Люди сбежались на выстрел, но никого не обнаружили.
- Мне все-таки с трудом верится, что за всем этим стоит ваша жена, - тихо сказала Катрин.
- Моя жена и ее брат. Не забывайте об Эль Гранде. А недавние события еще более усилили мои подозрения.
Маркус встал и со стаканом в руке принялся расхаживать по комнате. Остановился у балконной двери и отдернул штору. На улице было темно, и в черном стекле отражалась освещенная комната. Он резко повернулся к ней.
- Неделю назад мой хороший друг был убит в собственном доме. Полковник Фредерик Барнс. Вы слышали об этом?
Она молча кивнула. Сообщение об убийстве было на первой полосе «Джорнэл». Глаза Маркуса вспыхнули.
- Он был одним из свидетелей на моей свадьбе с Каталиной. В горном убежище Эль Гранде, когда я был там, находилось семеро англичан: пятеро драгунских офицеров и двое стрелков. На сегодняшний день в живых осталось лишь двое - я и один из стрелков. - Он стиснул стакан. - Другой стрелок погиб в бою. Четверо офицеров умерли при странных, вернее, подозрительных обстоятельствах, хотя только о смерти Фредди можно с уверенностью сказать, что это было умышленное убийство. Теперь вы понимаете?
- Не совсем. О каких подозрительных обстоятельствах вы говорите?
- Всякий раз это был несчастный случай - или то, что казалось несчастным случаем. Причем всякий раз не было никаких свидетелей.
- Ясно, - кивнула Катрин, на которую рассказ Маркуса произвел впечатление. - Продолжайте.
- Не считая того, что мы все англичане, только одно связывало нас - что мы в одно и то же время находились в лагере Эль Гранде.
Катрин помнила англичан, которые были вместе с Маркусом в монастыре, но помнила весьма смутно. Она старалась избегать их на тот случай, чтобы кто-то, видев ее, не узнал ее потом. Она избегала бы и Маркуса, если бы он не был, когда его принесли с поля боя, большую часть времени без сознания.
Он ждал, что она скажет.
- Это могло быть просто совпадение, - пожала Катрин плечами.
- А могло и не быть. Подвергшись однажды нападению, я был бы настоящим глупцом, если бы столь явные совпадения не вызвали у меня подозрений.
- Так вы считаете, что Эль Гранде и Каталина стоят за этими четырьмя-пятью смертями?
- Но ведь он пригрозил, что убьет моих товарищей, если я не женюсь на его сестре.
- Пригрозил?.. - Ей смутно помнилось, что Эль Гранде чем-то грозил Маркусу, когда она обвинила его в попытке изнасилования, но чем именно, это не удержалось в ее памяти. - Но ведь вы все-таки женились на его сестре. И он наверняка мог, если бы захотел, тогда же и убить ваших друзей.
- Может, это было предупреждение на будущее.
Видя, что не удается изменить его мнение об Эль Гранде, она заговорила о другом:
- А тот стрелок, который все еще жив? Каким образом ему удалось избежать смерти или нападения?
Маркус глотнул бренди и вернулся в кресло.
- Я не знаю, кто он, не представляю, где его найти. Подозреваю, что он тоже мертв.
- Но вы сказали, что он был в испанском монастыре в одно время с вами. Вы должны знать, кто он такой!
- В том-то вся беда. Я не сталкивался ни с одним из стрелков. Они были добровольцами, обыкновенными солдатами, а, как правило, солдаты сторонятся офицеров и держатся особняком. Не забывайте, что меня к тому же поместили отдельно от остальных. Как тяжелораненого, положили в отдельной комнате, комнате Каталины. Как раз в эти дни после смерти Фредди я пытался разузнать, кто были эти стрелки, но никаких сведений о них не осталось, а те люди, которые могли бы что-то рассказать о них, все мертвы.
- Я что-то не понимаю, - подумав секунду, осторожно сказала Катрин, - как это связано с тем, что вы рассказали. Если ваши друзья были свидетелями на свадьбе, не лучше ли для Каталины, чтобы они оставались живы и могли подтвердить ее слова?
- Это лишь так кажется, - ответил Маркус. - В этой истории есть много такого, что не видно с первого взгляда. Я еще не разобрался, какую игру ведет Каталина, но не намерен сидеть сложа руки и ждать ее следующего шага.
Ей в голову пришла неожиданная мысль.
- Я почему-то думаю, - неуверенно сказала она, - что у Эль Гранде больше врагов, чем у вас. Что, если охотятся за ним? Как я слышала, между испанцами часто возникали враждебные отношения. Может быть, кто-то затаил на него злобу.
- Поверьте, я не исключаю всякой возможности. В выражении его лица было что-то такое, отчего она вся похолодела. В горле у нее пересохло, пришлось откашляться, прежде чем она смогла заговорить.
- Вы сказали, что хотите, чтобы я сыграла роль вашей жены. - Катрин решила вернуться к более насущной теме. - Что вы хотите добиться этим?
Маркус, прищурясь, внимательно смотрел на нее. Наконец его взгляд потеплел.
- Надеюсь заставить мою жену и ее брата каким-то образом обнаружить себя. Я проследил их путь до Англии. Знаю, что они здесь, и надеюсь найти их. Когда они поймут, что кто-то выдает себя за Каталину, мою пропавшую жену, они, конечно, начнут действовать открыто. Сейчас самый подходящий момент, чтобы стать хозяином положения. Слишком долго я играл по их правилам. Так вы принимаете предложение? Согласны выступить в роли моей жены? Пять тысяч фунтов, Катрин, это не пустяк.
Она вскочила и изумленно посмотрела на него.
- И это после всего, что вы мне рассказали? Вы в своем уме? Или думаете, я сумасшедшая? Да я не соглашусь за все золото Англии! Как ни странно может показаться, но я люблю жизнь. Убирайтесь вы к черту со своим нелепым предложением, лорд Ротем. - Она распахнула дверь, показывая, что разговор окончен.
- Я ожидал, что вы так ответите, - сказал Маркус.
Поэтому она так и ответила. Если б он послушался и решил уйти, она нашла бы способ вернуть его.
- Десять тысяч, - предложил он спокойно, - если мы схватим их. Это немалые деньги для кого угодно, Катрин, даже для человека моего положения.
Это был счастливый случай. На эти деньги можно было прожить всю жизнь, ни в чем себе не отказывая.
Она закрыла дверь и снова села.
- Я ничего не обещаю, но… хорошо, объясните, каким образом это вам поможет. Может быть, если мне станет понятней…
Маркус смотрел на нее новым взглядом. Обаятельная улыбка исчезла, в глазах сквозило еле скрываемое презрение. Но он овладел собой, и презрение скрылось под маской вежливости. Что она наделала?
Маркус подался к ней, поставив стакан бренди на колено.
- Вам не будет угрожать никакая опасность, Катрин. Разве вы не понимаете? Злоумышленники не захотят, чтобы с вами что-то случилось, в противном случае все планы Каталины завладеть моим состоянием рухнут, потому что она для всех будет мертва. Не будет больше никакого смысла убивать и меня, поскольку тогда все перейдет к вам, как вдове. В любом случае они проиграют.
- Но Эль Гранде и Каталина могут доказать, что я самозванка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
- Мне все-таки с трудом верится, что за всем этим стоит ваша жена, - тихо сказала Катрин.
- Моя жена и ее брат. Не забывайте об Эль Гранде. А недавние события еще более усилили мои подозрения.
Маркус встал и со стаканом в руке принялся расхаживать по комнате. Остановился у балконной двери и отдернул штору. На улице было темно, и в черном стекле отражалась освещенная комната. Он резко повернулся к ней.
- Неделю назад мой хороший друг был убит в собственном доме. Полковник Фредерик Барнс. Вы слышали об этом?
Она молча кивнула. Сообщение об убийстве было на первой полосе «Джорнэл». Глаза Маркуса вспыхнули.
- Он был одним из свидетелей на моей свадьбе с Каталиной. В горном убежище Эль Гранде, когда я был там, находилось семеро англичан: пятеро драгунских офицеров и двое стрелков. На сегодняшний день в живых осталось лишь двое - я и один из стрелков. - Он стиснул стакан. - Другой стрелок погиб в бою. Четверо офицеров умерли при странных, вернее, подозрительных обстоятельствах, хотя только о смерти Фредди можно с уверенностью сказать, что это было умышленное убийство. Теперь вы понимаете?
- Не совсем. О каких подозрительных обстоятельствах вы говорите?
- Всякий раз это был несчастный случай - или то, что казалось несчастным случаем. Причем всякий раз не было никаких свидетелей.
- Ясно, - кивнула Катрин, на которую рассказ Маркуса произвел впечатление. - Продолжайте.
- Не считая того, что мы все англичане, только одно связывало нас - что мы в одно и то же время находились в лагере Эль Гранде.
Катрин помнила англичан, которые были вместе с Маркусом в монастыре, но помнила весьма смутно. Она старалась избегать их на тот случай, чтобы кто-то, видев ее, не узнал ее потом. Она избегала бы и Маркуса, если бы он не был, когда его принесли с поля боя, большую часть времени без сознания.
Он ждал, что она скажет.
- Это могло быть просто совпадение, - пожала Катрин плечами.
- А могло и не быть. Подвергшись однажды нападению, я был бы настоящим глупцом, если бы столь явные совпадения не вызвали у меня подозрений.
- Так вы считаете, что Эль Гранде и Каталина стоят за этими четырьмя-пятью смертями?
- Но ведь он пригрозил, что убьет моих товарищей, если я не женюсь на его сестре.
- Пригрозил?.. - Ей смутно помнилось, что Эль Гранде чем-то грозил Маркусу, когда она обвинила его в попытке изнасилования, но чем именно, это не удержалось в ее памяти. - Но ведь вы все-таки женились на его сестре. И он наверняка мог, если бы захотел, тогда же и убить ваших друзей.
- Может, это было предупреждение на будущее.
Видя, что не удается изменить его мнение об Эль Гранде, она заговорила о другом:
- А тот стрелок, который все еще жив? Каким образом ему удалось избежать смерти или нападения?
Маркус глотнул бренди и вернулся в кресло.
- Я не знаю, кто он, не представляю, где его найти. Подозреваю, что он тоже мертв.
- Но вы сказали, что он был в испанском монастыре в одно время с вами. Вы должны знать, кто он такой!
- В том-то вся беда. Я не сталкивался ни с одним из стрелков. Они были добровольцами, обыкновенными солдатами, а, как правило, солдаты сторонятся офицеров и держатся особняком. Не забывайте, что меня к тому же поместили отдельно от остальных. Как тяжелораненого, положили в отдельной комнате, комнате Каталины. Как раз в эти дни после смерти Фредди я пытался разузнать, кто были эти стрелки, но никаких сведений о них не осталось, а те люди, которые могли бы что-то рассказать о них, все мертвы.
- Я что-то не понимаю, - подумав секунду, осторожно сказала Катрин, - как это связано с тем, что вы рассказали. Если ваши друзья были свидетелями на свадьбе, не лучше ли для Каталины, чтобы они оставались живы и могли подтвердить ее слова?
- Это лишь так кажется, - ответил Маркус. - В этой истории есть много такого, что не видно с первого взгляда. Я еще не разобрался, какую игру ведет Каталина, но не намерен сидеть сложа руки и ждать ее следующего шага.
Ей в голову пришла неожиданная мысль.
- Я почему-то думаю, - неуверенно сказала она, - что у Эль Гранде больше врагов, чем у вас. Что, если охотятся за ним? Как я слышала, между испанцами часто возникали враждебные отношения. Может быть, кто-то затаил на него злобу.
- Поверьте, я не исключаю всякой возможности. В выражении его лица было что-то такое, отчего она вся похолодела. В горле у нее пересохло, пришлось откашляться, прежде чем она смогла заговорить.
- Вы сказали, что хотите, чтобы я сыграла роль вашей жены. - Катрин решила вернуться к более насущной теме. - Что вы хотите добиться этим?
Маркус, прищурясь, внимательно смотрел на нее. Наконец его взгляд потеплел.
- Надеюсь заставить мою жену и ее брата каким-то образом обнаружить себя. Я проследил их путь до Англии. Знаю, что они здесь, и надеюсь найти их. Когда они поймут, что кто-то выдает себя за Каталину, мою пропавшую жену, они, конечно, начнут действовать открыто. Сейчас самый подходящий момент, чтобы стать хозяином положения. Слишком долго я играл по их правилам. Так вы принимаете предложение? Согласны выступить в роли моей жены? Пять тысяч фунтов, Катрин, это не пустяк.
Она вскочила и изумленно посмотрела на него.
- И это после всего, что вы мне рассказали? Вы в своем уме? Или думаете, я сумасшедшая? Да я не соглашусь за все золото Англии! Как ни странно может показаться, но я люблю жизнь. Убирайтесь вы к черту со своим нелепым предложением, лорд Ротем. - Она распахнула дверь, показывая, что разговор окончен.
- Я ожидал, что вы так ответите, - сказал Маркус.
Поэтому она так и ответила. Если б он послушался и решил уйти, она нашла бы способ вернуть его.
- Десять тысяч, - предложил он спокойно, - если мы схватим их. Это немалые деньги для кого угодно, Катрин, даже для человека моего положения.
Это был счастливый случай. На эти деньги можно было прожить всю жизнь, ни в чем себе не отказывая.
Она закрыла дверь и снова села.
- Я ничего не обещаю, но… хорошо, объясните, каким образом это вам поможет. Может быть, если мне станет понятней…
Маркус смотрел на нее новым взглядом. Обаятельная улыбка исчезла, в глазах сквозило еле скрываемое презрение. Но он овладел собой, и презрение скрылось под маской вежливости. Что она наделала?
Маркус подался к ней, поставив стакан бренди на колено.
- Вам не будет угрожать никакая опасность, Катрин. Разве вы не понимаете? Злоумышленники не захотят, чтобы с вами что-то случилось, в противном случае все планы Каталины завладеть моим состоянием рухнут, потому что она для всех будет мертва. Не будет больше никакого смысла убивать и меня, поскольку тогда все перейдет к вам, как вдове. В любом случае они проиграют.
- Но Эль Гранде и Каталина могут доказать, что я самозванка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82