Обойдя горящее пятно, Лорен дернул за ручку двери. Заперто. Отступил на шаг и дал очередь. С громкими лязгающими звуками пули дырявили тонкую дверь.
Магазин опустел. Тяжело дыша под потной шерстяной маской, Лорен принялся шарить в большом кармане в поисках запасного магазина, натыкаясь на стреляные гильзы.
В этот момент дверь резко распахнулась. Выскочивший Пашиенс с диким криком молниеносно ударил Лорена пяткой в солнечное сплетение. Стальной бронежилет смягчил мощный удар, отбросив Лорена лишь на шаг назад. Пашиенс моментально нанес следующий удар ногой. Боксерская закалка, однако, не прошла даром — Лорен успел уклониться. Промахнувшись, Пашиенс на мгновение потерял равновесие.
Однако то ли Пашиенс оказался живее прежних противников Лорена по рингу, то ли Лорен уже постарел и утратил былую реакцию, но каким-то образом Пашиенсу удалось вовремя наклонить голову — полицейский лишь чуть-чуть задел его кулаком. Начальник Службы безопасности тут же ответил ударом в лицо. И опять Лорен уклонился, вжав голову подбородком в грудь. Прямым правым Лорен двинул в левую почку. Пашиенс хрюкнул и побледнел. Крутанулся, взмахнув руками, как бы готовясь нанести удар в лицо. Лорен сделал нырок и ринулся в атаку.
От резкой боли в правой ноге вдруг потемнело в глазах. В шоке Лорен разбитым коленом упал на бетон. Слезы застилали глаза. Нога Пашиенса снова летела навстречу, теперь уже в лицо. Правой рукой Лорен едва успел отвести удар, левой стукнул в пах, но промахнулся.
Следующий удар Лорен блокировал предплечьями, затем схватил Пашиенса за ногу и рванул на себя. Тот упал на Лорена, в кровь разодрав ему щеки. Лорен врезал ему локтем.
Отлетев, Пашиенс вскочил и подбежал сзади. Лорен стал задыхаться — Пашиенс изо всех сил тянул автомат вверх, ремень врезался Лорену в горло. Перекинув ремень через плечо, Пашиенс закинул Лорена на спину как мешок. Удавка получилась не вполне удачной — широкий ремень и поднятый воротник немного продлили удушье, Лорен еще сопротивлялся. Накатил приступ тошноты. Задрав руки вверх, Лорен нечеловеческим усилием дотянулся до лица Пашиенса. Царапать мешали перчатки. В агонии Лорену все же удалось нащупать глаза Пашиенса, надавить из последних сил.
Раздался душераздирающий вопль. Лорен свалился на землю, в разбитом суставе нестерпимо стреляло. Ядовитый дым горящей зажигательной смеси резал легкие.
В глазах потемнело. Следуя приобретенной в жестоких боксерских поединках интуиции, Лорен, опираясь на здоровую ногу, чудом уклонился он удара сверху и ответил апперкотом в пах. Стукнул еще раз, но промахнулся, потерял равновесие и упал. Бронежилет, казалось, весит тонну. Наконец туман в глазах рассеялся, Лорен увидел сгорбленного Пашиенса. Держась за пах, с обагренной кровью половиной лица, тот, пошатываясь, двигался к двери.
В своем правом кулаке Лорен с удивлением обнаружил ухо Пашиенса. Разжал пальцы, окровавленная плоть упала на бетон.
Поднявшись, с болтающимся на спине автоматом, Лорен заковылял за Пашиенсом. Когда тот уже скрылся за дверью, Лорен успел схватиться за ручку. Некоторое время они дергали дверь взад-вперед, каждый на себя. Внезапно она легко поддалась. Лорен упал, все еще держась за ручку. Пашиенс, шатаясь, побежал внутрь, задевая на ходу стены, сбрасывая бумаги, небрежно приколотые к доскам объявлений.
Лорен вспомнил об автомате, переместил его на грудь. С трудом, сквозь туман в голове, начал шарить по карманам в поисках запасного магазина. Нашел, наконец. Передернул затвор.
Похромал по коридору. Голова кружилась. При каждом шаге правое колено отдавалось адской болью. Пашиенса нигде не видно. Лорен пошел по следу из упавших бумаг. Заглянул в ближайшую дверь.
Он оказался на балкончике большого помещения. Комната управления ЛИНАКом была просто нашпигована электроникой. На метровых голографических дисплеях застыли причудливые разноцветные изображения. Колонки чисел. Красные, синие и зеленые шарики, изображавшие разлетающиеся во все стороны частицы.
Несколько человек повернули головы, уставились на странного пришельца. Лорен узнал Куриту и Стефенса. Был здесь и тот, в ком Лорен заподозрил Дейльха.
— Билл Пашиенс! Вы видели его? — крикнул Лорен не своим голосом, слабо и хрипло.
В таком виде они меня не узнают, подумал Лорен. В бронежилете он словно раздался в плечах, маска скрывала верхнюю половину лица. Удушье не прошло бесследно: голос изменился. Но отчаянная надежда вырвать победу еще не угасала.
— Биллу Пашиенсу нужна медицинская помощь, — снова обратился к физикам Лорен. — Я пришел за ним.
Люди переглянулись. Лорен выстрелил, один из дисплеев взорвался. В страхе все забились под столы.
— Дейльх, выходи! — гаркнул Лорен.
Тот, кого Лорен принял за Дейльха, глубже засунул голову под стол, ягодицы и ноги торчали наружу.
— Дейльх! Я вижу твою задницу! — Лорен послал в пространство еще одну пулю. Посыпались осколки стекла. Ноги субъекта под столом поджались.
— Дейльх! Ты переврал теорию Калуцы — Клейна! — грозно взревел Лорен. — Вылезай, болван!
Одиночными выстрелами и очередями Лорен выпустил по сторонам весь магазин. Из закороченных электрических цепей летели искры, на полу, на столах — повсюду валялось битое стекло. Лорен потянулся в карман за следующим магазином, потерял равновесие — раненая нога подвернулась. Упал, острая боль пронзила спину. На полу, в нечеловеческих муках, вставил в «узи» магазин. Поднялся.
Сработали противопожарные устройства. Из отверстий в потолке с шипением хлынули пенистые потоки, забурлили по комнате. С первобытным хохотом Лорен выбрался в коридор. На плечах висели хлопья пены.
Присмотрелся, заметил кровавые пятна на бетонной стене, красные капельки на полу. Вновь захромал по коридору. След привел к металлической двери, за которой находился суперкомпьютер «Крэй». На ручке кровавые отпечатки пальцев. Вот куда забился Пашиенс! Азарт погони вспыхнул с новой силой.
Толкнув плечом дверь, Лорен ввалился к комнату. Из-под стола в ужасе выглянули двое незнакомцев — мужчина и женщина. Значит, кто-то предупредил их об опасности.
— Где мистер Пашиенс? — спросил у них Лорен. — Я хочу ему кое-что сказать.
Поискал глазами кровь — бежевый ковер чист. Слева по-прежнему стоял прозрачный тетраэдр «Крэя».
Только надписи о Гейзенберге уже не было, словно физик разочаровался в своем принципе неопределенностей перед лицом неожиданных катаклизмов. Справа на столах мерцали дисплеи. На полках высоких шкафов вместо книг — стопки дискет. Перепуганные ученые молчали.
— Отвечайте! — прикрикнул на них Лорен, подходя ближе. — Где Билл Пашиенс?
— Иисус, — пролепетал человек под столом. — Господи Иисусе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115