- Мы помним Бендсмена, - ответили они.
Они были приучены понимать Бендсменов.
- Быстро! И наблюдайте!
Они побежали по лужайкам, потемневшим от дождя, под мокрыми
деревьями. Строения дворца занимали огромную площадь. Тут были колоннады,
павильоны с куполообразными кровлями.
- Там слишком много разумов. И Хан!
- Попытайтесь найти!
Окна дворца были темными, видимо, все его обитатели спали. Освещены
были только окна постов. Старк обошел их. Если там есть патрульные, то
Собаки его известят. Они там и были, но притаились от грозы.
- Слишком много разумов, все спят. Пьяные.
- Попытайтесь.
Они шли по длинным мраморным переходам, расположенным в ароматных
садах.
Они прошли мимо дворцов и бассейнов, но ничего не нашли.
Старк подумал, что его поиски напрасны. И неосторожны. Не стоило бы
находиться в дворцовых садах к тому времени, когда кончится гроза. Он уже
собирался вернуться обратно, когда Джерд сказал:
- Бендсмен! Там!
- Веди к нему!
"Там" - это маленький павильон в стороне от главного массива.
Круглый, с изящными арками, с остроконечной кровлей, но без дверей. В
высоких канделябрах горели свечи и их пламя было ровным. Несмотря на
грозу, ветра почти не было. На середине мраморного пола стоял на коленях
человек в позе созерцания. Голова его была опущена. Неподвижность этого
человека создавала впечатление, что мысли его были очень далеко.
Старк узнал Педралона.
Вокруг него стояли четверо, неподвижно опирающиеся на копья воины,
повернувшиеся спиной к дождю. Они охраняли Педралона. Рядом больше никого
не было. Вдали был молчаливый, спящий дворец.
Старк отдал Собакам приказ.
Гроза заглушила слабые крики людей, охваченных смертельным ужасом.
Старк и Собаки поднялись на платформу павильона. Люди скорчились на полу.
Старк поочередно оглушил их древком копья, заставив замолчать, а потом
быстро связал.
Педралон по-прежнему стоял на коленях. На нем была только белая
набедренная повязка. Его худощавая тело было так неподвижно, что казалось
изваянным из мрамора.
Он только поднял голову, чтобы взглянуть на Старка.
- Зачем ты меня тревожишь? - сказал он. - Я готовлюсь к смерти.
- У меня в порту корабли и друзья. Тебе нет необходимости умирать.
- Я договорился с Пенкавром и потому ответственен за то, что
произошло, - сказал Педралон, - я не останусь жить со стыдом на лице.
- Ты знаешь, где находится корабль, который грабит твой народ?
- Да.
- Ты можешь проводить нас туда?
- Да.
- Тогда надежда еще есть. Пойдем со мной, Педралон.
Дождь падал с кровли, как занавес, но свечи даже не мигали.
Собаки обнюхали лежавших на полу стражников.
- Торопись, И Хан.
- Какая надежда? - спросил Педралон.
- Надежда получить помощь, призвать корабли, чтобы покарать Пенкавра.
Надежда спасти людей, которые жаждут спастись. Довести до конца то, ради
чего чего ты рисковал своей жизнью. - Он пристально посмотрел на
Педралона. - Где тот человек, который должен был продолжать борьбу против
Бендсменов любой ценой?
- Оставь! Я пленник в своем собственном доме, у меня больше нет
сторонников. Мой народ требует моей крови, и мой брат спешит удовлетворить
это требование. Я понял, что действовать гораздо труднее, чем говорить.
Его лицо было таким же, каким помнил его Старк - аристократическое,
гладкое, но внутренняя сила, горевшая в нем, исчезла. Темные глаза,
когда-то полные живости и ума, были теперь холодными и тусклыми.
- Ты говоришь о том, что касалось меня вчера, в другом существовании.
То время прошло.
Педралон снова опустил голову.
- Ты немедленно пойдешь со мной. Иначе я спущу на тебя Собак.
Понятно?
Педралон не шевельнулся.
Собаки коснулись его страхом. Слегка подхлестывая его бичами ужаса,
они заставили его встать и идти за Старком на темные промокшие лужайки.
- Может кто-нибудь войти в павильон?
- Никто не придет, - рыдая проговорил Педралон, - до смены стражи. Я
провожу дни и ночи в одиночестве.
- Когда сменяется стража?
- На восходе Старого Солнца.
- Он не врет, Джерд?
- Нет.
Они пошли более коротким путем, через тайный вход. Часовые не
шевелились. Старк открыл дверь и спустился по холму. Педралон ковылял
рядом, он явно ослабел от голода. Старк поддерживал его, и все время
прислушивался, нет ли за ними погони или сигнала тревоги.
Ничего не было. Собаки ничего не чувствовали.
Гроза медленно отодвигалась в джунгли. Дождь стал слабее. Было уже
очень поздно. Редкие прохожие на темных, залитых водой улицах принимали их
за моряков, спешивших к себе на корабль.
Гичка была там, где Старк ее и оставил. Педралон сел, Собаки тоже
сели - одна впереди него, другая сзади. Старк доплыл до судна и их подняли
на борт. Гребцы взялись за весла. Якорный камень тяжело поднялся и судно
отправилось в открытое море. Сквозь тучи начал пробиваться серебристый
свет.
Педралон сидел измученный, ошеломленный. Тачвар принес ему вина. Вино
немного подкрепило его. Он посмотрел на Собак и вздрогнул. Оглядев своих
спутников и узнав Эштона, он сделал ему знак, а затем повернулся к Старку.
- Значит и вправду есть надежда?
- Да, если ты быстро отведешь нас к звездолету.
- Тогда, - сказал Педралон, - я прерву свой пост.

16
Старое Солнце едва успело взойти, но было уже жарко. Даже в джунглях
Старк чувствовал, что пот стекает по его голой спине. Он сидел в засаде
под кронами деревьев. Здесь были бесчисленные живые существа, которые
кричали, пищали и дрались, начиная новый день.
Старк смотрел на звездный корабль. Вытянутый из своего состояния
апатии, Педралон правильно привел их к нему. Слабая надежда на то, что
может быть удастся победить Лордов Защитников и освободить планету,
разбудила в нем часть его прежнего жара, а яростное желание отомстить
Пенкавру, сделало остальное.
По его указаниям ветер Фалларинов нес их быстро на юг. В бухту судно
вошло на веслах. Там они будут укрыты от других судов и от "стрекоз".
Фалларины остались на борту, чтобы охранять судно и восстановить силы.
Тарфы остались со своими хозяевами. Враги Педралона, конечно не воспримут
его исчезновение с философским спокойствием и, когда организуется
преследование, то беглецы вынуждены будут поторопиться.
В удушающую полуденную жару Педралон повел остальную группу в
деревню. Он объяснил им, что часто охотился в этих джунглях. Человек,
который служил ему проводником и загонщиком, знает все тропы в районе
Эндапила и может провести их к звездному кораблю, не тратя лишнего
времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48