Его родная планета крутилась вокруг мощного желтого светила,
так что от привык к жаре и даже не расстегнул воротник комбинезона. Он
пошел к ручью, думая о своем доме, друзьях, и подсчитывая свою долю
добычи.
По ту сторону ручья стояла зеленая стена джунглей. Там все было
спокойно. Полуденная жара положила конец утренней сутолоке.
Человек-ящерица подобрал плоский камешек и бросил его в воду. Внутри
корабля было прохладнее. Шумели вентиляторы. Два человека сидели в
открытом шлюзе, радуясь этому ветерку. Они были расслабленными, глаза их
были полуприкрыты от жгучего света снаружи. Они слышали только шум
вентиляторов и не слышали ничего другого в этом уединенном месте. Да им и
нечего было бояться: народы Скэйта не имели оружия равного их по силе.
Рядом с каждым из этих людей лежало тяжелое автоматическое ружье.
Рычаг управления шлюзовой камерой находился на стене, рядом с открытой
дверью. Их обязанностью было защищать вход и в случае надобности задраить
люк, но они не думали, что им представится такой случай, и считали свою
задачу излишней, правда, не высказывая этого вслух. Им тут было хорошо.
Они видели, что делается снаружи, как нещадно палит солнце и радовались,
что они внутри.
Они видели, что один из людей спустился к ручью и развлекается,
бросая камни. Они подумали, что он спятил, когда он вдруг заорал.
Они увидели, что он упал и закрутился в воде. Громадные белые собаки
выскочили из джунглей и побежали через ручей. Капли воды летели из-под их
ног.
За ними бежали люди.
17
Вода брызгала на голую, нагретую солнцем кожу Старка. Камни под
ногами были теплыми и скользкими. Сквозь брызги воды он увидел пушки и
ожидал, что оттуда вылетят молнии, которые превратят их всех в куски
обгорелой плоти, как было со жрецами храма в священной роще.
- Убивайте! - кричал он Собакам. - Убивайте!
Они это уже сделали. Канониры умерли очень быстро, так и не
коснувшись спусковых кнопок.
Собаки мчались к открытому люку.
В люке один человек упал на трап и лежал там скрюченным, обхватив
голову руками.
- Другой человек И Хан! Думать плохо!
- Убейте его!
- Не так легко, как других.
Старк бежал по горячему сухому гравию. Он забыл про пушки. Глаза его
были прикованы к открытому люку. Если человек, оставшийся в шлюзе,
нечувствителен к излучению Собак...
- Убейте!
Крик человека смешался со звуками выстрелов из люка. Две собаки
перекувыркнулись через голову и не встали.
Люк остался открытым. Там было тихо.
Одиннадцать Собак галопом промчались по трапу и когтистыми лапами
выкинули мертвого человека.
- Убейте всех чужих, кого встретите!
Одиннадцать мозгов собак-телепатов искали людей во всех помещениях.
Они искали человеческий мозг. Они посылали страх.
Старк, тяжело дыша, бежал. Солнце неумолимо палило. Две белые Собаки
лежали в крови. Позади Старка Халк, воины пустыни и ирнанцы занялись
пушками. Геррит, Педралон и Саймон Эштон бежали за Старком. Тачвар
остановился возле мертвых Собак.
Старк пробежал по трапу. Внутри слышалось только дыхание Собак.
Второй человек, которого было трудно убить, лежал мертвый. У него была
бледно-желтая кожа и очень массивный череп. Он все еще сжимал оружие в
своих короткопалых лапах. Старк взял у него оружие.
Внутренняя дверь была открыта. Она выходила в небольшой пустой
коридор.
- Люди?
- Да.
Джерд заворчал и металлические переборки отозвались угрожающим эхом.
- Вы не можете их убить?
- Как тарфы, они не слышат нас.
- Много?
- Двое.
- Где?
- Там.
"Там" - это наверху.
Мозг Джерда отражал: "Серый, твердый, недружественный, не понимает,
темные и блестящие вещи". Это было то место, где находились люди, место,
которое Джерд видел через их разум.
- Люди думают плохо, И Хан.
- Следи за ними.
Эштон поднялся по трапу и наклонился, чтобы взять другой автомат.
Геррит шла следом. Ее лицо блестело от пота. Педралон рядом с ней еле-еле
дышал. Его глаза блестели почти так же дико, как и глаза Собак.
- Два человека еще живы, - сказал Старк. - Собаки не могут их убить.
- Только двое? - спросил Педралон.
- Вооруженные, - Старк поднял свой автомат. - Тебе не надо было идти
сюда с нами. Я должен был идти. Речь идет о моей планете.
Старк пожал плечами и взглянул на Геррит.
- Оставайся здесь.
- Как прикажешь, - сказал она, - но это не день нашей смерти.
Снаружи одна из пушек была выведена из строя: кабель ее
энергетического отсека был перерублен боевым топором. Воины пустыни
трудились над второй пушкой. Они хотели спрятать ее на опушке, чтобы
вывести из строя посадочную полосу в случае если вернутся "стрекозы".
Ирнанцы несли третью, чтобы втащить ее внутрь шлюза. Халк и Себек получили
навыки обращения с лазерными пушками, когда у Старка в Ирнане была
вооруженная "стрекоза". Старк оставил при себе Джерда и Грит, а остальных
Собак послал к Тачвару. Сделав знак Эштону и Педралону, он пошел по
коридору.
Много людей здесь было не нужно: автоматов было только два, а люди со
шпагами в этих коридорах были бы только помехой, а не помощью. Старк
предпочел бы, чтобы и Педралон не сопровождал их, но не мог не признать за
ним этого права. В конце концов они дошли до круглой двери, которая вела в
центральную часть корабля.
Маленький корабль по звездным нормам. Однако он казался громадным.
Старк глядел вверх, на разные уровни, где находились всевозможные
помещения - тяжелые реакторы, дающие энергию, склады для грузов, системы
слежения, склады продуктов. Цилиндрические коридоры сходились в точке, где
находились жилые помещения и лестница. На самом верху, где были системы
контроля, вычислительные машины и рубка управления, находился зал связи.
Вентиляторы ревели. Звучные коридоры казались ловушкой. Собаки
рычали, низко опустив головы.
В полете при нулевой гравитации, эта шахта, центральная, была
горизонтальной осью судна. Металлический трап, отполированный длительным
использованием, тянулся к середине. Его поручни давали людям возможность в
невесомости идти по нему без усилий, как рыба в воде. Теперь же в
вертикальном положении и при планетном притяжении, он был снабжен
грузоподъемником, чтобы поднимать людей с грузом, с площадками на каждом
уровне.
Старку не очень хотелось пользоваться этим лифтом, но выбора у него
не было. И он поднялся в нем вместе с Эштоном, Педралоном и двумя
Собаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
так что от привык к жаре и даже не расстегнул воротник комбинезона. Он
пошел к ручью, думая о своем доме, друзьях, и подсчитывая свою долю
добычи.
По ту сторону ручья стояла зеленая стена джунглей. Там все было
спокойно. Полуденная жара положила конец утренней сутолоке.
Человек-ящерица подобрал плоский камешек и бросил его в воду. Внутри
корабля было прохладнее. Шумели вентиляторы. Два человека сидели в
открытом шлюзе, радуясь этому ветерку. Они были расслабленными, глаза их
были полуприкрыты от жгучего света снаружи. Они слышали только шум
вентиляторов и не слышали ничего другого в этом уединенном месте. Да им и
нечего было бояться: народы Скэйта не имели оружия равного их по силе.
Рядом с каждым из этих людей лежало тяжелое автоматическое ружье.
Рычаг управления шлюзовой камерой находился на стене, рядом с открытой
дверью. Их обязанностью было защищать вход и в случае надобности задраить
люк, но они не думали, что им представится такой случай, и считали свою
задачу излишней, правда, не высказывая этого вслух. Им тут было хорошо.
Они видели, что делается снаружи, как нещадно палит солнце и радовались,
что они внутри.
Они видели, что один из людей спустился к ручью и развлекается,
бросая камни. Они подумали, что он спятил, когда он вдруг заорал.
Они увидели, что он упал и закрутился в воде. Громадные белые собаки
выскочили из джунглей и побежали через ручей. Капли воды летели из-под их
ног.
За ними бежали люди.
17
Вода брызгала на голую, нагретую солнцем кожу Старка. Камни под
ногами были теплыми и скользкими. Сквозь брызги воды он увидел пушки и
ожидал, что оттуда вылетят молнии, которые превратят их всех в куски
обгорелой плоти, как было со жрецами храма в священной роще.
- Убивайте! - кричал он Собакам. - Убивайте!
Они это уже сделали. Канониры умерли очень быстро, так и не
коснувшись спусковых кнопок.
Собаки мчались к открытому люку.
В люке один человек упал на трап и лежал там скрюченным, обхватив
голову руками.
- Другой человек И Хан! Думать плохо!
- Убейте его!
- Не так легко, как других.
Старк бежал по горячему сухому гравию. Он забыл про пушки. Глаза его
были прикованы к открытому люку. Если человек, оставшийся в шлюзе,
нечувствителен к излучению Собак...
- Убейте!
Крик человека смешался со звуками выстрелов из люка. Две собаки
перекувыркнулись через голову и не встали.
Люк остался открытым. Там было тихо.
Одиннадцать Собак галопом промчались по трапу и когтистыми лапами
выкинули мертвого человека.
- Убейте всех чужих, кого встретите!
Одиннадцать мозгов собак-телепатов искали людей во всех помещениях.
Они искали человеческий мозг. Они посылали страх.
Старк, тяжело дыша, бежал. Солнце неумолимо палило. Две белые Собаки
лежали в крови. Позади Старка Халк, воины пустыни и ирнанцы занялись
пушками. Геррит, Педралон и Саймон Эштон бежали за Старком. Тачвар
остановился возле мертвых Собак.
Старк пробежал по трапу. Внутри слышалось только дыхание Собак.
Второй человек, которого было трудно убить, лежал мертвый. У него была
бледно-желтая кожа и очень массивный череп. Он все еще сжимал оружие в
своих короткопалых лапах. Старк взял у него оружие.
Внутренняя дверь была открыта. Она выходила в небольшой пустой
коридор.
- Люди?
- Да.
Джерд заворчал и металлические переборки отозвались угрожающим эхом.
- Вы не можете их убить?
- Как тарфы, они не слышат нас.
- Много?
- Двое.
- Где?
- Там.
"Там" - это наверху.
Мозг Джерда отражал: "Серый, твердый, недружественный, не понимает,
темные и блестящие вещи". Это было то место, где находились люди, место,
которое Джерд видел через их разум.
- Люди думают плохо, И Хан.
- Следи за ними.
Эштон поднялся по трапу и наклонился, чтобы взять другой автомат.
Геррит шла следом. Ее лицо блестело от пота. Педралон рядом с ней еле-еле
дышал. Его глаза блестели почти так же дико, как и глаза Собак.
- Два человека еще живы, - сказал Старк. - Собаки не могут их убить.
- Только двое? - спросил Педралон.
- Вооруженные, - Старк поднял свой автомат. - Тебе не надо было идти
сюда с нами. Я должен был идти. Речь идет о моей планете.
Старк пожал плечами и взглянул на Геррит.
- Оставайся здесь.
- Как прикажешь, - сказал она, - но это не день нашей смерти.
Снаружи одна из пушек была выведена из строя: кабель ее
энергетического отсека был перерублен боевым топором. Воины пустыни
трудились над второй пушкой. Они хотели спрятать ее на опушке, чтобы
вывести из строя посадочную полосу в случае если вернутся "стрекозы".
Ирнанцы несли третью, чтобы втащить ее внутрь шлюза. Халк и Себек получили
навыки обращения с лазерными пушками, когда у Старка в Ирнане была
вооруженная "стрекоза". Старк оставил при себе Джерда и Грит, а остальных
Собак послал к Тачвару. Сделав знак Эштону и Педралону, он пошел по
коридору.
Много людей здесь было не нужно: автоматов было только два, а люди со
шпагами в этих коридорах были бы только помехой, а не помощью. Старк
предпочел бы, чтобы и Педралон не сопровождал их, но не мог не признать за
ним этого права. В конце концов они дошли до круглой двери, которая вела в
центральную часть корабля.
Маленький корабль по звездным нормам. Однако он казался громадным.
Старк глядел вверх, на разные уровни, где находились всевозможные
помещения - тяжелые реакторы, дающие энергию, склады для грузов, системы
слежения, склады продуктов. Цилиндрические коридоры сходились в точке, где
находились жилые помещения и лестница. На самом верху, где были системы
контроля, вычислительные машины и рубка управления, находился зал связи.
Вентиляторы ревели. Звучные коридоры казались ловушкой. Собаки
рычали, низко опустив головы.
В полете при нулевой гравитации, эта шахта, центральная, была
горизонтальной осью судна. Металлический трап, отполированный длительным
использованием, тянулся к середине. Его поручни давали людям возможность в
невесомости идти по нему без усилий, как рыба в воде. Теперь же в
вертикальном положении и при планетном притяжении, он был снабжен
грузоподъемником, чтобы поднимать людей с грузом, с площадками на каждом
уровне.
Старку не очень хотелось пользоваться этим лифтом, но выбора у него
не было. И он поднялся в нем вместе с Эштоном, Педралоном и двумя
Собаками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48