– Это ни в какие ворота не лезет! А сколько он знает? Дорогуша, да этот парень – просто красавец! Мы не имеем права бросить его в лапы шайки хулиганов, которые даже мышей на складе не извели!
– Великолепно, – ответила она бесстрастно. – Он тебе нужен?
– Ну-ну, малышка, ты же понимаешь, что ему будет лучше у тебя. Похоже, они с разведчиком друг друга прекрасно понимают.
– Вот это меня и пугает, – проговорила капитан, хотя по ней не заметно было, чтобы она чего-то боялась. Она со вздохом повернулась обратно к Нелирикку. – Ладно, Красавчик, у тебя было время подумать. Кого выбираешь, меня или командора Кармоди?
Он посмотрел на разведчика, и тот ответил бесстрастным взглядом. На командора Кармоди, который пожал плечами и спрятал руки за спину. На саму капитана.
– Разведчик рекомендовал меня своему капитану, у которой есть мудрость, чтобы оценить… потенциал разведчика. Я даю слово повиноваться приказам капитана, если она примет меня в свой отряд.
– Гм… С первой помощью знаком?
– Так точно, капитан.
– Хорошо. Помоги командору Кармоди подлатать тебя.
– Есть, капитан.
Бородатый мужчина вышел вперед с аптечкой под мышкой. Капитан направилась к ящику, который служил сиденьем разведчику, и подтянулась на него.
– Исследователь, у меня из-за тебя будет масса проблем. Ты это понимаешь?
– Я не подумал, капитан. Я…
– Так подумай! Даю тебе время, пока длится эта твоя первая помощь, а потом изволь сказать мне, какие проблемы у меня возникнут с тобой и из-за тебя и как от них избавиться. И подумай как следует, аккази?
– Есть, капитан.
Командор Кармоди поставил аптечку рядом с ним и встал у него за спиной на одно колено. Нелирикк почувствовал, как тот дотронулся до шибджелы и взялся за конец с кольцом.
– Ну держись, парень. Сейчас малость пощиплет.
Наверное, он плохо понимал земной: быстрый рывок, выдернувший проволоку из раны, вызвал мучительную боль, острую, но благословенно недолгую. Он беззвучно прикусил губу и сосредоточился на том, чтобы сохранить вертикальное положение.
Послышалось тихое шипение, холод – и рана онемела. Потом раздался звук вспарываемой штанины. Нелирикк сосредоточился на задаче, которую ему дала капитан.
– Капитан, анализ показывает, что все мелкие проблемы, порожденные включением исследователя в отряд, вытекают из одной большой проблемы.
Капитан отвлеклась от разговора с разведчиком, шедшего на незнакомом Нелирикку языке, и нахмурилась.
– Вот как? – спросила она, но этот вопрос был явно риторическим, поскольку она сразу же приказала: – Объясни эту крупную проблему и предложи путь ее решения.
– Есть, капитан.
Он поднес кулак к свежеперебинтованному плечу и запоздало сообразил, что этот жест вполне может быть истолкован как оскорбительный.
– Основная проблема заключается в том, что исследователь – икстранец, а отряд под вашим командованием – нет. Решение… – Ему было неловко давать такой ответ. И кроме того, такой ответ плохо характеризовал его будущую полезность для ее отряда. Нелирикк постарался, чтобы его лицо оставалось стоически спокойным. – Капитан, я прихожу к выводу, что решения не существует. Биология – это факт.
– Биология, – поправила она его, – это один факт из множества других.
Она поднялась на ноги прямо на том ящике, где сидела, и поманила его пальцем.
– Иди сюда.
Он сделал два шага вперед и остановился, ощутив, что разведчик вдруг напрягся.
– Я сказала – иди сюда! – рявкнула капитан.
– Слушаюсь, капитан.
Тревожно поглядывая на разведчика, он прошел вперед, пока пальцы его ног не уперлись в ящик, на котором она стояла. Даже при этой добавочной высоте он смотрел на нее сверху вниз и секунду смог разглядывать толстый жгут волос, плотно обернутый вокруг ее головы. Потом она подняла к нему лицо.
– Что это за штуки? – спросила она, указательным пальцем водя по линиям на его щеках.
– Капитан, это вингтай – отметины чина и… успехов. Наносятся иглой, чтобы на всю жизнь.
– Так. И что говорят твои?
Нелирикк моргнул и осмелился бросить быстрый взгляд на разведчика, но тот в ответ только выгнул подвижную бровь.
– Капитан, – уважительно ответил он, снова глядя ей в лицо, – справа – знак того, к какому отряду относишься с рождения. Название, наверное, Гвардейцы Джелы. По-земному я не…
Она махнула рукой.
– Достаточно точно. А как насчет левой?
– Капитан, левая щека говорит, что я – исследователь. Двойная линия показывает, что я… что я разжалован. А еще… отметина яслей, учебного отряда, отличия в пилотировании и меткости.
А это… – Он поднял руку и провел кончиками пальцев по правой щеке, ощутив под ними старый шрам, почти скрытый под слоями татуировок. – Это – нчака, – медленно проговорил он. – Когда солдат заканчивает обучение и получает собственное оружие, сержант Арсенала крестит в крови его личный нож, чтобы показать, какое у него острое лезвие. – Он замялся и посмотрел на разведчика. – Факты к сведению. С разрешения капитана. – Она помахала рукой.
– Валяй.
Видимо, это слово означало позволение говорить, а не приказ к действию, хотя его буквальный перевод… Нелирикк вздохнул.
– Да, капитан. История говорит, что вингтай использовались первыми солдатами потому, что внушали страх лиадийцам.
– Внушали страх? … – На секунду нахмурившийся лоб сразу же разгладился. – Ага. Если это остановит их на секунду и даст вам возможность нанести первый удар, то усилия не потрачены даром. Надо полагать.
Она посмотрела на командора Кармоди.
– Нам срочно нужен медик.
– К твоим услугам, дорогуша, – жизнерадостно отозвался великан и прошагал к двери, крикнув в соседнюю комнату, чтобы позвали кого-то по имени Чен.
– Медик сможет составить программу стирания татуировок, – говорила тем временем разведчику капитан. – Наверное, и цвет кожи можно изменить. А как насчет волос. И… – Она повернулась. – Ты можешь отрастить бороду, Красавчик?
Нелирикк напрягся. Бороду? Она что, приняла его за крестьянина? Или купца? Или… земного командора? Он чуть было снова не вздохнул.
– Капитан, солдат просто не имеет бороды. Это – вопрос дисциплины.
– Гм. Так что если ты просто пару деньков проигнорируешь дисциплину, у тебя начнет расти борода? Или ты как вот он?
Тут она указала на разведчика. Тот приподнял бровь, но промолчал.
– Если бы дисциплина была забыта, – напряженно проговорил Нелирикк, – у исследователя на лице стали бы расти волосы. С позволения капитана, тогда было бы очень трудно читать вингтай.
– Это не проблема, – заверила его она. – Мы первым делом избавимся от всех этих лицевых украшений. – Тут она снова повернулась к разведчику, оставив Нелирикка мысленно ахать. – Как насчет волос и бороды? Тут что-то можно сделать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
– Великолепно, – ответила она бесстрастно. – Он тебе нужен?
– Ну-ну, малышка, ты же понимаешь, что ему будет лучше у тебя. Похоже, они с разведчиком друг друга прекрасно понимают.
– Вот это меня и пугает, – проговорила капитан, хотя по ней не заметно было, чтобы она чего-то боялась. Она со вздохом повернулась обратно к Нелирикку. – Ладно, Красавчик, у тебя было время подумать. Кого выбираешь, меня или командора Кармоди?
Он посмотрел на разведчика, и тот ответил бесстрастным взглядом. На командора Кармоди, который пожал плечами и спрятал руки за спину. На саму капитана.
– Разведчик рекомендовал меня своему капитану, у которой есть мудрость, чтобы оценить… потенциал разведчика. Я даю слово повиноваться приказам капитана, если она примет меня в свой отряд.
– Гм… С первой помощью знаком?
– Так точно, капитан.
– Хорошо. Помоги командору Кармоди подлатать тебя.
– Есть, капитан.
Бородатый мужчина вышел вперед с аптечкой под мышкой. Капитан направилась к ящику, который служил сиденьем разведчику, и подтянулась на него.
– Исследователь, у меня из-за тебя будет масса проблем. Ты это понимаешь?
– Я не подумал, капитан. Я…
– Так подумай! Даю тебе время, пока длится эта твоя первая помощь, а потом изволь сказать мне, какие проблемы у меня возникнут с тобой и из-за тебя и как от них избавиться. И подумай как следует, аккази?
– Есть, капитан.
Командор Кармоди поставил аптечку рядом с ним и встал у него за спиной на одно колено. Нелирикк почувствовал, как тот дотронулся до шибджелы и взялся за конец с кольцом.
– Ну держись, парень. Сейчас малость пощиплет.
Наверное, он плохо понимал земной: быстрый рывок, выдернувший проволоку из раны, вызвал мучительную боль, острую, но благословенно недолгую. Он беззвучно прикусил губу и сосредоточился на том, чтобы сохранить вертикальное положение.
Послышалось тихое шипение, холод – и рана онемела. Потом раздался звук вспарываемой штанины. Нелирикк сосредоточился на задаче, которую ему дала капитан.
– Капитан, анализ показывает, что все мелкие проблемы, порожденные включением исследователя в отряд, вытекают из одной большой проблемы.
Капитан отвлеклась от разговора с разведчиком, шедшего на незнакомом Нелирикку языке, и нахмурилась.
– Вот как? – спросила она, но этот вопрос был явно риторическим, поскольку она сразу же приказала: – Объясни эту крупную проблему и предложи путь ее решения.
– Есть, капитан.
Он поднес кулак к свежеперебинтованному плечу и запоздало сообразил, что этот жест вполне может быть истолкован как оскорбительный.
– Основная проблема заключается в том, что исследователь – икстранец, а отряд под вашим командованием – нет. Решение… – Ему было неловко давать такой ответ. И кроме того, такой ответ плохо характеризовал его будущую полезность для ее отряда. Нелирикк постарался, чтобы его лицо оставалось стоически спокойным. – Капитан, я прихожу к выводу, что решения не существует. Биология – это факт.
– Биология, – поправила она его, – это один факт из множества других.
Она поднялась на ноги прямо на том ящике, где сидела, и поманила его пальцем.
– Иди сюда.
Он сделал два шага вперед и остановился, ощутив, что разведчик вдруг напрягся.
– Я сказала – иди сюда! – рявкнула капитан.
– Слушаюсь, капитан.
Тревожно поглядывая на разведчика, он прошел вперед, пока пальцы его ног не уперлись в ящик, на котором она стояла. Даже при этой добавочной высоте он смотрел на нее сверху вниз и секунду смог разглядывать толстый жгут волос, плотно обернутый вокруг ее головы. Потом она подняла к нему лицо.
– Что это за штуки? – спросила она, указательным пальцем водя по линиям на его щеках.
– Капитан, это вингтай – отметины чина и… успехов. Наносятся иглой, чтобы на всю жизнь.
– Так. И что говорят твои?
Нелирикк моргнул и осмелился бросить быстрый взгляд на разведчика, но тот в ответ только выгнул подвижную бровь.
– Капитан, – уважительно ответил он, снова глядя ей в лицо, – справа – знак того, к какому отряду относишься с рождения. Название, наверное, Гвардейцы Джелы. По-земному я не…
Она махнула рукой.
– Достаточно точно. А как насчет левой?
– Капитан, левая щека говорит, что я – исследователь. Двойная линия показывает, что я… что я разжалован. А еще… отметина яслей, учебного отряда, отличия в пилотировании и меткости.
А это… – Он поднял руку и провел кончиками пальцев по правой щеке, ощутив под ними старый шрам, почти скрытый под слоями татуировок. – Это – нчака, – медленно проговорил он. – Когда солдат заканчивает обучение и получает собственное оружие, сержант Арсенала крестит в крови его личный нож, чтобы показать, какое у него острое лезвие. – Он замялся и посмотрел на разведчика. – Факты к сведению. С разрешения капитана. – Она помахала рукой.
– Валяй.
Видимо, это слово означало позволение говорить, а не приказ к действию, хотя его буквальный перевод… Нелирикк вздохнул.
– Да, капитан. История говорит, что вингтай использовались первыми солдатами потому, что внушали страх лиадийцам.
– Внушали страх? … – На секунду нахмурившийся лоб сразу же разгладился. – Ага. Если это остановит их на секунду и даст вам возможность нанести первый удар, то усилия не потрачены даром. Надо полагать.
Она посмотрела на командора Кармоди.
– Нам срочно нужен медик.
– К твоим услугам, дорогуша, – жизнерадостно отозвался великан и прошагал к двери, крикнув в соседнюю комнату, чтобы позвали кого-то по имени Чен.
– Медик сможет составить программу стирания татуировок, – говорила тем временем разведчику капитан. – Наверное, и цвет кожи можно изменить. А как насчет волос. И… – Она повернулась. – Ты можешь отрастить бороду, Красавчик?
Нелирикк напрягся. Бороду? Она что, приняла его за крестьянина? Или купца? Или… земного командора? Он чуть было снова не вздохнул.
– Капитан, солдат просто не имеет бороды. Это – вопрос дисциплины.
– Гм. Так что если ты просто пару деньков проигнорируешь дисциплину, у тебя начнет расти борода? Или ты как вот он?
Тут она указала на разведчика. Тот приподнял бровь, но промолчал.
– Если бы дисциплина была забыта, – напряженно проговорил Нелирикк, – у исследователя на лице стали бы расти волосы. С позволения капитана, тогда было бы очень трудно читать вингтай.
– Это не проблема, – заверила его она. – Мы первым делом избавимся от всех этих лицевых украшений. – Тут она снова повернулась к разведчику, оставив Нелирикка мысленно ахать. – Как насчет волос и бороды? Тут что-то можно сделать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93