- Ах, у меня живот болит! - горько жаловался Кот. - Пожалуйста, отне-
сите меня в ам-була-торию или, по крайней мере, пришлите ко мне доктора!
Оказалось, что Кот всю ночь охотился на мышей и так объелся, что изо
рта у него торчало не менее двухсот мышиных хвостов.
Кавалер выпустил Кота на свободу и дал ему разрешение в любое время
возвращаться в тюрьму для охоты за мышами. На прощание он сказал Коту:
- Если вы будете так любезны и сохраните хвосты съеденных вами мышей,
как вещественное доказательство вашей полезной деятельности, то адми-
нистрация замка назначит вам небольшую пенсию, по стольку-то за хвост.
После этого Помидор немедленно послал правителю королевства-принцу
Лимону телеграмму, в которой говорилось:
"В замке графинь Вишен беспорядки, соблаговолите командировать ба-
тальон Лимончиков. Желательно личное присутствие вашего высочества. По-
мидор".

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
в которой Лук Порей был награжден и наказан
На следующее же утро принц Лимон вступил в деревню во главе сорока
придворных Лимонов и целого батальона Лимончиков. Как вы уже знаете, при
дворе принца Лимона все носили на шапочках колокольчики. Когда придвор-
ные и войска двигались по дороге, слышалась такая музыка, что коровы пе-
реставали жевать траву, полагая, что пригнали новое стадо коров.
Услышав звон, Лук Порей, который как раз в эту минуту расчесывал усы
перед зеркалом, прервал свое дело на середине и высунулся из окна.
Тут-то его и заприметили. Лимончики ворвались к нему в дом, арестовали
его и повели в тюрьму с одним усом, торчащим вверх, и другим, поникшим
вниз.
- Позвольте мне, по крайней мере, причесать и левый ус! - просил Лук
Порей у стражи, пока она вела его в тюрьму.
- Молчать! Не то мы отрежем тебе сначала левый, а потом и правый ус и
таким образом избавим тебя от необходимости их причесывать.
Лук Порей умолк, боясь потерять свое единственное достояние.
Был арестован также и адвокат Горошек. Он долго визжал, отбивался и
сыпал слова, как горох:
- Это ошибка! Я здешний адвокат и служу у кавалера Помидора. Это
простое недоразумение! Немедленно выпустите меня на свободу!
Но все было напрасно - словно об стенку горох.
Солдаты-Лимончики расположились в парке. Некоторое время они развле-
кались тем, что читали объявления синьора Петрушки, а затем, чтобы не
скучать, стали топтать траву и цветы, удить золотых рыбок, стрелять в
цель по стеклам оранжереи и придумывать другие забавы в том же роде.
Графини бегали от одного начальника к другому и рвали на себе волосы:
- Умоляем вас, синьоры, прикажите вашим людям угомониться! Они нам
разорят весь парк!
Но начальники и слушать их не хотели.
- Нашим храбрецам, - заявили они, - нужны развлечения после военных
подвигов. Вы должны быть благодарны им за то, что они охраняют ваш по-
кой.
Графини заикнулись было о том, что арест Лука Порея и синьора Горошка
- не такой уж большой подвиг.
Тогда офицер пригрозил:
- Прекрасно! В таком случае мы велим арестовать также и вас. За то
они и получают жалованье, чтобы сажать в тюрьму всех недовольных!
Графиням осталось лишь убраться прочь и обратиться с жалобой к самому
принцу Лимону. Принц расположился в замке со всеми своими сорока прид-
ворными, заняв, разумеется, самые лучшие комнаты и бесцеремонно вытеснив
оттуда кавалера Помидора, барона, герцога, синьора Петрушку и даже самих
графинь.
Барон Апельсин был очень озабочен.
- Вот увидите, - говорил он шепотом, - эти Лимоны и Лимончики съедят
у нас всю провизию, и мы умрем с голоду. Они пробудут здесь, пока в зам-
ке еще есть припасы, а потом уйдут, оставив нас на произвол судьбы. Ах,
это такое несчастье! Это настоящая катастрофа!
Правитель велел привести Лука Порея и учинить ему допрос.
Синьор Петрушка, хорошенько высморкавшись в свой клетчатый платок,
принялся записывать ответы подсудимого, а кавалер Помидор уселся рядом с
правителем, чтобы подсказывать ему на ухо, как вести допрос.
Дело в том, что принц Лимон, хоть и носил на голове золотой коло-
кольчик, был не очень-то смышлен, а кроме того, отличался рассеянностью.
Вот и теперь, едва пленника ввели в комнату, он воскликнул:
- Ах, какие у него великолепные усы! Клянусь, что во всех подвластных
мне землях я никогда не видел таких красивых, длинных и хорошо расчесан-
ных усов!
Надо сказать, что Лук Порей только и делал в тюрьме, что приглаживал
да расчесывал свои усы.
- Благодарю вас, ваше высочество! - сказал он скромно и вежливо.
- Посему, - продолжал правитель, - мне угодно наградить его орденом
Серебряного Уса. Сюда, мои Лимоны!
Придворные немедленно явились на зов.
- Принесите-ка мне корону кавалера ордена Серебряного Уса!
Принесли корону, которая представляла собою пышный ус, обвивающийся,
как венок, вокруг головы. Разумеется, ус был сделан из чистого серебра.
Лук Порей растерялся: он думал, что его позвали на допрос, а вместо
этого удостоили такой высокой почести.
Почтительно склонился он перед правителем, и принц собственноручно
надел ему на голову корону, обнял его и поцеловал в оба уса - сначала в
правый, а потом в левый. Затем принц встал и собрался уходить, потому
что был очень рассеян и полагал, что сделал свое дело.
Тогда кавалер Помидор наклонился и пробормотал ему на ухо:
- Ваше высочество, почтительнейше напоминаю вам, что вы пожаловали
кавалерское звание отъявленному преступнику.
- С того момента, как я произвел его в кавалеры, - спесиво ответил
принц Лимон, - он более не преступник. Тем не менее давайте допросим
его.
И, вернувшись к Луку Порею, принц спросил, известно ли ему, куда бе-
жали пленные. Лук Порей сказал, что ничего не знает. Потом его спросили,
знает Ли он, где спрятан домик кума Тыквы, и Лук Порей снова ответил,
что ему ничего не известно.
Синьор Помидор пришел в ярость:
- Ваше высочество, этот человек лжет! Я предлагаю подвергнуть его
пытке и не отпускать до тех пор, пока он не откроет нам истину-всю исти-
ну и только истину!
- Прекрасно, прекрасно! - поддакнул принц Лимон, потирая руки.
Он уже совершенно забыл, что несколько минут до того наградил Лука
Порея орденом, и обрадовался случаю подвергнуть человека пытке, потому
что очень любил присутствовать при самых жестоких истязаниях.
- С какой же пытки мы начнем? - спросил палач, явившийся к принцу со
всеми своими орудиями: топором, щипцами, а также с коробкой спичек.
Спички для того, чтобы разжечь костер.
- Вырвите-ка у него усы! - приказал правитель. - Вероятно, он дорожит
ими больше всего на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43