-- Вы -- Арчи Фрейзер, не так ли? Я Салли Логан. А где
Джо?
-- Он должен скоро подойти. Не хотите ли присесть и
подождать немного?
-- Благодарю, -- она устроилась в кресле, сняла шляпку и
тряхнула волосами. Я оглядел ее.
Бессознательно я ожидал увидеть нечто внушительное, в
стиле мужеподобных матрон. Но та, которую я увидел, оказалась
молодой, полненькой, жизнерадостной блондинкой с пышной массой
волос соломенного цвета и ясными голубыми глазами. И еще было в
ней что-то, что сразу располагало к себе.
Глядя на нее, я вспомнил деревенские сказки,
колодезную воду и домашнее печенье.
-- Боюсь, что это будет непростым делом, -- сразу начала
она. -- Поначалу я так не думала, но тот же самый некто имеет
твердый блок по биллю АВ 22 -- тому самому, о котором я уже
говорила Джо по телефону. Что вы, ребята, намереваетесь делать
-- сразу устроить смертельную битву или подготовить
альтернативный билль?
-- Джедсон разработал прекрасный проект с помощью наших
друзей в Полу-Мире и пары юристов. Не хотите ли взглянуть на
него?
-- Пожалуй. Я зашла по пути в канцелярию штата и
прихватила с собой пару экземпляров того билля, с которым мы
воюем -- АВ 22. Давайте обменяемся.
Я как раз пытался перевести тот птичий язык, которым
пользуются юристы в своих бумагах, на нормальный человеческий,
когда вошел Джедсон. Он молча потрепал Салли по щеке, а она
сжала ему руку в своей и продолжала чтение. Он тоже начал
читать билль у меня через плечо. В конце концов я был вынужден
сдаться и уступить ему бумаги. Это несколько упростило общую
картину. Салли спросила: -- Что ты об этом думаешь, Джо? --
Хуже, чем я ожидал, -- ответил он, -- возьми, например,
параграф 7... -- Я еще не читала его.
-- Да? Ну, во-первых, он признает ассоциацию как
полуобществеяную организацию -- как Ассоциация баров или
Общественный фонд -- и разрешает ей начать действовать еще до
слушания на комиссии. Это значит, что любой волшебник, попавший
в поле ее зрения, принадлежит отныне ассоциации Дитворта и
должен быть очень осмотрителен, чтобы не вызвать ее
раздражения.
-- Но разве такое возможно по закону? -- изумился я. --
По-моему, это противоречит конституции -- частная ассоциация,
как эта...
-- Тому тьма прецедентов, сынок. Корпорации во организации
всемирных выставок, например. Они признаны всеми и даже платят
налоги. Что же касается соответствия конституции, то тебе еще
придется доказать, что закон не действует одинаково для всех,
конечно, так оно и есть! -- но это будет чертовски трудно
доказать.
-- Но каким же образом ведьма может прийти на слушание в
комиссию?
-- Конечно, здесь-то собака и зарыта. Комиссия имеет очень
большие полномочия -- почти неограниченные -- во всем, что
связано с магией. В билле полно фраз типа "целесообразно" и
"надлежащим образом", что означает, что никаких законных
ограничений нет, а все зависит исключительно от доброй воли и
порядочности членов комиссии. В этом суть моих возражений
против комиссий в правительстве -- закон не может действовать
для всех одинаково в таких условиях. Им передана вся
законодательная власть, и то, что они говорят, -- и есть закон.
С таким же успехом они могли бы всех судить военным судом под
барабанный бой. Комиссия выделит для этой цели девятерых своих
членов, шесть из которых должны быть лицензированными
волшебниками первого класса. Я полагаю, не нужно объяснять, что
несколько неудачных рекомендаций, и она превратится в
сплоченную, замкнутую маленькую олигархию -- благодаря своему
праву выдавать лицензии.
Салли и Джо собирались повидаться с одним законодателем,
который, как они надеялись, мог бы по-
мочь с нашим биллем. Они пошли по своим делам, а я
отправился в здание законодательного собрания штата: мне
хотелось послушать, как идут дебаты.
Теплое чувство поднялось во мне, когда я взбирался по
большим, широким ступеням этого здания. Старая, немного
грубоватая каменная кладка, казалось, олицетворяла нечто
несгибаемое в характере американского народа, решимость
свободных людей самим решать свою судьбу. Наша теперешняя
проблема показалась куда менее значительной, ею, конечно, стоит
заниматься, но это всего лишь один частный случай в длинной
истории общего самоуправления.
Я заметил, однако, еще кое-что, когда подошел ближе к
огромным, украшенным бронзой дверям: подрядчик по внешним
конструкциям на строительстве" наверное, сделал себе целое
состояние на этом -- строительный раствор вряд ли был крепостью
больше, чем 1:6!
Я отправился в ассамблею, а не в Сенат, потому что Салли
сказала, что там заседания проходят интересней. Когда я вошел в
зал, обсуждался случай с оскорблением действием трех менеджеров
сельскохозяйственных рабочих. Три месяца назад их измазали
дегтем и обваляли в перьях под местечком Сикс Пойнтс. Салли
предупредила, что этот вопрос был запланирован заранее и не
займет много времени, поскольку сами предложившие резолюцию не
очень-то заинтересованы в ее принятии. Однако Центральный совет
по труду принял решение, требующее разбирательства по этому
инциденту, и у всех поддерживаемых им членов комиссии были тем
самым связаны руки.
А все дело было в том, что потерпевшие, собственно, не
были людьми. Это были мандраки\ Это обстоятельство Сенат как-то
не до конца осознал, когда
1 Маидраки (англ. mandrakes) -- в европейской
древности существовало убеждение в колдовских свойствах корня
мандрагоры. При этом в средневековье различались различные по
виду корни -- "мужские" mandrake (от man -- мужчина) и
"женские" womandrakes (от woman -- женщина).
настаивал на расследовании. Поскольку же изготовление
мандраков -- это самое черное дело во всей черной магии,
совершенно противозаконное, им следовало как-то тихо все это
похоронить. Использованию мандраков воспротивился профсоюз,
потому что они отнимали работу у реальных людей -- людей,
которым нужно было кормить свои семьи. По тем же причинам они
выступили против синтетических двойников и гомункулов. Но всем
известно, что профсоюзы совсем не против использования
мандраков, или мандрагор, как и двойников, когда это не
противоречит их выгодам, как, например, для пикетов, групп
давления и т. п. Думаю, они оправдывались тем, что клин нужно
вышибать клином. Гомункулов они не могли использовать потому,
что те слишком малы ростом, чтобы сойти за человека.
Если бы Салли меня не предупредила заранее, я так бы и не
понял, о чем идет речь Каждый из членов, поддерживаемых Советом
труда, вставал и самым недвусмысленным образом требовал
резолюции о проведении расследования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35