– Это же через весь город! Мы можем нарваться на магов Датныока, – запротестовал Темьян. – Ворота же в двух шагах! Может, ты используешь магию?
– Моей магии не хватит, чтобы уничтожить всех. К тому же воины Темных Небес, те, в черных доспехах, защищены своим господином… Ах, проклятие! Не вовремя ты вспомнил о Датныоке – сукины дети нашли-таки нас!
Миссел ругался, посыпая бранью и Богов, и Проклятых, и всех на свете волшебников, вместе взятых, а Темьян обреченно смотрел, как к ним со всех ног несутся вооруженные люди в сине-коричневых плащах. Волшебник и урмак вынужденно попятились на сражающихся у ворот людей. Гвардейцы и черные воины оборачивались к ним и с удивлением глядели на кричащих магов. Но вскоре в выкриках сине-коричневых стали ясно различимы слова: «Держите их! Они приверженцы Богов!» – и Миссел с Темьяном оказались в самом эпицентре закипевшей битвы.
Темьян попытался вызвать дух Барса и выхватил меч, используя его скорее как палку. Он все же больше полагался на собственное тело, чем на металл. Урмак крушил тяжелые доспехи, проламывая их ударом кулака, сворачивал шеи и пробивал внутренности. По его плечу текла кровь от удара вражеского меча, а в спине застрял кинжал, но, чтобы остановить разъяренного урмака, пусть и не принявшего до конца личину Зверя, требовалось нечто большее, чем несколько царапин и пара дюймов стали в его теле. Несколько раз он изловчился глотнуть теплой крови врага, и это придавало ему сил. Уступая его напору, воины раздались в стороны, и Темьян внезапно очутился у самых ворот, закрытых на тяжелый стальной засов.
У ворот дрался невысокий щуплый светловолосый парень в некогда белой, а теперь разодранной в клочья и покрытой пятнами крови рубашке и бархатных щегольских штанах. В одной руке у него был меч, в другой кинжал, и орудовал он ими, в отличие от Темьяна, весьма умело, так что урмак ощутил мгновенный укол зависти к Мастеру.
Темьян встал так, чтобы защищать левый бок незнакомца, справедливо рассудив, что втроем у них больше шансов выбраться живыми из этой переделки. Втроем, потому что Миссел тоже пробился к ним и встал от незнакомца справа.
На миг взгляды Миссела и незнакомца встретились, и два крика слились в один:
– Глазам не верю, ты?!
– А тебе какого рожна здесь надо?!
Но для разговоров время явно было неподходящее.
– Ломай ворота и вытаскивай нас отсюда, а мы тебя прикроем! – закричал Миссел незнакомцу.
Тот кивнул и опустил клинки. Миссел и Темьян подались вперед, заслоняя собой светловолосого. Раздался грохот, потом громкий свист, от которого у Темьяна заложило в ушах, и конское ржание. Урмак удивленно оглянулся. Тяжелые дубовые ворота были раздроблены в щепки, словно по ним долго били тараном, а на дороге стояли три оседланные лошади, судя по попоне – из конюшни гвардейцев.
– Темьян, быстро в седло! Уходим! – закричал Миссел, а незнакомец повел рукой, и между ними и нападающими выросла призрачная стена, которую не смогли пробить мечи. Маги врага взмахнули посохами, и с неприятным треском стена стала лопаться, словно подгнивший парус на ветру. Но тройка беглецов уже скакала во весь опор, уносясь прочь из города.
17
Когда негостеприимный город остался позади и разгоряченные кони проломились сквозь кусты, растущие в преддверии спасительного леса, они перевели лошадей на шаг, выискивая полянку. Урмак неплохо видел в темноте, а как находили дорогу его спутники, он не знал, но их лошади ни разу не споткнулись, направляемые умелыми руками опытных наездников. Вскоре показалась небольшая прогалина.
– Остаемся здесь, – скомандовал Миссел, слезая с лошади. – Хорошо бы развести костер и умыться.
Темьян достал из кармана куртки кресало и занялся разведением крошечного костерка, спрятав его среди больших валунов. Спина с торчащим кинжалом дико болела при каждом движении.
– Так как насчет умыться? – с вызовом переспросил Миссел, обращаясь к незнакомцу.
Темьян удивился: откуда тот возьмет воду, когда у него при себе нет ни фляжки, ни переметной сумы.
– Ну что, будет вода или нет? – напирал Миссел.
«И чего он привязался к нему с этой водой?» – снова удивился урмак.
– Будет. Только сперва займемся нашим оборотнем, – откликнулся незнакомец. – Надо вытащить у него кинжал и маленько подлечить. Кто займется: ты или я? Впрочем, не смею перебегать дорогу Великому. – Он ехидно поклонился Мисселу.
– Смотри, сопляк, и учись. Темьян, сядь… Да не так… Повернись ко мне спиной.
Миссел вытащил кинжал из спины урмака, помог снять куртку и рубаху и стал осторожно водить руками над ранами, постепенно усмиряя кровотечение и успокаивая боль. Темьян ощущал приятное покалывание над теми местами, где кружили руки волшебника. Он не знал, как долго продолжалось лечение, так как незаметно для себя погрузился в гипнотический транс.
– Вот и все. Теперь надо смыть кровь.
Темьян очнулся и огляделся. Еще стояла ночь, хотя неуловимо чувствовалось скорое приближение рассвета – лечение продолжалось довольно долго.
Светловолосый незнакомец зевнул и потер глаза. Лениво махнул рукой, и перед Темьяном полился ароматный, пахнущий хвоей дождик. Урмак нерешительно подставил ладонь – вода оказалась теплой. Он с любопытством задрал голову, пытаясь обнаружить источник дождя. Не обнаружил. Водяные струи, казалось, рождались прямо из воздуха и узким моросящим пучком падали вниз.
– Ты чего ждешь? Мойся давай, – раздраженно проворчал Миссел. Он вроде как не обрадовался тому, что светловолосый незнакомец выполнил его просьбу насчет воды.
Урмак помедлил, а затем подставил спину. Водяные струи мягко скользили по спине и груди, как руки умелой банщицы, не только смывая грязь и кровь, но и придавая сил. Это было необычайно приятно, и Темьян испытал настоящее разочарование, когда дождь над ним прекратился. Он отошел к костерку, желая немного обсохнуть, прежде чем напяливать рубаху, сел на землю, прижался спиной к поросшему мягким мхом валуну и с наслаждением вытянул ноги.
– Ну что, доволен? – спросил незнакомец Миссела. – Убедился, что я… э… не самозванец? Ты сам-то будешь мыться или это была только проверка?
– Это была проверка, но мыться я буду, – буркнул Миссел и скинул потрепанный плащ. Под ним оказалась короткая черная шерстяная туника поверх черной полотняной рубашки и темные шерстяные брюки, заправленные в высокие сапоги. Седые густые волосы рассыпались по плечам. Ран на нем не было.
Миссел протянул руки ладонями вверх и выжидающе уставился на незнакомца. Над руками Миссела пролился волшебный дождик. И пока тот тщательно мыл руки и лицо, Темьян исподтишка разглядывал светловолосого и думал: «Еще один маг. И тоже без посоха!»
Последним под рукотворный дождь встал сам незнакомец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130