– Присмотри за ней, – сказал главарь. – Уведи ее в сарай, пусть там сидит и по двору не шастает. Еду ей сам приноси. Понял?
– Нет, – удивился Темьян. – Почему ей нельзя по двору ходить? Она же не пленница!
Келвин глянул на урмака странным взглядом, потер кончиками пальцев виски и сказал:
– Для особо тупых поясню. Здесь собралось более сотни мужиков. Они сейчас поедят, выпьют…
– Я понял. А кто-нибудь еще из наших знает про награду?
– Только Хмарь, но он будет молчать. А остальные, даже если что-то такое и слышали, вряд ли свяжут это с нашей гостьей.
– Это хорошо. – Темьян помялся и нерешительно спросил: – Ты уверен, что джигли охотятся именно за ней?
– Да.
– И стражники Саарии тоже?
– Я думаю, не только Саарии. За ней охотятся стражники ВСЕХ стран Ксантины. Ни в одном уголке нашего мира ей не будет покоя, – покачал головой Келвин.
– И… ее поймают?
– Рано или поздно.
– И что с ней будет?
– Не знаю, но она права: лучше ей не попадаться.
– Но она дочка графа!
Келвин пристально взглянул на Темьяна:
– Я знаю, к чему ты клонишь, но не делай этого. Даже ты не сможешь защитить ее.
Темьян опустил голову.
– Утром я уйду с ней, – сказал он.
– Ты погибнешь. Ни одна женщина на свете не стоит этого! – Келвин положил руку на плечо Темьяна, но даже прозвучавшая в голосе главаря уверенность не смогла заставить упрямого, глупого урмака изменить своего решения…
7
Нефела совсем не удивилась, когда Темьян препроводил ее в знакомую уже сараюшку, сказав:
– Тебе лучше не выходить до утра.
Попросила только:
– Мне бы ополоснуться… Или хотя бы умыться…
– Жди, принесу.
Он притащил бочку с теплой, нагревшейся за день под солнцем водой. Протянул девушке кусок мыльного корня и широкое домотканое полотенце. А затем развернулся, чтобы выйти и караулить снаружи.
Нефела схватила его за руку:
– Подожди! Ты можешь остаться.
– Это еще зачем? – вскинулся Темьян. Похоже, она снова собиралась дразнить его и издеваться над ним!
– Как – зачем, Темьян? – Нефела сделала вид, что смущенно потупилась, а сама призывно глядела на него из-под полуопущенных ресниц. – Ты разве не понимаешь зачем?
– Понимаю. – Парень кивнул и сделал шаг из сарая.
– Ты что, уходишь?! – не поверила она.
– Ага, – злорадно подтвердил он, – ухожу.
– Не может быть! Не оставляй меня одну среди разбойников! – Похоже, теперь она испугалась по-настоящему.
– Да я ведь тоже разбойник, – ухмыльнулся Темьян. – К тому же «зверь и тупой урод».
– Темьян! – Нефела вцепилась ему в руку, словно в последнюю надежду. – Останься, я прошу! За мной должок, я готова расплатиться… Больше я не стану тебя обманывать, честно! Я сделаю все, что ты скажешь, только не уходи! Ты мне нравишься… Ты мне очень нравишься… – бормотала она, пытаясь втащить его обратно в сарай.
Вот он – реванш! Теперь самое время ответить: «А ты мне нет!» – и гордо выйти прочь, бросив ее уязвленной, испуганной, ошеломленной. Или, напротив, остаться и насладиться наконец ее восхитительным телом. Второй вариант даже предпочтительней, но…
Темьяну стало смешно. Его глаза посветлели, приняв искрящийся медовый оттенок. Какая же она, в сущности, еще девчонка! Не знающая жизни, не разбирающаяся в людях и делающая последнюю – отчаянную! – ставку на свою неотразимую внешность.
Он мягко взял ее за плечи, заглянул в ее испуганное лицо:
– Нефела, ты можешь больше не напрягаться, стараясь соблазнить меня. Я и без этого помогу тебе.
– О! Спасибо! Я в долгу не останусь. Я сейчас помоюсь и отблагодарю…
– Стоп! Ты не поняла. Я и без ЭТОГО помогу тебе.
– Как, разве за свою помощь ты не хочешь получить награду? – кокетливо постреляла она глазками.
Темьян начал злиться:
– Тебе не надоело, а? Ты ведешь себя словно дешевая лупинна в борделе. Не надо. Не унижай ни себя, ни меня.
Теперь уже разозлилась она. Просто-таки пришла в ярость:
– Вон отсюда, тупой урод!!!
Темьян повернулся и вышел прочь, не забыв прикрыть за собой дверь.
Смеркалось, но огонь на хуторе еще не зажигали.
Молодой человек сидел на чурбачке неподалеку, когда дверь сарая приоткрылась и в проеме показалась пушистая золотистая головка. Синий лучистый взгляд осторожно обшарил двор, натолкнулся на Темьяна, и головка нырнула обратно в сарай. Урмак подошел, заглянул внутрь. Темно, но не для глаз Зверя. Девушка, уже одетая, маялась у входа.
– Что? – спросил Темьян.
– Ты можешь убрать бочку? А то тесно… И мне бы поесть, – избегая его взгляда, попросила она.
– Сейчас. Ты только не выходи.
– Я ж не дура, – хмыкнула Нефела.
«Ты-то нет, а вот я определенно дурак», – в который уже раз за сегодняшний день подумал Темьян.
Он принес еду себе и ей. Запалил плошку. Поели. Урмак молчал, и она молчала. Затем он отставил посуду в уголок и растянулся на земляном полу у двери, закрыв глаза.
– Темьян!
– Ну?
– Ты что, собираешься спать?!
– Да. И тебе советую! – отрезал он.
Нефела вздохнула, затушила плошку, пошуршала сеном, но сказать ничего не осмелилась.
Темьян спал чутко и вскинулся сразу, едва заслышал осторожные шаги у сарая. Дверь приоткрылась, и одноглазый Томвуд оказался нос к носу с Темьяном.
– Ты?! – удивился разбойник.
– Я, – подтвердил Темьян.
– А где?..
– Кто? – насмешливо вскинул бровь урмак.
– Ладно, – ухмыльнулся одноглазый. – Все ясно. Только разве ты не слышал, что Келвин обещал оторвать яйца каждому, кто…
– Если обещал, значит, оторвет, – продолжал ерничать Темьян.
– Ладно, – повторил разбойник. – Сам с ним разбирайся. А я пошел.
Когда дверь захлопнулась, из темноты донесся испуганный голосок:
– Темьян, иди ко мне, а. Ложись рядом…
– Нет. – Он снова растянулся на полу.
– Ты все еще сердишься на меня? – вздохнула Нефела.
– Да, а сейчас помолчи и не мешай мне спать!
8
Утром Темьян и Нефела собрались уходить с хутора. Они стояли на крыльце, прощаясь с Келвином, когда быстрые черные тени скользнули в ворота. Всадники джигли, ловко орудуя живыми, сверкающими бичами, мгновенно блокировали все выходы, беря под контроль находящихся на хуторе разбойников.
Темьян среагировал первым: он попытался начать боевое превращение, но бич одного из джигли обвился вокруг шеи девушки. Темьян замер.
– Так-то лучше, – услышал он знакомый голос черного человека. – Я помню тебя, урмак, и не хочу убивать. Ты смелый парень, но можешь наделать глупостей, поэтому надень-ка вот это…
Джигли кинул Темьяну какой-то предмет. Тот поймал и недоуменно уставился на каменный обруч из розового прозрачного камня.
– Приложи к своей шее. Ну быстро, иначе ей плохо придется!
Темьян подчинился. Обруч, словно живой, сам потянулся к его телу и плотно обхватил шею, превратившись в каменный ошейник без единого намека на застежку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130