Много лет посетители корчились за
свинцовыми и бетонными барьерами и заглядывали в фантастические глубины.
Безымянные города были когда-то построены в глубинах земли. Дно ямы
представляло собой мешанину бетонных дамб, усеянных черными дырами,
которые, казалось, вели в бездонные глубины.
Свита Клэйна застыла. Солдат, ехавший перед ним, испустил крик,
потянул поводья и указал вперед. Клэйн заставил своего коня подняться на
пригорок, где стоял солдат. И остановился. Он глядел на полого уходящую
вниз травянистую насыпь. Насыпь тянулась примерно на сто футов. За ней
была низкая бетонная стена.
А дальше - яма. Вначале они были очень осторожны. Использовали стену
как защиту от возможной радиации, которая может исходить из ямы. Клэйн был
исключением. С самого начала он стоял прямо и смотрел вниз через бинокль.
Остальные постепенно утрачивали осторожность и наконец все, за исключением
двух художников, смело стояли, глядя в самый знаменитый дом богов.
Утро не было ясным. Слабый туман поднимался со дна ямы. Но с помощью
бинокля можно было разглядеть подробности и увидеть дно пропасти примерно
в семи милях внизу.
К середине утра туман заметно рассеялся, большое солнце Венеры
освещало глубины ямы. Два художника, уже зарисовавшие общие очертания,
принялись заносить подробности. Их выбрали за умение составлять планы и
карты, и теперь бдительный Клэйн видел, что они работают хорошо. Его
собственное терпение, результат изолированного воспитания, было больше,
чем у них. Целый день осматривал он глубины ямы с помощью бинокля,
сравнивая реальность с рисунками.
К вечеру работа была завершена с весьма удовлетворительными
результатами. Обнаружили не менее трех возможных выходов их ямы на случай
необходимости. Все три выхода были привязаны на местности и на планах к
заметным ориентирам.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Клэйн вызвал один из
кораблей, и сразу после завтрака на борт поднялись два храмовых ученых,
один рыцарь, три художника и дюжина солдат. Корабль легко поднялся с
земли. Несколько минут спустя он повернулся носом к яме и направился вниз.
Корабль не делал попытки приземлиться, но просто кружил в поисках
радиоактивных участков. Кругом и кругом на высоте от 500 до 200 футов.
Задача рискованная. Корабль был их единственным инструментом для
обнаружения присутствия атомной энергии. Давно уже было установлено, что
когда один космический корабль проходит точно над другим, верхний корабль
лишается движущей силы. И сразу начинает падать. В случае с кораблями они
обычно движутся с такой скоростью, что тут же минуют друг друга. Как
только они расходятся, к верхнему кораблю возвращается движущая сила и он
продолжает движение по своему курсу.
Военные ученые неоднократно пытались использовать это явление для
борьбы с космическими кораблями противника. Но эти попытки ни к чему не
привели, так как корабль, находящийся на высоте в 500 футов над источником
энергии, почти не испытывал помех.
Девять раз их корабль начинал падать, и каждый раз они кружили над
районом, определяя его границы, нанося их на карты, отмечая вначале
опасные зоны, затем зоны со средней радиацией и наконец безопасные зоны.
День кончился, а эта работа все еще не была завершена. И только к полудню
следующего дня стали ясны все подробности. Поскольку приземляться было уже
поздно, они вернулись в лагерь и уснули, чтобы снять накопившуюся
усталость.
Было решено, что первую высадку произведут сто человек и возьмут с
собой припасов на две недели. Место высадки было избрано Клэйном после
консультаций с рыцарями и учеными. С воздуха видно было большое бетонное
сооружение с сохранившимися стенами и крышей. Главной его особенностью
было то, что оно располагалось вблизи выхода, по которому люди могут
пешком покинуть яму. Здание окружали десятки пещерообразных отверстий.
Космический корабль благополучно сел. Немедленно открыли люк. Подойдя
к выходу, Клэйн испытал впечатление необыкновенной тишины. Он перебрался
через край и впервые встал на почву, которую до сих пор видел только с
расстояния. Остальные начали спускаться вслед за ним, тишину нарушили
звуки деятельности. В утреннем воздухе слышалось дыхание ста человек, их
шаги. Разгружались припасы.
Менее чем через час Клэйн смотрел, как космический корабль
поднимается в воздух и уходит быстро на 500 футов. На этой высоте он
выровнялся и начал кружить над исследователями.
И снова не было допущено никакой торопливости. Установили палатки и
обозначили защитный круг. Пищу спрятали в укрытие из бетона. Незадолго до
полудня, немного поев, Клэйн, один рыцарь, один храмовый ученый и шесть
солдат покинули лагерь и направились к "зданию", которое и привлекло их в
этот район. С близкого расстояния это оказалось вовсе не здание, а выступ
из бетона и металла - остатки глубокого укрытия, сделанного людьми,
памятник тщетности стремлений человека искать спасения механическими, а не
интеллектуальными или моральными методами. Вид этого убежища подействовал
на Клэйна. Тысячелетия стояло оно здесь, вначале в кипящем океане
неукротимой энергии, а теперь в глубокой тишине, ожидая возвращения
человека.
Сам Клэйн считал, что со времени великой войны прошло около 8000 лет.
У него было достаточно данных из других ям относительно календарной
системы древних. Получалось, что Линн существует в 12000 г. н.э.
Он остановился, осматривая частично открытую дверь, потом приказал
двум солдатам открыть ее. Они не смогли пошевельнуть ее, и поэтому,
отстранив их, он неохотно протиснулся мимо проржавленного косяка. Клэйн
оказался в узком коридоре длиной примерно в 8 футов, оканчивавшемся другой
дверью. На этот раз дверь была закрыта. Пол бетонный, стены и потолок
тоже, но дверь металлическая. Клэйн и рыцарь, рослый черноглазый человек,
открыли ее, почти не прилагая усилий, хотя дверь ржаво заскрипела.
Они стояли, пораженные. Внутренность оказалась не темной, как они
ожидали, а тускло освещенной. Свет исходил из ряда небольших шаров на
потолке. Шары не прозрачные, но закрытые чем-то похожим на медь. Свет
проходил сквозь это покрытие. Ничего подобного в Линне не знали. Клэйн
подумал, что свет загорелся, когда они вошли. После короткого обсуждения
они закрыли дверь. Ничего не произошло. Они снова открыли дверь, но свет
даже не мигнул. Он горел, очевидно, много столетий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
свинцовыми и бетонными барьерами и заглядывали в фантастические глубины.
Безымянные города были когда-то построены в глубинах земли. Дно ямы
представляло собой мешанину бетонных дамб, усеянных черными дырами,
которые, казалось, вели в бездонные глубины.
Свита Клэйна застыла. Солдат, ехавший перед ним, испустил крик,
потянул поводья и указал вперед. Клэйн заставил своего коня подняться на
пригорок, где стоял солдат. И остановился. Он глядел на полого уходящую
вниз травянистую насыпь. Насыпь тянулась примерно на сто футов. За ней
была низкая бетонная стена.
А дальше - яма. Вначале они были очень осторожны. Использовали стену
как защиту от возможной радиации, которая может исходить из ямы. Клэйн был
исключением. С самого начала он стоял прямо и смотрел вниз через бинокль.
Остальные постепенно утрачивали осторожность и наконец все, за исключением
двух художников, смело стояли, глядя в самый знаменитый дом богов.
Утро не было ясным. Слабый туман поднимался со дна ямы. Но с помощью
бинокля можно было разглядеть подробности и увидеть дно пропасти примерно
в семи милях внизу.
К середине утра туман заметно рассеялся, большое солнце Венеры
освещало глубины ямы. Два художника, уже зарисовавшие общие очертания,
принялись заносить подробности. Их выбрали за умение составлять планы и
карты, и теперь бдительный Клэйн видел, что они работают хорошо. Его
собственное терпение, результат изолированного воспитания, было больше,
чем у них. Целый день осматривал он глубины ямы с помощью бинокля,
сравнивая реальность с рисунками.
К вечеру работа была завершена с весьма удовлетворительными
результатами. Обнаружили не менее трех возможных выходов их ямы на случай
необходимости. Все три выхода были привязаны на местности и на планах к
заметным ориентирам.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Клэйн вызвал один из
кораблей, и сразу после завтрака на борт поднялись два храмовых ученых,
один рыцарь, три художника и дюжина солдат. Корабль легко поднялся с
земли. Несколько минут спустя он повернулся носом к яме и направился вниз.
Корабль не делал попытки приземлиться, но просто кружил в поисках
радиоактивных участков. Кругом и кругом на высоте от 500 до 200 футов.
Задача рискованная. Корабль был их единственным инструментом для
обнаружения присутствия атомной энергии. Давно уже было установлено, что
когда один космический корабль проходит точно над другим, верхний корабль
лишается движущей силы. И сразу начинает падать. В случае с кораблями они
обычно движутся с такой скоростью, что тут же минуют друг друга. Как
только они расходятся, к верхнему кораблю возвращается движущая сила и он
продолжает движение по своему курсу.
Военные ученые неоднократно пытались использовать это явление для
борьбы с космическими кораблями противника. Но эти попытки ни к чему не
привели, так как корабль, находящийся на высоте в 500 футов над источником
энергии, почти не испытывал помех.
Девять раз их корабль начинал падать, и каждый раз они кружили над
районом, определяя его границы, нанося их на карты, отмечая вначале
опасные зоны, затем зоны со средней радиацией и наконец безопасные зоны.
День кончился, а эта работа все еще не была завершена. И только к полудню
следующего дня стали ясны все подробности. Поскольку приземляться было уже
поздно, они вернулись в лагерь и уснули, чтобы снять накопившуюся
усталость.
Было решено, что первую высадку произведут сто человек и возьмут с
собой припасов на две недели. Место высадки было избрано Клэйном после
консультаций с рыцарями и учеными. С воздуха видно было большое бетонное
сооружение с сохранившимися стенами и крышей. Главной его особенностью
было то, что оно располагалось вблизи выхода, по которому люди могут
пешком покинуть яму. Здание окружали десятки пещерообразных отверстий.
Космический корабль благополучно сел. Немедленно открыли люк. Подойдя
к выходу, Клэйн испытал впечатление необыкновенной тишины. Он перебрался
через край и впервые встал на почву, которую до сих пор видел только с
расстояния. Остальные начали спускаться вслед за ним, тишину нарушили
звуки деятельности. В утреннем воздухе слышалось дыхание ста человек, их
шаги. Разгружались припасы.
Менее чем через час Клэйн смотрел, как космический корабль
поднимается в воздух и уходит быстро на 500 футов. На этой высоте он
выровнялся и начал кружить над исследователями.
И снова не было допущено никакой торопливости. Установили палатки и
обозначили защитный круг. Пищу спрятали в укрытие из бетона. Незадолго до
полудня, немного поев, Клэйн, один рыцарь, один храмовый ученый и шесть
солдат покинули лагерь и направились к "зданию", которое и привлекло их в
этот район. С близкого расстояния это оказалось вовсе не здание, а выступ
из бетона и металла - остатки глубокого укрытия, сделанного людьми,
памятник тщетности стремлений человека искать спасения механическими, а не
интеллектуальными или моральными методами. Вид этого убежища подействовал
на Клэйна. Тысячелетия стояло оно здесь, вначале в кипящем океане
неукротимой энергии, а теперь в глубокой тишине, ожидая возвращения
человека.
Сам Клэйн считал, что со времени великой войны прошло около 8000 лет.
У него было достаточно данных из других ям относительно календарной
системы древних. Получалось, что Линн существует в 12000 г. н.э.
Он остановился, осматривая частично открытую дверь, потом приказал
двум солдатам открыть ее. Они не смогли пошевельнуть ее, и поэтому,
отстранив их, он неохотно протиснулся мимо проржавленного косяка. Клэйн
оказался в узком коридоре длиной примерно в 8 футов, оканчивавшемся другой
дверью. На этот раз дверь была закрыта. Пол бетонный, стены и потолок
тоже, но дверь металлическая. Клэйн и рыцарь, рослый черноглазый человек,
открыли ее, почти не прилагая усилий, хотя дверь ржаво заскрипела.
Они стояли, пораженные. Внутренность оказалась не темной, как они
ожидали, а тускло освещенной. Свет исходил из ряда небольших шаров на
потолке. Шары не прозрачные, но закрытые чем-то похожим на медь. Свет
проходил сквозь это покрытие. Ничего подобного в Линне не знали. Клэйн
подумал, что свет загорелся, когда они вошли. После короткого обсуждения
они закрыли дверь. Ничего не произошло. Они снова открыли дверь, но свет
даже не мигнул. Он горел, очевидно, много столетий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47