- Макрокосмически рассуждая, - сказал мальчик, - это верно.
Молекулярный мир предоставляет мало возможностей, кроме тех сил, которые
может перенести человеческое тело.
Лорд-правитель мигнул. Правильно ли он расслышал? Неужели
тринадцатилетний мальчик может рассуждать так? Он уже хотел выйти и
показаться. Но теперь передумал и, заинтригованный и удивленный, ждал
продолжения.
Клэйн продолжал:
- Беда моего отца в том, что он слишком доверчив. Я не знаю, почему
он считает, что ему просто не везет в этой войне. На его месте я
внимательно отнеся бы к возможности предательства и тщательно проверил бы
свое окружение.
Неллиан улыбнулся.
- Вы говорите с убежденностью юности. Если вам когда-нибудь доведется
побывать на поле битвы, вы убедитесь, что мысли трудно охватить
реальность. Смутные теории опрокидываются под дождем стрел и копий, под
ударами мечей и топоров.
Мальчик невозмутимо ответил:
- Никто не сумел сделать правильное заключение из взрывов космических
кораблей, перевозящих воду. Джоквин знал бы, что думать об этом.
Разговор, как показалось лорду-правителю, приобретал детский
характер. Правитель сделал шаг вперед и кашлянул.
При этом звуке ученый повернулся и, увидев подошедшего, с
достоинством встал. Реакция мутанта была более быстрой, хотя и не вся
заключалась в движении. При первом же звуке он повернул голову. И все.
Несколько мгновений он сидел неподвижно. Вначале выражение его лица
оставалось прежним - спокойным. У лорда-правителя было время рассмотреть
внука, которого он почти не видел со дня рождения.
Голова мальчика была нормальной, с явно линнским носом и голубыми
глазами Линнов. Но было и нечто большее. Тонкая красота матери отразилась
в этом лице. Ее рот, ее уши и подбородок. Лицо и голова были прекрасными,
почти ангельскими. Но все остальное отличалось от нормального. Общая форма
очень-очень человеческая. Тело, ноги, руки - все было на месте, но все
искажено.
Лорду-правителю пришло в голову, что если мальчик наденет длинную
одежду ученого, а руки спрячет в складки платья - кисти у него нормальные,
- никто не заподозрит правду. Не было ни малейшей причины, почему бы это
лицо нельзя изобразить на серебряной или золотой монете, которые
разойдутся среди отдаленных и высокоморальных племен. Ангельское лицо
Клэйна согрело бы сердца варваров.
"Слава богам, - не в первый раз подумал лорд-правитель, - что у него
не четыре руки или ноги".
И в это мгновение мальчик очнулся от оцепенения. (Лишь тут
лорд-правитель сообразил, что Клэйн буквально замер на месте). Произошла
мгновенная трансформация. Прекрасное лицо изменилось. Глаза остекленели,
рот дернулся и утратил свою форму. Все лицо стало таким идиотским, что на
него больно было смотреть. Медленно тело мальчика сползло со стула, и он
застыл, полусогнувшись и глядя на деда. Он начал скулить, а потом что-то
неразборчиво бормотать.
Неллиан резко сказал:
- Клэйн, овладейте собой.
Эти слова были подобны ключу. С криком мальчик метнулся вперед и
пронесся мимо лорда-правителя. С безрассудной скоростью, почти скользя,
сбежал он по каменным ступеням. И исчез на тропе.
Наступило молчание. Немного погодя Неллиан спокойно спросил:
- Можно ли мне сказать?
Лорд-правитель заметил, что ученый обращается к нему не по форме, и
мимолетная улыбка коснулась его губ. Антиимпериалист. Через мгновение он
почувствовал раздражение - эти проклятые республиканцы! - но коротко
кивнул в знак разрешения.
Неллиан сказал:
- Он так же вел себя со мной, когда Джоквин впервые привел меня к
нему. Это возвращение к эмоциональному состоянию, которое он испытывал
ребенком.
Лорд-правитель ничего не ответил. Он смотрел на город. День был
туманный, дымка затягивала пригороды. С высоты они, казалось, расплывались
в дымке - дома, улицы. Но все же за ними он видел вьющуюся реку и
местность, частично скрытую вуалью тумана. На местности виднелись круглые
ямы, теперь пустые: большая война истощала человеческие ресурсы Земли,
население которой достигло огромного числа в 60 миллионов жителей. За
время его жизни население Земли почти удвоилось.
Удивительно, как раса, будто на невидимой привязи, устремлялась
вперед, глядя своим коллективным взглядом в ослепительно яркое будущее,
все еще скрытое за отдаленным горизонтом. Лорд-правитель вернулся мыслью и
взглядом на скалу. Не глядя на Неллиана, он спросил:
- Что он имел в виду, когда сказал, что мой сын лорд Крег должен
проверить возможность предательства в своем окружении?
Неллиан пожал плечами.
- Вы слышали это? Мне можно не говорить, что мальчик окажется в
серьезной опасности, если кое-кто услышит о его словах. Откровенно говоря,
я не знаю, где он получает информацию. Но у него очень хорошее
представление о дворцовых интригах и политике. Он очень скрытен.
Лорд-правитель нахмурился. Скрытность он мог понять. Люди, слишком
много знающие о делах других людей, имеют обыкновение умирать неожиданно.
Если мутант действительно знает, что в ход марсианской войны вмешалось
предательство, даже намек на такое знание означает его гибель. Правитель
колебался. Потом:
- А что это он говорил о космических кораблях с водой, взрывающихся
перед посадкой? Что он знает о таких вещах?
Теперь настала очередь другого колебаться. Наконец Неллиан сказал:
- Он говорил об этом несколько раз. Несмотря на всю свою
осторожность, мальчик тоже нуждается в товарище, он так хочет произвести
впечатление, что сообщает свои мысли людям, которым доверяет. Вроде меня.
Ученый украдкой взглянул на лорда-правителя.
- Естественно, я держу такую информацию при себе. Я не занимаюсь
политикой.
Великий человек слегка поклонился.
- Я вам очень признателен за это, - сказал он.
После небольшой паузы Неллиан продолжал:
- Он много раз говорил о происшествии в храме Рахейнла при его
рождении, когда четыре храма взорвались. Я узнал, что Джоквин рассказывал
ему об этом. Джоквин оставил в своем имении тайный архив, к которому
мальчик имеет доступ. Он трижды навещал главное имение после смерти
Джоквина.
Лорд-правитель смутно припомнил, что давал по просьбе Неллиана
разрешение на эти поездки.
- Мне нет необходимости говорить, - продолжал Неллиан, - что у
мальчика, в отличие от эмоционального состояния, вполне взрослый интеллект
- на уровне 19 лет.
- Гм... м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47