Палач принялся тянуть Лука Порея за усы, но они были так прочны, так
закалились от тяжести белья, что палач только понапрасну трудился и об-
ливался потом: усы не отрывались, а Лук Порей не чувствовал ни малейшей
боли.
В конце концов палач до того устал, что упал без памяти. Лука Порея
отвели в потайную камеру и забыли о его существовании. Ему пришлось пи-
таться сырыми мышами, и усы у него так отросли, что стали завиваться
тройными кольцами.
После Лука Порея вызвали на допрос синьора Горошка. Адвокат бросился
к ногам правителя и стал целовать их, униженно умоляя:
- Простите меня, ваше высочество, я невиновен!
- Плохо, очень плохо, синьор адвокат! Если бы вы были виновны, я бы
вас сейчас же освободил. Но если вы ни в чем не виноваты, то ваше дело
принимает весьма дурной оборот. Постойте, постойте... А вы можете ска-
зать нам, куда бежали пленные?
- Нет, ваше высочество, - ответил синьор Горошек, весь дрожа; он и в
самом деле этого не знал.
- Вот видите! - воскликнул принц Лимон. - Как же вас освободить, если
вы ничего не знаете?
Синьор Горошек бросил умоляющий взгляд на синьора Помидора. Но кава-
лер притворился, будто очень занят своими мыслями, и устремил взор в по-
толок.
Синьор Горошек понял, что все пропало. Но отчаяние его сменилось нас-
тоящим бешенством, когда он увидел, что хозяин и покровитель, которому
он ревностно служил, так подло отступился от него.
- А можете ли вы, по крайней мере, сказать мне, - спросил принц Ли-
мон, - где спрятан домик злодея Тыквы?
Адвокат знал это, потому что в свое время подслушал разговор Чиполли-
но с его односельчанами.
"Если я открою тайну, - подумал он, - то меня освободят. А что толку?
Я вижу теперь, каковы мои бывшие друзья и покровители! Когда нужно было
попользовать мои знания и способности, чтобы обманывать других, они
приглашали меня к обеду и к ужину, а теперь покинули в беде. Нет, я не
хочу больше помогать им. Будь что будет, а от меня они ничего не узна-
ют!"
И он громко заявил:
- Нет, принц, я ничего не знаю.
- Ты лжешь! - завопил синьор Помидор. - Ты прекрасно знаешь, но не
хочешь сказать!
Тут синьор Горошек дал волю своему гневу. Он привстал на цыпочки,
чтобы казаться выше, бросил на Помидора негодующий взгляд и прокричал:
- Да, я знаю, я прекрасно знаю, где спрятан домик, но я никогда вам
этого не скажу!
Принц Лимон нахмурился.
- Подумайте хорошенько! - сказал он. - Если вы не откроете тайны, я
буду вынужден вас повесить.
У синьора Горошка затряслись коленки от страха. Он обхватил себя обе-
ими руками за шею, будто хотел избавиться от петли, но остался непоколе-
бим.
- Вешайте меня, - сказал он гордо. - Вешайте немедленно! - Проговорив
эти слова, он весь побелел, хоть и был Зеленым Горошком, и упал как под-
кошенный на землю.
Синьор Петрушка записал в протокол:
"Обвиняемый лишился чувств от стыда и угрызений совести".
Потом он снова высморкался в клетчатый платок и закрыл книгу. Допрос
был окончен.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
о том, как синьор Горошек спав жизнь кавалеру, сам того не желая
Когда синьор Горошек пришел в себя, кругом царил непроглядный мрак.
Адвокат решил, что его уже повесили.
"Я умер, - подумал он, - и, конечно, нахожусь в аду. Меня удивляет
только одно: почему здесь так мало огня? Собственно говоря, его здесь
совсем нет. Очень странно: ад без адского пламени!"
В этот миг он услышал, как скрипит ключ в замке камеры. Горошек за-
бился в угол, потому что бежать ему было некуда, и с испугом смотрел на
открывающуюся дверь. Он ожидал, что увидит стражей-Лимончиков и палача.
Лимончики действительно явились, но вместе с ними пожаловал... Кто бы
вы думали? Кавалер Помидор своей собственной персоной, связанный по ру-
кам и ногам.
Синьор Горошек кинулся было на него со сжатыми кулаками, но потом
опомнился: "Что же это я делаю? Ведь он такой же узник, как и я".
И хотя Горошек не испытывал никакого сочувствия к своему бывшему хо-
зяину, он все же вежливо спросил у кавалера:
- Так, значит, вас тоже арестовали?
- Арестовали?! Скажите лучше, что я приговорен к смерти. Меня повесят
завтра на заре, сейчас же после вас. Вы, верно, и не знаете, что мы на-
ходимся в камере для висельников!
Адвокат не мог прийти в себя от изумления. Он знал, что ему грозит
смертная казнь, но никак не думал, что за компанию с ним повесят и кава-
лера.
- Принц Лимон, - продолжал синьор Помидор, - очень разгневался на то,
что ему так и не удалось найти виноватых. И знаете, что он в конце кон-
цов придумал? В присутствии графинь, гостей и слуг он обвинил меня в
том, что я, кавалер Помидор, - главный зачинщик заговора. За это он и
приговорил меня к повешению. Да, да, к повешению!
Синьор Горошек не знал, радоваться ли, что кавалера постигнет такая
суровая кара, или пожалеть его. Наконец он сказал:
- Ну что ж, мужайтесь, кавалер. Умрем вместе.
- Плохое утешение! - заметил синьор Помидор. - Позвольте мне все же
извиниться перед вами за то, что при вашем допросе я не очень вами инте-
ресовался. Вы понимаете, в это время решалась и моя собственная участь.
- Ну, теперь это дело прошлое... Не будем больше говорить о том, что
было, - любезно предложил синьор Горошек. - Мы - товарищи по несчастью.
Постараемся помочь друг другу.
- Я того же мнения, - согласился синьор Помидор, немножко приободрив-
шись. Очень рад, что вы не злопамятны.
Он вытащил из кармана кусок торта и по-братски разделил его с адвока-
том. Адвокат не верил своим глазам: он не ожидал от кавалера такой доб-
роты и щедрости.
- К сожалению, это все, что они мне оставили, - сказал синьор Поми-
дор, печально качая головой.
- Да, таков наш грешный мир! Еще вчера вы были почти полновластным
хозяином замка, а сегодня - только пленник.
Кавалер Помидор продолжал молча есть торт.
- Вы знаете, - сказал он наконец, - мне отчасти даже нравится то, что
проделал со мной этот проказник Чиполлино. Собственно говоря, он очень
ловкий мальчишка, и все его проделки внушены ему добрым сердцем, желани-
ем помочь беднякам.
- Пожалуй, - согласился синьор Горошек.
- Кто знает, - продолжал Помидор, - где находятся они сейчас - эти
люди, бежавшие из тюрьмы! Поверьте, я бы с удовольствием сделал для них
чтонибудь хорошее.
- Да что же вы можете сделать для них в вашем положении?
- Ах, вы правы, сейчас я бессилен помочь им. Да, кроме того, я даже
не знаю, где они.
- Я тоже не знаю, - откровенно сказал синьор Горошек, польщенный лю-
безным обхождением синьора Помидора. - Мне известно только, где спрятан
домик кума Тыквы.
Услышав это, кавалер затаил дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43