– Как и все мы, мой мальчик. Скажи мне, ты хоть представляешь, где мы сейчас находимся?
– Очевидно, внутри еще одной вашей археологической находки, – ответил я. – А это означает, что вместо простого маленького гипердрайва ваши люди откопали Святой Грааль общей теории поля Эйнштейна – Башермана.
– Интересное, но очень сжатое объяснение, – одобрил Камерон. – Да, мы с тобой сидим внутри физического доказательства, что все эти червоточины и телепортации – не просто абстрактные математические построения. Когда об этом станет известно, в академических– кругах нас поднимут на смех.
– Если об этом вообще станет известно, – мрачно заметил я.
За разговором я успел преодолеть остаток расстояния между нами и приглядеться к моему собеседнику. Надеюсь, он не заметил, как я воровато осмотрел его с ног до головы. Я осторожно уселся на провода напротив. Лицо Камерона выглядело осунувшимся и бледным, щеки и подбородок основательно заросли щетиной. С самого начала разговора он не двинулся с места – возможно, ему просто не хватало сил, чтобы встать.
– Если паттхи готовы подкупать, подстрекать и убивать ради двигателя, который предположительно мог конкурировать с их «таларьяком», представляю, на что они пойдут, чтобы заполучить настоящие звездные врата, – сказал я.
– Если уж на то пошло, не только паттхи, кто угодно пойдет на все, – сказал Камерон и поморщился. – Тем важнее доставить «Икар» на Землю как можно скорее, пока не стало известно, что он на самом деле собой представляет.
Я выразительно кашлянул.
– Э… видите ли, я вам не сходя с места могу назвать пару загвоздок. Вы хотя бы приблизительно представляете, как далеко мы с вами сейчас от «Икара»?
– Могу только сказать, что между нами лежит приличное расстояние. – Камерон жестом указал в сторону большой сферы, – В приемной камере есть множество маленьких иллюминаторов, они замаскированы, но я нашел, откуда они управляются, и выяснил, как их открывать. Большую часть последних двух дней я провел за тем, что пытался найти созвездия, любые созвездия, которые я бы смог опознать. Но так ни одного и не нашел, даже с учетом поправки на угол зрения.
– И я полагаю, вы искали не только земные созвездия? – спросил я.
Просто так спросил, для очистки совести.
Арно Камерон одарил меня тонкой улыбкой.
– Маккелл, я побывал во всех уголках Спирали, – ответил он. – Повторяю: ничего похожего.
У меня в горле образовался тугой ком.
– Приехали! – пробормотал я. – Чертовски хочется надеяться, что мы не вторглись ни на чью территорию.
– Это может оказаться очень неприятно, – согласился он. – И все же за одиннадцать дней, которые я провел тут, никто, кроме тебя и твоего маленького питомца, так и не появился.
Он внезапно нахмурился.
– То есть это я думаю, что прошло одиннадцать дней с того момента, как мы приземлились на Потоси. Это так? Здесь очень легко потерять счет времени.
– Да, около одиннадцати дней, – подтвердил я. – Насколько понимаю, эта небольшая прогулка не входила в ваши планы?
Он фыркнул.
– Неужели ты думаешь, что я хотел сюда попасть?
– Учитывая все те фортели, которые вы со своей дочушкой выкинули за время нашего путешествия, спросить все же стоило, – резонно заметил я. – Итак, как же вас занесло в эту кроличью нору?
Он поморщился.
– Я проник в передающую камеру «Икара» незадолго перед тем, как вы покинули Потоси, – ответил он. – Сразу после встречи с несостоявшимся убийцей. Я пробрался сквозь провода…
– Секундочку, – прервал я его. От волнения у меня почему-то начало покалывать кожу на затылке. – Что еще за несостоявшийся убийца?
– Человек, который хотел отравить одного из членов вашей команды, – немного удивленно ответил Камерон. – Каюта номер семь, на нижней палубе. Ты что, ничего не знаешь об этом?
Каюта Иксиля,
– Мы знаем, что там произошло нечто странное, – угрюмо сказал я. – Но мы так и не сумели разобраться, что именно. Может быть, просветите?
– Рассказывать тут особо и нечего. – Камерон пожал плечами. – Элейна сказала мне, что все разошлись на поиски сбежавшего члена команды. Того, у которого было не в порядке со здоровьем. Кажется, дочь говорила, что его фамилия Шоун. К тому времени я уже принял решение переселиться в малую сферу, поэтому я подождал, пока на корабле все стихнет, и спустился на нижнюю палубу, чтобы запастись продовольствием.
– А как вы выбрались из межкорпусного пространства? – спросил я. – Через каюту номер два, бывшую каюту Джонса?
– Правильно, – кивнул он. – Элейна и это тебе рассказала? Полагаю, это ты преследовал меня между корпусами?
– Так точно, – подтвердил я.
– Я так и думал. Во всяком случае, после того как ты чуть было не поймал меня, я понял, что межкорпусное пространство больше не является надежным убежищем. Я также не считал, что безопасно постоянно находиться в каюте Джонса, именно поэтому я и решил переселиться в малую сферу. Но когда я добрался до нижней палубы, то обнаружил, что весь верхний свет выключен и там находится человек с маленьким фонариком, который что-то делает с дверью каюты.
– Вы видели, кто это был? – спросил я.
От радостного волнения у меня даже сердце забилось чаще. Наконец-то я узнаю, кто убил Джонса. Но я рано радовался.
– Извини, – покачал головой Камерон. – Карманный фонарик был очень слабеньким, так что я видел только силуэт человека, сидящего на корточках у дверей. Лицо его я тоже видел – мельком, в слабых отсветах фонаря, но оно мне показалось незнакомым. Возможно, это был кто-то из портовых служащих, сумевший проникнуть на борт, пока там никого не было.
Мне оставалось только скрипеть зубами от досады,
– К сожалению, когда все ушли, наружный люк был задраен и заперт на электронный замок, – сказал я. – А значит, это кто-то из команды вернулся на корабль,
– А-а. – Камерон задумчиво посмотрел на меня. – Думаешь, убийца Джонса?
– Думаю, что для корабля размеров «Икара» иметь на борту целых двух убийц – это уже слишком, – горько сказал я. – Ладно, прекрасно, пусть у нашего убийцы есть друзья. А у кого их нет? И что же произошло?
– Очевидно, он считал, что корабль абсолютно пуст, и был настолько поглощен своей работой, что я подошел к нему почти вплотную, прежде чем убийца заметил меня,™ сказал Камерон. – Он запихал в щель двери большой разводной ключ и пытался ее открыть. Ах да, я не упомянул об этом. Дверь открывалась только частично…
– Я знаю, – перебил я. – Это моя работа.
– А-а.. – Он как-то странно поглядел на меня, потом пожал плечами. – Во всяком случае, когда я был уже буквально в двух шагах от злоумышленника, он обернулся. Откровенно говоря, я испугался, что пройти дальше мне уже не удастся. Но он на какое-то время замер от удивления, прежде чем выпрямиться и схватиться зараз водной ключ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127