Он бросился вперед так быстро и бесшумно, как только мог. Она
услышала его и попыталась ускорить движения. Дейк крепко обхватил ее за
тонкую талию и стащив с перил, поставил рядом с собой. Она стояла очень
тихо, с опущенной головой, и слегка дрожала.
- Вы уверены, что хотите сделать это? - спросил Дейк.
- Да, - ответила она еле слышно.
Дейк зажег спичку, защищая ее ладонью от ветра, и, мягко взявшись за
подбородок, поднял ее лицо к свету и внимательно посмотрел на нее. У
девушки было тонкое юное лицо, измученное и хрупкое. Она отвернулась от
него.
- Я все равно сделаю это, - тихо сказала она, - рано или поздно.
- Причина настолько серьезна?
- Конечно.
- Не буду с вами спорить. Я принимаю ваш ответ: да, у вас
действительно есть все основания для самоубийства. Как вас зовут?
- Мэри.
- Предположим, у вас будет шанс сделать что-нибудь... что может
оказаться полезным, а потом позднее, вы сможете завершить начатое дело.
Вас не заинтересует такое предложение?
- Что-нибудь полезное. Странно, что вы употребили именно это слово. -
У нее был тихий голос, но речь была чистой, артикуляция четкой.
- Вы должны будете принять мои слова на веру. Пока я ничего не могу
вам объяснить.
- Осветите свое лицо, я хочу посмотреть на вас.
Он зажег еще спичку. Она взглянула на него.
- Скорбь всего мира, - мягко сказала она.
- Что вы имеете в виду?
- В вашем лице. В ваших глазах. Я работаю... раньше работала в
дереве, камне и глине, в любых материалах, которым может быть придана
форма. - В последних отблесках заката он увидел, как она подняла руки,
сжатые в кулаки. - Ваше лицо подошло бы какому-нибудь древнему герою. А
как вас зовут?
- Дейк.
- Я сделаю то, что вы хотите. Но никаких вопросов. Это займет много
времени?
- Неделю, или немного меньше. Я пока не знаю.
- Я не знала, что потребуется так много времени.
- Должен сказать вам одну вещь, Мэри. Вы должно быть человек,
которому... нечего терять.
- У меня есть один вопрос. В этом есть что-то криминальное?
- Нет.
- Хорошо. Но сначала мне нужно что-нибудь поесть. Я очень голодна.
Они нашли маленький, ярко освещенный ресторанчик, и здесь Дейк
впервые смог как следует ее рассмотреть. У нее были длинные, прямые,
темные волосы. Она была одета в серый костюм и белую блузку - все вещи
хорошего качества, но помятые. Она была совершенно не накрашена. Дейк
почувствовал, что она лишена претензий и тщеславия. Она имела свой
собственный стиль. Больше всего Дейка заинтересовали ее руки. Это были
хорошие твердые руки, с короткими уверенными пальцами и безукоризненно
чистые, как у хирурга.
Она ела с громадным аппетитом, но ее движения не теряли точности. Она
была аккуратна, как домашняя кошка. Дейк сидел, курил и смотрел на
девушку.
Наконец, он сказал:
- Я не буду вас ни о чем расспрашивать. Но для того, чтобы объяснить
вам мое положение, я должен опираться на привычные для вас понятия. Иначе
наш разговор не будет иметь никакого смысла. Как вы... воспринимаете
жизнь, какое место вы отводите человеку в его среде обитания?
Она сделала гримасу, потягивая суррогатный кофе.
- Человек, - сказала она, - как свободный дух, никогда не имел той
свободы, которую он заслуживает, в том мире, где он живет. Он просто
дрейфует от одной формы коллективизма к другой. Запреты меняются - а
отсутствие свободы самовыражения остается постоянной.
- А чем вызвано отсутствие свободы?
Она пожала плечами.
- Невежеством, я полагаю. Предрассудками. Тяга к общению на уровне
господин-раб. Или самая обычная упрямая тяга к извращениям. Стоит только
кому-то выступить с позиции свободного человека, и толпа начинает топтать
его.
- Прогресс?
Нас болтает взад-вперед по желобку, как иглу проигрывателя. По
плоской поверхности.
- А что, если это входит в чьи-то планы?
- Вы мистик?
- Нет. Предположим существует некий общий план сдерживания
человечества, c неизвестной целью?
- Предположим тогда, для определенности, что это некий мыслящий
огненный шар или венерианин о девяти ногах?
- Нет. Людьми, которые прошли такую подготовку, что их возможности
покажутся вам невероятными.
Мэри всплеснула руками.
- Какое замечательное объяснение всем нашим неудачам! У нас все равно
ничего не получится, потому что мы - опытный материал или что-то подобное.
Надо сказать, управляется, в таком случае, наш инкубатор не лучшим
образом.
- Я прошел подготовку на другой планете.
Она долго внимательно смотрела на Дейка. Потом взяла в руки ложечку и
снова положила ее на стол.
- Самое время сказать, что я - Мэри, Королева Шотландии.
- Если вам это понравится...
- Говорят, что сумасшедшие могут выглядеть как самые серьезные и
респектабельные люди. Я ведь тоже, наверное, сумасшедшая. Суицидный
комплекс. Кстати, вам известен список существ, которые кончают с собой?
Лемминги, конечно. Это общеизвестно. И человек, благослови его Господь.
Скорпион, находящийся в ярости, может покончить с собой. И существует еще
вид белых бабочек, которые летят прямо в море. Это смерти, не вызванные
необходимостью, как скажем смерть паука-самца или крылатого муравья. И все
же... я почему-то не могу поверить, что кто-то из нас сошел с ума, Дейк. -
Она улыбнулась, достала маленькую потертую фотографию из кармана и
протянула Дейку.
Он взял и стал рассматривать ее. Это была фотография, вырезанной из
темного дерева фигурки голодающего ребенка. Торчащие ребра, раздутый
живот, а на лице выражение тупого смирения, лишенное и боли и страха.
Мэри негромко и спокойно сказала:
- Я не собиралась ничего рассказывать вам. У меня и в мыслях этого не
было. Я очень напряженно работала, слишком напряженно. Я сделала слишком
много вещей, которые... стали беспокоить моих почитателей. Очевидно в моих
работах было слишком много критики. А критика - подпадает под закон о
Нанесении Государственного Ущерба. Вчера они пришли ко мне с
постановлением суда. Они разбили все мои работы. Все до единой. И дали мне
судебную повестку на сегодняшнее утро. Я не пошла туда. Самоубийство не
является жестом протеста. Во всяком случае для меня, Дейк. Это просто
утверждение очевидного: я отказываюсь существовать в этом мире. Я что,
сошла с ума?
- Не думаю.
- Я не боюсь исправительных работ. И я не боюсь быть осужденной, вы
должны поверить мне.
- Я верю вам.
Мэри подняла подбородок с трогательной гордостью.
- Я никогда не боялась ни тех, кто ходит на двух ногах, ни тех, кто
ползает или пресмыкается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53