— Странно, что ты запомнил это.
— У меня хорошая память. — Он опустил руку. — На важные вещи.
Ей тоже хотелось прикоснуться к нему. Сделать шаг навстречу невидимому пламени, которое он постоянно излучал. Джейн давно поняла, что любит его, но последние дни, проведенные бок о бок, еще сильнее заставили ее по-чувстоввать, как дорог ей Руэл.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — пообещал Руэл и вышел.
Джейн снова вздрогнула от недоброго предчувствия, ужалившего ее. Но, быть может, она преувеличивает? Быть может, Пикеринг ни словом не обмолвится о расследовании.
— Следующее судно отправится двадцать седьмого числа, — сказал Джон Пикеринг. — Я попрошу дежурного офицера уступить свою каюту вашему брату. Он сможет перенести к тому времени переезд?
— Да, — встал Руэл. — Вы очень добры. Благодарю вас.
— Не стоит благодарности. Нам всем очень понравился ваш брат. Он замечательной души человек. А сейчас… — Полковник указал на стул. — Присядьте. Я хочу предложить вам выпить. Судя по вашему виду, это вам не повредит.
Руэл покачал головой.
— Мне пора домой…
— Садитесь, — твердо повторил Пикеринг. — Мне надо с вами поговорить.
Руэл сел и откинулся в кресле.
— Только один глоток.
Полковник подал знак одетому в белое мальчику, который стоял за стойкой бара в противоположном конце комнаты.
— Если вы не будете хоть изредка давать себе передышку, вам придется заказывать еще одни носилки, для себя самого.
Он подождал, пока мальчик поставил перед ним виски, и продолжил:
— Такие изможденные лица мне доводилось видеть у солдат после трудного сражения.
Руэл подумал, что он и в самом деле выдержал сражение. Сражение со смертью. Пока ему удалось победить ее. Он медленно отхлебнул виски.
— Со мной все в порядке.
— Тогда почему у вас дрожат пальцы?
«Пикеринг прав», — с удивлением отметил Руэл. Стакан, который он держал в руке, дрожал. Он собрал всю волю, чтобы преодолеть эту слабость.
— Стоит мне немного отдохнуть, и все пройдет.
— Уверен, что Абдар встретил бы это известие с большим огорчением.
Руэл вскинул глаза на полковника:
— Абдар?
— И Пачтал. Они проявляют большое любопытство. На прошлой неделе он нанес мне короткий визит и пытался выяснить, зачем вы купили Циннидар.
— А что еще он спрашивал?
— В основном только это. Но поскольку вы не просветили меня на этот счет, я не смог удовлетворить его любопытства. — Пикеринг пожал плечами. — Но у меня сложилось такое впечатление, что его интерес не угас. А еще мне показалось, что вам лучше уехать из Казанпура как можно скорее.
— Вы зарегистрировали договор о покупке в Калькутте?
Пикеринг кивнул.
— Все документы заверены самым тщательным образом. Чтобы покупку нельзя было оспорить. Циннидар принадлежит вам. Абдар не имеет права даже приблизиться к нему.
— На законных основаниях — да.
— До тех пор, пока жив его отец, вам нечего беспокоиться. Он не сможет вмешиваться в дела махараджи.
— Остается надеяться, что Господь продлит дни махараджи на земле.
— Я счел, что вы должны знать о том, как обстоят дела. — Пикеринг помолчал. — И еще: Пачтал постоянно крутится возле ущелья Ланпур. Не знаете ли вы, почему его так интересует это расследование?
Картаук. Единственное, что могло привлечь Пачтала в ущелье, — надежда, что Картаука вынесло течение. Но последнее слово почему-то прозвучало несколько странно и резануло слух Руэла.
— Расследование? О каком расследовании идет речь?
Пикеринг с удивлением посмотрел на него.
— Расследование причин крушения поезда. Махараджа попросил нас разобраться во всем. — Он поморщился. — Неприятное задание. Я всегда симпатизировал Патрику Рейли, и мне искренне жаль, что он лишился вознаграждения за свои тяжкие труды.
Руэл замер.
— Патрик сказал мне, что напор воды, который несся по ущелью, вызвал мощную вибрацию. Рельсы не выдержали и…
Пикеринг печально покачал головой:
— Мой инженер пришел к выводу, что они поломались не из-за вибрации. Причина того, что они не выдержали нагрузки, в низком качестве стали.
Руэл почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение. Только после паузы он смог спросить:
— Вы хотите сказать, что несчастье, которое произошло с Йеном, можно было предотвратить?
Пикеринг кивнул.
— Мне казалось, вы знаете. Патрик должен был рассказать мисс Барнаби о результатах расследования.
— Наверное, она не сочла нужным посвящать меня во все эти подробности. — Руэл медленно поднялся. — Думаю, я должен повидаться с Патриком Рейли. У меня к нему есть несколько вопросов.
— Боюсь, вы не сможете добиться от него того, чего вы хотите. В последние дни он беспробудно пьет. — Пикеринг помолчал. — На мой взгляд, вам гораздо проще спросить об этом у мисс Барнаби. По словам Патрика, она была в курсе всего.
Руэл замер.
— Вы хотите сказать?…
Пикеринг замешкался.
— Патрик, конечно, пытается ее защищать, но коммерсанты уверяют, что это она отвечала за все поставки. Да и мисс Барнаби не отрицает, что сама давала заказы Вина Патрика заключается в том, что он доверился этой женщине. Боюсь, его карьера теперь находится под серьезной угрозой.
«Мне пришлось урезать расходы».
«Дверь обошлась нам слишком дорого».
Слова Джейн, сказанные когда-то в ущелье, сами собой вынырнули из глубин памяти.
«Это моя вина».
— Мне надо идти, — пробормотал он хрипло, пробираясь к выходу.
Полковник что-то говорил ему вслед. Но Руэл не смог разобрать ни слова.
Джейн нервно вцепилась в подлокотники кресла, когда услышала, как Руэл подъехал к бунгало. Если он сразу пройдет в спальню, чтобы взглянуть на Йена…
— Джейн, — позвал Руэл.
Голос его звучал тихо. Может быть, полковник не успел рассказать ему ни о чем? Джейн готова была взмолиться всем богам сразу, чтобы так оно и было.
— Я здесь.
Он появился на пороге. Темный силуэт на фоне лампы, зажженной в гостиной.
И Джейн сразу сжалась, почувствовав напряжение, которое таилось в нем, как в сжатой пружине.
— Тебя не было так долго.
— Ты устала возиться с Йеном?
— Нет. Просто хотела сказать… — Она запнулась. — Йен поужинал. Я дала ему настойку опия. Он заснул и ни разу не просыпался.
— Он делает вид, что спит. Ему не хочется беспокоить и волновать нас. Сначала он вскрикивал от боли. Теперь только лежит и плачет. — В голосе Руэла зазвенел металл. — Ты не можешь себе представить, что такое для мужчины оказаться в столь беспомощном состоянии…
Теперь Джейн не сомневалась, что Руэл знает обо всем. Она поднялась.
— Спокойной ночи.
— Еще нет. Мне надо кое-что спросить у тебя.
Началось. Джейн собрала всю свою волю в кулак.
— Что именно?
— О рельсах…
Ей казалось, что она готова была услышать его вопрос. Но, видимо, переоценила свои силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119