- Хорошо, в таком случае именно мы и начнем с этого. Рейвен, я рад, что мы снова вместе!
- Я люблю тебя, Слейт, и хочу, чтобы ты всегда был рядом. Но мы должны подумать, как сделать так, чтобы жить и работать вместе.
- Может быть, этот поцелуй поможет нам? - спросил он и нежно поцеловал Рейвен.
- Во всяком случае, не помешает, - ответила она и припала губами к его губам.
- Я так хочу провести с тобой ночь, - сказал Слейт, гладя Рейвен по голове, - но тебе надо выспаться, если мы хотим отправиться в путь на рассвете. Нам предстоит долгое, трудное путешествие, а ты не привыкла ездить верхом.
- Ты прав, - согласилась Рейвен, водя пальчиком по его груди и испытывая наслаждение уже от того, что Слейт рядом с ней. - Но временами я очень жалею, что мы с тобой не в Галвестоне и у нас не медовый месяц.
- Мы еще поедем туда, но сначала нужно уладить все дела здесь, чтобы ты, наконец, вздохнула с облегчением. - Слейт чмокнул ее в кончик носа. - А теперь я провожу тебя к вигваму. Мне хочется, чтобы завтра ты была свежа и бодра.
- Слушаюсь, сэр, - насмешливо сказала она.
- Никакого уважения к старшим. - Слейт засмеялся, но, когда они встали, он внезапно вновь стал серьезным и прижал Рейвен к груди. - Мне кажется, я мог бы вечно стоять вот так, сжимая тебя в объятиях.
- Пожалуй, это могло бы несколько осложнить нашу жизнь, - заметила она, пытаясь настроить его на менее серьезный лад.
Улыбнувшись друг другу, они разжали объятия и медленно двинулись по деревне, петляя между вигвамами. Обоим очень хотелось продлить свидание и подольше не расставаться. У вигвама Перышка они долго пристально смотрели в глаза друг другу, а затем Слейт, быстро поцеловав Рейвен, зашагал к жилищу Бегущего Медведя. Рейвен проводила его долгим взглядом, жалея, что они не могут остаться вместе.
- Рейвен, - тихо окликнул ее Быстрый Орел. Вздрогнув от неожиданности, она резко обернулась.
- Прости, если я снова испугал тебя, - сказал он, выходя из-за вигвама на освещенное лунным светом место.
- Не понимаю, как тебе удается так неслышно передвигаться, - промолвила Рейвен, прижимая руку к груди и чувствуя, как бешено бьется сердце.
- Это вполне естественно для кайова. Возможно, со временем ты тоже научишься бесшумно ходить.
- Может быть. Ты что-то хотел?
- Мне очень жаль, что между нами произошло недоразумение. Я не хотел огорчать тебя. Прости меня за то, что я так внезапно появился.
- Ты ни в чем не виноват. Мы со Слейтом немного повздорили, обсуждая ход предстоящего расследования. И мне действительно необходимо было остаться одной, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.
- Почему ты не хочешь поговорить со мной? Ведь я всегда готов помочь тебе. Мы могли бы отойти подальше от вигвамов к табуну, чтобы никого не потревожить.
Именно подобного развития событий и опасался Слейт, но Рейвен не собиралась упускать шанс получить, быть может, ценную информацию. Кроме того, впервые ей предоставлялась возможность побыть наедине с Быстрым Орлом, и Рейвен хотелось проверить, что из этого выйдет.
- Хорошо, - согласилась она.
Следуя за индейцем в сторону прерии, подходившую к деревне с востока, Рейвен думала о том, что чувствует себя рядом с ним совсем по-другому, нежели со Слейтом, с которым недавно рассталась. Находясь рядом со Слейтом, Рейвен ощущала себя защищенной, она была влюблена и довольна жизнью. А в присутствии Быстрого Орла Рейвен настораживалась и была напряжена так, как будто ей каждую минуту грозила опасность.
- Тебе нравится у нас? - спросил он.
- Да, все здесь вызывает у меня восхищение. Если бы я выросла на Западе, то, возможно, не ощущала бы такого контраста с тем, что видела до сих пор. Но я всю жизнь провела в Чикаго, огромном городе. Вид маленьких западных городов, построенных белыми, вызывает у меня странное чувство. Но здесь, у кайова, я увидела совершенно другой образ жизни.
- И тебе он понравился?
- Мне нравится уклад вашей жизни, но она слишком тяжела и непривычна для меня.
- Да, наша жизнь сурова, но она меняется. Мы стараемся сохранять наши обычаи, это нелегко. Бледнолицые хотят забрать у нас детей в отдаленные школы и заставить их носить одежду, в которой ходят сами, изучать обычаи белых, религию белых и историю белых. Нам будет трудно сохранять наши традиции, если мы не сможем передавать детям их наследие. Но я догадываюсь, что бледнолицые именно к этому и стремятся.
- Неужели с этим ничего нельзя поделать?
- Ты видела, как мы живем. Для тебя это просто другой уклад, но для многих бледнолицых мы - неграмотные дикари, и они гордятся тем, что делают нам добро, приобщая наших детей к лучшему образу жизни... жизни белого человека. Для других белых мы - просто животные, которых надо убивать. И они преуспели в этом с помощью своих болезней и своего оружия.
- Мне очень жаль и хочется что-то сделать для вас, чем-то помочь.
- Сейчас очень важно вернуть племени Тайми. Это поможет сдержать натиск бледнолицых, уменьшить их влияние на нас. Хотя все равно изменения неизбежны, и они уже начались. Вопрос только в том, насколько глубоки они будут.
- Я считаю, что очень важно сохранить наше культурное наследие, - сказала Рейвен, - и, может быть, взять из мира белых то лучшее, что в нем есть.
- Прекрасная мысль. Надеюсь, нам предоставят выбор. - Быстрый Орел посмотрел на лошадей и добавил: - Табун, принадлежащий кайова, - это живой символ прерий, бывших владений нашего племени, которыми оно гордилось.
Рейвен проследила за его взглядом и в мерцании лунного света увидела лошадей. Они были почти неподвижны, спали или дремали. Картина показалась Рейвен поистине мистической. Коней было намного больше, чем жителей в деревне, все они выглядели ухоженными, были выезжены и готовы перевозить кайова по бескрайним просторам прерий, преследовать огромные стада буйволов во время охоты, мчать воинов племени к победе или стариков и детей в укрытие. Но будут ли лошади кайова вновь когда-нибудь использоваться по привычному назначению? Рейвен стало грустно от этой мысли. Тишина и спокойствие ночи навевали думы, заставляя Рейвен пристальнее вглядываться в будущее. И она вдруг поняла, что, если кайова хотят конкурировать с миром белых, постоянно расширяющих свое влияние, вместо табуна лошадей им нужно завести стадо крупного рогатого скота. Однако могли ли они внести в свой образ жизни столь решительную перемену? Могла ли им в голову прийти мысль об этом?
- У вас великолепные кони, - сказала, наконец, Рейвен, оставив свои мысли при себе.
- Ты можешь разглядеть среди них свою лошадь?
- Нет. Их здесь слишком много.
- Вон она, видишь? - сказал Быстрый Орел, указывая на одно из дремлющих животных.
- У тебя зоркие глаза.
- Да. Я далеко вижу, но мне, наверное, удается отчетливее различать прошлое, нежели будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85