За крайним фонарем газон кончался, а слева от него начинался крутой спуск к реке. Согнув ноги в коленях, чтобы не потерять равновесие и не поскользнуться, Малдер, чертыхаясь в темноте, осторожно шагнул вниз. Кустарник отсюда он разглядеть не смог - различил лишь нависшую над головой узловатую ветвь дерева.
Шум раздавался с противоположной стороны кустарника, неуклонно приближаясь.
Отставив назад руку, Малдер нащупал крайний столб и, ухватившись за него, - не слишком удобное положение! - перенес тяжесть тела на правую ногу.
А шепот все громче и громче, и вот он уже перерос в монотонный гул.
Нет, на животное это не похоже. Но и на людей тоже. От людей было бы гораздо больше шума. Так что пистолет ему явно не понадобится.
А раз стрелять не во что, то и незачем трясти пистолетом.
Но если там ничего нет, то что же тогда шумит?
Или шипит.
Или все-таки шепчет?
Малдер оторвал руку от столба и, пригнувшись, осторожно шагнул вперед. И замер. Ему вдруг вспомнился кадр из страшной сказки, которую он не раз видел в детстве: женщина стоит перед дверью, за которой прячется чудовище. А все в зале знают, что оно там, и обзывают ее дурой, и кричат ей: «Не надо!» - и бросают в экран чем попало, чтобы обратить ее внимание, но женщина все равно открывает дверь…
Она всегда ошибалась.
«Ну а ты-то тут при чем?» - подумал он.
Опять шипение. Только еще ближе. Но почему-то так же тихо.
Что-то знакомое.
Определенно что-то знакомое.
Сделав шаг назад, Малдер услышал, как слева что-то плеснуло в реке, и повернул голову: никаких кругов на воде. Через секунду что-то плеснуло опять, на этот раз чуть глубже. Малдер мог бы повернуться, но не хотел подставлять спину - кто бы там ни прятался. Может, они выйдут из укрытия, и ему удастся разглядеть, кто же это.
Вдруг что-то ударило в столб, и от него откололась щепка.
Малдер не стал тратить время на то, чтобы убедиться, пуля ли это, а взял и выстрелил в темноту. И побежал.
Поскользнувшись на траве, он чуть не упал, но успел выбросить вперед руку и не ударился грудью.
Добежав до скамейки, Малдер повернулся и, прищурившись, увидел что-то внизу под фонарями.
Но разглядеть как следует так и не успел.
Послышался чей-то голос, потом какой-то треск, и свет фонарей стал вдруг красным…
Глава 18
Дуган Веладор устал быть старым. Не то чтобы он хотел умереть: жизнь ему не надоела. Просто хотел, чтобы больше никто не приставал к нему с вопросами, ответы на которые могут найти и сами - стоит лишь чуть-чуть подумать. Просто ему хотелось покоя. Неужели он его не заслужил? В его-то возрасте. После всего, что он сделал для своего народа.
А еще он хотел, чтобы прекратились убийства.
Они должны были прекратиться прошлой ночью - последней ночью в киве.
Так было всегда, сколько он себя помнит, - последняя ночь должна положить всему конец. Так говорят старейшие.
Но на этот раз все вышло иначе.
На этот раз погибла еще одна женщина (он услышал об этом по транзистору, который всегда стоял возле его кровати). Женщина. Ее имя показалось ему знакомым. Он не помнил ни ее лица, ни места, где мог ее видеть. Значит, она не коночинка, не frastera, не одна из тех, кто ушел из резервации.
Но все-таки ее имя ему знакомо. Он все время думал об этом: пока завтракал, пока шел с циновкой через плечо от дома к Стене - к тому месту, где Стена возвышалась над дорогой, ведущей на запад. Когда он был моложе, но уже далеко не молод, он встретил там не один рассвет, напряженно вглядываясь вдаль, туда, куда ушла Энни. Он пытался вернуть ее.
Молился о том, чтобы она ушла с ранчо и вернулась в свой настоящий дом.
Когда у него ничего не вышло, он решил, что плохо читал молитвы и духи его не услышали. А может, у него и нет никакой силы. Веладор был человек практичный: раз не получилось одно, надо попробовать что-то другое. Не услышали духи, так услышит кто-нибудь другой.
«Какого черта!» - как говорит Ник Ланая. Единственное, чего он не сделал (и не собирался делать), так это не посетил Энни лично. Это бы оскорбило ее и унизило его.
Однако даже человеку практичному иной раз приходится из чувства гордости откусить кусок, проглотить его, а потом надеяться что он не отравлен.
Сегодня ему надо как следует подумать. Убита женщина, которую он не может вспомнить. Это не случайно. Энни это поймет, если уже не поняла. Может, она тоже откусит кусок и сделает шаг навстречу.
Если нет, значит, он зря просидит на солнцепеке.
Практичный и умный не всегда одно и то же.
«Так мне, дураку, и надо!» - подумал Малдер, открыв глаза и вспомнив удар, чуть не расколовший ему пополам череп. Забыть его вряд ли удастся: к голове нельзя притронуться - чуть не лопается от боли.
Слава Богу, он у себя в номере! Вот только бы перестали кружиться стены.
Очнувшись, он поначалу решил, что находится в больнице. Прекрасной больнице с мягким освещением, красивым интерьером и приятным свежим запахом. Правда, кровать жестковата, и кондиционер холодит сверх меры. Да и одеяло бы не помешало.
Когда зрение прояснилось, он понял, что лежит на скамейке, на заднем дворе мотеля.
Рядом на коленях стояла Скалли и все что-то говорила и говорила… Когда он окончательно пришел в себя, Скалли начала ругаться и поинтересовалась, не заметил ли он, кто его так оглоушил.
- Оглоушил?
Малдер хотел было сесть, но ничего путного из этого не вышло - накатила тошнота. Стиснув челюсти и сжав кулаки, Малдер с трудом подавил приступ рвоты.
В поле зрения появился Спэрроу. Он показал ему камень величиной с ладонь. Малдер увидел на нем следы крови.
- Малдер, что ты тут делал? - Взгляд у Скалли был суровый, а в голосе звучала тревога.
Он опять попробовал сесть, но перед глазами все поплыло, и, когда Скалли положила ему руку на плечо, он послушно выполнил ее молчаливый приказ.
- Там кто-то был. - Малдер махнул рукой в сторону реки. - И не один. Определенно не один. - Закрыв глаза, он попытался вспомнить.
- Это они ударили вас камнем по голове? - спросил шериф. - Агент Скалли говорит, что слышала выстрел.
- Нет, не думаю. Это были не люди, - не сразу ответил Малдер. Ему казалось, будто он распался на куски, и собраться воедино было не так уж просто: в голове шумит, слышатся чьи-то голоса…
- Считайте, что вам повезло: вы первый, кому в голову камнем угодил койот, - усмехнулся шериф.
- Это были не животные.
- Он бредит, - брезгливо хмыкнул Спэрроу. - А царапина-то маленькая, пустяк. Ну ладно, ребята, заеду к вам утром. Там ничего нет, агент Скалли. А если кто и был, то теперь его и след простыл.
Опять голоса, шаги, шепот и тишина…
Малдер открыл глаза.
- Во что ты стрелял? - терпеливо спросила Скалли.
- Маленькая царапина? А мне показалось, меня шарахнули валуном.
- Малдер, сосредоточься. Во что ты стрелял? Этого он не знал - ни тогда, ни сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41