- Но ведь ты не сбежишь? Пэт рассмеялась.
- Спятил? Ну как я оставлю этот райский уголок? - Еще один смешок. - Извини, Пол, но мне еще два года учиться. И я доучусь, как бы тошно мне здесь ни было! - Она повернулась к нему лицом: в темноте блеснули очки. - Ну а потом - клянусь Богом! - я удеру из этой дыры. Ты и опомниться не успеешь!
- Поживем - увидим, - усмехнулся Пол.
- Быстрее той лошади, что тебя тогда понесла. Не забыл еще, братец?
- Терпеть не могу лошадей! Их навоз пахнет дерьмом.
После минутной паузы оба покатились со смеху и смеялись до слез, до боли в животе. А потом на Пэт напала икота, и Пол с большим удовольствием Молотил сестру по спине, пока она его не остановила.
- Я серьезно, - заявила она. - Я вовсе не шучу.
- Вот и отлично. - Глядя на черную воду. Пол почесал под носом. - Я тоже не шучу.
глупым, но рядом с сестрой не раз сомневался в своих умственных способностях.
Согнув ноги в коленях, Пэт обхватила их руками.
- Не слишком живописная речка!
- Какая наблюдательность!
- Опять ругаются.
Тоже мне новость.
С тех пор как они здесь поселились, родители постоянно ругались: из-за дома, из-за переезда, из-за того, что отец того и гляди потеряет работу, да из-за чего угодно. А как они поцапались, когда Пол на свои сбережения купил себе индейский амулет на бисерной нитке! Отец обозвал его хиппи и педиком, мать принялась защищать сына, а Пол, хлопнув дверью, убежал, пока не успел натворить глупостей.
Опустив подбородок на колени, Пэт смотрела на воду.
- Собрался сбежать. Пол? - спросила она вдруг, повернувшись к нему лицом.
- Что?! - Пол не поверил своим ушам. Пожав плечами, Пэт снова перевела взгляд на воду.
- Последнее время ты так себя ведешь, что я подумала… не знаю… подумала, может, ты хочешь вернуться в Чикаго?
- Хотелось бы. - Пол бросил камень, и он шлепнулся в грязь на другом берегу. - А тебе это не приходит в голову?
- Еще как приходит.
Вот это да! Пэт такая разумная, спокойная, никогда не теряет голову. Сколько раз она заговаривала зубы предкам, когда Пол доводил их до точки, и спасала его задницу! Убежать из дома и вернуться в Чикаго - это по его части. Кто бы мог подумать, что Пэт с ним заодно?
Закатилось солнце.
Из-за тополей наступала ночь.
Тут и там в воде мерцали огоньки: отражения из окна трейлера, соседских окон, домов на том берегу. Они то вспыхивали, то гасли, словно напоминая, что река рядом.
Пол вдруг почувствовал, что ему совсем не хочется оставаться одному.
- Но ведь ты не сбежишь? Пэт рассмеялась.
- Спятил? Ну как я оставлю этот райский уголок? - Еще один смешок. - Извини, Пол, но мне еще два года учиться. И я доучусь, как бы тошно мне здесь ни было! - Она повернулась к нему лицом: в темноте блеснули очки. - Ну а потом - клянусь Богом! - я удеру из этой дыры. Ты и опомниться не успеешь!
- Поживем - увидим, - усмехнулся Пол.
- Быстрее той лошади, что тебя тогда понесла. Не забыл еще, братец?
- Терпеть не могу лошадей! Их навоз пахнет дерьмом.
После минутной паузы оба покатились со смеху и смеялись до слез, до боли в животе. А потом на Пэт напала икота, и Пол с большим удовольствием молотил сестру по спине, пока она его не остановила.
- Я серьезно, - заявила она. - Я вовсе не шучу.
- Вот и отлично. - Глядя на черную воду. Пол почесал под носом. - Я тоже не шучу.
Возбужденные голоса родителей на какой-то миг заглушили музыку.
Где-то хлопнула дверь, раздался рев мотора, а вслед за ним - визг шин.
Слева, за деревьями послышалось шипение.
Пол услышал первым и, нахмурившись, повернулся в ту сторону, пытаясь разглядеть в сгустившейся темноте, что там такое.
- Пэт?
-Что?
- А змеи выползают ночью?
- Что ты несешь! Ну какие тут змеи! Он схватил ее за руку, чтобы она замолчала. Что-то шипело еле слышно, но теперь и Пэт услыхала.
- Нет, - шепнула она (голос чуть дрожал). - Насколько я знаю, змеи не выползают ночью. Сейчас прохладно, а они любят тепло.
Может, она и права, но все-таки здорово похоже на змею. Вернее, на целый клубок змей, вон там, где совсем темно, метрах в тридцати.
Пэт коснулась его ладони, чтобы он отпустил ее и понял, что она тоже слышит. Правда, не знает что.
Разглядеть они так ничего и не смогли.
Ветер пробежал по листве. Пол поднял глаза и замер, пытаясь сообразить, в чем дело.
Сколько же в этой Богом забытой дыре незнакомых, непонятных звуков, особенно после заката! Вдобавок ко всем прочим «прелестям».
И от каждого мороз по спине.
Шипение приближалось.
Теперь оно больше походило на торопливый хрипловатый шепот. Привстав на колено. Пол пристально вглядывался в темноту.
Пэт подползла к нему поближе и, тронув за плечо, попросила:
- Пол, давай лучше уйдем отсюда, ладно?
Но Пол упрямо затряс головой. Дудки! Раз уж предки поссорились с головой и приперлись сюда с бредовой затеей начать все заново (хотя на севере у них было доходное дело), он не позволит каким-то уродам себя запугать.
Городской мальчик!
В школе все звали его городским мальчиком. Да они в открытую издеваются над ним, а его внушительный рост и гневные взгляды здесь, похоже, никого не впечатляют.
Ну конечно! А здесь что, не город? Разве здесь не такие же пробки? Разве здесь люди стреляют, режут и бьют друг друга не так же, как в Чикаго?
Темнота все сгущалась.
Шипение все ближе.
- Пол?
Как можно тише он поднялся на ноги, вытер ладони о джинсы и стиснул кулаки. Ну хватит, они его достали!
- Пошли отсюда. Пол!
- Иди наверх! - не оборачиваясь, приказал он.
Нет, сюда явно кто-то крадется. Наверно, местные сопляки решили над ним подшутить. Пол сделал шаг вверх по склону и ощутил под ногой толстую сухую ветку. Напряженно вглядываясь в темноту, он наклонился и взял ее в руку.
- Пол!
- Иди наверх, Пэт! - вырвалось у него громче, чем ему бы хотелось. - Кому говорят!
Он так таращился в темноту, что у него закру жилась голова. Кругом темнотища, а тут еще и в глазах темно.
Свободной рукой Пол быстро потер глаза, но что толку!
Светлее не стало.
«Хватит валять дурака! - подумал он вдруг. - Иди-ка лучше домой: нечего искать приключений на свою задницу!»
И тут из-за спины выскользнула змеей чья-то рука. От ужаса у Пола в горле застрял крик.
И слава Богу! Пэт разжала ладонь, и Пол различил золотую зажигалку. Сестра курит?! Он взял зажигалку и полуобернулся, словно спрашивая, давно ли она начала курить. Та улыбнулась - нашел время спрашивать! - и задрала нос, а Пол, поняв неуместность вопроса, снова повернул голову в сторону, откуда доносилось шипение.
Взяв палку поудобнее, он смело шагнул вперед и расправил плечи.
- Эй, вы там! Уносите ноги или пеняйте на себя, козлы! А то поздно будет!
Никто ему не ответил.
Только шипение…
Подняв зажигалку высоко над головой, он зажег ее и, щуря глаза на желтый язычок пламени, поводил из стороны в сторону:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41