каждой своей клеточкой ощущал отделяющие его от земли бесконечные ярды. Он понимал, что не упадет, но отсутствие мало-мальски надежной опоры вызывало тошноту и навязчивое желание закрыть глаза.
Эти переживания лишили его осторожности – сверкающий бич джигли одним махом рассек ему плечо, отрубая руку. Вернее, со стороны это выглядело именно так. А на самом деле… Аль ощутил мгновенную вспышку боли, когда бич прошел сквозь его тело, и… и ничего – рука осталась на месте. И только разорванный рукав с посеребренными краями напоминал о произошедшем. Всадник, ударивший Аля, замер, разинув рот от изумления, и стал отличной мишенью для меча нерастерявшегося Эрхала.
Аль тут же сделал нужные выводы и уже сознательно сунулся под кнут следующего всадника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130