Сколько Джоанна ни
прислушивалась, она не слышала ничего, кроме ровного монотонного жуж-
жания кондиционера. Даже огромные радиоприемники грузчиков, которые
постоянно мешали ей работать и отчего Джоанна делала обычно перерыв,
решая прогуляться в кафетерий в дальнем конце здания номер шесть, сей-
час умолкли.

Тут женщина подумала, что сейчас наверняка уже поздно.

Наверное, это охрана ходит по коридорам, решила она и снова
повернулась к экрану монитора.

Ей не хотелось верит в это.

Она и так уже проработала сверхурочно достаточно долго, прово-
дя анализы испытаний полетов новой ракеты. И потому хорошо знала, как
именно раздаются по коридору шаги охраны корпуса. А эта легкая поступь
не имела ничего общего с тяжелыми шагами обутых в подкованные ботинки
охранников. Да и позвякивания ключей тоже что-то слышно не было.

Но тут в мозг ворвалась какая-то мысль: "Даже если это не ох-
рана, а кто-то другой, то охрана об этом сейчас побеспокоится". Другая
мысль говорила следующее: "Не веди себя неразумно". Возможно, это ка-
кой-то техник бродит по коридорам, выискивая работающую кофераздаточ-
ную машину.

Так что беспокоится тут было не о чем.

Но тем не менее беспокойство почему-то не желало покидать Джо-
анну.

Девушкой она была хрупкой, но в этом хрупком теле таилась зато
необычное упорство в достижении своей цели. Рут - артистка, которая
жила этажом ниже, постоянно твердила Джоанн, что все мужчины сходили
бы по ней с ума, если бы она изыскала время, чтобы провести себя в
надлежащий вид. Но Джоанна как раз почему-то не желала "изыскать вре-
мя". Во всяком случае, не собиралась следовать примеру Рут, которая
смело выделяла на такие цели чуть ли не целый день.

Нет, что-то там действительно странное. Повернувшись в своем
винтовом кресле, Джоанна еще раз прислушалась. Но на сей раз до нее не
донеслось ни звука.

Девушка подумала, что это все из-за головной боли - сидит тут
целыми днями, даже воздухом свежим, и то урывками приходится дышать.
Сейчас наверняка уже больше десяти... Когда она засела за работу по
анализу результатов пробных полетов новой ракеты "Тигр", изготовленной
специально для использования в военно-морском флоте, то вокруг еще хо-
дили люди, хотя из было не столь уж много - время-то позднее, все то-
ропятся домой, к семьям. Интересно, сколько времени она тут просидела
за компьютером...

Глаза девушки упали на зеленоватый циферблат настенных часов.

Боже мой, два часа ночи!

Два. Как так. Она была готова поклясться, что уборщицы ушли
только-только, а они позже одиннадцати вечера никогда не уходили.

Неудивительно, что голова болит и всякая ерунда мерещится, по-
думала девушка. Охватив руками голову, она с силой надавила себе на
виски, чтобы почувствовать эту самую головную боль. И тут она вспомни-
ла, что была настолько занята, что и пообедать не нашла времени. Впро-
чем, об этом нечего было жалеть - тут хорошего обеда не купить, а то,
что подают - такая ерунда, да еще по бешеным ценам. Так уж было заве-
дено в Сан-Серанском Аэрокосмическом комплексе. Температура в помеще-
ниях в любое время года поддерживалась постоянная, воздух был идеально
чист, без каких-либо запахов, даже приятных. Потому-то работники обыч-
но не обращали внимания, который час наступил.

Но два часа ночи - это действительно что-то уж слишком она за-
сиделась.

Вдруг ее захватило какое-то безысходное отчаяние - казалось,
что голову залила холодная и жирная вода, в которой час назад мыли по-
суду. Самым обидным было то, что она просидела здесь столько времени,
а готового результата так и не получилось - как ни крути, а что-то в
программе все равно нужно завтра менять, раз программа не запускается.
И вообще, что за жизнь она ведет, какая-то пустота, а не жизнь. Как
эта самая программа - все бесполезно, скучно, однообразно.

Странно, что она только-только почувствовала это - ведь с тех
пор, как Джоанна покинула дом матери, ей нравилась ее одинокая жизнь.
Может быть, это одиночество так повлияло в конце концов на ее состоя-
ние? Девушка знала, что относится к людям куда хуже, чем к компьютерам
- ведь машины совершенно беспристрастны, им не придет в голову сначала
мило разговаривать с тобой, а потом вдруг за твоей спиной тебя же са-
мого и высмеивать, распускать сплетни. Компьютер никогда не ожидал от
тебя того, на что ты не был спокоен, ему было глубоко безразлично, на
что ты тратишь свое свободное время...

Если говорить откровенно, то она несколько раз задумывалась о
том, что ей нужно измениться - стать общительнее, добрее, как ее кол-
леги по работе. Но такое чувство отчужденности, ненужности, забытости
она испытывала впервые. Это было нечто невообразимое.

Тут перед ее глазами возник образ Гэри Фейрчайлда - всегда
улыбающийся, доброжелательный парень. И в самом деле, почему она так
одинока? Почему ей не сойтись с этим парнем? Ведь это когда-нибудь все
равно должно случится. Кто-то с кем-то живет все равно, наступит и мой
черед.

Нет, Джоанна решила отогнать прочь дурные мысли и больше к ним
не возвращаться.

Но какой-то тонкий голосочек говорил в ее душе: "В любом слу-
чае тебе нечего делать больше здесь в два часа ночи. А завтра появится
он..."

И вдруг, с такой же скоростью, что и охватила ее, волна огор-
чения и безысходности вдруг схлынула. Джоанна удивленно протерла глаза
и осмотрелась по сторонам. "Что это было со мной? Прямо как приступ
какой-то болезни",- подумала она с легким раздражением.

Одна только мысль о том, что она подумывала всерьез принять
назойливые предложения Гэри и сойтись с ним, заставила девушка содрог-
нуться. Она ведь из тех женщин, с которыми мужчины никуда не выходят,
она может целыми днями сидеть за толстыми книжками, компьютерами. К
тому же она не уживется с Гэри все равно - она любит тишину, читать, а
у того в квартире все время, как ни придешь, чуть ли не на всю гром-
кость работает телевизор. Но на душе у Джоанны все равно было тоскли-
во, хотя она упорно пыталась вернуть себе прежнее беззаботное располо-
жение духа.

- Кажется, я проголодалась сильнее, чем кажется,- подумала де-
вушка.- Врачи говорят, что пониженное содержание сахара в крови зас-
тавляет человека чувствовать себя постоянно подавленным. Они не гово-
рят прямо, что иногда это запросто может привести к самоубийству.

Вздохнув, Джоанна принялась подводить итоги сегодняшнего дня.
Что она уже сделала, что ей предстоит сделать завтра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33