- Нет, что вы. Кариссу по камушку - это и я не смогу. А их хоть и
двадцать семь, но магическая сила у них поменьше, чем у меня одного.
Маги, знаете ли, это не монеты, их складывать и умножать нельзя. К
тому же, вы наверняка видели, как один мастерски владеющий оружием
рыцарь способен победить три десятка ополченцев.
Дэниел усмехнулся.
- Хорошее сравнение, Рей! И что же тебе для этого надо?
Рейвен совершенно не смутился.
- Лучше всего - уже помянутый здесь Камень Саргола. Но за
отсутствием такового придется просто познакомиться поближе с одним из
рыцарей.
Потом глянул в сторону удивленного Ральфа.
- Понимаете, капитан, заколдованный меч поможет против любого
противника. Но вот чтобы победить врага мечом обычным, нужно видеть,
каким оружием он сражается. Ведь вы сами применяете одни приемы против
копья, а другие - против алебарды.
Тут я понял, что наш Ральф сумел заслужить уважение Рейвена:
последний даже начал специально для капитана пояснять свои мысли. А
Рейвен, тем временем, продолжал:
- Кстати, кандидат на знакомство ошивается где-то в окрестностях
города, так что я искренне надеюсь, что к утру рыцарей станет уже
двадцать шесть.
Дэниел вскочил.
- Ты что, ночью в одиночку попрешься его ловить?!
- Нет, - спокойно сказал Рейвен, глядя куда-то в сторону. - Я
надеюсь, что один из вас станет моим спутником.
- Хорошо, - кивнул Дэниел. - Выезжаем прямо сейчас или все-таки
поужинаем?
И тут я понял, кто на самом деле должен ехать. Ну не может
командовать войсками человек, панически боящийся противника! Путь для
меня был только один - победить этот страх вместе с его живой
причиной, хотя бы одной из многих. Точнее, из двадцати семи. Но вот
как объяснить это учителю?
- Дэн, зря ты это, - укоризненно сказал Ральф. - Я с господином
Реем поеду. Без меня Карисса не развалится. Да и в войне ты побольше
смыслишь.
Дэниел упрямо мотнул головой.
- А еще я могу погибнуть, и это будет тяжкой утратой. Не говори
ерунды.
Вдруг я увидел выход, и металлически звенящим голосом сказал:
- Воин Дэн! Как признанный вами маршал Каринтии, я приказываю вам
оставаться в крепости. Я сам буду сопровождать сэра Рейвена, чтобы
собрать сведения, необходимые для успешной обороны. Вам же я поручаю
занять мое место в случае... - тут у меня сорвался голос. - Ну, если
не вернусь, в общем.
После этой тирады я уставился в пол. Потом поднял взгляд на
Дэниела, ожидая услышать все, что угодно, но только не то, что услышал
на самом деле.
- А ты здорово повзрослел.
Сказав это, Дэниел повернулся к Рейвену и с улыбкой спросил:
- Ну и как в таком случае быть с неотъемлемым правом Свободных
воинов?
Рейвен фыркнул.
- Поменьше трепать языком. У Свободных воинов есть одна
неотъемлемая обязанность - не отрекаться от сказанного. У рыцарей,
по-моему, тоже. - Потом встал и, выходя, бросил мне: - Кольчуга, шлем,
меч, кинжал. И чего-нибудь метательное, если владеешь. И чтобы без
всяких рыцарских штучек, герой!
5.
Ночь выдалась, как по заказу: теплая и сырая, и вполне
соответствующая ситуации. Летучие мыши проносились прямо перед лицом,
в дальней роще тоскливо стонали неясыти, а из болотца за городом
доносились жуткие вопли выпи. Вся эта ночная какофония временами
прерывалась лязгом железа, негромким конским ржанием и стуком копыт.
Мы пересекали болотистый лесок вдоль северной дороги, то и дело
сворачивая в хлябь, что-бы не наткнуться на частые костры. Рейвен вел
свои поиски руководсвуясь не столько донесениями наших разведчиков,
сколько собственным шестым чувством. Впрочем, оно ему постоянно
изменяло. Сначала мы выехали к стоянке какого-то подвыпившего барона,
и только через добрых полчаса смогли отъехать от нее, не боясь быть
замеченными. Я думаю, этот самый барон рехнулся бы, узнав, что журчал
он в кустах на расстоянии вытянутой руки от человека с обнаженным
палашом, и рисковал потерять не только главное свое достоинство, но и
голову. Когда мы удалились на достаточное расстояние, Рейвен произнес
с интонациями обиженного ребенка:
- Этот мерзавец чуть не обмочил мне сапоги.
Представьте себе, с каким трудом я удержался от смеха.
Потом нас занесло к покинутому хозяевами хутору, который заняли
вирденские квартирьеры. Впрочем, последнее мы узнали только обползав
на карачках все подзаборные канавы и измазавшись в весьма липкой
грязи. Нет, данная история очень уж напоминала детскую игру в
следопытов, а не великолепное рыцарское предприятие.
Так мы бестолково блуждали до полуночи, постепенно удаляясь все
дальше и дальше от Кариссы. Я уже всерьез начал опасаться, что наша
поездка ничем не кончится, и прикидывать безопасный путь для
возвращения. Но настала полночь, и все резко изменилось. То-есть
внешне все осталось, как раньше, но я вдруг понял, куда нам надлежит
ехать. Это не было волшебным озарением, нет. У меня просто появилась
уверенность, что искать надо в северо-западной стороне. И я совершенно
не удивился, когда Рейвен свернул на тропу, ведущую именно туда, хотя
и спросил для порядку:
- А если опять толпа идиотов?
Рейвен усмехнулся.
- Вороны всегда летят на запах смерти. Тут поблизости жилье
какое-ибудь есть?
Я напряг память и прикинул, где мы сейчас находимся. Получалось,
что все это время мы ехали параллельно дороге из Кариссы в Саргол.
Ближние хутора мы уже миновали, деревня смолокуров оставалась по ту
сторону тракта...
- Да нет, вроде. А, тут где-то рядом дом, который прежний
наместник для егерей строил. От него к дороге тропа хорошая пробита.
Рейвен кивнул и безапелляционно заявил:
- Значит, он там и есть.
Убейте, не знаю, почему, но про себя я столь же уверенно с ним
согласился. Нет, без магии в этой поездке точно не обходилось.
Как только легкий ночной ветер донес запах дыма, мы спешились,
привязали коней около большой кучи валежника и начали подбираться к
цели. Ох, и хреновое же это дело, я вам скажу - красться по лесу в
кольчуге и с длинным мечом на поясе, цепляющимся за все ветки,
особенно, если знаешь, что враги настороже и могут обратить внимание
на малейший шум. Это вам не спокойненько ходить вокруг хутора, полного
пьяных в дымину солдат. Но как бы там ни было, нам, похоже, удалось
ничем не обратить на себя внимание. Когда мы выбрались к поляне, на
которой стоял нужный дом, там царила тихая идиллия: из трубы вился
дымок, дрожал за окном огонек свечи, в конюшне стучала копытом
лошадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45