Он чувствовал суетливое мельтешение невероятного числа существ,
обжигающий жар нагнетаемой Великой Богиней жизненной энергии, покой
целого моря растений, но прикосновение к величайшему интеллекту Земли
никак не достигалось.
Внезапно мир вокруг исчез, правитель рухнул в пропасть, закричал от
ужаса и мгновенно сжался в маленькое, но надежное человеческое тело,
покрытое холодным потом.
- Что это было, Посланник Богини? - спросил Дравиг.
- Сейчас. - Найл упреждающе вскинул ладонь, останавливая паука.
Правителю нужно было отдышаться, прийти в себя.
Ничего страшного. Что бы ни происходило с путешествующим разумом, он
в безопасности, пока цело человеческое тело. Но что же это было?
- Я тоже ничего не понял, Посланник Богини. Смотри.
Правитель опять ощутил свой разум вытягивающимся к югу, плотную и
горячую жизненную энергию, закрывающую Дельту, суету множества сознаний,
населяющих ее. На этот раз он смог прощупать каждую мелочь,
происходившую во время короткого ментального опыта, - великолепная
память смертоносцев позволяла рассматривать отложившиеся в их сознании
события с такой же легкостью, с какой человек разглядывает карандашные
наброски. Вот и сейчас Дравиг демонстрировал самые интересные эпизоды
так, словно в кинопроекторе жуков-бомбардиров остановили и показывают
кадр за кадром пленку. Вот: мир вокруг рванулся в разные стороны,
расширяясь в сотни раз. Теперь Найл понял, что это смертоносцы
подключились к нему своим объединенным сознанием, усиливая разум
Посланника Богини, как бы накачивая его своими способностями.
- Обрати внимание, - предупредил Дравиг, и Найл почувствовал...
Это был не образ, а так, ощущение. Как если ты поднимаешься на дюну и
видишь внизу юркнувшую в норку ящерицу. Точнее, не ящерицу, а движение
уже спрятавшегося тела - тень исчезающего хвоста, завихрение песчинок,
колебание застоявшегося воздуха. Никого уже нет - только ощущение.
- Что это было?
- Не знаю. - Правителю оставалось только поразиться огромному
ментальному преимуществу пауков. Ведь Дравиг заметил, проанализировал и
подробно передал столь мелкий нюанс, каковой, на взгляд Найла, вообще
невозможно почувствовать.
- Мы слишком далеко, - сказал правитель. - Нужно подойти к Богине
поближе.
- Давай спустимся ниже по течению, - согласился старый смертоносец.
- Двигаясь вдоль реки, мы будем оставаться от нее на одном и том же
расстоянии. Нам нужно на тот берег.
- Мы вызовем корабли, и они нас перевезут, - спокойно предложил
Дравиг, но Найл сразу почувствовал, как в сознании паука расползается
холодок.
- Им никогда не подняться по реке, - покачал головой правитель. -
Река слишком мелкая.
- Мы спустимся до моря и там поднимемся на палубы.
- Ближе к морю нам придется переправляться через множество мелких
протоков, Дравиг. Лучше переправиться через реку один раз. Здесь.
- Мы дойдем до моря по пескам, мы вернемся в пустыню! - Сознание
смертоносца начала захлестывать паника.
- Ты установил контакт с пауками на кораблях?! - повысил голос
правитель. - Ты слышишь их?!
- Нет... Но я услышу... - Паника усиливалась, и ужас Дравига начал
расползаться по сторонам. Смертоносцы вокруг зашевелились,
забеспокоились.
- Мы идем к Великой Богине Дельты, дарующей вам жизнь, мы должны
приблизиться к ней...
Разум Дравига окончательно смялся, стал напоминать разодранную в
мелкие клочки книгу - носятся в воздухе отдельные клочки мыслей, слов и
букв, но ничего внятного разобрать невозможно.
Найл отступил.
За завтраком к правителю подсела принцесса. Она ничего не спрашивала,
аккуратненько разделывая ножом и вилкой белое рассыпчатое мясо и
маленькими кусочками отправляя в рот.
- Слушай, Мерлью, - вспомнил Найл. - Друг у тебя был среди
восьмилапых, которому ты жизнь спасла...
- Погиб. Он вместе со всеми отправлялся в поход. Туда, на плато.
- Извини.
Найл поставил тарелку на землю, поднялся на ноги, огляделся. Нефтис
сидела неподалеку, у дерева. Одной рукой она обнимала копье, а в другой
держала кусок рыбы, неторопливо его обгладывая.
- Ты столовые приборы только мне и себе достала, Мерлью?
- И Симеону. - Девушка сложила нож с вилкой в тарелку и поставила
рядом с посудой Найла. - Но ты не беспокойся. Всем остальным я тоже
разрешила пользоваться посудой. Так что принципы равенства соблюдены.
Правитель только усмехнулся. Всякая самостоятельность в слугах пауков
была задавлена от рождения, так что разрешение без приказа для них
ничего не значило. Впрочем, сейчас имелись дела и поважнее правил
хорошего тона.
- Ты не видела Шабра?
- Крутился рядом целый вечер. Но утром я его не видела. Послать
кого-нибудь на поиски?
- Не нужно. Сам появится, когда мы есть перестанем. Ему без людей
скучно.
- Ну да, - кивнула принцесса. - Для него настало время большого
эксперимента.
- Он тебе рассказывал?
- Нет, сама догадалась. Столько народу, все в экстремальных условиях,
расширенные возможности спаривания. Рай для селекционера.
- Но значительно снижается и чистота полученного результата, -
возразил Шабр. Паук почувствовал, что о нем разговаривают, и немедленно
явился высказать свое мнение. - Многие из твоих гвардейцев, принцесса,
спаривались с двумя и более мужчинами. Как потом определить, чьи именно
качества унаследовал ребенок? Некоторые из женщин не общаются ни с кем
вообще. Их наследственный материал фактически теряется...
- Ты доверяешь нам с Нефтис, Шабр? - перебил восьмилапого ученого
правитель.
- Да... - осторожно согласился паук.
- Ты не побоишься, если мы поднимем тебя на руки?
- Нет... - еще более осторожно ответил смер-тоносец.
- Тогда пойдем. - Правитель выпрямился и помахал рукой стражнице: -
Нефтис! Идем с нами.
- Что ты собираешься делать, Посланник Богини? - всерьез
забеспокоился Шабр, когда Найл привел его к перекату.
- Ты доверяешь нам? Тогда закрой глаза и ничего не бойся.
Смертоносеп опустился на землю, поджав лапы под брюхо. Глаза у
пауков, естественно не закрываются, но "зашоривать" сознание, не обращая
внимания ни на что кругом, они умеют. Без подобной способности разум
насекомого с телепатическими способностями превратился бы в мешанину из
чужих мыслей.
Найл с Нефтис подняли Шабра, подхватив у основания лап, и двинулись в
сторону реки. Самым трудным оказалось спуститься с невысокого, но
обрывистого берега, потом они быстро пересекли перекат, поднялись на
пару шагов и опустили смертоносца в густую песчаную травку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100