- Да? - вдруг спросил Керис. Он посмотрел задумчиво на черную
рукоять своего меча, а потом с сильным сомнением в голосе сказал де-
ду,- как мне кажется, комната с открытой дверью не похожа на тюремную
камеру!
Повисла долгая тишина. В лице архимага Керис сумел угадать
безграничное удивление. Затем он кивнул, словно самому себе:
- Послушникам надо верить! Как известно, под лампой - темнее
всего, там и прятаться лучше! Я совсем забыл, что Антригу это всегда
блестяще удавалось. Если он действительно нашел какую-то возможность
заниматься волшебством, то благодаря наложенным на Башню заклятьям ни
один волшебник этого не в состоянии узнать! - тут старику еще пришла
одна мысль, он задумчиво ударил ногой камешек под ногами и решительно
сказал,- нет, этого просто не может быть!
- Прямо-таки не может быть? - настаивал на своем Керис. Вооб-
ще-то дисциплина, культивировавшаяся среди послушников, запрещала ему
спорить с самим архимагом, а уж тем более говорить с ним в подобном
тоне, но осознание того, что он находится на верном пути, заставило
его не слишком церемониться с разными клятвами. Ведь к тому же их учи-
ли, что правда - превыше всего! И молодой человек продолжал,- ты ведь
сам сказал, что ты не слишком хорошо разбираешься в Пустоте! Но он-то
наверняка все понимает в этом! А может, он даже не вызывает всех этих
тварей через пустоту, а просто творит их здесь, на месте? Ведь может
быть такое?
Они продолжали шагать вперед, не останавливаясь, и наконец
старик заговорил:
- Говорят, Сураклин умел вызывать каких-то духов и давать им
свои поручения! Он даже одевал их человеческой плотью, так что сторон-
нему наблюдателю казалось, что перед ним - настоящие, живые люди. И
они действовали, как люди, а не как духи, которые просто стучат в сте-
ну или опрокидывают посуду! Но если бы все заключалось только в этом,-
продолжал старик, подавая Керису руку, чтобы тот помог ему перебраться
через пересекавший дорогу ручей,- я просто бы не смог убить эту тварь
молнией! А это у меня получилось!
- На как тебе удалось убить ее,- поинтересовался Керис. Рука
деда, изборожденная рубцами и шрамами, странным образом показалась ему
хрупкой и нежной. Архимаг осторожно ступал по выступавшим из воды
участкам мостовой. Сейчас стоял конец лета, и воды в ручье было не так
много, в основном тут была жидкая грязь.
Старик задумался - он, видимо, вспоминал, как ему удалось
убить гадину. Глядя на его ставшее таким кротким и сосредоточенным ли-
цо, Керис не мог поверить, что именно этот человек вызвал молнию, что
именно он устроил так, что силы Темного Волшебника не помогли ему.
- Просто обычным электричеством! - старик наконец разлепил гу-
бы.
- Электричеством? - удивление внука было неподдельным.
Старик широко улыбнулся.
- Кажется, это довольно неплохое местечко! - забормотал он,
сворачивая с дороги, к двум насыпанным в незапамятные времена неведомо
кем курганы. Трава тут была куда выше и сочнее, и потому архимаг сту-
пал уже осторожнее. Керис, прихрамывая, направился за дедом - как и в
детстве, он шел за ним, даже не спрашивая, куда и зачем он идет. За
курганами оказалась небольшая лощина-овраг. Оглянувшись на дорогу, Ке-
рис заметил, что сумерки уже совсем сгустились и теперь напоминали
дымчато-серый шелк.
- Вот доктор Нарвал Скипфраг уже несколько лет экспериментиру-
ет с электричеством,- продолжал архимаг невозмутимо, глядя при этом
себе под ноги,- собственно, именно из-за своих изысканий он впервые
заговорил со мной. Хотя, разумеется, до того мы неоднократно встреча-
лись в Императорском дворце в городе Ангельской Руки! Во время конф-
ликта с Сураклином я подружился с принцем Харальдом. Когда принц стал
королем, то он оказывал нам такое же внимание, как и самой Церкви, и
потому его влияние еще укрепилось. С того времени я часто стал бывать
во дворце и познакомился там со многими придворными. Там столько инте-
ресных людей! Они стали спускаться в лощину, на дне которой тоже жур-
чала вода. Там тоже все было опутано зарослями ежевики и дикими роза-
ми. Откуда-то слышалось жужжание пчел,- то ли самые работяги, то ли
самые жадные из них еще не закончили собирать нектар, несмотря на
столь позднее время суток. Помогая деду переправиться и через эту вод-
ную преграду, Керис вдруг понял, что столь хорошее знание окружающей
Кимил местности наверняка дед обрел во время сражений с Сураклином.
Теперь он знал тут каждую кочку и каждый ручей, и потому уверенно
чувствовал себя тут даже в темноте. Следую теперь за архимагом, Керис
ощутил стыд - и за свои ноющие мышцы, и за какой-то подсознательный
страх перед этой местностью. Вон дед - на что старый, а шагает без ус-
тали! По мере того, как темнота сгущалась, он стал вспоминать сегод-
няшнюю схватку с чудовищем. Оно, как выяснилось, пришло ниоткуда. Но
тогда как оно вообще появилось здесь - ведь прежде такие существа в
Империи не водились!
Пять лет Керис вел тяжелую, но достаточно беззаботную жизнь. А
теперь как-то за один только день все разом изменилось: он пришел в
незнакомую местность, он сражался с незнакомым чудовищем, которое ока-
залось возможным убить только с помощью невиданного оружия разруши-
тельной силы. Раньше ему казалось - что меч, есть самое страшное ору-
жие, но сегодня он убедился, что, к примеру, против костей убитого в
болоте чудовища меч абсолютно бессилен. Оба путника тем временем все
шли и шли дальше.
Тем временем архимаг вновь нарушил тишину:
- Нарвал рассказывал мне, что вода отлично проводит электри-
чество, проводит его и металл. Но иногда они могут принимать на себя
электрический разряд. Кстати, молния - это и есть электричество! -
Солтерис скупо улыбнулся - я обязательно повидаюсь с ним и расскажу о
том, что результаты его опытов блестяще подтвердились практикой, То-то
он будет доволен!
- А чудовище? - спросил невинно Керис.
Старик вздохнул в ответ, и улыбку в его лица словно водой смы-
ло.
- Чудовище,- непонятно к чему сказал архимаг,- да, чудовище!
Снова повисла тишина, и мысли Кериса возвратились к пленнику
Башни Тишины - тому полубезумному волшебнику с всклокоченными волосами
и бородой, блистающими глазами, полураскрытыми толстыми линзами очков.
Неужели человек, семь лет сидя в тюрьме, способен скрывать свою безум-
ную энергию, да так ловко, что о ней никто и понятия не имеет? Керис в
свои девятнадцать лет еще не встречал ничего подобного. Нет, думал во-
ин, что-то здесь все-таки не то!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33