Что-то отразилось в его лице, потому что раб с ужасом воскликнул:
- Хозяин, я ничего не понял из увиденного. Ничего! Ничего!
- Убейте его, - сказал Чинуар. И, нахмурившись, снова повернулся к
машине. - Должна быть какая-то причина для его движения и...
существования, - упрямо сказал он своим прекрасным голосом.
Полчаса спустя он все еще осматривал машину.

22
- Если бы я только мог... - много раз думал Клэйн. И знал, что не
осмелится. Пока.
Он с некоторым цинизмом позволил присланным лордом Тьюсом солдатам
перевезти его оборудование в Линн. В том числе и лучшую свою
находку-огненный шар, катящийся в похожем на гроб контейнере, открытие
золотого века, которое до самого сердца потрясло столетия прошлого.
Именно из-за этого шара он позволил Тьюсу захватить контроль над
созданием древней удивительной культуры.
Ему нужно было просто оказаться в присутствии шара и, зная ее
действие, настроиться на него.
Затем он мог контролироваться мысленно на расстоянии - в течение трех
дней. Вся его необычная жизнь будет в распоряжении Клэйна.
В какой-то момент третьего дня - точно его определить не удалось -
шар перестанет "приходить", когда он "зовет" его.
Тогда нужно снова приблизиться к контейнеру и установить прямой
контакт.
Из действий Тьюса казалось ясным, что лорд-советник не собирается
запрещать Клэйну доступ к оборудованию. Поэтому неважно, что шар будет
находиться в Линне под охраной солдат.
Несмотря на все предосторожности, Клэйн не предвидел, что Линн будет
захвачен одним стремительным ударом.
И вот оружие, которое могло бы покончить с войной, находится вне
пределов его досягаемости. Разве что он решится на какой-нибудь отчаянный
ход.
Пока он не чувствовал такого отчаяния. Но линнские силы еще
недостаточно сильны, чтобы захватить чудо.
Мысленно представляя себе, как он войдет в Линн и в собственный дом,
Клэйн посвящал себя делу обучения армии.
В линнской армии говорили: в первый месяц новичок служит причиной
гибели своих опытных товарищей. Во второй месяц он мешает отступлению,
вызванному его присутствием. И лишь на третий месяц он становится пригоден
для гибели в первой же стычке.
Клэйн, глядя на группу новичков после нескольких недель обучения,
сознавал, насколько верно это изречение. Умение хорошо стрелять из лука
требовало полного единства мысли и тела. Бой на мечах немыслим без учета
действий товарищей. А владение копьем - само по себе искусство.
В этот вечер Клэйн изложил командному составу план действий,
являвшийся попыткой скрыть слабость. План предусматривал использование
необученных людей в первой линии обороны. Клэйн говорил:
- Не перетренируйте их. Выведите их на открытый воздух и учите
простейшим приемам пользования оружием. Сначала лук и стрелы, потом копья
и наконец мечи.
После совещания он до глубокой ночи изучал сообщения из городов
Ноурис и Галф, которые сдались буквально без борьбы. Когда началась атака
варваров, рабы просто перебили своих хозяев. Примечание генерального штаба
рекомендовало массовую казнь всех пригодных к воинской службе
мужчин-рабов.
Клэйн разослал приглашения собравшимся торговым и промышленным
деятелям на утреннюю встречу и унес с собой в постель проблему рабов.
В десять утра он открыл совещание и сообщил свыше ста собравшимся,
что армия рекомендует смерть всех мужчин-рабов.
Это заявление вызвало общий гул. Один сказал:
- Ваше превосходительство, это невозможно. Нельзя уничтожать такое
ценное имущество.
За двумя исключениями, это оказалось общим мнением. Оба исключения
представляли собой молодых людей. Один из них заявил:
- Джентльмены, это необходимое действие.
Другой сказал:
- Я чувствую, что кризис делает возможным осуществление большого
прогрессивного дела - конца рабства в Линне.
Собравшиеся торговцы встретили их заявления гневными криками.
Клэйн вышел вперед и поднял руку. Когда все смолкли, он начал:
- Сейчас не время для полумер. Нам нужно принять одну или другую
сторону альтернативы.
Последовала серия переговоров между группами торговцев. Наконец их
представитель сказал:
- Ваше превосходительство, собравшиеся здесь деловые люди считают
возможным обещать рабам свободу.
Клэйн долго смотрел на улыбающуюся аудиторию, потом резко повернулся
и вышел. В этот день он подготовил специальный бюллетень.

СВОБОДА ЗА ВЕРНУЮ СЛУЖБУ
По приказу его превосходительства лорда Клэйна Линна, правителя
Линна, храмового ученого, возлюбленного самих атомных богов:
Приветствую всех добрых мужчин и женщин, верно и эффективно служивших
защищаемой богами Линнской империи. У вас есть возможность получить полную
свободу, которую вы заслужили своими действиями и отношением за прошлые
годы.
На империю напали жестокие и грубые варвары. Их успех может быть лишь
временным: непреодолимые силы собираются против них. Миллионная армия на
пути с Венеры и Марса, а здесь, на Земле, готовится к сражению армия
численностью более чем в два миллиона.
У противника меньше шестидесяти тысяч солдат. К этой маленькой армии,
чей первоначальный успех объясняется исключительно внезапностью нападения,
поторопились присоединиться некоторые неразумные мужчины и женщины. Всем
женщинам, если только они не замешаны в уголовных преступлениях, обещано
прощение. Для мужчин, которые перешли на сторону врага, остается лишь одна
надежда: немедленно бегите из варварской армии и явитесь в один сборных
лагерей, перечисленных в конце этой прокламации. В лагере не будет стражи,
раз в неделю будет проводиться перекличка. Каждый мужчина, чье имя будет
регулярно появляться в списках, получит полную свободу после разгрома
врага.
Для непокорных наказание - смерть. Тем мужчинам и женщинам, которые
продолжают свою верную службу, я, лорд Клэйн, исполняющий обязанности
лорда - правителя Линна, приказываю:
Все женщины и дети должны оставаться на прежних местах и служить, как
и раньше.
Все мужчины должны явиться к хозяину и сказать: "Я хочу исполнить
приказ лорда Клэйна. Дайте мне недельный запас пищи, чтобы я смог
добраться до сборного пункта."
Получив пищу, немедленно уходите. Не задерживайтесь ни на час.
Если по какой-либо причине вашего хозяина нет дома, берите пищу и
уходите без разрешения. Никто не помешает вам покинуть город.
Всякий мужчина, к которому относится данный приказ, и который будет
найден в городе спустя 24 часа после объявления этой прокламации, будет
заподозрен в измене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47