- Вот почему этот брак крепок, - говорил я. - Возьмите мою младшую
жену - ей шестнадцать. Надо думать, что старшей женой она станет, когда
вступит в восьмой десяток. Это вовсе не значит, что все жены, которые
старше ее по возрасту, к тому времени умрут. В Луне, похоже, женщины
вообще не умирают. Но они могут отказаться от руководства семьей: по нашей
семейной традиции они обычно так и поступают, хотя младшие жены никакого
давления на старших не оказывают. Поэтому Людмила...
- Людмила?
- Р_у_с_с_к_о_е_ имя. Из волшебной сказки. У Милы больше полувека
будет перед глазами хороший пример, прежде чем она взвалит на свои плечи
эту ношу. Она вообще очень разумна и вряд ли способна сделать большую
ошибку, а если и сделает, то другие жены поправят. Наша семья -
саморегулирующаяся система, как компьютер с хорошей обратной связью.
Прочный линейный брак бессмертен; я думаю, что мой переживет меня по
крайней мере лет на тысячу. Вот почему я умру без сожалений, когда придет
мой час. Лучшая часть меня будет продолжать жить.
В это время профа повезли из комнаты. Он сделал знак остановиться и
прислушался. Я обернулся к нему.
- Профессор, - сказал я, - вы знаете мою семью. Объясните,
пожалуйста, этой леди, почему наша семья счастлива. Если, конечно, вы
согласны с этим определениями.
- Безусловно, - ответил проф. - Однако мне хотелось бы сделать более
общее замечание. Дорогая мадам, мне кажется, что брачные обычаи в Луне
представляются вам слишком экзотичными.
- Ну, может быть, это чересчур сильно сказано, - возразила она
быстро, - но, во всяком случае, они несколько _н_е_о_б_ы_ч_н_ы_.
- Они проистекают, как и все брачные обычаи вообще, из экономической
необходимости, порождаемой условиями жизни, а наши условия очень
отличаются от земных. Возьмите линейный брак, который так хвалил мой
коллега... и, заверяю вас, вполне справедливо, несмотря на его личные
пристрастия. Я же холостяк и подобных пристрастий не имею. Линейный брак -
самое прочное из возможных изобретений для сохранения капитала и
обеспечения благополучия детей (двух главных социальных функций брака) в
обстановке, где не существует безопасности ни для капитала, ни для детей,
кроме той, которая обеспечивается индивидуумами. Люди так или иначе всегда
приспосабливаются к окружающей среде. Линейный брак - удивительно удачное
изобретение в этом смысле. Все другие лунные формы брака преследуют ту же
цель, хотя и менее успешно.
Он пожелал всем доброй ночи, и его увезли. Я ношу с собой - всегда! -
фотографию своей семьи, самую последнюю, в данном случае снятую на свадьбе
Вайоминг. Новобрачные выглядели пригожими и счастливыми - даже Дед и тот
смотрелся высоким и гордым, никак не обнаруживая упадка сил.
Но я был разочарован: они глядели на фотографию как-то странно.
Мужчина - его звали Мэтью - сказал:
- Вы можете дать мне этот снимок, полковник?
- Это единственный экземпляр, - поморщился я, - а до дома так далеко.
- Я имею в виду - на минутку. Позвольте мне ее переснять. Прямо
здесь, на месте, не выпуская из рук.
- Ах, так! Ну конечно!
Я выглядел на фото не лучшим образом, но другого лица у меня нет,
зато Вайо была там хороша, а вторую такую, как Ленора, вообще поискать.
Он переснял фотографию, а на следующее утро за мной пришли, разбудили
чуть свет, арестовали, увезли в инвалидной коляске и заперли в камеру с
р_е_ш_е_т_к_а_м_и_! За многоженство. За полигамию. За открытую проповедь
безнравственности и публичную попытку совращения окружающих.
Хорошо еще, что Ма этого не видела.
19
Стью угробил целый день на то, чтобы добиться передачи моего дела в
суд ФН и чтобы там его закрыли. Его адвокаты нажимали на вопрос о
"дипломатической неприкосновенности", но судьи ФН на эту приманку не
клюнули, а просто отметили, что инкриминируемые мне обвинения находятся
вне юрисдикции нижнего суда, за исключением обвинения в "совращении", по
которому, однако, не представлено достаточных улик. Не существует никаких
законов ФН, касающихся брака; их и не может быть - есть лишь одно
постановление, требующее от каждой страны "относиться с уважением и
доверием" к брачным обычаям других народов.
Из одиннадцати миллиардов землян не меньше семи миллиардов живут в
странах, где полигамия существует официально, и подручные Стью ловко
склонили общественное мнение в нашу пользу, подняв крик о "гонениях";
публикации завоевали нам симпатии людей, которые иначе даже не узнали бы о
нашем существовании, в том числе в Северной Америке и других странах, где
полигамия легально не существует, но где люди исповедуют принцип "живи сам
и давай жить другим". Так что все оказалось к лучшему, ибо нам как раз и
надо было привлечь к себе внимание. Ведь для большинства "роящихся"
миллиардов землян Луна - это пустой звук, они нашего восстания просто не
заметили.
Подручные Стью затратили уйму энергии на разработку плана моего
ареста. Мне-то об этом рассказали несколько недель спустя, когда я поостыл
и смог спокойно оценить полученные выгоды. Они свели вместе судью-идиота,
взяточника-шерифа и дикие местные предрассудки, которые вспыхнули при виде
той милой фотографии, ибо, как признался позже Стью, многообразие оттенков
кожи в семье Дэвисов вызвало особый гнев судьи и заставило его наделать
глупостей, выходящих за пределы его обычного тупоумия.
Мое единственное утешение - что Ма не увидит моего позора - оказалось
утопией: изображения моей мрачной физиономии в клеточку появились во всех
лунных газетах, которые перепечатывали самые злобные нападки земной
прессы, хотя статей в мою защиту было гораздо больше. Но я недооценил свою
Мими: она нисколько не стыдилась, она только мечтала, как бы ей добраться
до Земли и разорвать там кое-кого на мелкие кусочки.
Хотя эта история и помогла нам на Земле, но наибольший эффект она
вызвала в Луне. Лунари из-за нее сплотились как никогда. Они почувствовали
себя оскорбленными, а "Адам Селен" и "Саймон Джестер" вовсю подливали
масла в огонь. Лунари вообще-то народ добродушный, но, если дело кажется
женщин - шутки в сторону! Каждая леди восприняла новости с Терры как
личное оскорбление, а мужики, которым политика вообще до фени, внезапно
обнаружили, что я - "молоток и свой в доску".
Был и еще один побочный результат. Как правило, старые лунарники
смотрят на свободнорожденных сверху вниз, но позже мне частенько
приходилось слышать от бывших заключенных:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127