Остальные же не могли
спать спокойно, чувствуя, что их повсюду окружает смерть.
На рассвете они уже готовы были снова двинуться в путь, лишь бы
поскорее размять затекшие мышцы. Стараясь не тратить силы на разговоры,
путники собрали свои вещи и начали седлать лошадей. Тристан, нервно
оглядывая стены пустой холодной пещеры, пытался представить себе, какие
новые ужасы встретятся им сегодня.
И опять Кантус первым увидел приближающуюся опасность. Громким лаем
он привлек внимание людей к небу.
- Смотрите! - воскликнул король. - Взгляните на небо. - Он уже
выхватил меч и приготовился вступить в бой с крылатым существом, которое
стремительно падало на него с неба.
Около двух десятков странных, похожих на птиц, существ появились
из-за туч и понеслись прямо на Тристана и его отряд. Многие свернули в
сторону, увидев пропасть, но несколько птиц продолжали, не снижая
скорости, лететь прямо на людей, причем двигались они совершенно бесшумно.
- А это еще что такое? - изумленно выдохнул Полдо и тут же натянул
тетиву своего лука.
Одно из существ пронеслось над головой Тристана, и он попытался
нанести ему удар в брюхо, но промахнулся. Потрясенный, он не мог отвести
глаз от рогатой оленьей головы с пустыми глазницами. Заостренные кривые
рога были смертельным оружием странного существа, впрочем, так же, как и
острые длинные когти на лапах.
Полдо выпустил стрелу и пробил крыло невиданной птицы - та беззвучно
опустилась на землю, где на нее с рычанием набросился Кантус. Мурхаунд и
чудовище покатились по земле, сцепившись в смертельной схватке, но через
мгновение Кантус перегрыз врагу горло и резким движением отбросил труп в
сторону.
Многие из крылатых существ уселись неподалеку от пещеры, словно
стервятники, подстерегающие жертву. Остальные взмыли в воздух для
очередной атаки на людей. Язиликлик и Полдо послали им вслед несколько
стрел, которые, однако, не причинили птицам никакого вреда. Наконец эльф и
карлик решили прекратить бесполезную стрельбу, чтоб сохранить стрелы.
Вдруг у Тристана над головой появилось еще одно чудовище. Король
присел, успев одним молниеносным движением отрубить ей крыло, а потом
добил ее, когда она упала на землю. Меч Симрика Хью радостно запел у него
в руках.
- Камень! - прохрипел Яак, стоявший рядом с Тристаном.
- Да, камень, - задыхаясь проговорил Тристан, он был слишком занят,
чтобы обратить внимание на фирболга.
- Камень... убивать!
Вдруг великан схватил громадный камень и, швырнув его в одну из птиц,
сидевших недалеко от пещеры, попал ей прямо в грудь. Птица исчезла в
облаке перьев.
Ньют взвился в воздух и, возбужденно жужжа, вцепился зубами в хвост
одного из чудовищ, но оно лишь развернулось и попыталось схватить
дракончика своей когтистой лапой. Тут же маленького храбреца окружило еще
несколько крылатых чудовищ, и он, отчаянно завопив, исчез из виду. И
только оказавшись в безопасности, рядом с Робин, Ньют снова стал видимым.
Тут Тристан услышал, как пронзительно, с ужасом, заржали лошади, и,
обернувшись, увидел, как мечется лошадка Полдо, в спину которой вцепились
сразу три отвратительных существа. Их когти раздирали шкуру несчастного
животного, но вскоре появилось четвертое птицеподобное чудовище и пронзило
рогами грудь маленькой лошадки. С диким криком пони упал на землю, и тут
чудовища набросились на него и стали рвать его тело своими острыми зубами.
Король бросился на выручку, но прежде чем он успел добежать до лошадки,
одно из ужасных существ вонзило зубы в грудь бедного животного и вырвало
оттуда еще пульсирующее сердце. Всех остальных лошадей охватил леденящий
ужас. Авалон же, подпрыгнув высоко в воздух, сбил на землю одну из птиц и
затоптал ее своими мощными копытами. Но в это время около полудюжины
мерзких летучих тварей набросились на лошадь Робин и вскоре она,
оказавшись на земле рядом с пони, разделила его судьбу.
Тристан подбежал к лошадям и, размахивая мечом, стал отгонять
чудовищных птиц. К нему присоединилась Робин с ятаганом в руке. Едва они
успели вернуться в пещеру, как почти вся стая расселась неподалеку от
входа, причем выбрала такое место, где ни камни, брошенные Яаком, ни
стрелы Полдо и Язиликлика не могли причинить им никакого вреда. Их головы
с пустыми глазницами и острые рога придавали происходящему какой-то уж
совсем неестественный вид.
- Почему они не издают ни звука? - сердито спросил Полдо. - Могли бы
хоть каркнуть!
- И почему они прекратили атаковать нас? Не думайте, что меня это
очень огорчает, но все-таки! - Тэвиш подозрительно посмотрела в сторону
новых врагов.
- Мне кажется, дело в том, что здесь слишком для них мало места, -
предположил король, - они не могут напасть на нас сразу со всех сторон.
- Что это т-такое? Ч-что это?
- Зло! - В голосе Робин звучала горечь. - Они - результат осквернения
самой жизни, как тот медведь с головой совы. Бог, несущий смерть в Долину,
не удовлетворен просто уничтожением всего живого, - он получает
удовольствие, нарушая естественные законы и выворачивая все наизнанку. Его
необходимо уничтожить! - неожиданно резким голосом закончила Робин свое
объяснение.
Стая зашевелилась, несколько чудовищ забили крыльями, а некоторые
перебрались на другое место, но ни одна из птиц не покинула своего поста.
- Итак, они не могут тут маневрировать. В таком случае, не совсем
понятно, как мы отсюда выберемся, - задумчиво проговорил Полдо.
- Овраг, о котором ты говорил вчера, - сказала Робин Тристану. - Мы
сможем туда спуститься? И еще, достаточно ли он узкий и глубокий, чтобы
птицы не смогли последовать за нами?
- Мы-то сможем, а вот лошади - нет. Даже Кантусу придется нелегко.
- А почему бы не подождать здесь, пока они не уберутся? - спросила
Тэвиш.
- Ничего не выйдет, - быстро ответила ей Робин и рассказала о своей
встрече с подобной птицей, которая три дня караулила ее у входа в нору.
- А мы не сможем пробиться к лесу? - высказал свои сомнения король.
Впрочем, ответ был и так ясен: если птицы получат возможность атаковать,
они разорвут всех на части. Было похоже, что овраг - их единственный шанс
на спасение.
- Может быть, мы попытаемся спуститься и заманить птиц, чтоб они
стали преследовать нас. А кто-нибудь останется с лошадьми, по крайней
мере, тогда у них будет шанс убежать, - предложила Тэвиш.
- Давайте попробуем, - согласился король, стараясь не обращать
внимания на боль, которая вдруг сжала сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
спать спокойно, чувствуя, что их повсюду окружает смерть.
На рассвете они уже готовы были снова двинуться в путь, лишь бы
поскорее размять затекшие мышцы. Стараясь не тратить силы на разговоры,
путники собрали свои вещи и начали седлать лошадей. Тристан, нервно
оглядывая стены пустой холодной пещеры, пытался представить себе, какие
новые ужасы встретятся им сегодня.
И опять Кантус первым увидел приближающуюся опасность. Громким лаем
он привлек внимание людей к небу.
- Смотрите! - воскликнул король. - Взгляните на небо. - Он уже
выхватил меч и приготовился вступить в бой с крылатым существом, которое
стремительно падало на него с неба.
Около двух десятков странных, похожих на птиц, существ появились
из-за туч и понеслись прямо на Тристана и его отряд. Многие свернули в
сторону, увидев пропасть, но несколько птиц продолжали, не снижая
скорости, лететь прямо на людей, причем двигались они совершенно бесшумно.
- А это еще что такое? - изумленно выдохнул Полдо и тут же натянул
тетиву своего лука.
Одно из существ пронеслось над головой Тристана, и он попытался
нанести ему удар в брюхо, но промахнулся. Потрясенный, он не мог отвести
глаз от рогатой оленьей головы с пустыми глазницами. Заостренные кривые
рога были смертельным оружием странного существа, впрочем, так же, как и
острые длинные когти на лапах.
Полдо выпустил стрелу и пробил крыло невиданной птицы - та беззвучно
опустилась на землю, где на нее с рычанием набросился Кантус. Мурхаунд и
чудовище покатились по земле, сцепившись в смертельной схватке, но через
мгновение Кантус перегрыз врагу горло и резким движением отбросил труп в
сторону.
Многие из крылатых существ уселись неподалеку от пещеры, словно
стервятники, подстерегающие жертву. Остальные взмыли в воздух для
очередной атаки на людей. Язиликлик и Полдо послали им вслед несколько
стрел, которые, однако, не причинили птицам никакого вреда. Наконец эльф и
карлик решили прекратить бесполезную стрельбу, чтоб сохранить стрелы.
Вдруг у Тристана над головой появилось еще одно чудовище. Король
присел, успев одним молниеносным движением отрубить ей крыло, а потом
добил ее, когда она упала на землю. Меч Симрика Хью радостно запел у него
в руках.
- Камень! - прохрипел Яак, стоявший рядом с Тристаном.
- Да, камень, - задыхаясь проговорил Тристан, он был слишком занят,
чтобы обратить внимание на фирболга.
- Камень... убивать!
Вдруг великан схватил громадный камень и, швырнув его в одну из птиц,
сидевших недалеко от пещеры, попал ей прямо в грудь. Птица исчезла в
облаке перьев.
Ньют взвился в воздух и, возбужденно жужжа, вцепился зубами в хвост
одного из чудовищ, но оно лишь развернулось и попыталось схватить
дракончика своей когтистой лапой. Тут же маленького храбреца окружило еще
несколько крылатых чудовищ, и он, отчаянно завопив, исчез из виду. И
только оказавшись в безопасности, рядом с Робин, Ньют снова стал видимым.
Тут Тристан услышал, как пронзительно, с ужасом, заржали лошади, и,
обернувшись, увидел, как мечется лошадка Полдо, в спину которой вцепились
сразу три отвратительных существа. Их когти раздирали шкуру несчастного
животного, но вскоре появилось четвертое птицеподобное чудовище и пронзило
рогами грудь маленькой лошадки. С диким криком пони упал на землю, и тут
чудовища набросились на него и стали рвать его тело своими острыми зубами.
Король бросился на выручку, но прежде чем он успел добежать до лошадки,
одно из ужасных существ вонзило зубы в грудь бедного животного и вырвало
оттуда еще пульсирующее сердце. Всех остальных лошадей охватил леденящий
ужас. Авалон же, подпрыгнув высоко в воздух, сбил на землю одну из птиц и
затоптал ее своими мощными копытами. Но в это время около полудюжины
мерзких летучих тварей набросились на лошадь Робин и вскоре она,
оказавшись на земле рядом с пони, разделила его судьбу.
Тристан подбежал к лошадям и, размахивая мечом, стал отгонять
чудовищных птиц. К нему присоединилась Робин с ятаганом в руке. Едва они
успели вернуться в пещеру, как почти вся стая расселась неподалеку от
входа, причем выбрала такое место, где ни камни, брошенные Яаком, ни
стрелы Полдо и Язиликлика не могли причинить им никакого вреда. Их головы
с пустыми глазницами и острые рога придавали происходящему какой-то уж
совсем неестественный вид.
- Почему они не издают ни звука? - сердито спросил Полдо. - Могли бы
хоть каркнуть!
- И почему они прекратили атаковать нас? Не думайте, что меня это
очень огорчает, но все-таки! - Тэвиш подозрительно посмотрела в сторону
новых врагов.
- Мне кажется, дело в том, что здесь слишком для них мало места, -
предположил король, - они не могут напасть на нас сразу со всех сторон.
- Что это т-такое? Ч-что это?
- Зло! - В голосе Робин звучала горечь. - Они - результат осквернения
самой жизни, как тот медведь с головой совы. Бог, несущий смерть в Долину,
не удовлетворен просто уничтожением всего живого, - он получает
удовольствие, нарушая естественные законы и выворачивая все наизнанку. Его
необходимо уничтожить! - неожиданно резким голосом закончила Робин свое
объяснение.
Стая зашевелилась, несколько чудовищ забили крыльями, а некоторые
перебрались на другое место, но ни одна из птиц не покинула своего поста.
- Итак, они не могут тут маневрировать. В таком случае, не совсем
понятно, как мы отсюда выберемся, - задумчиво проговорил Полдо.
- Овраг, о котором ты говорил вчера, - сказала Робин Тристану. - Мы
сможем туда спуститься? И еще, достаточно ли он узкий и глубокий, чтобы
птицы не смогли последовать за нами?
- Мы-то сможем, а вот лошади - нет. Даже Кантусу придется нелегко.
- А почему бы не подождать здесь, пока они не уберутся? - спросила
Тэвиш.
- Ничего не выйдет, - быстро ответила ей Робин и рассказала о своей
встрече с подобной птицей, которая три дня караулила ее у входа в нору.
- А мы не сможем пробиться к лесу? - высказал свои сомнения король.
Впрочем, ответ был и так ясен: если птицы получат возможность атаковать,
они разорвут всех на части. Было похоже, что овраг - их единственный шанс
на спасение.
- Может быть, мы попытаемся спуститься и заманить птиц, чтоб они
стали преследовать нас. А кто-нибудь останется с лошадьми, по крайней
мере, тогда у них будет шанс убежать, - предложила Тэвиш.
- Давайте попробуем, - согласился король, стараясь не обращать
внимания на боль, которая вдруг сжала сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91