Да вот с
дисциплиной у них плохо, даже самые опытные привыкли повиноваться
только своим баронам, а как поведут себя под единым командованием - и
вовсе неизвестно. Итого - четыре тысячи. В другое время с такой армией
можно было бы и в поле выходить, но вот какая незадача: у Гельмунда
столько же одной кавалерии, а вместе с отрядами мятежных баронов,
наемниками и прочим разномастным сбродом - и все пятнадцать будет. Это
- вовсе не считая Ордена. В общем, шансы есть. Но какие - кто его
знает?
Пока говорили и считали, Дэн молчал. Не узнать маршала - стал
какой-о тихий и смотрит, как больной. Зато этот самый Рейвен,
неприятная, все-таки, личность, сразу узурпировал обязанности
главнокомандующего, и стал вещать:
- Ваша основная задача - любой ценой держать Кариссу. Притом,
держать не меньше месяца. А потом подойдет Герберт с армией, по
крайней мере, осаду снимет.
Тут я не выдержал.
- А какая у вас задача, ваше высочество?
Он как-то криво улыбнулся и ответил:
- А моя задача - выяснить, что у нас понадобилось Ордену, и какими
силами он владеет.
Ральф ему говорит:
- Да что нужно - и так понятно. Клянусь Камнем Саргола, воюют
всегда за одно: за земли, за деньги, за власть. А сколько у них сил,
разведчики на переправе подсчитают.
Рейвен рассмеялся, как будто капитан какую-нибудь глупость сказал,
а потом вдруг замер. Посидел немного с открытым ртом, вскочил и начал
материться. Ругался он такими словами, что я половины и не слышал.
Даже на ярмарке.
- Камень Саргола! А я - слепой идиот! Что вы знаете о Камне,
капитан?
Ральф почесал затылок:
- Есть такая сказка. Будто под цитаделью, в Сарголе, замурован
какой-о волшебный камень. И пока он в Сарголе находится, город будет
стоять, как гора. Вот и все, пожалуй. Правда, название у этого камня
чудное: Воронов Глаз.
Он уже замолчал, а Рейвен подолжал ходить взад-вперед по комнате и
бормотать что-то себе под нос. Потом повернулся к Дэну:
- Вороний глаз - это морион, черный двойник хрусталя, камень
некромантов. Помнишь тот шар, в отеле Стэнор?
Дэн кивнул:
- Помню. Но ты мне объясни, при чем тут Саргол.
Рейвен только рукой махнул.
- Потом объясню.
И снова спрашивает Ральфа:
- А саргольская цитадель старше Кариссы?
Ральф задумался.
- Кто его знает... Вроде, почти в одно время строили... Хотя нет,
Карисса точно моложе.
- Но обе строились еще раньше, чем Каринтия стала частью
королевства?
- Раньше. В Кариссе еще Герман Завоеватель жил. Городской стены
тогда не было, а цитадель стояла.
Рейвен довольно качнул головой и повернулся ко мне:
- Вы мне можете сейчас же выделить покои? Любого размера, но
потише и обязательно с зеркалом.
Я задумался. Где же я ему среди ночи зеркало найду? Ладно, сейчас
попробуем. Вышел, позвал Сэферта, моего оруженосца, и говорю:
- Протопи в угловой комнате камин и повесь туда зеркало.
Тот тоже растерялся.
- Где же я его найду?
- Где хочешь. И быстрее. Как сделаешь - доложи.
Потом хлопнул его по плечу, чтобы не обиделся. Хороший он парень,
всего на три года меня младше, почти приятель. Да и угодил сюда не по
своему желанию, а по вине моего батюшки. И добавил:
- Слушай, надо. Дело важное.
Справился Сэферт быстро. Не успели мы и четверть часа помолчать,
как он уже доложил, что все готово. Рейвен тут же пожелал в эти самые
покои отправиться, и отправился. Когда он ушел, я заметил, что нам с
Ральфом стало как-то легче. Прямо, как раньше. Ральф снял свою маску
старого служаки, даже ремень слегка распустил, и говорит спокойно:
- Не знаю уж, какой камень в Сарголе, а Карисса как кремень должна
стоять. Так что, командуй, Дэниел.
Дэн как-то виновато улыбнулся.
- Ребята, вы еще не поняли. Командовать Лайонел будет.
Я вскочил.
- Сэр, но почему?
А он поднял на меня глаза и отвечает:
- Потому что маршал Дэниел умер. Убит в Эстере неизвестными
грабителями. А перед тобой сейчас Дэн, Свободный воин. Советом и делом
я вам помогу, но маршал теперь ты - тебе и командовать.
Ничего я не понял. Может, это все-таки дурной сон? А Ральф не стал
выяснять, сон это, или нет. Он вместо этого положил на стол план
города и окрестностей и посмотрел на меня.
- Тогда давай решать, как будем защищаться.
Усмехнулся грустно и добавил:
- Маршал.
И только теперь мне впервые стало по-настоящему страшно.
4.
А за следующие полтора суток произошло сразу несколько событий.
Сначала я наконец-то нормально выспался. На рассвете Дэн заставил-таки
меня лечь в постель, и только к началу следующего дня я оторвал голову
от подушки. И на меня сразу же обрушилась новость: в тот вечер, когда
Рейвен и Дэн уже подъезжали к Кариссе, Гельмунд перешел Лейн. Армия
его насчитывала около десяти тысяч и шла налегке, почти без обоза,
даже лучников посадили на коней. Меня поразило то, что разведчики
видели только шесть знамен, считая гельмундовское. На одном из них
корчилась ненавистная крылатая тварь, а все остальные, хорошо
известные, принадлежали родственникам и свойственникам семейства
Вирден. Вот уж никто не ожидал, что свободолюбивые заречные бароны
оставят Гельмунда практически без поддержки. Правда, мрачный Ральф
предположил, что за первым войском идет второе, более медлительное, и
с ним прибудут осадные машины. Рейвен же только фыркнул и
безапелляционно заявил, что пока это все, с чем нам придется иметь
дело. Почему-то я ему поверил, только хотел бы уточнить, сколько
продлится это "пока". Не знаю, что думал на эту тему Ральф, но
соответствующие меры он предпринял. Все дома в радиусе доброй лиги от
Кариссы были просто сожжены, а их жители перебрались в город. Вырубили
даже стоявшие вдоль тракта дубы и отволокли стволы за главные ворота,
баррикадировать улицы. Малые ворота, северные, начали закладывать
изнутри камнем: пусть себе ломятся на здоровье. На башнях готовили
жаровни для смоляных котлов и подъемники для камней. В общем, город
был готов к бою.
К полудню явилась вторая разведка и подтвердила все старые
сведения. Рисковые ребята умудрились пересчитать чуть ли не все значки
и флажки на копьях. Правда, на обратном пути им здорово повезло: они
чудом уклонились от стычки с передовым дозором, который вел один из
орденских. К слову говоря, рыцарей этих оказалось всего ничего:
двадцать шесть флажков в войске и этот дозорный, и шло с ними не
больше полутора тысяч народу. Эргис, лейтенант разведчиков, кое-что
слыхавший об Ордене, уверял, что две трети из них - просто
вольнонаемная дружина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45