- Полагаю, граф Ротем намерен убить меня, - ответил Эль Гранде. - Ему взбрело в голову, что я убийца. Я пришел помочь ему, но он мне не верит.
Не спуская глаз с Эль Гранде, Маркус сказал Катрин:
- Он явился, чтобы расправиться с тобой и выкрасть рисунки. Какого черта тебя принесло? Отойди в сторону, Кэт, и, ради бога, не загораживай его!
- Маркус, опомнись! - воскликнула Катрин. - Это мой друг. Он много раз спасал от смерти меня и английских солдат. Он и тебя спас, когда ты нарвался на засаду французов.
- Факты - упрямая вещь, Кэт, можешь убедиться в этом сама, - стоял на своем Маркус.
- Какие факты?
- Ты нарисовала его портрет. Он не может допустить, чтобы портрет был опубликован в газете. Думаю, он что-то такое готовит, что-то, после чего все о нем заговорят, и потому убьет всякого, кто знает, что когда-то он был Эль Гранде.
- А как же монахи в Марстонском аббатстве? Они видели его. Он и их собирается убить? - язвительно спросила Катрин.
- Для них он брат Роберт. Они не знают его как Эль Гранде.
- Неужели это говоришь ты, Маркус? Ушам своим не верю.
- Тогда почему он здесь?
- Роберт здесь потому, что я упросила одного из твоих слуг отнести ему газету со статьей. Я боялась за тебя, поскольку ты был один, и хотела, чтобы он в случае чего помог тебе. Ему прекрасно известно, что мои дневники и рисунки никого не могут изобличить. Я это сказала ему, когда мы вместе с тобой были у него, разве не помнишь?
- Тот Эль Гранде, - зло ответил Маркус, - прочитав твою статью, отправился бы в часовню молиться. Он не явился бы сюда, не имей на то особой причины.
Когда Катрин попыталась возразить, Эль Гранде остановил ее, сказав:
- Его ничем нельзя убедить, Катрин.
Она посмотрела на Маркуса долгим взглядом.
- Может быть, это заставит тебя переменить решение, - сказала она и, шагнув вперед, вложила свой пистолет в руку Эль Гранде.
Тот мгновенно приставил его к голове Катрин.
- Не двигайся! А теперь, Ротем, положите ваше оружие на стол.
Маркус выругался, но делать нечего, пришлось повиноваться. Эль Гранде подошел к нему, целясь прямо в сердце.
- Значит, вы заодно, - сказал Маркус и осекся, такая боль пронзила его. - Мое первое впечатление о вас обоих было верным.
- Нет, Ротем, - мягко проговорил Эль Гранде. - Катрин и я никогда не были вашими врагами. Мне жаль, что Катрин выбрала такой способ доказать мою невиновность и устроила целый спектакль. Но больше вы не будете сомневаться в этом.
Он взял пистолет Катрин за ствол и протянул Маркусу.
- Возьмите, - сказал он. - И тот, что на столе, тоже.
Маркус медленно взял оба пистолета. Эль Гранде отступил назад, поднял руки.
- Если считаете, что я виновен, застрелите меня. Ну, стреляйте же!
Маркус уронил пистолеты на стол и бросил на Катрин такой взгляд, что она похолодела.
- Очень умно, - проговорил он. - И очень смело. Но что, если вы мне оба лгали?
Хотя Катрин и Эль Гранде прибыли в разное время и разными дорогами, лошадей они оставили в платной конюшне в Хэмпстеде. Уже начинало светать, и поэтому они, больше не скрываясь, направились по тропинке в Хэмпстед.
Увидев лошадь Эль Гранде, Катрин покачала головой.
- Где только ты раздобыл такого одра?
Он лишь улыбнулся:
- Братия не может позволить себе иметь чистокровных скакунов. Но Эскалибур, а так, ты знаешь, звался меч короля Артура, - не одр. Внешность может быть обманчивой. Он меня вполне устраивает.
Эль Гранде подтянул подпругу и, видя, что она не идет к своей лошади, вопросительно взглянул на нее.
- Разве ты не едешь со мной?
- Нет.
- Думаю, тебе стоит уехать. Ротему нужно дать время остыть. Если вернешься сейчас к нему, вы наговорите друг другу такого, о чем потом будете жалеть.
- Я не могу оставить его, Роберт, вот так, не помирившись. Я должна убедить его; постараюсь, чтобы он все понял. Сделаешь для меня одну вещь? Сможешь заехать в Челси и сказать Эми, что здесь все в порядке? Дом найти легко, он стоит в самом конце дороги, что ведет к приходской церкви. Но будь осторожен, слуги вооружены.
- Почему они вооружены, - спросил Роберт, - и почему Эми находится там?
Катрин рассказала о покушении на сестру и Маркуса. Эль Гранде ничего не сказал, но вид у него стал мрачный.
- Я подожду здесь на тот случай, если вдруг понадоблюсь тебе. Если через полчаса не вернешься, уеду один.
Обратно до дому было пять минут ходьбы. Катрин не сразу поднялась на крыльцо, а постояла, глядя на еще темную пустошь. Ее еще жгли слова Маркуса: «Значит, вы заодно». Видно, какие-то сомнения у него все же оставались, а теперь он всегда будет думать о ней плохо.
Она не знала, как долго простояла, глядя во мрак, такой же непроглядный, как и тот, что окутал ее душу, но в конце концов решилась и вошла в дом.
29
У двери в кабинет она невольно распрямилась и расправила плечи. Маркус стоял у камина. Увидев ее, он напряженно выпрямился.
- Я думал, ты уехала вместе с Эль Гранде, - сказал он. - Какого черта ты вернулась?
Она сделала несколько шагов и остановилась как вкопанная, когда увидела, как взгляд Маркуса переметнулся с нее на дверь, и услышала за спиной голос, произнесший ее имя, узнала этот голос, и по телу у нее побежали мурашки.
- Какая приятная неожиданность, - раздался знакомый голос, и она медленно повернулась к человеку, стоявшему у нее за спиной.
В двух шагах от нее Дэвид Литтон, кузен Маркуса, целился в нее из ее же пистолета; в другой руке он держал пистолет Маркуса.
- Только не ты, Дэвид, только не ты! - Она была так потрясена, что вынуждена была опереться о спинку стула, чтобы не упасть. Это было непостижимо.
- Где Эль Гранде? - отрывисто спросил Дэвид.
- Ушел. Но…
- Молчать!
Они, окаменев, стояли, пока Дэвид внимательно вслушивался в тишину. Удостоверившись, что Катрин вернулась одна, он спросил:
- Что вы тут делали?
- Обсуждали планы Эль Гранде на будущее, - ответила она. - Он…
Дэвид резким жестом оборвал ее на полуслове. Ему почудился шорох за окном, и он снова прислушался.
У Катрин голова шла кругом; сердце колотилось так, что, казалось, остальные слышат его биение.
Она старалась взять себя в руки, взвешивала шансы, решала, что предпринять, и была уверена, что Маркус занят тем же.
Минуту спустя Дэвид немного успокоился, оперся о стол и заговорил:
- Да, я сам не смог бы устроить все лучше, чем это сделали вы. Весьма признателен, Маркус, за твою просьбу. Мне очень не хотелось сопровождать твою мачеху и сестру на вечеринку к леди Хиткоут, но как я мог отказать, когда Тристам в Оксфорде, а ты был так любезен? Конечно же, я спешил сюда, но опоздание только сыграло мне на руку. Я и не подозревал, что тут устроена западня. И какая удача, что попал в нее Эль Гранде. Признаюсь, было несколько довольно неприятных моментов. Я рассчитывал, что придется иметь дело только с мисс Кортни, и не был готов встретить вас троих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82