- Здесь ворот. - Тролль ткнул пальцем в мокрый берег, куда сплетение
корней и кустов не пропускало солнце.
И тут эльф увидел знак, отмечающий ворота, по крайней мере, те, что
вели в Долину Мурлок.
Кантус и мерцающие собаки весело носились по берегу позади
Язиликлика, время от времени жадно лакая прозрачную воду из ручья, и,
наконец, утомившись, повалились в мягкую траву.
- П-подождите здесь. - Язиликлик нырнул в ворота. Странное ощущение
охватило его в тот момент, когда он переходил из Волшебной Страны в другую
реальность.
Порыв ледяного ветра ударил ему в лицо, и снежный вихрь тут же окутал
его белым плащом. Вой ветра заглушил его голос, когда изо всех сил он
позвал своих друзей. Он постоял несколько минут около большого сугроба,
стараясь запомнить место, где был выход в Долину из Волшебной Страны, и
еще раз позвал Тристана, Робин и Ньюта. Но никто ему не ответил. Наконец,
потеряв надежду, он вернулся через ворота назад в Волшебную Страну, не
заметив, что у него за спиной в ворота ударила волна страшной жары, ветер
стих, а снег начал таять.
- Все бесполезно! - Язиликлик уселся у ручья, уныло болтая в воде
ногами, в то время как Хонках не сводил с него печального взгляда.
Вдруг Кантус вскочил на ноги и, наклонив голову набок, уставился на
ворота. А потом с лаем выскочил через них в Долину. Повизгивая от
возбуждения, мерцающие собаки бросились вслед за ним.
- Эй, п-подождите, подождите меня! - Эльф полетел за собаками,
опасаясь потерять то последнее, что соединяло его с людьми.
Выскочив из ворот, он резко остановился. Неужели это то самое место,
где он только что побывал? Вокруг было невыносимо жарко, а от снежного
покрывала, словно случайно брошенного на землю, поднимался пар. Мерцающие
собаки озадаченно сбились в кучу, а Кантус с громким лаем бросился вперед.
Эльф услышал радостные крики и полетел на шум. Обогнув громадный
ствол дерева, он врезался во что-то очень большое и... в ужасе завопил:
- Помогите! Фирболг!
И только потом он узнал великана, которого они вытащили из смоляной
ловушки. В то же самое мгновение он увидел Робин и Тэвиш. Тристан
удивленно выглядывал из-под радостно повизгивающего мурхаунда, который
повалил хозяина на землю.
- Яз! - Ньют с жужжанием подлетел к эльфу и поцеловал его - или
укусил, Язиликлик так и не понял. - Я знал, что ты где-то поблизости! И
Кантуса отыскал! Ты вернулся! Но где же ты все-таки пропадал? И меня не
взял с собой? Ну-ка, рассказывай, если ты решил над нами подшутить, что
мне кажется...
- Н-нет, Ньют! Какая там шутка... ш-шутка! Я потерялся, и только
с-сейчас смог найти вас! А еще я нашел Кантуса, а он познакомился с
м-мерцающими собаками. Кстати, куда это они подевались?
Эльф начал оглядываться по сторонам и уже подумал, сообразив, что
волшебные собаки не последовали за Кантусом, но вдруг увидел мохнатую
голову, выглядывающую из-за дерева, и поманил существо рукой. Очень
медленно мерцающая собака подошла к эльфу, но, когда Робин потянулась к
ней, тут же исчезла из виду.
- Они всегда так д-делают! Честное слово, они очень х-хорошие, и им
ужасно н-нравится Кантус! Может быть, они к тебе скоро подойдут. -
Повернувшись к Робин, Язиликлик заметил еще одного члена маленького
отряда.
- Г-генна! Как т-ты... ты оказалась здесь? Я так р-рад... рад тебя
видеть! Мы д-думали, с тобой с-случилось ч-что-нибудь ужасное!
- Да, я знаю. Пора идти дальше! - заторопила всех Генна. - Мы и так
задержались!
Тристан поднялся и погладил эльфа по плечу, в глазах у него стояли
слезы.
- Ты должен рассказать мне, как тебе удалось это сделать, - сказал
он. - Большое тебе спасибо!
- П-пожалуйста! - воскликнул Язиликлик, когда отряд вернулся на
тропинку. - Я в-вернусь через минуту, но с-сначала мне надо кое-что
сделать. Есть у кого-нибудь вино?
Рэндольф как можно плотнее закутался в шерстяной шарф и склонился к
коню. Над гаванью дико завывал ветер, а буря заметала дорогу и причалы
снегом. Вскоре горизонт скрылся за непроницаемой снежной пеленой, и лишь
по направлению ветра Рэндольф определял, не сбился ли он с пути.
Дорога спряталась под снегом, и земля превратилась в белую
однообразную поверхность. Рэндольф надеялся, что он двигается на юг. Он
уже потерял счет времени и не понимал, утро сейчас или вечер - его со всех
сторон обступал серый сумрак.
Может быть, его направляла удача, а может быть, и какая-нибудь
волшебная сила, но так или иначе, он оказался около какого-то странного
сооружения. Правда, довольно быстро Рэндольф сообразил, что это большой
стог сена, но только проехав мимо него, он увидел темный силуэт лошади,
привязанной около стога. Рэндольф сразу понял, что нашел того, кого искал.
Он соскочил с коня и, вытащив меч, подошел к стогу с наветренной
стороны. Капитан тут же увидел, что из-под соломы торчит капюшон плаща
Понтсвейна, и он целую минуту боролся с искушением вонзить свой меч в
солому. Но вместо этого он сильно ударил Понтсвейна ногой. Тот выполз из
стога наружу, при этом черты его красивого лица исказила какая-то
уродливая гримаса изумления. Прежде чем Рэндольф успел хоть что-нибудь
сказать, лорд вытащил меч, и только прекрасная реакция спасла капитана
гвардии от смертельного удара.
- Как ты мог? - пробормотал Рэндольф, отбивая нападение лорда, в его
глазах было столько презрения, что слова были не нужны.
- Не будь кретином! - насмешливо произнес лорд Понтсвейн и сделал
несколько выпадов в сторону Рэндольфа, но каждый раз его меч натыкался на
клинок капитана.
- Ваше высокомерие было бы забавным, если бы вы не оказались
предателем, - спокойно сказал Рэндольф, не сводя глаз со своего врага. -
Неужели вы и вправду думали, что вам удастся украсть Корону Островов и
скрыться в ночи, как самому обычному вору?
- Твое вмешательство - невероятная глупость! - Понтсвейн, дико
размахивая мечом, бросился на Рэндольфа, но вдруг попятился, а на щеке у
него появилась кровоточащая рана.
- А теперь ваше высокомерие и вправду стало забавным.
Меч Рэндольфа со звоном, заглушенным воем непогоды, наткнулся на
оружие Понтсвейна. Снова и снова звенели мечи, враги двигались медленно и
неловко в своей тяжелой зимней одежде. Понтсвейн был больше и сильнее
Рэндольфа, но тот лучше владел мечом. Сначала лорд наступал, и Рэндольф
был вынужден выйти из-за стога, но тут же попал под пронизывающий ледяной
ветер. Он все время пытался понять, в чем слабость Понтсвейна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91