До нее не сразу дошел смысл сказанных кузеном слов. Сначала она подумала, что Эдгар просто пытается сломить ее волю и подчинить себе.
Она посмотрела на него и громко расхохоталась.
- Чему ты радуешься? - удивленно спросил он, выгнув дугой правую бровь.
- Той глупости, которую ты сейчас сказал. Это кто же отправит меня в тюрьму за отказ стать женой лорда Линдхерста? Вот уж действительно насмешил!
- За отказ выйти замуж ты в тюрьму не попадешь. Но тебя посадят туда кредиторы за неуплату долгов, - с мрачной ухмылкой возразил Эдгар.
- Но я расплачусь со всеми долгами! - воскликнула Софи, не обратив внимания на угрожающий тон кузена. - Ты же сам знаешь и не раз говорил мне, что мой капитал составляет шестьдесят восемь тысяч фунтов. Плюс прекрасный доход с отцовского имения.
Эдгар, глядя куда-то в сторону, потер виски, будто они неожиданно разболелись. Потом закрыл глаза и процедил сквозь сжатые зубы:
- Имение продано три года назад. А твой капитал в шестьдесят восемь тысяч фунтов давно растаял.
- Что?! Но этого не может быть! - воскликнула Софи, на мгновение подумав, что Эдгар снова хитрит. - Ты же рассказывал о моем громадном состоянии во всех светских салонах!
- Это была ложь. С ее помощью я купил тебе доступ в высшее общество, ибо был уверен, что благодаря очарованию и красоте ты очень скоро найдешь себе богатого супруга и тем спасешь всех нас от долговой ямы.
- И теперь у тебя есть такой жених! - прочирикала тетушка Элоиза, схватив Софи за руку и крепко сжав ее. - Выйди за него замуж - и у тебя уже никогда не будет проблем с деньгами. Да и у нас тоже!
Софи вырвала ладонь из теткиной руки и с дикой злобой посмотрела сначала на нее, потом на Эдгара, затем - снова на Элоизу.
- Но мое… наследство… Как же…
Эдгар и Элоиза переглянулись, будто желая свалить тяжесть неминуемого объяснения друг на друга. Потом тетушка вздохнула и снова повернулась к Софи.
- Это все произошло по вине дяди Джона, - начала она тягучим, нудным голосом. - Да упокоит Господь его грешную душу и простит патологическую страсть к игорным домам.
- Вы хотите сказать, что дядя Джон проиграл все мое состояние вместе с отцовским наследством?! - воскликнула Софи, отказываясь поверить, что ее добрый дядя мог оказаться таким негодяем.
Тетушка Элоиза столь энергично замотала головой, что из волос посыпались булавки, украшенные черным агатом.
- О нет, нет! Дядя Джон не тронул ни шиллинга из твоего наследства. Те шестьдесят восемь тысяч фунтов после его смерти остались в неприкосновенности! Он даже сумел сохранить дополнительные двенадцать тысяч годового дохода, который ты получала с отцовского имения.
- Тогда… как же?.. Я ничего не могу понять… - проговорила Софи в полном замешательстве, задыхаясь от приступа нервного кашля.
Элоиза бросила умоляющий взгляд на сына. Но, поняв, что с его стороны помощи ожидать не приходится, снова глубоко вздохнула и ответила:
- Что ж… Видишь ли, дорогая, после смерти дяди Джона мы обнаружили, что он оставил колоссальные долги. Был даже найден документ, свидетельствовавший, что Джон заложил Марвуд-Мзнор - имение, доставшееся тебе по наследству.
При этих словах Софи даже подпрыгнула.
- Что? Дядя Джон потерял Марвуд? - переспросила она трагическим шепотом.
Софи помнила рассказы покойной матери о том, как счастливо они жили в этом имении, где прошло безоблачное детство Софи. Сама она тоже нередко вспоминала Марвуд с большой симпатией. И вот, оказывается, имение больше им не принадлежит! Значит, ее будущие дети не будут пускать бумажные кораблики в небольшом уютном пруду!.. Не будуг играть в прятки в зеленом лабиринте огромного парка!..
На глазах Софи выступили слезы.
- Человек, у которого оказалась эта закладная, завладел ею через два месяца после смерти твоего дяди, - мрачно проговорила тетушка Элоиза. - Признаться, я никогда не встречала более мерзкой личности. Но, так или иначе… - Тут она тряхнула головой, как бы стараясь отогнать воспоминания о прекрасном Марвуде и мысли о его новом отвратительном хозяине. - Так или иначе, лишившись дохода с имения, мы не смогли выплатить оставшиеся долги. И тогда Эдди не оставалось ничего другого, как занять деньги из твоего наследства, дабы погасить долговые обязательства.
- А если быть точным, то сколько именно ты занял? - спросила Софи, даже не пытаясь скрыть охватившего ее отчаяния.
- Сорок две тысячи фунтов, - огрызнулся Эдгар. - Как твой новый опекун, я имел на это право. И оформил все как положено.
- По закону? Ты что-то не то говоришь. Мне сказали, что доход с имения отца должен был идти на мое содержание. А те шестьдесят восемь тысяч мы получили от продажи процентов с отцовского бизнеса. Эти деньги должны были стать моим приданым.
Губы Эдгара сжались в тонкую жесткую линию.
- О, дорогая, уверяю тебя, что все было сделано строго по закону. Видишь ли, сестричка, в своем завещании твой отец все состояние оставил тебе. Это наследство было передоверено моему отцу, назначенному твоим попечителем. Таким образом, он получил право решать, как поступать с твоими деньгами. Отец распорядился ими точно в соответствии с планом, о котором ты только что говорила.
- Это был действительно великолепный план, - вставила Элоиза.
Пропустив мимо ушей реплику матери, Эдгар продолжал:
- После смерти моего отца официальным твоим опекуном стал я. Мне же было дано право определять, как распоряжаться твоими деньгами. И я решил, что лучше всего использовать их для погашения долгов, оставшихся после смерти моего отца. Это давало нам возможность сохранить для тебя родной дом.
- Н-но какая судьба постигла оставшиеся двадцать семь тысяч фунтов? - сдавленным голосом спросила Софи. - Что стало с завещанным мне отцовским имением?
Настала очередь Элоизы давать объяснения.
- Видишь ли, дорогая, - начала она, - примерно три года назад Эдгар познакомился с человеком, который предложил ему вложить деньги в судоходную компанию, занимающуюся морскими перевозками в Китай. При этом обещал, что очень скоро вложенная сумма непременно утроится. Увидев в этом возможность вернуть взятые у тебя деньги, а также получить хорошую прибыль и для себя, Эдгар вложил в судоходную компанию все твое оставшееся состояние.
- И? - прошептала Софи, хотя уже наверняка знала, что конец всей этой истории восторга у нее не вызовет.
Тетушка Элоиза отвела взгляд в сторону.
- Человек, предложивший эту сделку, оказался мошенником, - с трудом выдавила она.
- Значит, вы потеряли все. Мое приданое. Завещанное отцом имение… Так?
- Нет. Имения мы не потеряли, - поспешил включиться в разговор Эдгар. - Я продал его, чтобы продержаться эти последние три года. А также дать тебе возможность выглядеть состоятельной леди для вхождения в высшее общество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Она посмотрела на него и громко расхохоталась.
- Чему ты радуешься? - удивленно спросил он, выгнув дугой правую бровь.
- Той глупости, которую ты сейчас сказал. Это кто же отправит меня в тюрьму за отказ стать женой лорда Линдхерста? Вот уж действительно насмешил!
- За отказ выйти замуж ты в тюрьму не попадешь. Но тебя посадят туда кредиторы за неуплату долгов, - с мрачной ухмылкой возразил Эдгар.
- Но я расплачусь со всеми долгами! - воскликнула Софи, не обратив внимания на угрожающий тон кузена. - Ты же сам знаешь и не раз говорил мне, что мой капитал составляет шестьдесят восемь тысяч фунтов. Плюс прекрасный доход с отцовского имения.
Эдгар, глядя куда-то в сторону, потер виски, будто они неожиданно разболелись. Потом закрыл глаза и процедил сквозь сжатые зубы:
- Имение продано три года назад. А твой капитал в шестьдесят восемь тысяч фунтов давно растаял.
- Что?! Но этого не может быть! - воскликнула Софи, на мгновение подумав, что Эдгар снова хитрит. - Ты же рассказывал о моем громадном состоянии во всех светских салонах!
- Это была ложь. С ее помощью я купил тебе доступ в высшее общество, ибо был уверен, что благодаря очарованию и красоте ты очень скоро найдешь себе богатого супруга и тем спасешь всех нас от долговой ямы.
- И теперь у тебя есть такой жених! - прочирикала тетушка Элоиза, схватив Софи за руку и крепко сжав ее. - Выйди за него замуж - и у тебя уже никогда не будет проблем с деньгами. Да и у нас тоже!
Софи вырвала ладонь из теткиной руки и с дикой злобой посмотрела сначала на нее, потом на Эдгара, затем - снова на Элоизу.
- Но мое… наследство… Как же…
Эдгар и Элоиза переглянулись, будто желая свалить тяжесть неминуемого объяснения друг на друга. Потом тетушка вздохнула и снова повернулась к Софи.
- Это все произошло по вине дяди Джона, - начала она тягучим, нудным голосом. - Да упокоит Господь его грешную душу и простит патологическую страсть к игорным домам.
- Вы хотите сказать, что дядя Джон проиграл все мое состояние вместе с отцовским наследством?! - воскликнула Софи, отказываясь поверить, что ее добрый дядя мог оказаться таким негодяем.
Тетушка Элоиза столь энергично замотала головой, что из волос посыпались булавки, украшенные черным агатом.
- О нет, нет! Дядя Джон не тронул ни шиллинга из твоего наследства. Те шестьдесят восемь тысяч фунтов после его смерти остались в неприкосновенности! Он даже сумел сохранить дополнительные двенадцать тысяч годового дохода, который ты получала с отцовского имения.
- Тогда… как же?.. Я ничего не могу понять… - проговорила Софи в полном замешательстве, задыхаясь от приступа нервного кашля.
Элоиза бросила умоляющий взгляд на сына. Но, поняв, что с его стороны помощи ожидать не приходится, снова глубоко вздохнула и ответила:
- Что ж… Видишь ли, дорогая, после смерти дяди Джона мы обнаружили, что он оставил колоссальные долги. Был даже найден документ, свидетельствовавший, что Джон заложил Марвуд-Мзнор - имение, доставшееся тебе по наследству.
При этих словах Софи даже подпрыгнула.
- Что? Дядя Джон потерял Марвуд? - переспросила она трагическим шепотом.
Софи помнила рассказы покойной матери о том, как счастливо они жили в этом имении, где прошло безоблачное детство Софи. Сама она тоже нередко вспоминала Марвуд с большой симпатией. И вот, оказывается, имение больше им не принадлежит! Значит, ее будущие дети не будут пускать бумажные кораблики в небольшом уютном пруду!.. Не будуг играть в прятки в зеленом лабиринте огромного парка!..
На глазах Софи выступили слезы.
- Человек, у которого оказалась эта закладная, завладел ею через два месяца после смерти твоего дяди, - мрачно проговорила тетушка Элоиза. - Признаться, я никогда не встречала более мерзкой личности. Но, так или иначе… - Тут она тряхнула головой, как бы стараясь отогнать воспоминания о прекрасном Марвуде и мысли о его новом отвратительном хозяине. - Так или иначе, лишившись дохода с имения, мы не смогли выплатить оставшиеся долги. И тогда Эдди не оставалось ничего другого, как занять деньги из твоего наследства, дабы погасить долговые обязательства.
- А если быть точным, то сколько именно ты занял? - спросила Софи, даже не пытаясь скрыть охватившего ее отчаяния.
- Сорок две тысячи фунтов, - огрызнулся Эдгар. - Как твой новый опекун, я имел на это право. И оформил все как положено.
- По закону? Ты что-то не то говоришь. Мне сказали, что доход с имения отца должен был идти на мое содержание. А те шестьдесят восемь тысяч мы получили от продажи процентов с отцовского бизнеса. Эти деньги должны были стать моим приданым.
Губы Эдгара сжались в тонкую жесткую линию.
- О, дорогая, уверяю тебя, что все было сделано строго по закону. Видишь ли, сестричка, в своем завещании твой отец все состояние оставил тебе. Это наследство было передоверено моему отцу, назначенному твоим попечителем. Таким образом, он получил право решать, как поступать с твоими деньгами. Отец распорядился ими точно в соответствии с планом, о котором ты только что говорила.
- Это был действительно великолепный план, - вставила Элоиза.
Пропустив мимо ушей реплику матери, Эдгар продолжал:
- После смерти моего отца официальным твоим опекуном стал я. Мне же было дано право определять, как распоряжаться твоими деньгами. И я решил, что лучше всего использовать их для погашения долгов, оставшихся после смерти моего отца. Это давало нам возможность сохранить для тебя родной дом.
- Н-но какая судьба постигла оставшиеся двадцать семь тысяч фунтов? - сдавленным голосом спросила Софи. - Что стало с завещанным мне отцовским имением?
Настала очередь Элоизы давать объяснения.
- Видишь ли, дорогая, - начала она, - примерно три года назад Эдгар познакомился с человеком, который предложил ему вложить деньги в судоходную компанию, занимающуюся морскими перевозками в Китай. При этом обещал, что очень скоро вложенная сумма непременно утроится. Увидев в этом возможность вернуть взятые у тебя деньги, а также получить хорошую прибыль и для себя, Эдгар вложил в судоходную компанию все твое оставшееся состояние.
- И? - прошептала Софи, хотя уже наверняка знала, что конец всей этой истории восторга у нее не вызовет.
Тетушка Элоиза отвела взгляд в сторону.
- Человек, предложивший эту сделку, оказался мошенником, - с трудом выдавила она.
- Значит, вы потеряли все. Мое приданое. Завещанное отцом имение… Так?
- Нет. Имения мы не потеряли, - поспешил включиться в разговор Эдгар. - Я продал его, чтобы продержаться эти последние три года. А также дать тебе возможность выглядеть состоятельной леди для вхождения в высшее общество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83