Я неоднократно выполнял за него контрольные, а наши Учителя так ни разу и не заподозрили подмены. Во многом благодаря мне Рийану удалось перейти на старший курс, иначе он бы еще пару десятков лет просидел на младшем. Хм, оказывается, Рийану присуща благодарность, хоть и запоздалая!
Я почувствовал, как с меня слетают призрачные веревки, и сел, растирая занемевшие конечности. Арвин по соседству занимался тем же самым. Хименес усмехнулся краешком губ и посмотрел на меня по-хозяйски – еще бы, благодаря данным обещаниям я был теперь полностью в его власти. Повелитель Грозы заговорщически подмигнул мне и прошептал:
– Им не обязательно знать о нашем соглашении, не так ли? Пусть все останется между нами, да?
– Да, – согласился я и отвернулся. Видеть не могу, каким торжеством наполнены его глаза. Что ж, у Хименеса появился реальный шанс покончить с нашим извечным соперничеством и стать наконец первым. Мы оба понимаем, что он воспользуется этим шансом по полной. Не думайте, что мне жалко отдавать ему первенство. Пусть забирает. Я никогда не стремился быть лучшим, это получалось само собой. Но почему-то мне кажется, что Хименесу будет мало просто оттеснить меня на задний план. Боюсь, он захочет большего…
Наше соперничество обострилось с тех самых пор, когда я начал выполнять «особые поручения». Поначалу этой идеей загорелись все старшие Ученики. Всем захотелось проявить себя, погулять по опасным мирам, пощекотать нервы близостью к смерти. Но после гибели двоих Учеников в лапах Пожирателей эта страсть резко пошла на убыль. К тому же Ювис наложил строжайший запрет, назначив довольно неприятное наказание – несколько лет в Полном Молчании. Запрет Ювиса осмелились нарушить только двое – я и Хименес. Повелитель Грозы не рискнул сунуться в Закрытый мир, он выбрал обычный – один из тысяч миров, где истово поклоняются Богам, мир, в котором для амечи не существует серьезной опасности. Хименес усердно прикидывался простым смертным, пока несколько забияк в трактире не вывели его из себя. Дело кончилось гибелью сотен людей и, как следствие, наказанием для Хименеса, что навсегда отбило у него охоту к подобным развлечениям. А я, единственный из Учеников, продолжал мотаться по разным мирам, и Закрытым в том числе, а Боги, во главе с Ювисом, лицемерно закрывали на мои выходки глаза, не бескорыстно разумеется.
Я знал, что Хименес тогда затаил на меня злобу и только ждал случая поквитаться. И вот теперь появилась такая возможность.
– Избавься от них на время, – торопливо прошептал Хименес, глядя на приближающихся к нам Арвина и Динантру. – Встретимся в Порту.
5
Портом называется у нас заброшенный пирс на окраине Кохаллы. Там обычно проходят занятия по водным стихиям, но в период каникул Порт, как правило, пуст.
Я еще издали приметил одинокий силуэт Повелителя Грозы. Он сидел на каменном парапете и бросал хлебные крошки чайкам. Крошки взлетали вверх, превращаясь в толстых блестящих рыбин. Птицы подхватывали их на лету и громко кричали. Хименес улыбался.
Я подошел и встал рядом, глядя на море. Повелитель Грозы смерил меня веселым взглядом.
– Ты знаешь, Эрхал, Уйоль был очень недоволен, что ему не дали… ммм… поиграть с твоей подружкой. Он потом еще долго пыхтел, возмущался. Даже поджег парочку домов на окраине… э-э… вместе с жителями… хотя нет, они вроде успели сбежать.
Он замолчал, ожидая моей реакции. Не дождался, нахмурился и снова заговорил:
– Ты понимаешь, что было бы с твоей девицей, если бы я не остановил его?
– Ждешь от меня благодарности? – усмехнулся я.
– Да! – с вызовом откликнулся он. – Для начала благодарности!
– Ладно. – Я сел рядом и серьезно сказал: – Спасибо тебе, Хименес. Ты выручил меня, Арвина и Динантру.
Он вроде бы на миг смутился, а потом глянул на меня с откровенной злобой.
– Думаешь, раз ты любимчик Ювиса, то тебе все всегда будет сходить с рук, да? Ты сотни раз нарушал запреты, шляясь по Закрытым мирам, и ни разу не подвергся наказанию за это. Ювис тебя только журил и тут же прощал. А меня жестоко наказал за одну-единственную невинную шалость. Я провел сорок два года в Полном Молчании! И за что?!
– За что?! Да ты разметал по камешку целый город только за то, что в местном трактире пара вояк вознамерились набить тебе морду!
– Их было шестеро! И они осмелились поднять на меня руку! На меня!!!
– Ну убил бы их, зачем же разрушать весь город? Там под развалинами погибли сотни невинных людей, женщин и детей в том числе. Людей, которые не сделали тебе ничего плохого. Людей, которые и не подозревали о твоем существовании.
– А мне плевать на них. Никто не смеет проявлять неуважения к Богу!
– Неуважение к Богу?! Да те несчастные задиры в трактире понятия не имели, кто ты такой на самом деле!
– Я сказал им. Но они не поверили.
– Ты сказал им… – Я усмехнулся. – Ты захотел тогда поиграть в мои игры, прикинуться простым смертным и выполнить «особое поручение». Ты вошел в трактир при постоялом дворе в поношенной одежде, с посохом путника в руках, дорожной пылью на лице и двумя медяками в кармане… А они сопровождали местного вельможу, богатого и знатного, насколько я помню, родственника самого короля. Они пили лучшее вино и сорили деньгами. Хозяин трактира лично прислуживал им, потея от усердия… А у тебя денег хватило на тарелку каши и кружку кислого пива… И ты сказал им, что ты будущий Бог. Странно, очень странно, что они не поверили тебе!
Хименес побагровел:
– Я наказал их! Весь город! И не жалею об этом!
– А Ювис потом наказал тебя. И тоже, думаю, не жалеет об этом.
– Напрасно ты так со мной, Эрхал, – прошипел Повелитель Грозы. Невдалеке над морем ударила ветвистая молния.
Я промолчал. Знаю, что напрасно, но не сдержался, каюсь. Забыл мудрую лакийскую поговорку: «Когда просят милости, правду не говорят».
– Ладно, Хименес, говори, что ты от меня хочешь, и покончим с этим.
– Покончим, – нехорошо усмехнулся он. – Еще как покончим… Прежде всего поговорим про «всё» за Арвина.
– Ну? Говори, не тяни.
– Ты предстанешь перед Ювисом. Если он вынесет тебе… э… справедливый приговор за предательство, я освобожу тебя от обоих обещаний. Но если приговор будет незаслуженно мягким или Верховный по каким-то причинам вообще простит тебя, то…
– То?
– Ты скажешь ему, что не хочешь становиться Богом. Ты откажешься от божественной власти.
– Что?!
В первый момент я просто не поверил своим ушам, но торжествующий взгляд Повелителя Грозы расставил все на свои места: Хименес действительно вознамерился лишить меня статуса Бога!
Для любого амечи это едва ли не самое страшное наказание – как я уже говорил, жажда власти у нас в крови. Пожалуй, большинство из нас предпочтут расстаться с жизнью, чем с властью над смертными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Я почувствовал, как с меня слетают призрачные веревки, и сел, растирая занемевшие конечности. Арвин по соседству занимался тем же самым. Хименес усмехнулся краешком губ и посмотрел на меня по-хозяйски – еще бы, благодаря данным обещаниям я был теперь полностью в его власти. Повелитель Грозы заговорщически подмигнул мне и прошептал:
– Им не обязательно знать о нашем соглашении, не так ли? Пусть все останется между нами, да?
– Да, – согласился я и отвернулся. Видеть не могу, каким торжеством наполнены его глаза. Что ж, у Хименеса появился реальный шанс покончить с нашим извечным соперничеством и стать наконец первым. Мы оба понимаем, что он воспользуется этим шансом по полной. Не думайте, что мне жалко отдавать ему первенство. Пусть забирает. Я никогда не стремился быть лучшим, это получалось само собой. Но почему-то мне кажется, что Хименесу будет мало просто оттеснить меня на задний план. Боюсь, он захочет большего…
Наше соперничество обострилось с тех самых пор, когда я начал выполнять «особые поручения». Поначалу этой идеей загорелись все старшие Ученики. Всем захотелось проявить себя, погулять по опасным мирам, пощекотать нервы близостью к смерти. Но после гибели двоих Учеников в лапах Пожирателей эта страсть резко пошла на убыль. К тому же Ювис наложил строжайший запрет, назначив довольно неприятное наказание – несколько лет в Полном Молчании. Запрет Ювиса осмелились нарушить только двое – я и Хименес. Повелитель Грозы не рискнул сунуться в Закрытый мир, он выбрал обычный – один из тысяч миров, где истово поклоняются Богам, мир, в котором для амечи не существует серьезной опасности. Хименес усердно прикидывался простым смертным, пока несколько забияк в трактире не вывели его из себя. Дело кончилось гибелью сотен людей и, как следствие, наказанием для Хименеса, что навсегда отбило у него охоту к подобным развлечениям. А я, единственный из Учеников, продолжал мотаться по разным мирам, и Закрытым в том числе, а Боги, во главе с Ювисом, лицемерно закрывали на мои выходки глаза, не бескорыстно разумеется.
Я знал, что Хименес тогда затаил на меня злобу и только ждал случая поквитаться. И вот теперь появилась такая возможность.
– Избавься от них на время, – торопливо прошептал Хименес, глядя на приближающихся к нам Арвина и Динантру. – Встретимся в Порту.
5
Портом называется у нас заброшенный пирс на окраине Кохаллы. Там обычно проходят занятия по водным стихиям, но в период каникул Порт, как правило, пуст.
Я еще издали приметил одинокий силуэт Повелителя Грозы. Он сидел на каменном парапете и бросал хлебные крошки чайкам. Крошки взлетали вверх, превращаясь в толстых блестящих рыбин. Птицы подхватывали их на лету и громко кричали. Хименес улыбался.
Я подошел и встал рядом, глядя на море. Повелитель Грозы смерил меня веселым взглядом.
– Ты знаешь, Эрхал, Уйоль был очень недоволен, что ему не дали… ммм… поиграть с твоей подружкой. Он потом еще долго пыхтел, возмущался. Даже поджег парочку домов на окраине… э-э… вместе с жителями… хотя нет, они вроде успели сбежать.
Он замолчал, ожидая моей реакции. Не дождался, нахмурился и снова заговорил:
– Ты понимаешь, что было бы с твоей девицей, если бы я не остановил его?
– Ждешь от меня благодарности? – усмехнулся я.
– Да! – с вызовом откликнулся он. – Для начала благодарности!
– Ладно. – Я сел рядом и серьезно сказал: – Спасибо тебе, Хименес. Ты выручил меня, Арвина и Динантру.
Он вроде бы на миг смутился, а потом глянул на меня с откровенной злобой.
– Думаешь, раз ты любимчик Ювиса, то тебе все всегда будет сходить с рук, да? Ты сотни раз нарушал запреты, шляясь по Закрытым мирам, и ни разу не подвергся наказанию за это. Ювис тебя только журил и тут же прощал. А меня жестоко наказал за одну-единственную невинную шалость. Я провел сорок два года в Полном Молчании! И за что?!
– За что?! Да ты разметал по камешку целый город только за то, что в местном трактире пара вояк вознамерились набить тебе морду!
– Их было шестеро! И они осмелились поднять на меня руку! На меня!!!
– Ну убил бы их, зачем же разрушать весь город? Там под развалинами погибли сотни невинных людей, женщин и детей в том числе. Людей, которые не сделали тебе ничего плохого. Людей, которые и не подозревали о твоем существовании.
– А мне плевать на них. Никто не смеет проявлять неуважения к Богу!
– Неуважение к Богу?! Да те несчастные задиры в трактире понятия не имели, кто ты такой на самом деле!
– Я сказал им. Но они не поверили.
– Ты сказал им… – Я усмехнулся. – Ты захотел тогда поиграть в мои игры, прикинуться простым смертным и выполнить «особое поручение». Ты вошел в трактир при постоялом дворе в поношенной одежде, с посохом путника в руках, дорожной пылью на лице и двумя медяками в кармане… А они сопровождали местного вельможу, богатого и знатного, насколько я помню, родственника самого короля. Они пили лучшее вино и сорили деньгами. Хозяин трактира лично прислуживал им, потея от усердия… А у тебя денег хватило на тарелку каши и кружку кислого пива… И ты сказал им, что ты будущий Бог. Странно, очень странно, что они не поверили тебе!
Хименес побагровел:
– Я наказал их! Весь город! И не жалею об этом!
– А Ювис потом наказал тебя. И тоже, думаю, не жалеет об этом.
– Напрасно ты так со мной, Эрхал, – прошипел Повелитель Грозы. Невдалеке над морем ударила ветвистая молния.
Я промолчал. Знаю, что напрасно, но не сдержался, каюсь. Забыл мудрую лакийскую поговорку: «Когда просят милости, правду не говорят».
– Ладно, Хименес, говори, что ты от меня хочешь, и покончим с этим.
– Покончим, – нехорошо усмехнулся он. – Еще как покончим… Прежде всего поговорим про «всё» за Арвина.
– Ну? Говори, не тяни.
– Ты предстанешь перед Ювисом. Если он вынесет тебе… э… справедливый приговор за предательство, я освобожу тебя от обоих обещаний. Но если приговор будет незаслуженно мягким или Верховный по каким-то причинам вообще простит тебя, то…
– То?
– Ты скажешь ему, что не хочешь становиться Богом. Ты откажешься от божественной власти.
– Что?!
В первый момент я просто не поверил своим ушам, но торжествующий взгляд Повелителя Грозы расставил все на свои места: Хименес действительно вознамерился лишить меня статуса Бога!
Для любого амечи это едва ли не самое страшное наказание – как я уже говорил, жажда власти у нас в крови. Пожалуй, большинство из нас предпочтут расстаться с жизнью, чем с властью над смертными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130