Сотни людей устремились на территорию университета.
Фейт увидела в толпе много знакомых лиц. Билл, добрый и могучий хозяин гамбургерной. Симпатичный рассудительный араб, владелец бензоколонки "Тексако" на углу Империал-стрит и Кампус-драйв...
И вдруг она заметила совсем родное лицо.
Кейт!
Брат тоже увидел ее и стремглав побежал навстречу Наконец-то на его лице не было привычного выражения надменной апатии! Оно светилось радостью.
Счастливо улыбаясь, Кейт остановился возле сестры. Она порывисто обняла его. Вначале он смутился и был как бревно в ее объятиях, а потом наконец отдался чувству радости и тоже неловко, но крепко облапил ее.
- Слава Богу, что ты жива! - повторял он. - Слава Богу, что ты жива!
Фейт молча прижималась к нему.
Было так отрадно ощущать себя живой после пережитого кошмара. И сердце пело от сознания, что узы любви между ней и братом сохранились, несмотря на отчуждение последних месяцев или даже лет.
Внезапно почва под ними сотряслась. Но это колебание земли имело в себе нечто успокаивающее: последний толчок, окончательное, полезное смещение, которое приводит все в норму.
- Похоже, ты права, - сказал Кейт. - Этот университет отнюдь не место, где вечный праздник!
Фейт рассмеялась. И, начав смеяться, уже не могла остановиться. Смех перешел в рыдания. Кейт ласково обнимал сестру и успокаивал. Она ощутила у себя на плечах еще пару рук - подошел Джим.
Через минуту Фейт пришла в себя и, вытирая слезы, осмотрелась.
Кругом было море счастья. Родители обнимали своих детей, жены - мужей..
Рядом с Яном она увидела очень привлекательную женщину лет тридцати пяти. Она держала профессора Эмерсона за руку, и они оживленно разговаривали, нежно глядя друг другу в глаза. Надо полагать, это и есть Эленор, которой они обязаны жизнью.
Фейт подошла к ней и сказала, протягивая руку подруге профессора Эмерсона:
- Огромное вам спасибо!
Эленор улыбнулась и пожала протянутую руку.
- Тронута вашей признательностью. Похоже, я потеряла работу, но все равно я очень счастлива!
- Вы настоящая героиня! - воскликнул подошедший Кейт. - Я видел вас по телику, вас столько раз показывали в последних новостях! Ведь это вы первой оповестили всех о том, насколько серьезные события происходят в Бреа! Именно благодаря вашему призыву тысячи новых слушателей собрались по периметру университета!
- Но как же они успели так быстро съехаться сюда? - удивленно спросила Фейт.
- Что значит "так быстро"? - в свою очередь удивилась Эленор. - Прошло целых три дня!
Фейт непонимающе уставилась на своего брата. Кивком головы он подтвердил: да, прошло три дня.
- Погодите, вы что-то путаете, - сказала Фейт.
- Это невозможно! - поддержал ее Джим.
- Прошло всего-навсего несколько часов, - добавил Ян.
- Что значит "всего-навсего несколько часов"? - сказала Эленор. - Несколько часов после чего?
- После того, как.., как все началось, - произнес Ян. - Я пришел в университет сегодня утром...
- А, по-твоему, какой сегодня день?
- Среда.
- Сегодня суббота.
- Погодите! Ведь никакой ночи не было! - воскликнул Джим. - Мы ведь в своем уме! Было утро, потом день, потом вечер... - Тут он посмотрел на свои часы и добавил:
- Смотрите, на моих часах среда, без четверти полночь.
- Сейчас у нас суббота. Восемь часов вечера.
- Уже три дня как события в этом университете - новость номер один на всех телеканалах! - объявил Кейт.
Ян растерянно потряс головой.
- Сколько времени прошло после моего первого звонка тебе? - спросил он у Эленор.
- Ты позвонил в четверг утром.
- Не может быть!
- В четверг утром.
Было ясно, что Эленор не шутит. Она не понимала, почему Ян и все остальные настаивают на том, что сегодня среда.
Бакли с умным видом покачал головой.
- Друзья, время - штука растяжимая. Внимательнее читайте романы Габриэля Гарсиа Маркеса, и вы поймете, что относительность времени встречается не только в научной фантастике.
- Ах, помолчал бы! - в сердцах сказал Ян.
- Я просто хочу подчеркнуть, какую неоценимую помощь в практической жизни может оказать начитанность! - важно заявил Бакли.
- Так, значит, все позади? - радостно воскликнула Фейт. - Мы можем расходиться по домам?
Она была до некоторой степени разочарована. Грандиозное и чудовищное приключение заканчивалось так обыденно, так просто... Казалось, все это должно увенчаться чем-то эффектным, грандиозным. Тихо разойтись после таких событий - это даже как-то странно...
Надо было лично убить хотя бы несколько человек.
Нет, дикая, несуразная и подлая мысль...
А впрочем, не такая уж и дикая...
Сердце просило зримой битвы. Битвы, в которой противники разят друг друга - стреляют, вступают в рукопашный бой, кромсают друг друга кинжалами...
Фейт содрогнулась и усилием воли подавила в себе приступ безудержной агрессивности.
- Нет! - выкрикнула она.
Все стоявшие рядом уставились на нее.
- Еще не все позади, - сказала Фейт. - Это еще не конец.
Джим нахмурился.
- Что такое ты говоришь! Мы уничтожили Университет. Мы взорвали его мозг.
- Я нутром чувствую... - начала Фейт, нервно облизывая вдруг пересохшие губы. - Я ощущаю насилие в воздухе... И сама хочу.., кого-нибудь пырнуть ножом, убить...
- Но...
- Обычно мне такие желания не свойственны!
- Вы знаете, у меня тоже все бурлит внутри, - признался Фарук. - Палку в руки - и пошел бы проламывать головы!
Ян согласно кивнул:
- Это все Университет. Его грязные проделки!
- Неужели он продолжает жить - без мозга? - озадаченно спросил Бакли. - Как же это он умудряется?
- Не знаю, - отозвался Ян. - Но Университет жив и кошмар продолжается.
И в то же мгновение они услышали пение. Пение стройного хора, составленного из сотен голосов...

7
Пожалуй, для Яна это был самый жуткий момент во всей этой страшной и долгой истории.
У него поджилки тряслись, когда он с друзьями отсиживался в комнате приемной комиссии и не ведал, что с ними случится в следующую минуту. Было чудовищно страшно наблюдать за тем, что происходило на университетской территории в последние часы.
Но услышать зловещий бодрый хор и понять, что Университет жив-здоров, полон сил и решимости продолжать борьбу за какие-то ему одному известные, но, конечно же, отвратительные цели - несмотря на то, что они хитростью сумели зарегистрировать тысяч двадцать новых слушателей!..
Несмотря на то, что мозг Университета уничтожен взрывом!..
Несмотря на то, что сотни полицейских, солдат и пожарных наводнили университетскую территорию!..
Обилие полицейских, солдат и пожарных было едва ли не самым устрашающим. Потому что здесь происходило зримое столкновение сверхъестественного и сугубо материального. Сверхъестественное пугает меньше, покуда оно обитает в своих "привычных" местах: на кладбищах, в заброшенных домах, на руинах старинных замков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145