Джедсон коротко рассказал историю с попыткой Дитворта
объединить волшебников и их клиентов в ассоциацию, якобы для
того, чтобы поднять стандарты профессии, и как бок о бок с
некоммерческой организацией неожиданно появилась крупная
корпорация, которая сказочным образом становится монополией.
- Подождите секунду, Джо, - вставил слово Эдд Пармели,
который занимался мелким ремонтом, - я думаю, что ассоциация -
это прекрасная идея. Мне угрожал один негодяй, который пытался
запугать меня и влезть в мои контакты с волшебниками. Я
обратился к ассоциации, и они занялись этим делом. С тех пор у
меня нет никаких забот. Я думаю, что организация, которая может
поставить на место рэкетиров, - это замечательная вещь.
- Вам пришлось подписать соглашение с ассоциацией, чтобы
получить от нее помощь, не так ли? - Да, но это совершенно
разумное требование. - Не получилось ли так, что и ваш гангстер
добился своего, когда вы подписали соглашение? - Ну, уж это
слишком большая натяжка. - Я не говорил, - настаивал Джо, - что
это все объясняет, но такая вероятность есть. Это был бы не
первый случай, когда монополисты пускают в дело головорезов,
чтобы левой рукой, при помощи силы добиться того, что они не
могут сделать правой. Интересно, а кто-нибудь еще из вас
сталкивался с подобными ситуациями?
Оказалось, что кое-кто действительно сталкивался. Я видел,
что некоторые уже начали задумываться.
Один из присутствующих юристов задал вопрос по всей форме
через председателя:
- Мистер председатель, если мы перейдем на минуту от
ассоциации к "Магии, Inc.", - эта корпорация, не является ли
она просто профессиональным союзом волшебников? Если так, то
они имеют полное право на организацию. Норман повернулся к
Джедсону: - Можешь ты ответить на этот вопрос, Джо? - Конечно.
Это совсем не профсоюз. Это то же самое, как если бы все
плотники в городе работали у одного предпринимателя: или вы
имеете дело только с ним, или вы не строитесь вообще.
- Тогда это простой случай монополии - если это монополия.
Наш штат имеет свой акт Шермана вы можете преследовать их в
судебном порядке.
- Уверен, мы скоро убедимся, что это монополия. Не заметил
ли кто-нибудь из вас, что сегодня на нашем собрании совсем нет
волшебников? Мы все осмотрелись вокруг. Так оно и было. - Я
думаю, что очень скоро в этой Палате волшебников будет
представлять кто-нибудь из администрации "Магии, Inc.". Что же
касается преследования в судебном порядке, - он вытащил из
кармана сложенную газету, - обратил ли кто-нибудь из вас
внимание на уведомление губернатора о созыве специальной сессии
по законодательству?
Донахыо весьма высокомерно заметил, что он слишком занят
зарабатыванием средств к существованию, чтобы тратить время на
политические игры. Это был явно камешек в огород Джо, поскольку
все знали, что он был членом комитета и тратил уйму времени на
общественные дела. Насмешка, должно быть, задела Джо, потому
что он ответил с сожалением:
- Эл, ведь это чертовски здорово, если кто-то из нас
согласен потратить немного времени на общество. А то может
случиться так, что однажды утром вы обнаружите, что у вас
украли тротуар перед домом.
Председатель постучал, призывая к порядку. Джо извинился.
Донахью ворчал что-то себе под нос насчет того, что вся
политика - грязное дело, и любой, кто с этим связан, непременно
окажется жуликом. Я потянулся за пепельницей и опрокинул стакан
с водой прямо ему на колени, что несколько отвлекло его. Джо
продолжал:
1 Акт Шермана - федеральный закон, ограничивающий
деятельность трестов и монополий в США, принят в 1890 г. (Прим.
А. Валабухи.)
- Конечно, мы ожидали специальной сессии по целому ряду
причин, но когда вчера вечером опубликовали повестку дня, я
обнаружил запрятанный в самый конец пункт "Об упорядочении
тауматургии". Не могу поверить, что могли быть какие-то причины
заниматься этим вопросом на специальной сессии без особых на то
оснований. Я позвонил вчера вечером своей приятельнице в
законодательном собрании штата, моей коллеге по комитету. Они
ничего не знала об этом, но перезвонила мне еще раз позже. И
вот что ей удалось выяснить: этот пункт был вставлен в повестку
по требованию одного из тех, кто поддерживал губернатора во
время его избирательной кампании. Но и он тоже не имеет к этому
делу никакого интереса. Похоже, что никто не знает, в чем дело,
но один билль на эту тему был уже запущен."
Здесь произошла небольшая заминка, поскольку кто-то
пожелал узнать, о каком билле идет речь.
- Это я и пытаюсь вам рассказать, - спокойно отреагировал
Джо. - Нам известно только его название. И похоже, мы не узнаем
его содержания до тех пор, пока не получим его в комитете. Но
вот как он называется: "Билль об установлении профессиональных
стандартов для тауматургистов, регулировании практики
тауматургической профессии, о назначении комиссии по проверке,
лицензированию и управлению."" Как видите, этот заголовок - как
паровоз: вы можете прицепить к нему любое законодательство,
касающееся магии, включая и ограничение антимонопольной
регуляции, если пожелаете.
После этого наступила некоторая пауза. Я думаю, каждый из
нас пытался в это время разобраться в вопросе, в котором никто
из нас не понимал ровным счетом ничего, - в политике. Затем
кто-то произнес:
- И что мы, как вы полагаете, должны делать со всем этим?
- Ну, - ответил Джо, - мы должны, по крайней мере, иметь
своего представителя в законодательном собрании, чтобы он
защитил наши интересы во время дебатов; кроме того, мы, по
крайней мере, должны быть готовы представить свой собственный
билль, если обнаружится какой-нибудь подвох, и бороться за
достижение приемлемого компромисса. Мы должны, по крайней мере,
попытаться убрать оттуда все поправки, которые блокируют
действие антимонопольного акта штата, по крайней мере, в той
сфере, которая касается магии. Вот четыре "по крайней мере",
как я полагаю.
- Почему Торговая Палата штата не может ознакомить нас с
биллем? У них же есть бюро по законодательству.
- Конечно, у них есть лобби, но вы и сами прекрасно
знаете, что Палата штата никогда лицом к лицу с нами, мелкими
предпринимателями, не встречается. Мы не можем зависеть от них,
мы можем только бороться с ними.
После того, как Джо сел, поднялся настоящий гвалт. Каждый
имел свои соображения на этот счет и тут же пытался их
высказать всем остальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35