Я думаю, подобный
предрассудок вызван тем фактом, что ваши космические корабли
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ взлетают вертикально или почти вертикально.
Но они делают это ради выхода за пределы атмосферы, а не для того,
чтобы лечь на нужную орбиту. Вторая космическая скорость - величина не
векторная, а скалярная. Груз, вылетевший из катапульты со скоростью
убегания, не вернется на Землю, в каком бы направлении его ни запустили.
Хм... две поправки: он должен быть направлен не к Земле, а к определенной
точке небесной полусферы, и ему необходимо придать достаточную
дополнительную скорость, чтобы пробить атмосферу. Если направление выбрано
верно, груз долетит до Луны.
- Ясно. Но значит, катапульта может использоваться только раз в
лунный месяц?
- Нет, сэр. Ею можно будет пользоваться ежедневно, надо только
выбрать момент, когда Луна окажется на пересечении с заданной орбитой.
Фактически же - по крайней мере, по расчетам нашего компьютера, я не
эксперт в астронавигации - катапульту можно будет использовать круглые
сутки, просто регулируя скорость выброса, и грузы будут прибывать к Луне
по разным орбитам.
- Я как-то не совсем представляю себе эту картину.
- И я тоже, доктор, но... Извините, по-моему, в Пекинском
университете есть исключительно мощный компьютер, я не ошибся?
- Ну, предположим, есть. И что же?
(То ли мне показалось, то ли он действительно насторожился и
замкнулся еще больше. Что у них там? Компьютер-киборг - "маринованные
мозги"? Или живой мозг в полном сознании? В любом случае - жуть!)
- Высококлассный компьютер мог бы рассчитать возможные сроки выброса
из такой катапульты, которую я вам описал. Некоторые орбиты окажутся
слишком далеко от Луны, и пока она сумеет "захватить" их, пройдет очень
много времени. Другие обогнут часть Терры, а затем прямо направятся к
Луне. Третьи просты, как те, что и мы используем для поставок грузов на
Терру. Ежедневно бывают такие моменты, когда можно выбрать кратчайшую
траекторию. Но в самой катапульте груз находится меньше минуты, так что
все ограничивается временем, необходимым для подготовки груза. Можно даже
вести через катапульту несколько грузов одновременно, если энергии
достаточно, а компьютерный контроль надежен. Единственная вещь, которая
меня беспокоит... Ведь высокие горы покрыты снегом?
- Как правило, - ответил он. - Лед, снег и голый камень.
- Видите ли, сэр, я уроженец Луны и ничего не знаю о снеге. Статор не
только должен быть устойчив по отношению к мощному гравитационному полю
планеты, но ему еще предстоит выдержать сильные толчки с двадцатикратной
перегрузкой. Я не думаю, что его можно закрепить на льду или в снегах. Или
можно?
- Я не инженер, полковник, но мне кажется, что это сомнительно. Снег
и лед придется удалить. И следить за тем, чтобы они не образовывались.
Погода тоже будет представлять собой проблему.
- О погоде я ничего не знаю, доктор, а все, что я знаю о льде,
сводится к тому, что теплота его кристаллизации составляет триста тридцать
пять миллионов джоулей на тонну. Не имею представления, сколько тонн
придется расплавить, чтобы расчистить площадку и поддерживать ее в рабочем
состоянии, но мне кажется, что для этого может потребоваться не менее
мощный реактор, чем для работы самой катапульты.
- Мы умеем строить реакторы, мы умеем плавить лед. Будет нужно -
пошлем наших инженеров на север для повышения квалификации, пока они не
поймут, что такое лед. - Доктор Чан усмехнулся, а я внутренне содрогнулся.
- Проблемы строительства в условиях льда и снега были решены в Антарктике
много лет назад, так что об этом не беспокойтесь. Значит, нужен
расчищенный участок твердой скальной породы длиной триста пятьдесят
километров высоко над уровнем моря. Что-нибудь еще, что я должен знать?
- Почти ничего, сэр. Растопленный лед можно будет собирать у головы
катапульты - вот вам готовый груз для отправки на Луну, дешево и сердито.
И в этих же стальных канистрах мы пришлем на Землю зерно, чтобы не
истощать попусту лунные ресурсы. Одну и ту же канистру можно гонять
туда-сюда сотни раз. А мы на Луне будем принимать грузы точно так же, как
сейчас приземляют баржи вблизи Бомбея, используя тормозные ракеты на
твердом топливе и программный контроль. Только нам это обойдется дешевле,
у нас-то скорость убегания - два с половиной километра в секунду, а у вас
- одиннадцать; соотношение квадратов скоростей один к двадцати в нашу
пользу, фактически же будет еще выгоднее, так как за счет уменьшения веса
тормозных ракет можно будет увеличить массу полезного груза. Впрочем, есть
возможность усовершенствовать весь процесс доставки.
- Каким образом?
- Доктор, это не моя специальность. Но всем известно, что ваши лучшие
корабли используют в качестве реактивной массы водород, нагреваемый в
термоядерном реакторе. Водород на Луне дорог, но мы можем заменить его
любым другим веществом, пусть даже с меньшей эффективностью. Представьте
себе гигантский, грубо сляпанный космический буксир, приспособленный к
лунным условиям и работающий на испаренных горных породах. Этот буксир
выходит на парковочную орбиту, забирает земные грузы и доставляет их на
поверхность Луны. С виду он может быть неказист, удобств никаких не нужно,
пилотов тоже, даже киборгов, а управлять его полетом будет стационарный
лунный компьютер.
- Да, я полагаю, такой корабль можно спроектировать. Но не будем
усложнять проблему. Вы сообщили мне все существенное насчет катапульты?
- Думаю, да, доктор. Самое главное - место для ее строительства.
Возьмите тот же пик Нанда-Деви. Судя по карте, к западу от него тянется
очень высокий, постепенно снижающийся горный хребет длиной примерно с нашу
катапульту. В таком случае это идеальное место для строительства - меньше
придется вырубать, меньше перебрасывать мостов. Я не говорю, что это
единственное идеальное место, но в принципе нужно искать нечто подобное:
очень высокий пик с длинной-предлинной грядой к западу от него.
- Вас понял.
И доктор Чан стремительно вышел.
В течение следующих недель я повторял то же самое по меньшей мере в
дюжине стран, всегда с глазу на глаз, создавая впечатление полной
секретности. Все, что менялось, так это название пика. В Эквадоре я упирал
на то, что Чимборасо находится почти на экваторе - идеально! А в Аргентине
подчеркивал, что их Аконкагуа - высочайший пик во всем западном полушарии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
предрассудок вызван тем фактом, что ваши космические корабли
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ взлетают вертикально или почти вертикально.
Но они делают это ради выхода за пределы атмосферы, а не для того,
чтобы лечь на нужную орбиту. Вторая космическая скорость - величина не
векторная, а скалярная. Груз, вылетевший из катапульты со скоростью
убегания, не вернется на Землю, в каком бы направлении его ни запустили.
Хм... две поправки: он должен быть направлен не к Земле, а к определенной
точке небесной полусферы, и ему необходимо придать достаточную
дополнительную скорость, чтобы пробить атмосферу. Если направление выбрано
верно, груз долетит до Луны.
- Ясно. Но значит, катапульта может использоваться только раз в
лунный месяц?
- Нет, сэр. Ею можно будет пользоваться ежедневно, надо только
выбрать момент, когда Луна окажется на пересечении с заданной орбитой.
Фактически же - по крайней мере, по расчетам нашего компьютера, я не
эксперт в астронавигации - катапульту можно будет использовать круглые
сутки, просто регулируя скорость выброса, и грузы будут прибывать к Луне
по разным орбитам.
- Я как-то не совсем представляю себе эту картину.
- И я тоже, доктор, но... Извините, по-моему, в Пекинском
университете есть исключительно мощный компьютер, я не ошибся?
- Ну, предположим, есть. И что же?
(То ли мне показалось, то ли он действительно насторожился и
замкнулся еще больше. Что у них там? Компьютер-киборг - "маринованные
мозги"? Или живой мозг в полном сознании? В любом случае - жуть!)
- Высококлассный компьютер мог бы рассчитать возможные сроки выброса
из такой катапульты, которую я вам описал. Некоторые орбиты окажутся
слишком далеко от Луны, и пока она сумеет "захватить" их, пройдет очень
много времени. Другие обогнут часть Терры, а затем прямо направятся к
Луне. Третьи просты, как те, что и мы используем для поставок грузов на
Терру. Ежедневно бывают такие моменты, когда можно выбрать кратчайшую
траекторию. Но в самой катапульте груз находится меньше минуты, так что
все ограничивается временем, необходимым для подготовки груза. Можно даже
вести через катапульту несколько грузов одновременно, если энергии
достаточно, а компьютерный контроль надежен. Единственная вещь, которая
меня беспокоит... Ведь высокие горы покрыты снегом?
- Как правило, - ответил он. - Лед, снег и голый камень.
- Видите ли, сэр, я уроженец Луны и ничего не знаю о снеге. Статор не
только должен быть устойчив по отношению к мощному гравитационному полю
планеты, но ему еще предстоит выдержать сильные толчки с двадцатикратной
перегрузкой. Я не думаю, что его можно закрепить на льду или в снегах. Или
можно?
- Я не инженер, полковник, но мне кажется, что это сомнительно. Снег
и лед придется удалить. И следить за тем, чтобы они не образовывались.
Погода тоже будет представлять собой проблему.
- О погоде я ничего не знаю, доктор, а все, что я знаю о льде,
сводится к тому, что теплота его кристаллизации составляет триста тридцать
пять миллионов джоулей на тонну. Не имею представления, сколько тонн
придется расплавить, чтобы расчистить площадку и поддерживать ее в рабочем
состоянии, но мне кажется, что для этого может потребоваться не менее
мощный реактор, чем для работы самой катапульты.
- Мы умеем строить реакторы, мы умеем плавить лед. Будет нужно -
пошлем наших инженеров на север для повышения квалификации, пока они не
поймут, что такое лед. - Доктор Чан усмехнулся, а я внутренне содрогнулся.
- Проблемы строительства в условиях льда и снега были решены в Антарктике
много лет назад, так что об этом не беспокойтесь. Значит, нужен
расчищенный участок твердой скальной породы длиной триста пятьдесят
километров высоко над уровнем моря. Что-нибудь еще, что я должен знать?
- Почти ничего, сэр. Растопленный лед можно будет собирать у головы
катапульты - вот вам готовый груз для отправки на Луну, дешево и сердито.
И в этих же стальных канистрах мы пришлем на Землю зерно, чтобы не
истощать попусту лунные ресурсы. Одну и ту же канистру можно гонять
туда-сюда сотни раз. А мы на Луне будем принимать грузы точно так же, как
сейчас приземляют баржи вблизи Бомбея, используя тормозные ракеты на
твердом топливе и программный контроль. Только нам это обойдется дешевле,
у нас-то скорость убегания - два с половиной километра в секунду, а у вас
- одиннадцать; соотношение квадратов скоростей один к двадцати в нашу
пользу, фактически же будет еще выгоднее, так как за счет уменьшения веса
тормозных ракет можно будет увеличить массу полезного груза. Впрочем, есть
возможность усовершенствовать весь процесс доставки.
- Каким образом?
- Доктор, это не моя специальность. Но всем известно, что ваши лучшие
корабли используют в качестве реактивной массы водород, нагреваемый в
термоядерном реакторе. Водород на Луне дорог, но мы можем заменить его
любым другим веществом, пусть даже с меньшей эффективностью. Представьте
себе гигантский, грубо сляпанный космический буксир, приспособленный к
лунным условиям и работающий на испаренных горных породах. Этот буксир
выходит на парковочную орбиту, забирает земные грузы и доставляет их на
поверхность Луны. С виду он может быть неказист, удобств никаких не нужно,
пилотов тоже, даже киборгов, а управлять его полетом будет стационарный
лунный компьютер.
- Да, я полагаю, такой корабль можно спроектировать. Но не будем
усложнять проблему. Вы сообщили мне все существенное насчет катапульты?
- Думаю, да, доктор. Самое главное - место для ее строительства.
Возьмите тот же пик Нанда-Деви. Судя по карте, к западу от него тянется
очень высокий, постепенно снижающийся горный хребет длиной примерно с нашу
катапульту. В таком случае это идеальное место для строительства - меньше
придется вырубать, меньше перебрасывать мостов. Я не говорю, что это
единственное идеальное место, но в принципе нужно искать нечто подобное:
очень высокий пик с длинной-предлинной грядой к западу от него.
- Вас понял.
И доктор Чан стремительно вышел.
В течение следующих недель я повторял то же самое по меньшей мере в
дюжине стран, всегда с глазу на глаз, создавая впечатление полной
секретности. Все, что менялось, так это название пика. В Эквадоре я упирал
на то, что Чимборасо находится почти на экваторе - идеально! А в Аргентине
подчеркивал, что их Аконкагуа - высочайший пик во всем западном полушарии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127