– Ха! – Она покачала головой. – Но должен же кто-то помогать тебе тренироваться.
– Да что ты говоришь? Ты меня почти достала. Два раза, – добавил он задумчиво. – Мири!
– Да?
– Где ты выучила реакцию на то стайное движение?
– То, второе? – Она пожала плечами. – Мне показалось, что это – единственно логичный ответ на изменение твоей позы… – Ее плечи опустились, обозначая сущность его приема. – Ага…
– О!
Она посмотрела на него с подозрением.
– «О»? И что это должно означать?
– Ничего, Мири, – смиренно отозвался он.
Она рассмеялась, и он улыбнулся, радуясь ее радости,
– Ну, партнер, раз мы оба считаем, что я поправилась, то не вывести ли тебе эту лоханку с орбиты? Пора нам двигать отсюда.
– Несомненно, моим первым желанием будет доставить удовольствие моей супруге и спутнице жизни, – проговорил Вал Кон, вставая на ноги и подавая ей руку с изящным лиадийским поклоном. – Но мне интересно: можешь ли ты подсказать мне, куда именно нам следует двинуть?
– Не мог не спросить, да? – Она легко встала, приняв протянутую им руку не потому, что нуждалась в помощи, а только ради удовольствия от прикосновения. – Давай пойдем на мостик и выпьем чаю.
Она пошла перед ним по узкому коридору, не выпуская его руки.
– Твое семейство ударилось в бега? Когда перестанет действовать этот ваш «План Б»?
Он ответил не сразу. Мири считала себя землянкой – несмотря на то, что среди ее самых дорогих сокровищ оказался лиадийский Знак Дома. И она согласилась – возможно, чересчур необдуманно – разделить свою жизнь с лиадийцем. Она не воспитывалась в традициях клана и родства, а первые восемь месяцев их союза прошли на Запретном Мире, где они научились жить – и процветать – в культуре, чуждой им обоим.
– «План Б»… – медленно заговорил он, разбираясь в мыслях, которые меняли свой оттенок и модальность при переводе на земной, – этот план может быть приведен в действие Делмом или Первым представителем в случае… грозящей клану опасности катастрофических масштабов. Таким образом, он не вводится по пустякам. И вряд ли перестает действовать до тех пор, пока опасная ситуация не будет ликвидирована. Думаю, это и является его основным предназначением.
– Грозящая клану опасность катастрофических масштабов, – повторила Мири, внимательно наблюдая за ним. – Что это означает? Кто враги? И как нам уклониться от них и установить контакт с твоей семьей? – Она нахмурилась, кусая губы. – Я ведь не ошиблась: ты хочешь установить с ними контакт?
– Я… Да. – Столь ясное осознание своих желаний все еще было для него непривычным: он совсем недавно избавился от искажений сознания, навязанных ему подготовкой агента. В этом ему помогли Мири – и удача. – Возможно, что опасность исходит от Департамента Внутренних Дел, – сказал он. – В конце концов, – он изящным жестом обвел аккуратный кораблик, окружавший их, – Департаменту удалось найти нас и отправить за нами агента – а ведь мы так дивно потерялись!
– Ну, толку им от этого было мало, – заметила Мири, имея в виду агента, умершего на ярмарке и оставшегося далеко внизу, на поверхности планеты.
– Им от этого чуть было не был толк, – с жаром возразил Вал Кон, имея в виду рану, которую она получила, и то, что задание агента чуть было не завершилось успехом.
– Угу, да… – Она повернулась и снова взяла его за руку. – Ты ведь вроде говорил со своим братцем Шаном…
По незаметным изменениям ее песенки Вал Кон понял, что это ее беспокоит, и мягко сказал:
– Я не эксперт в мысленных беседах. По правде говоря, она стала возможной только благодаря умению Шана. Я ему ничем не помог. Я не могу мысленно окликнуть даже тебя, Мири, – и это при том, что между нами такой тесный контакт!
– А ты пробовал? – Она ухмыльнулась. – Но разве твой брат не сказал, что это за опасность?
– Он сказал только, что «План Б» введен в действие.
– Психодурь! – пробормотала Мири.
Вал Кон укоризненно покачал головой, но невольно рассмеялся.
– Вспомни: в тот момент ситуация была несколько непростой. За мной охотился агент, мы с тобой разделились, и вдруг Шан заговорил у меня в голове, и притом так раздраженно! Мы еле успели назначить встречу – и контакт прервался.
– Так вы назначили встречу! – На ее лице отразилось одобрение. – Где?
Он сделал глубокий вдох и посмотрел ей прямо в глаза.
– В доме твоей семьи, Мири.
– Моей се…
Она уставилась на него, выронила его руку и попятилась. Ритм ее песенки рассыпался потрясением. Ее ноги наткнулись на кресло второго пилота, и она неловко плюхнулась в него, не отрывая широко открытых глаз от его лица.
– Послушай, босс, – проговорила она наконец. – У меня нет семьи. Моя мать умерла. Она умерла через год после того, как я стала наемником. А если Робертсон жив, то мне очень жаль, потому что не хотелось бы убивать его самой.
– О! – Он почувствовал печаль. Да уж, клан и родство! Он присел на подлокотник ее кресла. – Говоря о семье, я имел в виду Клан Эроб.
Ее рука легла на кошель, составлявший часть широкого ремня.
– Клан Эроб, – глуховато проговорила она, – понятия не имеет обо мне. Я же тебе говорила!
– Говорила. А я тебе сказал, что Эроб от тебя не отвернется. Тебе… сколько? Двадцать восемь стандартных лет?
Она кивнула, не скрывая недоверия.
– Так что, – решительно заявил Вал Кон, – пора тебе познакомиться со своим кланом и представиться своему Делму. Теперь, когда ты узнала о своих родственных связях, было бы непростительно невежливо игнорировать свои обязанности.
– И потом, ты сказал, чтобы твой брат встретился с тобой именно там, так что разговор окончен. Разумно отправиться туда первым делом. – Мири бросила на него возмущенный взгляд. – Надеюсь, ты знаешь, где это. Я-то уж точно не знаю.
– Я совершенно точно знаю, где это, – ответил Вал Кон. Он взял Мири за руку и тепло ей улыбнулся. Мири вздохнула, но не ответила на пожатие его руки.
– Почему это меня не удивляет? – спросила она.
– Нет! – твердо сказала Мири, сжимая чашку внезапно похолодевшими пальцами.
– Шатрез…
– Я же сказала – нет! – Она возмущенно посмотрела на него поверх чашки. – Это ты придумал, лиадиец, а не я. Если ты хочешь навещать кучу незнакомцев и выпрашивать у них снисхождение, то сам и бери гипноуроки для этого!
– Я бы и без них справился, – сухо ответил Вал Кон. – И, уважаемая сударыня, ты не просишь снисхождения, а занимаешь свое законное место на основе родства. Доказательства будут представлены должным образом – они имеют вид…
Мири со стуком поставила чашку.
– Кусочка эмали, который моя бабка наверняка слямзила у какого-нибудь пьянчужки в темном переулке – вместе со всем содержимым его карманов!
– … генной карты, – договорил Вал Кон, словно ее вспышки и не было.
Она судорожно вздохнула, борясь с тошнотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93