С их приходом гвардейцы, которые видели сражение только издали, оживились. Начались расспросы.
- Я слышал, ваши отличились, - сказал пожилой сотник-гвардеец, рассчитывая на интересный разговор.
- Да, - согласился Дамгер - сотник из корпуса Ригерга.
Он был чересчур осторожным и постоянно страшился, что начальство поймет его превратно. Совсем рядом сидел грозный бессмертный король, а потому Дамгер ограничился односложным ответом.
- Я слышал, барон ранен, - не сдавался сотник-гвардеец.
- Да, жаль. Я видел его жену. Ей очень плохо, - Дамгер обвел присутствующих подозрительным взглядом. Но никто не осудил его, наоборот, даже проявили интерес:
- Как её зовут?
- Гахжара.
- А, да слышал, - закивал черный гвардеец-полутысячник. - Помню, я как-то встречался с ней ещё на Южном континенте. У баронессы там, кажется, хорошая усадьба.
- Не знаю, - пожал плечами Дамгер.
- Замечательный домик. Очень уютный, - продолжал гвардеец.
- Скольких вы недосчитались? - вдруг поинтересовался худой адъютант Хамрака.
Дамгер вздрогнул. Его взор устремился вверх, как будто он надеялся найти под куполом шатра число.
- Около трех сотен.
- Трех сотен?! - ахнул адъютант. - Из четырехсот?
- Да.
- Смерть взяла сегодня многих, - произнес Хамрак. - Можете есть. Не стесняйтесь, это все для вас. Однако помните, ваше вино отравлено гибелями товарищей. В нем их кровь.
Гхалхалтары молча закивали. Повторяя жест своего повелителя, они потянулись к кубкам.
Занавесь отдернулась, и в помещение вступил Гархагох. Он был необычайно бледен так, что его кожа сливалась с белой седой бородой. Верховный Маг был не один. За ним шествовали ещё девять самых могущественных волшебников.
- Садитесь, - бессмертный указал на стулья.
Маги поклонились и приняли приглашение. Виночерпии налили им вина.
- Пейте, - шепнул темный полутысячник гвардеец оказавшемуся подле него Гархагоху.
- Нет. Вино усыпляет разум, а этот день я хочу запомнить таким, каким он есть.
Гвардеец пожал плечами и отодвинулся. Грустная улыбка некроманта стала чуть веселее. Он с одобрением посмотрел на Верховного Мага, затем спросил:
- Ты ведешь хронику?
- Да, и мои сподвижники помогают мне в этом.
Волшебники скромно потупились.
- И что же ты напишешь о сегодняшнем дне?
Гархагох прикрыл глаза, как будто борясь с подступившим к нему сном.
- Я ученый, а потому моя задача без прикрас констатировать факт.
- Тогда запиши, что сегодня мы одержали величайшую победу! - крикнул кто-то с дальнего конца стола.
- И, пожалуйста, пометьте, что наш корпус из четырехсот бойцов потерял триста, - осторожно добавил Дамгер.
Глава пятая
Город Осерд стоял на берегу Внутреннего моря, на крупном торговом пути, а потому быстро разрастался. За полгода наспех соорудили рыночную площадь. Появились два новых квартала. В каждом городе находился храм и, чем монументальнее он был, тем лучше считался город. Отныне все помыслы Халхидорога обратились к грандиозному строительству. По его приказу строители уже рыли котлован. Молодой комендант почти каждый день ездил смотреть на работу. Иногда он брал с собой Осерту и рассказывал ей, что знал, об устройстве гхалхалтарских святилищ, о торжественных службах и о великом Боге - Хоге.
Парзийское солнце постепенно набирало силу, до яркой голубизны накаляя небо. Халхидорог объезжал котлован, в котором копошились строители. Комендант смотрел на их черные, блестящие от пота согнутые спины и на груды камней, которые на ярком свету словно покрылись мелом и сделались из серых белыми; а перед его мысленным взором уже обрисовывался величественный фасад готового храма: резные ряды колонн, вздымающиеся вверх арки и витражи, сделанные из необычного ало-лилового стекла, которое блестит на солнце всеми цветами радуги и разбрасывает далеко вокруг сказочное сияние. Кровля будет золотой с декоративными зубцами, а наверху, над куполом, будет воздвигнут символ Единого Бога.
В шуме стучащих о твердый грунт кирок и в скрежете лопат, Халхидорог не расслышал, как сзади подъехал всадник. Он осторожно поравнялся с начальником и произнес:
- Ваша светлость, к вам гонец.
- Где? - Халхидорог вздрогнул и обернулся.
- Да вот. Говорит, что ездил в крепость, а там ему сказали, что вы здесь.
- Правильно сказали, - серьезно кивнул Халхидорог, внимательно разглядывая появившегося из-за спин солдат гонца.
Он был средних лет. Его добрая кожаная куртка, служившая в бою панцирем, а в ненастье плащом, покоилась привязанная к седлу. На нем была легкая, по погоде рубашка, и золотой змейкой блестела на груди цепочка. Она бросилась Халхидорогу в глаза и резанула память. Где он видел ее?
- Приветствую вас, комендант Осерда, Халхидорог Гарэльд Эмберг, - произнес гонец, и Халхидорог ещё больше уверился, что где-то они уже встречались.
- Откуда ты?
- От его величества короля гхалхалтаров Хамрака Великого.
- Какие вести?
- Произошло сражение. Враг не стал отступать в горы, но остановился у подножья. Это случилось восемнадцатого числа прошлого месяца.
- И?
- Бой был тяжелым, но победа осталась за нами.
Халхидорог хотел было обрадоваться, но вдруг спросил:
- А потери?
Гонец несколько удивился реакции коменданта, но с готовностью ответил:
- Только приблизительные. Среди тварей около восьми тысяч, среди гхалхалтаров порядка трех, а у людей неизвестно, но по числу павших, видно, что больше. Две тысячи пленных. Нескольким вражеским сотням все же удалось прорваться и укрыться в горах.
- Думаю, это внушительная победа.
- Да. Я сам участвовал в сражении. Подо мной дважды убили коня, - похвастался гонец.
Халхидорог прищурился, пристально изучая лицо посланца.
- Мы где-то встречались, - наконец произнес он.
Гонец нахмурился, потом вдруг морщина сползла с его лба:
- Да. У вас хорошая память, Халхидорог Гарэльд Эмберг. Это было в Альте, четыре года назад. Тогда вы прикрывали дорогу к Форт-Брейдену, а я доложил вам о наступлении Иоанна.
- Конечно! - воскликнул Халхидорог. - А теперь ты доложил о разгроме армии Иоанна.
Гонец усмехнулся, как видно, довольный поворотом судьбы.
- Хорошо. - Комендант обратился к сопровождавшим его солдатам. - В крепость.
Всадники послушно тронулись.
Халхидорог иногда поглядывал на ехавшего рядом гонца. Как долго они не виделись. Альт был словно в прошлой жизни. Тогда война только начиналась, а сейчас она заканчивается. Во всяком случае, Халхидорог надеялся на это.
***
Крутые ступени винтовой лестницы уходили вверх. Дрожащие голубым пламенем магические светильники освещали гладкие бока пригнанных друг к другу камней.
Халхидорог вступил на площадку второго этажа и толкнул дверь. Она подалась внутрь, открыв длинный коридор. С левой стороны тянулся ряд бойниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129
- Я слышал, ваши отличились, - сказал пожилой сотник-гвардеец, рассчитывая на интересный разговор.
- Да, - согласился Дамгер - сотник из корпуса Ригерга.
Он был чересчур осторожным и постоянно страшился, что начальство поймет его превратно. Совсем рядом сидел грозный бессмертный король, а потому Дамгер ограничился односложным ответом.
- Я слышал, барон ранен, - не сдавался сотник-гвардеец.
- Да, жаль. Я видел его жену. Ей очень плохо, - Дамгер обвел присутствующих подозрительным взглядом. Но никто не осудил его, наоборот, даже проявили интерес:
- Как её зовут?
- Гахжара.
- А, да слышал, - закивал черный гвардеец-полутысячник. - Помню, я как-то встречался с ней ещё на Южном континенте. У баронессы там, кажется, хорошая усадьба.
- Не знаю, - пожал плечами Дамгер.
- Замечательный домик. Очень уютный, - продолжал гвардеец.
- Скольких вы недосчитались? - вдруг поинтересовался худой адъютант Хамрака.
Дамгер вздрогнул. Его взор устремился вверх, как будто он надеялся найти под куполом шатра число.
- Около трех сотен.
- Трех сотен?! - ахнул адъютант. - Из четырехсот?
- Да.
- Смерть взяла сегодня многих, - произнес Хамрак. - Можете есть. Не стесняйтесь, это все для вас. Однако помните, ваше вино отравлено гибелями товарищей. В нем их кровь.
Гхалхалтары молча закивали. Повторяя жест своего повелителя, они потянулись к кубкам.
Занавесь отдернулась, и в помещение вступил Гархагох. Он был необычайно бледен так, что его кожа сливалась с белой седой бородой. Верховный Маг был не один. За ним шествовали ещё девять самых могущественных волшебников.
- Садитесь, - бессмертный указал на стулья.
Маги поклонились и приняли приглашение. Виночерпии налили им вина.
- Пейте, - шепнул темный полутысячник гвардеец оказавшемуся подле него Гархагоху.
- Нет. Вино усыпляет разум, а этот день я хочу запомнить таким, каким он есть.
Гвардеец пожал плечами и отодвинулся. Грустная улыбка некроманта стала чуть веселее. Он с одобрением посмотрел на Верховного Мага, затем спросил:
- Ты ведешь хронику?
- Да, и мои сподвижники помогают мне в этом.
Волшебники скромно потупились.
- И что же ты напишешь о сегодняшнем дне?
Гархагох прикрыл глаза, как будто борясь с подступившим к нему сном.
- Я ученый, а потому моя задача без прикрас констатировать факт.
- Тогда запиши, что сегодня мы одержали величайшую победу! - крикнул кто-то с дальнего конца стола.
- И, пожалуйста, пометьте, что наш корпус из четырехсот бойцов потерял триста, - осторожно добавил Дамгер.
Глава пятая
Город Осерд стоял на берегу Внутреннего моря, на крупном торговом пути, а потому быстро разрастался. За полгода наспех соорудили рыночную площадь. Появились два новых квартала. В каждом городе находился храм и, чем монументальнее он был, тем лучше считался город. Отныне все помыслы Халхидорога обратились к грандиозному строительству. По его приказу строители уже рыли котлован. Молодой комендант почти каждый день ездил смотреть на работу. Иногда он брал с собой Осерту и рассказывал ей, что знал, об устройстве гхалхалтарских святилищ, о торжественных службах и о великом Боге - Хоге.
Парзийское солнце постепенно набирало силу, до яркой голубизны накаляя небо. Халхидорог объезжал котлован, в котором копошились строители. Комендант смотрел на их черные, блестящие от пота согнутые спины и на груды камней, которые на ярком свету словно покрылись мелом и сделались из серых белыми; а перед его мысленным взором уже обрисовывался величественный фасад готового храма: резные ряды колонн, вздымающиеся вверх арки и витражи, сделанные из необычного ало-лилового стекла, которое блестит на солнце всеми цветами радуги и разбрасывает далеко вокруг сказочное сияние. Кровля будет золотой с декоративными зубцами, а наверху, над куполом, будет воздвигнут символ Единого Бога.
В шуме стучащих о твердый грунт кирок и в скрежете лопат, Халхидорог не расслышал, как сзади подъехал всадник. Он осторожно поравнялся с начальником и произнес:
- Ваша светлость, к вам гонец.
- Где? - Халхидорог вздрогнул и обернулся.
- Да вот. Говорит, что ездил в крепость, а там ему сказали, что вы здесь.
- Правильно сказали, - серьезно кивнул Халхидорог, внимательно разглядывая появившегося из-за спин солдат гонца.
Он был средних лет. Его добрая кожаная куртка, служившая в бою панцирем, а в ненастье плащом, покоилась привязанная к седлу. На нем была легкая, по погоде рубашка, и золотой змейкой блестела на груди цепочка. Она бросилась Халхидорогу в глаза и резанула память. Где он видел ее?
- Приветствую вас, комендант Осерда, Халхидорог Гарэльд Эмберг, - произнес гонец, и Халхидорог ещё больше уверился, что где-то они уже встречались.
- Откуда ты?
- От его величества короля гхалхалтаров Хамрака Великого.
- Какие вести?
- Произошло сражение. Враг не стал отступать в горы, но остановился у подножья. Это случилось восемнадцатого числа прошлого месяца.
- И?
- Бой был тяжелым, но победа осталась за нами.
Халхидорог хотел было обрадоваться, но вдруг спросил:
- А потери?
Гонец несколько удивился реакции коменданта, но с готовностью ответил:
- Только приблизительные. Среди тварей около восьми тысяч, среди гхалхалтаров порядка трех, а у людей неизвестно, но по числу павших, видно, что больше. Две тысячи пленных. Нескольким вражеским сотням все же удалось прорваться и укрыться в горах.
- Думаю, это внушительная победа.
- Да. Я сам участвовал в сражении. Подо мной дважды убили коня, - похвастался гонец.
Халхидорог прищурился, пристально изучая лицо посланца.
- Мы где-то встречались, - наконец произнес он.
Гонец нахмурился, потом вдруг морщина сползла с его лба:
- Да. У вас хорошая память, Халхидорог Гарэльд Эмберг. Это было в Альте, четыре года назад. Тогда вы прикрывали дорогу к Форт-Брейдену, а я доложил вам о наступлении Иоанна.
- Конечно! - воскликнул Халхидорог. - А теперь ты доложил о разгроме армии Иоанна.
Гонец усмехнулся, как видно, довольный поворотом судьбы.
- Хорошо. - Комендант обратился к сопровождавшим его солдатам. - В крепость.
Всадники послушно тронулись.
Халхидорог иногда поглядывал на ехавшего рядом гонца. Как долго они не виделись. Альт был словно в прошлой жизни. Тогда война только начиналась, а сейчас она заканчивается. Во всяком случае, Халхидорог надеялся на это.
***
Крутые ступени винтовой лестницы уходили вверх. Дрожащие голубым пламенем магические светильники освещали гладкие бока пригнанных друг к другу камней.
Халхидорог вступил на площадку второго этажа и толкнул дверь. Она подалась внутрь, открыв длинный коридор. С левой стороны тянулся ряд бойниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129