И я не знаю, что для тебя лучше. И где твое место в данный момент. Возможно, провидение хочет, чтобы ты осталась тут. Может быть, у провидения свои планы на тебя. Откуда мне знать... Я никогда не сталкивался с нечистой силой и понятия не имею, как следует поступать. Надо ли идти против судьбы или покоряться течению событий?
Фейт сделала глубокий вдох, закрыла глаза, потом открыла их и с силой выдохнула воздух из груди. Успокоив себя подобным образом, она сказала:
- Я вовсе не хотела наскакивать на тебя. Я понимаю, что ты искренне заботишься обо мне. Извини. Нервы сейчас ни к черту. Такой стресс!.. Я тебя прошу об одном - не усиливай этот стресс, не дави на меня!
Джим ласково дотронулся до ее руки.
- У меня и в мыслях не было давить на тебя, - сказал он.
- Я знаю.
- А не поговорить ли нам с профессором Эмерсоном? Ведь это как-никак область его профессионального интереса - он ведет курс литературы, которая имеет дело со сверхъестественным. Так что он дока в вопросах нечистой силы. А ну как он сумеет помочь нам? Возможно, он уже все обмозговал и у него есть какой-то план действий.
Фейт криво усмехнулась:
- О чем же ты с ним намерен беседовать? О том, как мы.., словом, о нашем бурном свидании?
- Нет, зачем же! Мы обсудим все остальное. Почем знать - быть может, странные вещи, которые происходят с тобой, имеют и положительную сторону. Скажем, могут стать ключиком к разгадке все этой тайны. Почему бы не предположить, что в твоей душе неведомо для тебя существуют силы или знания, которых злой дух, царящий в университете, очень и очень боится. Поэтому он всячески запугивает тебя, чтобы побыстрее изгнать тебя отсюда и тем самым избавиться от опасного противника, - Ха! Фейт - гроза нечистой силы!
- Нет, я серьезно. Ведь такое объяснение тоже не исключено!
- Конечно, не исключено. И не более безумно, чем любое другое.
Молодые люди снова зашагали вперед.
- Ты не могла бы помочь мне разобраться во всей этой каше? - спросил Джим после паузы.
- Да, разумеется. А что я должна делать?
- Профессор Эмерсон попросил меня провести небольшое исследование. Надо проштудировать все случаи убийств, самоубийств, странных смертей, актов насилия и массового хулиганства - с самого открытия университета.
- В этом я могу помочь.
- У нас есть подшивки "Сентинел" с первого дня его выхода - с 1959 года. Чертова уйма номеров. Но если мы возьмемся за дело вдвоем, то справимся с ним достаточно быстро - ведь просматривать придется только первую страницу, где сосредоточены все сенсации.
- Мы будем собирать статистические данные?
- Что-то в этом роде.
- Когда начнем?
- Да хоть сегодня. Ты после занятий работаешь? Фейт отрицательно мотнула головой.
- Тогда ты можешь начать сразу после своих занятий, а я присоединюсь, как только сдам номер в печать. Я притащу в архивную комнатку удобное кресло для тебя и магнитофончик - будешь музыку слушать, чтобы не было очень одиноко.
Тут Джим приостановился и болезненно поморщился.
- Что такое? - спросила она. Он смутился, немного покраснел и, воровато оглянувшись, сказал тихонько:
- Чертовски больно.
Фейт с улыбкой понимающе кивнула головой.
- У меня тоже все болит.
- Похоже, я все себе стер до крови. Буквально. Она легонько пожала ему руку.
- Извини.
- Ты тут не виновата. Но это ужасно, потому что.., сама понимаешь, в ближайшие несколько дней мы не сможем повторить...
- Ничего страшного, - сказала Фейт. На самом же деле она испытала чувство досады.
Ждать несколько дней! Когда хотелось уже сейчас!
Боже, воистину она вся в мать!
Девушка попыталась скрыть свою досаду, сделать равнодушное лицо, но внутренне очень обозлилась.
Ждать несколько дней!
Да за это время рехнуться можно!

5
Ян разбирал свою почту на кафедре английского языка и литературы с надеждой найти среди корреспонденции послание от Гиффорда Стивенса. Впрочем, к этой надежде примешивался страх.
Увы, ничего.
Только приглашения на разные конференции, просьбы о грантах, реклама учебных пособий.
Он сгреб все в кучу и бросил в корзинку для мусора.
Потом повернулся к Марии, которая наконец повесила телефонную трубку.
- Как дела?
Секретарша неопределенно пожала плечами.
- Ни шатко, ни валко.
- Жизнь - это лоскутное черно-белое одеяло.
- Можно сказать и так, - лениво отозвалась Мария.
С легким смешком - глупый у них получился диалог - Ян направился к двери.
Вдруг за его спиной раздался тихий вскрик, и Мария несколько испуганно окликнула:
- Профессор Эмерсон!
Он повернулся и удивленно уставился на нее.
- Да, Мария?
- Вы разбираетесь в компьютерах?
- Не то чтобы очень, но могу сделать умное лицо. А в чем, собственно, дело?
Мария, хмурясь, указала на экран своего компьютера.
- Вы только поглядите! Ну и ну! Только что внезапно появилось.
Ян обогнул ее стол и заглянул через плечо секретарши.
Словно кто-то ударил его под вздох. Сердце учащенно заколотилось, дыхание сперло.
На экране он увидел зеленую рожу, знакомую по описанию Джима.
Искаженное злобой отвратительное трехмерное лицо хамовато улыбнулось и нагло подмигнуло.
Сразу после этого лицо рассыпалось на множество осколков - треугольники, спирали и разные причудливые фигуры. Если приглядеться, то оказывалось, что все эти осколки состоят из мелких-мелких пиктограмм.
- Что за чертовщина? - недоуменно спросила Мария.
Хотя она употребила очень уместное, на взгляд Яна, слово, на самом деле в ее голосе не было ни малейшего испуга - появление зеленой рожи секретарша отнесла к заурядным неполадкам в компьютере.
Что касается Яна, то его руки дрожали как с перепоя, а дыхание было, словно он без передышки взбежал по лестнице на десятый этаж.
- Вы-вырубите компьютер! - сказал он, стараясь не выдать голосом свое состояние. - Вырубите и потом снова включите. Посмотрим, пропадет ли эта штука...
Секретарша щелкнула выключателем. Однако вихрь пиктограмм с экрана не исчез.
- Странно. Похоже, выключатель сломан. - раздраженно сказала Мария.
Она щелкнула раз, другой, третий.
Экран погас.
Мария удовлетворенно хмыкнула и хотела включить компьютер, как вдруг из монитора послышалось что-то вроде шуршания которое затем превратилось в нарастающее шипение наподобие змеиного. Секретарша проворно отдернула руку от выключателя. А тем временем на вдруг вспыхнувшем экране появилась все та же зеленая рожа. Теперь она яростно скалилась, и ее губы двигались синхронно с шипением.
- Профессор Эмерсон! - растерянно воскликнула Мария, поворачиваясь к Яну. В ее голосе появилась новая нотка - страх.
- Я не знаю, что это такое, - сказал он.
Ян наклонился поближе к экрану, чтобы получше разглядеть изображение, но руки продолжал держать на спинке стула, на котором сидела Мария. Ему не хотелось касаться компьютера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145