Но вот ответы на насущные вопросы сами собой в наши головы приходить не спешили даже в рубке.
– Маловероятно, но вполне возможно, – глубокомысленно заметил я, наблюдая, как хорьки проворно карабкаются вниз по ногам моего напарника и разбегаются по своим постам в коридоре и у внутреннего корпуса. – По-моему, после нашей милой беседы с мисс Камерон все только запуталось еще больше.
– Отнюдь, – возразил Иксиль. – Раньше мы искали загадочного убийцу-диверсанта на борту «Икара». Теперь осталось найти только загадочного убийцу.
– Да уж, какое облегчение! – фыркнул я.
– К тому же мы можем вычеркнуть Теру из списка подозреваемых, – продолжал он, пропустив мой сарказм мимо ушей. – Таким образом, остаются только Никабар, Чорт, Шоун и Эверет. Это уже что-то.
– Если только все, что она нам рассказала, – правда, – предупредил я. – Не забывай, что фотография, которую прислал дядя Артур, не слишком-то совпадает с оригиналом. Барышня может быть просто умелой лгуньей с талантом к импровизации,
– В самом деле? – отозвался Иксиль. Говорил он своим обычным великосветским тоном, но с легким оттенком сарказма – это максимум, на что способен каликси по части язвительности. – И откуда же исходит гравитационное поле большой сферы, из умения лгать или из таланта импровизации?
– Ну ладно, ладно, – проворчал я, сдаваясь. – Тера чиста, как искусственный снег. Но не забывай, что, если даже она и есть та, за кого себя выдает, наши цели могут совпадать далеко не полностью.
– Так и быть, – великодушно согласился он. – Тогда где же начинаются новые загадки, которые тебя смущают?
– Там, где остался Камерон, – ответил я. – При всем моем к тебе уважении твоя версия о похищении что-то не вызывает у меня особого доверия. Если команда соперников была достаточно осведомлена, чтобы попасть сюда и похитить Камерона, то почему они не захватили«Икар», пока были на борту?
– Возможно, они просто не знают его настоящего значения, – высказал предположение Иксиль. – Может быть, они думали, что все ценное скрыто в грузовом трюме, и боялись, что у них не хватит времени забраться туда.
– Тогда почему они разрешили нам покинуть планету? – возразил я. – Должны же они хоть приблизительно представлять себе, за чем охотятся. Никто не станет назначать награду в сто тысяч, исходя исключительно из умозрительных рассуждений.
– Не обязательно, – возразил Иксиль. – Возможно, им известно лишь, что «Икар» везет нечто такое, что Камерон считает чрезвычайно необходимым доставить на Землю. Им просто любопытно, что бы это могло быть. Вполне вероятно, потому в таможню и поступил донос о контрабанде: чтобы у злоумышленника появился повод заглянуть в наш грузовой трюм.
Я прикинул так и эдак и решил, что мысль не такая уж и абсурдная, как кажется на первый взгляд.
– Тогда у них налицо чудовищные проблемы с координацией своих действий, – заметил я. – Наджики отпустили нас, не моргнув и глазом.
– То же самое сделала директор Айми-Мастр на Мейме, – напомнил Иксиль. – Я думаю, что паттхи просто еще не решили, насколько открыто и гласно они будут вести себя в этом деле.
– Дело и так уже предано широчайшей огласке на высшем уровне, – мрачно заверил я его. – Уже половина правительств в этом регионе получила предупреждение о введении санкций, если они не задержат нас и не передадут в руки паттхов.
– Да, но предостережение на высшем уровне – это одно, а работа напрямую с чиновниками и таможенниками на местах – совсем другое, – отметил Иксиль, – Власть предержащие, как правило, не допускают утечки информации из своих кругов. В особенности сведений, которые могут вызвать панику на рынке в их собственном округе.
Я опять принялся хмуро разглядывать дисплеи.
– Итак, что мы со всего этого имеем? Мой напарник пожал плечами.
– По крайней мере, мы все же пребываем в меньшем неведении, чем те, кто нас разыскивает. Какой бы информацией паттхи ни обладали, они определенно не настолько доверяют своим агентам, чтобы посвящать их в подробности. Если бы они знали, на чем мы в действительности здесь сидим, в Спирали не осталось бы ни одного правительства, которое не сдало бы нас им.
– Надо же, как мило с их стороны, что они знают меньше нашего, – пробормотал я, пытаясь сообразить, какое преимущество можно извлечь из этого соображения. Навскидку ничего в голову не приходило. – В таком случае перед нами встает еще одна задача. Нам следует рассмотреть список правительств, которым бы мы могли сдать «Икар», если не останется иного выхода. Чтобы он хотя бы не попал в руки паттхов.
– Возможно, – с сомнением проговорил Иксиль. – Вся задача заключается в том, чтобы найти кого-то, кто представлял бы меньшую угрозу, чем сами паттхи.
Я вскинул брови,
– Издеваешься?
– Нисколько, – возразил он, его лицо оставалось совершенно серьезным. – Насколько мы знаем, у паттхов нет армии, кроме обычных сил обороны.
– Нет, для грязной работы они нанимают бородавочников, – неохотно согласился я.
– Возможно, – кивнул Иксиль. – Я хочу сказать, что паттхи будут использовать гипердрайв «Икара» для того, чтобы закрепиться в области грузовых перевозок. А вот кто-то другой вполне может обратить это на военные цели.
Я подпер щеку кулаком и в задумчивости принялся кусать губу. Более скоростные двигатели не дадут особого преимущества в обычном космическом бою, и уж, конечно, о сражениях в условиях гиперпространства не может быть и речи. Зато скоростной гипердрайв упростит доставку войск, снабжения и боевых кораблей, но это не даст большого преимущества в мелких военных конфликтах, которые постоянно вспыхивают то тут, то там. Если только снова не вспыхнут крупные региональные войны, которые, мы все надеемся, остались далеко в прошлом, таинственный гипердрайв «Икара» не даст агрессору большого преимущества.
Но ведь вполне возможно, что потенциальный агрессор только и ждет нового сверхскоростного двигателя, чтобы развязать глобальную войну. Не слишком обнадеживающая мысль.
– И все-таки надо составить список, кому мы могли бы сдаться, – повторил я, поднимаясь и подходя к штурманскому столу. – Может быть, это мог бы быть консорциум правительств, по крайней мере тогда никто не получит монополию на находку.
– И хорошо бы это был консорциум, который оставит команду в живых, – добавил Иксиль. – Причем желательно, чтобы нам предоставили возможность продолжать свое существование где-нибудь в менее ограниченном пространстве, чем уют маленьких одиночных камер.
– Для меня это тоже одно из первостепенных условий, – заверил я, набирая данные на штурманском пульте.
– Всегда приятно иметь общую цель. И куда мы держим путь?
– Не знаю, – ответил я, изучая варианты, которые выводил на экран навигационный компьютер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
– Маловероятно, но вполне возможно, – глубокомысленно заметил я, наблюдая, как хорьки проворно карабкаются вниз по ногам моего напарника и разбегаются по своим постам в коридоре и у внутреннего корпуса. – По-моему, после нашей милой беседы с мисс Камерон все только запуталось еще больше.
– Отнюдь, – возразил Иксиль. – Раньше мы искали загадочного убийцу-диверсанта на борту «Икара». Теперь осталось найти только загадочного убийцу.
– Да уж, какое облегчение! – фыркнул я.
– К тому же мы можем вычеркнуть Теру из списка подозреваемых, – продолжал он, пропустив мой сарказм мимо ушей. – Таким образом, остаются только Никабар, Чорт, Шоун и Эверет. Это уже что-то.
– Если только все, что она нам рассказала, – правда, – предупредил я. – Не забывай, что фотография, которую прислал дядя Артур, не слишком-то совпадает с оригиналом. Барышня может быть просто умелой лгуньей с талантом к импровизации,
– В самом деле? – отозвался Иксиль. Говорил он своим обычным великосветским тоном, но с легким оттенком сарказма – это максимум, на что способен каликси по части язвительности. – И откуда же исходит гравитационное поле большой сферы, из умения лгать или из таланта импровизации?
– Ну ладно, ладно, – проворчал я, сдаваясь. – Тера чиста, как искусственный снег. Но не забывай, что, если даже она и есть та, за кого себя выдает, наши цели могут совпадать далеко не полностью.
– Так и быть, – великодушно согласился он. – Тогда где же начинаются новые загадки, которые тебя смущают?
– Там, где остался Камерон, – ответил я. – При всем моем к тебе уважении твоя версия о похищении что-то не вызывает у меня особого доверия. Если команда соперников была достаточно осведомлена, чтобы попасть сюда и похитить Камерона, то почему они не захватили«Икар», пока были на борту?
– Возможно, они просто не знают его настоящего значения, – высказал предположение Иксиль. – Может быть, они думали, что все ценное скрыто в грузовом трюме, и боялись, что у них не хватит времени забраться туда.
– Тогда почему они разрешили нам покинуть планету? – возразил я. – Должны же они хоть приблизительно представлять себе, за чем охотятся. Никто не станет назначать награду в сто тысяч, исходя исключительно из умозрительных рассуждений.
– Не обязательно, – возразил Иксиль. – Возможно, им известно лишь, что «Икар» везет нечто такое, что Камерон считает чрезвычайно необходимым доставить на Землю. Им просто любопытно, что бы это могло быть. Вполне вероятно, потому в таможню и поступил донос о контрабанде: чтобы у злоумышленника появился повод заглянуть в наш грузовой трюм.
Я прикинул так и эдак и решил, что мысль не такая уж и абсурдная, как кажется на первый взгляд.
– Тогда у них налицо чудовищные проблемы с координацией своих действий, – заметил я. – Наджики отпустили нас, не моргнув и глазом.
– То же самое сделала директор Айми-Мастр на Мейме, – напомнил Иксиль. – Я думаю, что паттхи просто еще не решили, насколько открыто и гласно они будут вести себя в этом деле.
– Дело и так уже предано широчайшей огласке на высшем уровне, – мрачно заверил я его. – Уже половина правительств в этом регионе получила предупреждение о введении санкций, если они не задержат нас и не передадут в руки паттхов.
– Да, но предостережение на высшем уровне – это одно, а работа напрямую с чиновниками и таможенниками на местах – совсем другое, – отметил Иксиль, – Власть предержащие, как правило, не допускают утечки информации из своих кругов. В особенности сведений, которые могут вызвать панику на рынке в их собственном округе.
Я опять принялся хмуро разглядывать дисплеи.
– Итак, что мы со всего этого имеем? Мой напарник пожал плечами.
– По крайней мере, мы все же пребываем в меньшем неведении, чем те, кто нас разыскивает. Какой бы информацией паттхи ни обладали, они определенно не настолько доверяют своим агентам, чтобы посвящать их в подробности. Если бы они знали, на чем мы в действительности здесь сидим, в Спирали не осталось бы ни одного правительства, которое не сдало бы нас им.
– Надо же, как мило с их стороны, что они знают меньше нашего, – пробормотал я, пытаясь сообразить, какое преимущество можно извлечь из этого соображения. Навскидку ничего в голову не приходило. – В таком случае перед нами встает еще одна задача. Нам следует рассмотреть список правительств, которым бы мы могли сдать «Икар», если не останется иного выхода. Чтобы он хотя бы не попал в руки паттхов.
– Возможно, – с сомнением проговорил Иксиль. – Вся задача заключается в том, чтобы найти кого-то, кто представлял бы меньшую угрозу, чем сами паттхи.
Я вскинул брови,
– Издеваешься?
– Нисколько, – возразил он, его лицо оставалось совершенно серьезным. – Насколько мы знаем, у паттхов нет армии, кроме обычных сил обороны.
– Нет, для грязной работы они нанимают бородавочников, – неохотно согласился я.
– Возможно, – кивнул Иксиль. – Я хочу сказать, что паттхи будут использовать гипердрайв «Икара» для того, чтобы закрепиться в области грузовых перевозок. А вот кто-то другой вполне может обратить это на военные цели.
Я подпер щеку кулаком и в задумчивости принялся кусать губу. Более скоростные двигатели не дадут особого преимущества в обычном космическом бою, и уж, конечно, о сражениях в условиях гиперпространства не может быть и речи. Зато скоростной гипердрайв упростит доставку войск, снабжения и боевых кораблей, но это не даст большого преимущества в мелких военных конфликтах, которые постоянно вспыхивают то тут, то там. Если только снова не вспыхнут крупные региональные войны, которые, мы все надеемся, остались далеко в прошлом, таинственный гипердрайв «Икара» не даст агрессору большого преимущества.
Но ведь вполне возможно, что потенциальный агрессор только и ждет нового сверхскоростного двигателя, чтобы развязать глобальную войну. Не слишком обнадеживающая мысль.
– И все-таки надо составить список, кому мы могли бы сдаться, – повторил я, поднимаясь и подходя к штурманскому столу. – Может быть, это мог бы быть консорциум правительств, по крайней мере тогда никто не получит монополию на находку.
– И хорошо бы это был консорциум, который оставит команду в живых, – добавил Иксиль. – Причем желательно, чтобы нам предоставили возможность продолжать свое существование где-нибудь в менее ограниченном пространстве, чем уют маленьких одиночных камер.
– Для меня это тоже одно из первостепенных условий, – заверил я, набирая данные на штурманском пульте.
– Всегда приятно иметь общую цель. И куда мы держим путь?
– Не знаю, – ответил я, изучая варианты, которые выводил на экран навигационный компьютер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127