Когда доктор Каштан подошел к воротам замка, слуги не хотели его
впустить, потому что он прибыл не в карете, а пешком.
- Доктор без кареты - наверняка шарлатан и проходимец, - сказали слу-
ги и собирались уже захлопнуть дверь перед носом у доктора, когда поя-
вился синьор Петрушка.
Петрушка, как вы помните, всегда выскакивал неизвестно откуда. Но на
этот раз он подвернулся кстати и приказал впустить врача. Доктор Каштан
внимательно осмотрел больного, велел показать язык, пощупал пульс, тихо
задал Вишенке несколько вопросов, а потом вымыл руки и сказал очень пе-
чально и серьезно:
Ничего не болит у больного:
Пульс в порядке, и сердце здорово,
Не больна у него селезенка...
Одиночество губит ребенка!
- На что вы намекаете? - грубо оборвал его Помидор.
- Я не намекаю, а говорю правду. Этот мальчик ничем не болен - у него
просто меланхолия.
- Что это за болезнь? - спросила синьора графиня Старшая.
Она очень любила лечиться, и стоило ей услышать название какой-нибудь
новой, неизвестной болезни, как она сейчас же находила ее у себя. Ведь
графиня была так богата, что расходы на докторов и лекарства ее ничуть
не пугали.
- Это не болезнь, синьора графиня, - это тоска, печаль. Ребенку нужна
компания, нужны товарищи. Почему вы не пошлете его играть с другими
детьми?
Ох, лучше бы уж он не говорил этого! На бедного доктора со всех сто-
рон посыпался град упреков и оскорблений.
- Немедленно убирайтесь вон, - приказал синьор Помидор, - не то я ве-
лю слугам вытолкать вас в шею!
- Стыдитесь! - добавила синьора графиня Младшая. - Стыдитесь, что так
гнусно злоупотребили нашим гостеприимством и доверчивостью! Вы обманом
проникли в наш дом. Если б я только захотела, я могла бы подать на вас в
суд за самовольное и насильственное вторжение в частные владения. Не
правда ли, синьор адвокат?
И она повернулась к синьору Горошку, который всегда оказывался побли-
зости, когда требовалась его помощь.
- Разумеется, синьора графиня! Это тягчайшее уголовное преступление!
И адвокат сейчас же пометил в своей записной книжке: "За консультацию
графиням Вишням по делу о насильственном вторжении доктора Каштана в
частные владения - десять тысяч лир".
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мышиный главнокомандующий вынужден дать сигнал к отступлению
Мы, конечно, хотите знать, что поделывают арестованные, то есть кум
Тыква, профессор Груша, мастер Виноградинка, кума Тыквочка и другие жи-
тели деревни, которых кавалер Помидор приказал арестовать и бросить в
подземелье замка.
К счастью, профессор Груша захватил с собой огарок свечи, зная, что в
подземельях бывает очень темно и полным-полно мышей. Чтобы отогнать мы-
шей, профессор начал играть на скрипке: мыши не любят серьезной музыки.
Услышав пронзительные звуки скрипки, они пустились наутек, проклиная
противный инструмент, голос которого так напоминал им кошачье мяуканье.
Однако в конце концов музыка вывела из себя не только мышей, но и
мастера Виноградинку. Профессор Груша был особой меланхолического темпе-
рамента и всегда играл только грустные мелодии, от которых хотелось пла-
кать.
Поэтому все арестованные попросили скрипача прекратить игру.
Но едва только наступила тишина, мыши, как вы сами понимаете, сейчас
же пошли в атаку. Двигались они тремя колоннами. Главнокомандующий - ге-
нерал Мышь-Долгохвост руководил наступлением:
- Первая колонна заходит слева и прежде всего должна захватить свеч-
ку. Но горе тому, кто посмеет ее съесть! Я - ваш генерал, и мне надлежит
первому вонзить в нее зубы. Вторая колонна зайдет справа и бросится на
скрипку. Эта скрипка сделана из половинки сочной груши и, должно быть,
превосходна на вкус. Третья колонна ударит в лоб и должна истребить вра-
га.
Командиры колонн объяснили задачу рядовым мышам. Генерал Мышь-Долгох-
вост выехал в танке. Собственно говоря, это был не танк, а глиняный че-
репок, привязанный к хвостам десяти здоровенных мышей.
Трубачи протрубили атаку, и в несколько минут битва была окончена.
Однако сожрать скрипку мышам не удалось, так как профессор поднял ее
высоко над головой. Но свеча исчезла, как будто ее ветром сдуло, и наши
друзья остались в темноте.
Исчезла и еще одна вещь, но вы узнаете потом, какая именно.
Кум Тыква был безутешен:
- Ох, и все это из-за меня!
- Почему из-за тебя? - буркнул мастер Виноградинка.
- Кабы я не вбил себе в голову, что мне нужно иметь свой домик, с на-
ми не стряслась бы эта беда!
- Да успокойтесь, пожалуйста! - воскликнула кума Тыквочка. - Ведь не
вы же посадили нас в тюрьму!
- Я уже старик, зачем мне дом?.. - продолжал сокрушаться кум Тыква. -
Я мог бы ночевать под скамейкой в парке - там я бы никому не помешал.
Друзья, пожалуйста, позовите тюремщиков и скажите им, что я подарю домик
кавалеру Помидору и укажу место, где мы его спрятали.
- Ты не скажешь им ни одного словечка! - рассердился мастер Виногра-
динка.
Профессор Груша печально пощипал струны своей скрипки и прошептал:
- Если ты откроешь тюремщикам, где спрятан твой домик, ты впутаешь в
это дело и кума Чернику и...
- Ш-ш-ш! - зашипела кума Тыквочка. - Не называйте имен: здесь и у
стен есть уши!
Все притихли и стали испуганно озираться по сторонам, но без свечки
было так темно, что они никак не могли увидеть, есть ли у стен уши.
А уши у стен и в самом деле были. Вернее, одно ухо: круглая дырка, от
которой шла труба - нечто вроде секретного телефона, передававшего все,
что говорилось в подземелье, прямехонько в комнату кавалера Помидора. К
счастью, в эту минуту синьор Помидор не подслушивал, потому что суетился
у постели больного Вишенки.
В наступившей тишине снова послышались протяжные звуки трубы: мыши
готовились повторить атаку. Они были полны решимости захватить скрипку
профессора Груши.
Чтобы напугать их, профессор приготовился дать концерт: он приложил
скрипку к подбородку, вдохновенно взмахнул смычком, и все затаили дыха-
ние.
Ожидание длилось довольно долго; в конце концов арестованные перевели
дух, а инструмент так и не издал ни звука.
- Что, не получается? - осведомился мастер Виноградинка.
- Ах, мыши отъели у меня половину смычка! - воскликнул Груша со сле-
зами в голосе.
Действительно, смычок был весь обглодан, так что от него осталось
всего несколько сантиметров. Без смычка играть, конечно, нельзя было, а
мыши уже перешли в наступление, испуская грозные, воинственные клики.
- Ох, и все это из-за меня! - вздыхал кум Тыква.
- Перестань вздыхать и помоги нам, - сказал мастер Виноградинка. -
Если уж ты так хорошо умеешь вздыхать и стонать, то, наверно, умеешь и
мяукать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43