– Или ее друга, – говорила лиадийка тихо, почти умоляюще. – Они были вместе…
– Он здесь был, – призналась наконец Лиз, переводя взгляд с голограммы на свою гостью и обратно.
Несмотря на то что цвет волос у них разный, сходство просто поразительное. Она вернула голограмму женщине.
– Твой родственник, да?
– Мой брат, – тихо сказала Нова. – Кажется, он побывал здесь некоторое время тому назад. Возможно, даже год назад?
– Скорее месяцев шесть – восемь. – Лиз пожала плечами. – Рыжик прислала его забрать кое-что. Она сказала мне, что он – ее напарник.
– Так! – В голосе лиадийки прозвучало удовлетворение. – В этот момент их преследовали, хотя я не знаю, какого рода проблема у них возникла. Известно, что они улетели с этой планеты вместе, и пропали они тоже вместе…
– Тогда ты знаешь больше, чем я, – прервала ее Лиз. – Когда я с ними говорила, он считал, что они смогут убежать от той заварушки, в которую вляпались. Сказал, что, когда Рыжик улетит, он отправится с ней. Я рада узнать, что им удалось улететь с Лафкита. Он показался мне парнем надежным, да и Рыжик кое-что соображает. – Она нахмурилась. – Но ты сказала, что их все-таки поймали.
– Нет. Я сказала, что в настоящий момент они… пропали. Они не объявились в тех местах, где их можно было бы ожидать. Они не входили в контакт с соответствующими лицами. Мой брат не посылал известий своему клану или… другим.
Лиз села прямее.
– Это значит, что они мертвы.
Ей вдруг стало трудно дышать во вселенной, где нет Мири.
– Нет, – снова возразила Нова йос-Галан. – Это значит только, что они пропали. Есть указания на то, что они пропали по весьма уважительной причине. Они не смеют посылать известия. – Она вздохнула. – Я должна задать вам вопрос, Анжела Лизарди. Прошу простить за необходимость.
– Ладно, – ответила Лиз, все еще пытаясь сообразить, что за заварушка могла оказаться настолько серьезной и где девочка могла спрятаться.
– У меня есть мысль, – проговорила Нова, – что Мири Робертсон – лиадийка. Мой старший брат говорит мне, что порой случается, что лиадиец-полукровка – или даже чистокровный лиадиец – рождается на… внешней планете. И тогда на его бумагах появляется пометка «мутация в пределах допустимого».
Лиз неподвижно застыла, уставившись в красивое личико гостьи, а ее память напомнила ей другое лицо, лицо Кэти: увядшая золотая кожа натянута на хрупкие кости.
– У Рыжика есть лиадийская кровь, – медленно проговорила она. – Робертсон был землянин, тут сомнений нет. Кэти могла быть наполовину лиадийкой или целиком лиадийкой. Она не говорила, а я не спрашивала. Не знаю точно, говорила ли она девочке. Такое не говорят ребенку, если считают, что ей суждено на всю жизнь застрять на Пустоши.
– Но ведь Мири Робертсон покинула Пустошь! – огрызнулась Нова. – Вы знаете, как назывался ее клан? Каталина Тайзан? Такого имени в кланах нет, хотя есть несколько вариантов с учетом акцента и изменения звучания…
Лиз колебалась, а потом снова подумала, что Рыжик могла погибнуть…
– Есть одна зацепка, – неохотно призналась она. – У Кэти была одна штука, .. – Она закрыла глаза, чтобы легче было вспоминать. – Пестрая такая штука, – пробормотала она. – Плоский кружок. Эмаль. Тонкая работа, как я теперь понимаю. Наверное, лиадийская. Лиадийцы делают такие эмали – перегородки между цветами такие тонкие, что их едва можно различить. Многоцветная… – Она покачала головой. – Никогда не понимала, какой в нем смысл.
– Она выглядела так? – Нова протянула ей свое кольцо, и свет отразился от бронзовой чешуи и зеленых листьев. Лиз прищурилась.
– Похоже, – признала она. – Рисунок другой, но в том же духе.
– А! – Лиадийка кивнула, словно подтверждая какую-то мысль. – Значит, Мири Робертсон – потомок члена главного рода. Поиски облегчаются.
– Да что ты говоришь! – Нова резко подняла голову.
– Вы можете вспомнить рисунок с диска вашей подруги, Анжела Лизарди? Если…
– Я узнаю его, если увижу, – проговорила Лиз лениво, наблюдая за гостьей из-под полуопущенных век. – И что ты теперь намерена делать?
– Проведу поиск среди кланов, задав в качестве условия исчезновение представителей главного рода в течение последних… шестидесяти стандартных лет. После этого я попробую сопоставить имя «Тайзан» и, если судьбе будет угодно, мой брат будет найден.
– Звучит не слишком многообещающе. – Лиз встала. – Ладно, пошли.
Нова непонимающе уставилась на нее.
– Анжела Лизарди, я сожалею…
– Не о чем тебе сожалеть. Рыжик – мне родная, ближе у меня никого нет. И она в беде. Похоже, тебе важнее отыскать этого твоего брата, а не узнать, что стало с ней. Ты явилась сюда, хватаясь за нити тумана, а теперь решила, что задача решена, потому что ты заполучила какую-то кроху, с которой можно начать компьютерный поиск… – Она покачала головой. – Похоже, я просто обязана отправиться участвовать в этой кампании, если ты понимаешь, о чем я. Я должна убедиться, что с Рыжиком будет все по справедливости, когда – и если – мы найдем эту парочку.
– Это может оказаться опасным, – прямо сказала Нова. Лиз пожала плечами.
– Я еще не разучилась владеть пистолетом и пару приемов для рукопашной тоже помню. – Она посмотрела в прекрасное, холодное лицо своей гостьи. – Твой брат называл меня «Элдема». Это значит «Первый представитель»?
Нова кивнула.
– Значит, если представитель моего клана пропал и мог оказаться в какой-то заварушке, мои обязанности ясны, правильно? В качестве Первого представителя?
Наступило молчание, а потом Нова вздохнула.
– Это совершенно правильно, Анжела Лизарди. Обязанности Первого представителя совершенно ясны. – Она снова вздохнула и посмотрела на наручные часы. – Когда вы сможете отправиться?
– Подожди, сейчас возьму сумку, – сказала Лиз.
Лафкит
Космопорт
Их шаги отражались от пола, заставляя дрожать гофрированный металл стен вспомогательного туннеля. Лиз на шаг отстала от Новы йос-Галан. На плече у нее висела дорожная сумка, к поясу был прикреплен военный пистолет. Поверх рыжей головы своей спутницы Лиз вглядывалась вперед, в металлический полумрак.
Коридор резко повернул и снова пошел прямо, открыв Лиз конец туннеля и туманный свет фонарей порта на иссиня-черном фоне ночи.
Нова йос-Галан не замедлила решительного шага. Выйдя из туннеля на площадку, она повернула налево. Лиз не отставала.
Было достаточно ясно, куда они направляются: в этой части порта на площадке стоял всего один корабль – изящный катерок непривычных обводов, ярко освещенный прожектором, и на его фоне – несколько красных комбинезонов.
– Ты вроде говорила, что готова лететь немедленно? – прошипела Лиз. – Похоже, вспомогательная служба еще не закончила работы.
Лиадийка возмущенно оглянулась и бросила через плечо:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93