- Но вполне может так случиться, что они вернутся, когда будет уже
слишком поздно.
- Да уж, дело как раз для Понтсвейна, - пробормотал Коарт. - Когда мы
сражались тут в прошлом году, его отряд отсиделся дома, словно его район -
пуп нашего королевства.
- А он бы и сейчас поступил точно так же, только ему уж больно
хочется стать королем Корвелла. Он был бы только рад, если бы король
Кендрик не вернулся из похода.
- Что вы предлагаете? - спросил Диннат.
- Вы сможете собрать отряды, которые будут готовы без лишнего шума
прибыть в Корвелл? Мне хочется надеяться, что я ошибаюсь и нам ничего не
грозит, но если на нас нападут с моря, то единственное, на что мы можем
рассчитывать, это городской гарнизон и ваши отряды.
- Людям это не понравится... Зимняя мобилизация, - запротестовал
Коарт. - А кроме того, мы понесли большие потери в прошлом году в войне с
Темными Силами.
- Так же, как и мы. - Рэндольф спокойно отнесся к возражению лорда. -
Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ваши люди получили хорошее
вознаграждение, когда король вернется, - вне зависимости от того, чем все
это кончится. Но нам необходимо что-то предпринять.
- Я согласен, - сказал лорд-мэр, который понимал, что город
пострадает больше всего в случае вторжения с моря. Потребовалось еще
несколько минут уговоров и обещаний награды от короля на то, чтобы Коарт и
Диннат согласились с планом Рэндольфа.
- Ну, хорошо. Я благодарю вас за то, что вы согласились встретиться
со мной при таких необычных обстоятельствах. И будем надеяться, что мои
опасения беспочвенны. До свидания! - Встав, Рэндольф поклонился лордам и
покинул таверну.
По-прежнему ни один из них не заметил незнакомца, который, зловеще
ухмыляясь, откинулся на спинку стула.
"Очень полезная для меня встреча", - подумал Хобарт.
Интересно, как это Кендрику удалось заполучить Корону Островов?
Ладно, не важно, но то, что Корона у него, мешало планам Хобарта - нет,
планам Баала. Хобарт впервые увидел Корону, когда она принадлежала этому
слабаку королю Карраталю из Каллидирра и у него не было оснований
полагать, что Корона лишилась своей силы, поменяв хозяина. На самом деле,
насколько Хобарт знал. Корона обладала одной очень важной волшебной
способностью: она оберегала то, что находилось рядом с ней - и не только
рядом.
Когда Корона Островов находилась в большой крепости Кер Каллидирр,
заклинания Хобарта там не действовали. Здесь она тоже сможет защитить эту
крепость и прилегающие к ней районы - и Хобарту не удастся сотворить
заклинание, вызывающее землетрясение, которое, как он надеялся, должно
было уничтожить замковые стены.
Если, конечно. Корону не убрать из замка. И вот тут-то ему очень
помог подслушанный разговор между лордами и Рэндольфом.
Священник тяжело встал из-за стола и вышел из таверны. Он найдет
другое заведение, не такое шумное, чтобы как следует обдумать свои
действия. Хобарт отыскал крошечную таверну в темном переулке на берегу
моря. Войдя, он увидел молодого человека, который что-то чистил или мыл.
- Эй, парень, - сказал Хобарт, бросив ему золотую монету, при виде
которой глаза юноши загорелись удовольствием и удивлением. - Окажи-ка мне
услугу.
- Все что угодно, милорд.
- Отправляйся в замок и разыщи лорда Понтсвейна. Скажи ему, что в
город прибыл человек, который хочет предложить ему дело, выгодное обоим.
Передан ему, что я буду ждать его здесь завтра в полдень, и мы сможем
обсудить мое предложение. Ты все понял?
Парень энергично закивал.
- Тогда отправляйся в замок и поскорее!
Когда дверь за молодым человеком захлопнулась, Хобарт сел и принял из
рук служанки большую кружку эля. Он был очень доволен собой.
- Я нашла Авалона, как раз когда началась буря. Он был сильно ранен,
но жив.
- А сейчас как он? - спросил Тристан, затаив дыхание.
- Поправляется. - Бригит помрачнела. - Но теперь он уже больше не
боевой конь, он просто живет и набирается сил.
- Благодарение Богине. Я считал, что Авалон погиб, а он, оказывается
жив - радостное известие, облегчающее тяготы нашего похода.
- А откуда вы узнали, что мы здесь? - спросила Робин.
- Мы знали, что осквернение Долины не должно остаться неотомщенным, а
когда я нашла Авалона, мы поняли, что вы где-то рядом. А потом мы просто
проследили за стаей этих странных существ, потому что мы подозревали, что
они следуют за вами. Кроме того, мы были уверены, что вы направляетесь в
рощу Верховной Друиды. Мы ждали вас на этой дороге и оказались правы.
- Вы знаете о роще? Что с ней случилось? - спросила друида.
- Она превратилась в ужасное, отравленное смертью место. Сам Лунный
Источник осквернен, он стал черным и отвратительно грязным. Он несет
гибель в Долину, которая быстро распространяется во все стороны.
- А Синнория? - Тристан попытался представить себе, во что могла
превратиться прекрасная долина Ллевирр под влиянием разрушительных сил,
царящих в Мурлок.
- О, ты не узнал бы Синнорию, она стала совсем не такой, какой ты ее
видел, или, точнее, слышал. - У Бригит вдруг задрожал голос, и она
замолчала, а из ее прекрасных глаз потекли слезы. - В Синнории больше не
текут реки и не поют леса. Большинство ллевирров покинули долину,
предоставив ее страшной судьбе. Нам помогли наши древние соперники, гномы,
проследив, чтобы наш народ благополучно покинул долину, а кое-кого они
укрыли в своих подземных крепостях.
Робин побледнела, и пораженный Тристан взял ее за руку, он попытался
и не смог представить себе оскверненную долину ллевирров. Он хорошо помнил
музыку Синнории, такую прекрасную, что она чуть не свела его с ума, когда
ллевиррские воительницы проводили его отряд через долину всего год назад.
Тристану и его спутникам тогда завязали глаза, потому что, по словам
ллевирров, красота долины могла лишить их рассудка.
А теперь Синнория, как и Долина Мурлок, стала жертвой черных сил зла.
- Это наследство Зверя Казгорота, - тихо произнесла Бригит.
- Нет... это знак его хозяина, - резко возразила ей Робин. - Но
почему же самые священные и прекрасные места погибают первыми?
- Наверное, потому что настоящая красота хрупка по своей природе, -
предположила Бригит.
- Красота может быть сильной, - вдруг сказала Тэвиш, - но само ее
присутствие ненавистно злу, с которым мы столкнулись. Мне кажется, именно
поэтому Синнория и Долина Мурлок были уничтожены первыми.
- Но на этом не кончится, если мы не одержим победу. Пора в путь, мы
уже совсем недалеко от цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91